– Это неправда! Мияры против эльфов ничего не имеют. Я бы не сказала, что у нас с ними отношения прекрасны, и глотку друг другу вы не перегрызёте.
– Тогда я сдаюсь!
– Чего?! Я тебе сдамся! – сверкнула она янтарными глазами. – Запомни, Стефания, если хоть на мгновенье дашь сомневаться в себе, тебя тут же закопают.
– А это тут причём? – всё никак я не могла допетрить, куда клонит Катерина.
– Притом! Ты знаешь, что говорят о тебе? Не знаешь. Видно по твоему лицу. Так вот, ходит слух, что ты наследница клана Скетсис, которые враждуют с Окси. В то, что ты сирота, никто не верит. Говорят, вы обе поступили в Академию колдовской музыки для того, чтобы друг дружке что-то доказать. Лэрна пытается тебя растоптать, дабы доказать всем, что только она станет верховным магом при короле Мирнаэле.
– Хорошо. Тогда, зачем мне говорить, что я сирота? – зашла моя любопытная душа с другой стороны. – И фамилия у меня не Скетсис, а Шальнова!
– Фью! Фамилию ты могла специально сменить. Одни считают, что ты поругалась с роднёй и ушла в «монастырь»… мужской, – не преминула съязвить подруга. – Другие, что с тебя, всё та же родня, взяла клятву о не разглашении ваших каких-то семейных тайн; третьи говорят, что ты знаться не хочешь с кланом из-за того, что тебя хотели выдать замуж за какого-то богатого графа, хочешь ты того или нет.
Я аж остановилась, вперив в Жильцову свой удивлённый взгляд. Запросто бы прожгла в ней дыру, будь такая у меня способность.
– Почему я не знаю обо всём этом?
– Ха! И не узнала бы до поры, до времени, – фыркнула Катька. – Сейчас знать это тебе не положено. Как-то так.
– Ну, вы… вообще! – только и смогла сказать я.
– Ладно, не бери ничего в голову, Стеша. Главное помни, что на тебя многие точат зуб.
– Почему ты мне об этом только сейчас говоришь?
– Разговора не было на сию тему, – пожала плечами обладательница янтарных очей. – Так, я пошла к ирнэ Элле Дарх, а ты готовься к дуэли. Она у тебя начнётся через два часа. Кстати, место не подскажешь? Ну что ты на меня так смотришь? Да, признаюсь, я не знаю, где будет она проходить!
– Чего? Ты не знаешь? – не поверила я. – Дуэли у нас проходят в Зале Дуэлянтов.
– Угу. В прошлый раз вы выясняли отношения на стадионе. Пёс вас дёрнул туда уйти! Я минут двадцать искала.
– Нашла же.
Зайдя в комнату, я ухнула на койку, лицом в подушку. Не задался день. Такими темпами до отчисления недалеко. Ниор Тимиар навряд ли во второй раз простит меня. Находить неприятности на свою голову – я горазд.
Выпрут из Академии, куда подамся? По окончанию хоть распределение дадут… О, знаю! На эстраду! А что? Создам группу, и будем гастролировать по миру. О, какие гастрономические планы посещают мою длинноухую голову!
Взглянула на часы. Остался час до дуэли, а так не хочется вставать. Сутки на Кьяру длятся двадцать шесть часов.
Разложив учебники и тетради по местам, я заглянула в свою толстую тетрадочку, в которую записываю мелодии высокого уровня. Как я уже говорила, якшаюсь с Мархелем Торном. Ему доступно много больше книг, а потому я прощу взять те или иные экземпляры и дать мне почитать. Они мне помогают одерживать победу с Лэрной. Но с недавних пор у нас с ней дуэли стали заканчиваться ничьёй.
Пересмотрев раздел «Атакующие мелодии», я спрятала её от посторонних глаз (о ней даже Кате неизвестно). Теперь можно идти. Ну, Лэрна, держись!
Зал Дуэлей был как всегда полон. Вот им что, делать больше нечего? Я довольно редко посещаю чьи-то дуэли, зато на свои зачастила. Мне даже показалось, что народу стало приходить больше.
Сам зал был большим и вмещал в себя всех желающих. Шестнадцать окон прекрасно освещали помещение. В центре зала зависали четыре зелёных шара. Они находились на достаточном расстоянии друг от друга и образовывали магический купол. Безопасность зрителей превыше всего. Раздолье для дуэлянтов – 30х30х6 метров.
