Проснулась я из-за того, что затекла спина. Хоть караул кричи! Кое-как покинув временное место ночлега, я отправилась в комнату, где всю ночь без меня тосковала коечка. Однако я не спать туда иду, а привести себя в порядок и идти к Афиногену. Сегодня суббота и работы предстоит много.
В комнате никого не было, а на столе лежала записка: «Из-за тебя, Стеша, я всю ночь не спала! С ног сбилась, ища по все Академии. Совести никакой нет! Могла бы хоть предупредить, что планы на ночь! Вечером я тебе такую головомойку устрою, что мало не покажется! Мы ушли в город». М-да, Катька мне выскажет всё, что думает. Надеюсь, никто больше не знает, что я не ночевала у себя?
Положив лиру на кровать, я отправилась принимать ванную. Закончила свой туалет и отправилась к бывшему чернокнижнику, естественно прихватив с собой музыкальный инструмент.
Мужчина учил Амияса команде «Умри!» Демон не больно-то слушался его, но иногда, делая одолжение, выполнял команду. Вскоре ему опостылело тренировать животину, взял, да накормил досыта, что пёс аж на бок завалился от обжорства.
– Вот только о еде и думаешь! – буркнул мужчина. – Вот придёт Стефания, с ней будешь заниматься, понял?!
– Гав! – ответили ему.
– Это чем я буду с ним заниматься, хаэ Афиноген? – поинтересовалась я, погладив демона. – Обижают тебя, да, Амияс? Дядя Афиноген заставляет тебя учиться? А ты не хочешь? Вот это зря! Ты же пёсик культурный…
– Какой-какой? – поперхнулся воздухом бывший чернокнижник. – Да на нём пахать надо! Ты посмотри, эта бочка бездонная целыми днями только и делает, что жуёт и жуёт, аж бугры по спине!
– Гав!
– Стефания, я готов сегодня же закрыть твою отработку, только побудь с ним сегодня весь день, хорошо?
А что, я не против! Не успеваю я и у Афиногена быть, и у Мирнэтты, и на репетиции. Всё это по вечерам происходит. Кстати, насчёт инрэ Орнис! С ней нужно поговорить о вчерашнем.
Мне предстояло выгулять пёсика, но когда я посмотрела на бывшего чернокнижника удивлёнными очами, тот поспешил меня успокоить, мол, ничего в этом сложного нет. Сейчас он мне покажет тайный проход. Амиясу удалось встать, подойти ко мне и обслюнявить. Опять стирать!..
Дверь тайного прохода находилась в соседней аудитории. Она сливалась со стеной. Я её не и заметила, если бы Афиноген не ткнул перстом. Чтобы отворить её, необходимо нажать на камень. Сил у меня едва хватило, чтобы это сделать. Афиноген посмеялся и сказал, что мне надо больше каши есть.
В общем, осталась я с Амиясом один на один. Демон вновь завалился с грохотом на бок и настойчиво стал требовать к себе внимание. Была у меня мысля поиграть с ним в мячик, только эта огромных размеров тушка влёт развалит Академию, а с меня спрашивать будут! Этот же вариант, но на улице, тоже отпал. А то увидят нас студиозы, потом доказывай, что ты не верблюд.
Решила поиграть на лире. Пёс внимательно слушал и даже поспал маленько.
Чем бы таким заняться, чтобы время быстро пролетело? Часам к четырём надеюсь освободиться и наведаться к Мирнэтте, а потом и на репетицию сходить. Осталось меньше двух месяцев до конкурса, а я хочу, чтобы мы заняли первое место. Да и Катя будет неописуемо рада этому помпезному событию.
Решила попробовать дрессировать пёсика. Унеслась на кухню, притащив вкусняшки. Амияс поднял голову, разглядывая, кто там кряхтит? А кряхтела я, волоча за собой тазик с сырым мясом. А что, надо будет поощрить за работу.
Честно говоря, я даже не думала, что у меня начнёт получаться. Он покорно выполнял все команды, которые я показывала. А что я хотела? Теперь я чернокнижник, хочу я этого или нет. Конечно, не хочу, но кто меня спрашивал?
Опять стенаешь?!
Опаньки, кто нарисовался! А вот с вами, барышня, мы обязательно потолкуем!
Да? Это о чём? Аж заинтриговала.
Не переживай, скоро узнаешь!
Мне не ответили.