Немало студиозов собралось! Подозрение, что пришли все, кому не лень. А что, такое эпичное событие происходит нечасто. Даже поговорка в Академии есть: «Кто ни разу не участвовал в дуэлях – жизни не знал!» О, Мархель пришёл!
– Мархель! – помахала эльфу представительница клана Окси. Тот тоже помахал, но для вида. А эльфийка того гляди – в узел завяжется. Не нравится студенту факультета целительной музыки эта особа. Пока только намекает. Обижать её не хочется, но вот-вот может сорваться.
– Эй, разойдись! – распихивала студентов Жильцова. – Итак, товарищи! Объявляются ставки. Кто, сколько и за кого? Эге, по одному!
Так вот чем моя драгоценная подруга занимается! А я-то думаю, чего на наших с Лэрной дуэлях народу не продохнуть. Вон тут что!..
Стоп! А почему я об этом только сейчас узнаю?! Опять ушами прохлопала! О, горе мне…
– А чего это ты, Дилара, собралась на Стефанию ставить? Громче всех орала, что Окси её сделает.
– Заткнись Жильцова и принимай ставку.
– Ого! – изумилась Катька. – Разбогатею моментально… То есть, я хотела сказать, что все деньги пойдут на благотворительность.
В толпе зрителей мелькнул Дьор Бэй. Хм, преподаватель географии тоже ярый фанат студенческих дуэлей?
– Итак, дуэлянты: Лэрна Окси, студентка третьего курса факультета воинов и студентка третьего курса магического факультета Стефания Шальнова. Правила всем известны, – представила нас фея Одри с прозрачными крыльями, большими глазами и красными волосами. – Начали!
Зелёные шары заключили нас в купол. Да начнётся дуэль!
– Ну что, Шальнова, готова потерпеть поражение? – сардонически улыбалась эльфийка.
– Не дождёшься, Лэрна. У меня для тебя есть парочка подарков.
– И я хочу похвастаться своими новыми «игрушками».
– Да вы начнёте дуэль, аль так и будете обмениваться любезностями?! – не выдержал кто-то из толпы.
– Это кто там такой нетерпеливый? Иди-ка сюда! – скрылась из виду Катерина. – Хотя, нет, я сама подойду!
И мы начали. Наши инструменты засветились золотистым цветом. Я принялась наигрывать атакующую мелодию. Она состояла из четверти, восьмых и шестнадцати нот. Легат в ней предостаточно, чтоб мелодия была плавной. Пришлось немного усовершенствовать её (была взята из учебника для игры на лире за пятый курс). Реприз, в моей атакующей мелодии, семь. За счёт них время исполнения композиции увеличивается. Ошибку допустила лишь в форшлаге первой репризы. Из-за этого мелодия потеряла силу.
Хм, а что если я ещё сделаю фермату на последнюю ноту? Ну-ка…
– Ай! Больно! – крикнула эльфийка, ударившись о купол. – Фермату делать нехорошо!
– Чего это? – изумилась я, начав играть новую мелодию. Она была проще, но мощнее и длилась всего полторы минуты.
– Ну всё, ты меня довела!
– До белого каления? – вставила свои пять копеек Жильцова. – Давай, Лэрна, втягивайся!
– А я тебя я в коридоре ещё повстречаю, – пообещала Лэрна.
– С нетерпением буду ждать!
На меня надвигался смерч. Честно говоря, я даже запаниковала. И как бороться с этим стихийным бедствием? Попробуем сыграть защитную мелодию! Она сдерживала смерч. Пока я пыталась вспомнить подходящую мелодию для атаки, меня окружили уже четыре смерча. Сверкала молния, даже шёл дождь.
И тут меня осенило! Провела легонько по струнам. Смерчи замерли. Нет, я их не подчинила себе, да и не умею. Они ждали приказа от представительницы клана Окси.
Я повторила. А теперь немного споём. Всего пару строк нужно. Волна отдачи была ощутимо сильной. Смерчи развеялись.
– Ты используешь мелодии пятого курса!
– А ты где-то достала запретные мелодии. Уж не Верховные маги подкинули? – поинтересовалась я.
– Коль не можешь дать мне отпор, так признай поражение! – пропустила эльфийка мой вопрос мимо ушей.
– Ну уж нет, Лэрна!
– Студентка Стефания Шальнова! Проследуйте, пожалуйста, в кабинет директора Ноира Тимиара, – прервал нашу дискуссию женский голос.
– Объявляется ничья! – сказала Одри. – Где Екатерина?!