Стрелки часов перевалили за полдень. Осталось совсем немного, и я буду свободна от наказания.
О, а пойду-ка я на кухню! Хочу чего-нибудь вкусненького приготовить. Амияс не хотел оставаться один и лёг так, чтобы видеть меня. Я же принялась за дело, разговаривая с пёсиком. Тот поглядывал на меня, да ушами прял.
К концу дня стол был завален яствами. Ух, что-то я разошлась как холодный самовар! А когда вернулся Афиноген, то чуть слюной не захлебнулся. Да-а, своим кулинарным талантом я сразила его наповал. Правда, я не знаю, куда он всё это денет, но меня это сейчас мало волновало.
Бывший чернокнижник поблагодарил меня, но был не доволен тем, что я не выгуляла Амияса. Зато за приготовление много разной вкуснятины, меня простили. На кухне всегда время быстро летит. Афиноген сказал, что завтра обязательно доложит Ниору Тимиару об окончании моей отработки. Юху!..
Так, а теперь бегом к инрэ Орнис!
Преподавательница читала книгу «Высшие демоны». Едва успев поздороваться, я начала свой длинный рассказ. Минрэтта внимательно выслушала меня и заявила, что этого и следовало ожидать, но то, что мне пришлось вместе со своим прислужником окунуться в мир страсти, не есть хорошо. Всё и сразу мне тоже дать не могут, а Ярослава среди кьяревцев ужо не первый день. Обещали научить ставить барьер.
Репетировали мы часа четыре. Мархель сказал, что на сегодня хватит, а то голос посадит. Катерина с Аширой гневно на меня поглядывали, аж под ложечкой засосало.
Эльф проводил нас до комнаты, а сам мгновенно испарился, будто знал, что может влететь и ему. А вот когда мы зашли…
Жильцова довольно долго читала мне нотацию. Когда та угомонилась, я пообещала, что в следующий раз, когда нечто подобное случится, то попрошу преследователя немного обождать, дабы сообщить подруге, что ночевать не приду.
Вот фея более злиться не могла на меня. Она громко рассмеялась и сказала, что с нами даже злиться не получается. Всё равно на смех пробьёт. Махнула на нас рукой и отправилась заниматься водными процедурами.
– А теперь, кались, что случилось на самом деле! – скрестила подруга руки на груди. – Лично я в жизни не поверю, что за тобой неслась толпа пятикурсников с просьбой сыграть им что-нибудь из любовной темы.
У меня было мало времени, но уложилась. Катька же из меня душу вытряхнет, если не узнает причину. Сказать только она ничего не успела. Ашира вышла к нам в весьма приподнятом настроении.
– Зато мне сегодня отработку закрыли, – поделилась я хорошей новостью. – Как погуляли?
– Не больно хорошо, – скривилась фея. – Хотели в театр сходить, а там все билеты распроданы, на ярмарке Мархеля пытались ограбить. Катерина ввязалась в драку. Никогда бы не подумала, что девушка может так накостылять двум мужикам.
– Я оборотень, Ашира, не забывай, – резонно сказала Жильцова. – Во мне силы немерено, только девать некуда.
– Возьми Лэрну на слабо, – предложила я, готовясь занять ванную. Нужно не только помыться, но и одежду постирать. Воняет жуть! Хотя, если подруги находятся рядом со мной столько времени, значит, не так сильно разит.
– Ну уж нет! В ваши эльфийские дела я влезать не собираюсь. И вообще, что-то давно дуэлей не было, чего отлыниваете?
– А что такое, денежка кончилась?
– Хочу хлеба и зрелищ! – надула она губки.
– Нет, вот что ты за подруга? Ни капли сочувствия, – с апломбом сказала я.
– А что такого? Лэрна, как я узнала, теперь тоже «любимица» инрэ Хлери, вот и интересно, чем же дело кончится?
– Больничной койкой, – хмыкнула Ашира. Её слова могут стать пророческими, ибо я намеревалась придушить подругу детства.
– Вай, помогите, хулиганы зрения лишают! – завопила обладательница янтарных глаз, бегая по комнате.
– Я тебя сейчас не только зрения лишу.
– Ашира, не оставляй меня на растерзание этой злой тётки!
Катька забралась под кровать и наотрез отказывалась покидать временное убежище.
– Вылезай оттуда! – пыталась я достать до подруги.