Угу, так моя подруга и отозвалась. Её жадная (с недавних пор) душонка предпринимает любые попытки заработать денег. Как она мне сказала: «Знаешь, Стеш, папы с мамой тут нет, и денег мне просто так никто не даст. Надо их как-то зарабатывать!» Я прислушалась к Жильцовой и стала сама искать способы заработать. Например, домашние задания делаю для студентов. Прибыльное, оказывается дело!
– О-о-о! Это интересно, – удивилась Лэрна. – Шальнову на ковёр к директору приглашают. И по какому поводу на этот раз?
– Меньше знаешь, крепче спишь, – назидательно сообщила я.
– Я ж всё равно узнаю.
– Главное, что не я об этом рассказала.
– Ха! Думаешь, твоя подружка не проболтается? – не отставала эльфийка.
– Поверь, Лэрна, Катя хоть в суёт свой нос, куда не следует, но тайны, которые ей доверили, никогда третьему лицу не расскажет.
– Это мы ещё посмотрим!
– Твоё дело. Только потом не предъявляй мне претензии, хорошо? Вот и отлично.
Я покинула Зал Дуэлянтов.
Кабинет директора Ниора Тимиара располагался на третьем этаже. Сейчас я стояла перед дверью, теребя ремешок с лирой. Заходить туда мне не хотелось. Ладно, будь что будет…
Постучавшись, я вошла. За столом сидела гномка и перебирала документы. Свою работу та знала отлично, и когда ей необходимо было отправиться в отпуск, временного работника подбирали тщательно. Дориана Тройтес, именно она просила меня подойти к директору, подняла на меня свои очи. Кивнула в сторону двери, мол, заходи.
Глубоко вздохнув, я вошла во вторую дверь. У окна стоял инрэ Тимиар. Своё волнение я постаралась затолкать подальше.
– Доброго вечера хаэ Тимиар, – приветствовала я директора.
– Да, вечер действительно добрый, – его губ коснулась улыбка. – Ты знаешь, по какому поводу я позвал тебя, Стефания?
– Догадываюсь. Оправдываться я не буду, просить прощения тоже.
–Эта уже вторая докладная на тебя.
– Вторая? А первая когда была? – удивилась я. Вот хитрый лис!
– В начале учебного года, – направился директор к своему столу. – Ты в первый же день разгромила аудиторию. Почему вы уже третий год не можете найти общий язык?
– Я ему вроде нигде дорогу не перебегала. Завалит меня домашними заданиями, из-за которых я ночами не сплю, а потом отсыпаюсь на уроках других преподавателей. Сегодня инрэ Хлери не пожелал посмотреть выполненные мною задания, хотя и задал на сегодня. Вот у меня и переполнилась чаша терпения.
Тут до меня дошло, что оправдываюсь. Топнула ногой и разозлилась сама на себя. Не люблю оправдываться. Что сделано, то сделано. Аж противно!..
– А ты не пробовала просто поговорить с ним? – внимательно смотрел на меня Ниор Тимиар.
– Инрэ Хлери нашёл бы отговорку. Сегодня диалога у нас не получилось. Я пыталась выяснить, за что он меня так возненавидел. Ответа не получила, но из-за меня дополнительное задание получает и группа. Столько злости и ненависти я ещё не видела.
– Сядь, Стефания. Я уже говорил с Лиортом Хлери. Он говорит, что ты постоянно отвлекаешься на его уроках и игнорируешь его замечания.
– Поклёп! – заявила я.
– И что мне с тобой делать? – массировал виски директор Академии колдовской музыки.
– Я приму любое наказание, даже если это будет отчисление из Академии.
– Если первую докладную я простил, то вторую проигнорировать не могу. Имея хорошие отметки, но плохое поведение, не повод для отчисления. Сейчас можешь идти, но завтра я жду тебя здесь после занятий. Стефания, постарайся подружиться с инрэ Хлери. Я уверен, что домашние задания он даёт тебе непросто так.
– Может, и так, но то, что я его не слушаюсь – ложь!
Я вышла из кабинета инрэ Тимиара и шумно выдохнула. По пути мне никто не встретился, чему была очень рада.
– Опаньки! – обрадовалась моему появлению Жильцова. – А я тебя жду.
– Зачем? – вопросила я, положив лиру на стол. – Тебя Одри выловила, и сейчас ты просишь у меня защиты?
– Ага, конечно! Ты что, меня не знаешь? Умело вывернулась, присвоив внушительную сумму. Я жду тебя, чтобы сообщить радостную новость. Близится Новый год, как ты знаешь. Будет шикарный бал и конкурс на лучшую песню. В общем, я нас записала. Первая репетиция будет в первый день недели. В понедельник, Стеша, в понедельник! Челюсть подбери.
Я и подобрала её. Вот у меня вопрос: как моя подруга умудряется сделать столько дел?
– А со мной обговорить это дело не нужно было?
– Зачем? Зная тебя, уверена, что ты откажешься.
– На этот раз ты ошиблась, подруга, – хмыкнула я. – Мне всегда хотелось петь. У меня есть идея. Может, по окончанию Академии создадим музыкальную группу?
– Мм, идея мне нравится, но только, зачем тянуть? Давай сейчас создадим! Пока будем дуэтом, а там видно будет.
– Хм, может, даже и трио.
– Это кого ещё?
–Мархель Торн, – улыбнулась я.
– Пфф! Думаешь, он согласится?
– Завтра и узнаем. Кстати, Катюш, давай колись, что у тебя за отношения с Дьором Бэйном? Только не надо отпираться.
– Ну… это…
Как я и предположила, Катерина сотрудничает с преподавателем по географии. У них есть свой фонд, который помогает многим студентам обучаться в Академии. Дополнительные занятия стоят недёшево.
– Ладно, не продолжай, – прервала я её монолог. – Вижу, что тебе не хочется развивать эту тему.
– Я как-нибудь потом расскажу, Стеш. Дьор с меня слово взял, вот я и пыталась рассказать так, чтобы его не нарушить. Но я, честно говоря, в шоке оттого, что ты согласилась участвовать в новогоднем конкурсе.
– Идея весьма неплохая. А насчёт Мархеля… завтра с ним поговорю на эту тему. Думаю, эльф не откажется.
– Мы поговорим, – поправила подруга. – Как прошёл разговор с Тимиаром?
Я поведала. Настроение немного понизилось. С одной стороны я жалею, что сорвалась, а с другой – нет. Он ведь нечестно поступает. Одно знаю точно: его гнев будет страшен, а мне учиться два года ещё.
– Фью! Вот так новость! Не переживай, подруга, всё будет хорошо. Тебя не отчислят, это точно, но и хаэ Ниор прав: тебе нужно подружиться с преподавателем. Мне кажется, что это какой-то знак. Ведь смотри, почти весь первый курс у вас были хорошие отношения, потом что-то пошло не так. Ты говоришь, что ничего ему плохого не говорила и не делала, но ведь по какой-то причине он заваливает тебя заданиями?
– Я тоже хочу попытаться узнать причину неприязни инрэ Хлери к моей эльфийской персоне. Ладно, давай спать ложиться. Был трудный день.
Не успев зайти в столовую, как я начала своим ястребиным глазом высматривать Торна. Эльф должен быть где-то поблизости. Мест свободных было предостаточно, но хотелось найти Мархеля и сесть рядом с ним.
Ага, вот он!..
Эльф был рад моему обществу. Лэрне хотелось, чтоб меня проглотил Алияс, но это навряд ли когда-нибудь произойдёт, ибо с псом-демоном у нас тёплые отношения. Частенько ему вкусняшки таскаю.
– Мархель, хочу тебя спросить, как ты смотришь на то, чтобы создать музыкальное трио? Ты великолепно играешь на арфе. А ещё мы с Катей собираемся участвовать в новогоднем конкурсе на лучшую песню. Хотим и тебя пригласить, что скажешь?
Мархель то закрывал рот, то открывал, словно рыба, выброшенная на берег. В его голубых глазах вспыхнул азарт. «Он наш!» – подумала я и улыбнулась.
– Я согласен! А как группа называется?
– Пока не знаю, – подсела к нам Жильцова. – Но вот-вот название должно родиться в моей светлой голове. Надо что-нибудь особенное… О, а давайте «Далёкие дали»? По-моему, весьма неплохо звучит.
– Мне нравится, – кивнул студент факультета целительной музыки.
– Мне тоже, – ответила я.
– Чудно! Репетиция в понедельник.
– Когда? – переспросил Мархель.
– В первый день недели, – пояснила я.
– А! И во сколько? Где?
– О времени и месте проведения репетиции будет сообщено дополнительно, – важно заявила Катька и замолкла. Перед ней была другая цель – еда.
После занятий я отправилась к инрэ Тимиару.