– Я редкий вид оборотней! Нас осталось мало и занесены в Красную Книгу! – зычно вещала Жильцова.
– Ничего страшного, что на одного бурого медведя станет меньше. Иди-ка сюда!
– Стеша, ты вроде себя в порядок привести собралась, – решила придти на помощь Катерине фея.
– Угу, только до Екатерины Андреевны доберусь.
– А ты прими ванную, расслабься после трудового дня, а потом и займёшься ею.
Катю оставила в покое… пока что.
Когда я вышла, то Катя сорвалась с кровати в ванную, едва не сбив меня с ног.
– Да не буду я пытаться придушить тебя! – крикнула я. – Передумала моя светлость.
– На лбу у тебя не написано, что ты не сомкнёшь свои эльфийские ручонки на моей шее!
– Вот видишь, Стефания, тебе доверять перестали.
– Ничего, завтра от её подозрительности и следа не останется. Кстати, Ашира, у меня просьба к тебе будет. На завтра у тебя никаких планов нет?
– Кроме того, что мы в Хитрицу собрались, нет. Если ты свободна, то пошли с нами. Катя очень хочет в театр сходить на «Пять шагов к любви». А что ты хотела?
– Отблагодарить одну эльфийку хочу, но не знаю, чего бы такого купить?
– Завтра, после того, как Катерина удовлетворится походом в культурное заведение, сходим в один магазинчик. Сразу хочу предупредить, что он дорогой, но подарки там отменные.
– Вот и отлично! Посмотрим, что они могут мне предложить.
Катино желание было исполнено. Нам удалось попасть на спектакль, который длился два часа. Мархель спал то на моём плече, то на Аширеном. Жильцова сидела около меня и постоянно теребила мою руку, чтобы не отвлекалась.
Честно говоря, мне не понравилась постановка. Не могу сказать чем, просто, не понравилась. Зато подруга была в восторге.
Осенний день подарил нам немного солнца. Листья стремительно опадали, укрывая одеялом землю. Ветер гнал облака на юг. Стаи птиц тоже летели в этом направлении. Скоро выпадет первый снег. Зима, в последнее время, вызывает у меня только тоску. Это когда я мелкая была, то с нетерпением ждала этого чуда, а сейчас мне хочется не столько лета, сколько весны, когда природа просыпается, оживает…
Из раздумий меня выдернула Ашира. Мы сидели в кабаке, обсуждая предстоящие зимние экзамены. Друзья жаловались друг другу, как им тяжело даются некоторые предметы. Я только вздыхала. Что-то после просмотра «Пять шагов к любви» настроение упало.
– Эй, чего кислые? – вопросила Жильцова. – Всё будет в шоколаде! Отметим Новый год с размахом, сдадим экзамены и на каникулах можно смотаться в Светинск, Ирхнею и Рейлу. А что, идея весьма неплохая.
– Ну да, проведём отдых вместе, – согласилась Ашира. Мне ещё ни разу не довелось побывать в Светинске и Рейле. В каждом королевстве есть порталы, через которые можно перемещаться из одного замка в другой.
Ну вот, время каникул распределено.
Затем мы отправились в лавку, о которой вчера говорила фея. Она называлась «Твой выбор». Мы вошли туда и ахнули. Столько безделушек я ещё не видела! Тут были и статуэтки, и украшения, и шкатулки, сделанные гномовскими мастерами, и много чего ещё. За прилавком стояла эльфийка. Она приветствовала нас, спросила, чем может быть полезна?
Я сказала, что мне нужно что-то такое, что понравится эльфийке. Это не должна быть какая-то безделушка. Я бы хотела, чтоб вещь приносила пользу. Естественно, чтобы цена не сильно «кусалась». Глубоко задумалась продавщица. Топом сказала, чтобы немного подождала, есть для меня кое-что особенное.
Меня привлекли амулеты и зелья. По ценам я поняла, что они редки. Надо подробнее разузнать. Зелья на время учёбы мне пригодятся. Ого, а это что? Струны для лиры. Комплект из десяти струн (инструмент мой имеет семь струн, а три идут про запас) стоит это удовольствие одну золотую и десять серебряных монет. Глаза мои полезли на лоб. Да где они такие цены берут?!
– Миледи, прошу вас, подойдите, – позвала меня эльфийка. – Медальон Марху – оберегает дом от воров. Заряжать его нужно раз в неделю в утренние часы. Инструкция внутри. Почему я предлагаю именно этот медальон? Вы сказали, что хотите подарить нечто особенное эльфийке. Вы, наверно, знаете, что когда эльфы переселяются в другие королевства, то зачастую их обворовывают. Эльфы любят роскошь, она и привлекает воров. Но медальон стоит недёшево, три золотые монеты.
Мархель кашлянул, а Ашира едва не уронила статуэтку дракона. Катя же, как рассматривала украшения, так и рассматривала, будто не слышала нашего разговора.
Сам медальон был круглой формы тёмно-зелёного цвета. В кругу была ящерица светло-зелёного цвета с красными камушками вместо глаз. Просто и со вкусом.
Попросила завернуть подарок. Теперь поговорим о струнах: чем они отличаются от тех, которые я покупала за тридцать медных монет? Не только же ценой отличаются, так ведь?..
– Струны заговорены сиренами и доставлены с Сирении. За счёт этих струн увеличивается урон, лечение и защита. Менять их приходится редко. Если у вас есть желание приобрести струны, то мастер бесплатно их вам заметит. Струны, зачарованные сиренами, весьма дорогое удовольствие, зато будут служить долго. Если вы сомневайтесь в моих словах, то могу выписать бумагу на них. Если что-то не понравится, придёте и поменяете. С покупателями никогда не спорю и не порчу с ними отношений.
– Хорошо, я беру их.
– А зачарованные струны сиренами есть для гитар? – поинтересовалась Катерина.
– Конечно! – повеселела ещё больше хозяйка магазина. Почему я решила, что эльфийка является хозяйкой? На Кьяру те, кто открывает своё дело, стараются без нужды не нанимать народ, мол, и сами справляются.
– Тогда и для арфы, – решился Мархель.
Мастер сидел в соседней комнате. Это был гном. Волос рыжий, густой, до середины лопаток. Борода едва кончиком не касалась пола. Как он не наступает на неё? Ланиты слегка округлые, на носу горбинка.
Ему дали струны для лиры, а я сам инструмент. Мастер погладил его и сказал, что таких сейчас не делают. Беречь надо такое сокровище как зеницу ока. Гном говорит, что давно надо было поменять струны, ведь они могут порваться в самый неподходящий момент.
Он мог рассказать по музыкальному инструменту о хозяине всё. Например, мастер сказал, что я лирой пользуюсь не только по учёбе, но в ряде других случаев: дуэли, играю простою музыку…
Да, я пользуюсь лирой каждый день. Я уже настолько привыкла ею пользоваться, что если за день даже по струнам не проведу, то он прожит будет впустую. М-да, Лиорт Хлери пожизненно привил игру на инструменте. И знаете, что самое интересное? Несмотря на то, что инрэ постоянно требует написать музыку, мне не надоело играть.
И вот, моя красавица была готова! Гном настроил её и предупредил, что у инструмента увеличилась сила. Надо меньше вкладывать в неё энергию, чтобы не во вред себе была игра. Что ж, будем практиковаться.
– Берегите свой инструмент, миледи.
Я поблагодарила мастера и направилась к кассе. Покупками я была довольна. Бумагу на струны я всё-таки попросила выписать.
– А что, весьма неплохо мы сходили в магазин! – сказала Катя, повесив на плечо гитару. – Куда теперь?
– А что у нас со временем? – поинтересовалась Ашира.
– Есть ещё три часа, а потом нужно возвращаться обратно, – ответил эльф.
Направили мы свои стопы к Академии, ибо мы так и не придумали, куда бы ещё сходить…
Шла контрольная работа по сольфеджио. Мне не давала покоя мысль, что в аудитории находится Ярослава. Сидела как на иголках, постоянно озираясь по сторонам. Сам инрэ ходил по аудитории не менее напряжённым. После того, как Мирнэтта научила ставить защиту от чувств суккуба, я хоть спать могла спокойно.
За неделю я научилась применять силу Яры и извлекать из нашей «дружбы» пользу. Некоторые личности (Лэрна, Машаера и Лима) начали говорить, что неоднократно стали видеть демона в стенах учебного заведения. Вот тут-то мне стало дурно. Я не раз говорила Яре, чтобы не светилась, но нет! – поход через день к Хлери она никак не могла пропустить! В этот момент и обнаружили эльфийки мою крылатую прислужницу.