Рейс вне расписания - Болото Алина Николаевна 8 стр.

Кыр ответил: "Кр-ря!" -- и я с ним согласился. После это­го мы продолжили свое, несколько затянувшееся путешествие.

-- Ила, а где же наши водолазы-любители, где онды?

Илка вновь остановилась и повернула ко мне удивленное лицо:

-- Ватиш, у тебя все в порядке со зрением? Как тебя в кос­мофлот взяли?!

В этом месте Кыр опять меня опередил, он раскрыл пасть и разразился стрекотом, как испорченный будильник.

-- У тебя очень болтливый второй пилот, -- сообщила Илка и опять шагнула вперед.

-- Не оскорбляй моего коллегу, -- попросил я, -- он хоть и не уль, но тоже не вегетарианец. Так где же твои онды?

-- Слева идет Юккаго, справа его брат. Они встретили нас еще у плантации.

Я посмотрел направо, но не увидел ничего, кроме деревьев, да и слева были только шершавые стволы, опутанные сетью лиан. Мне показалось, что Илка смеется.

-- Ты не представишь им меня?..

Бараноед кыркнул и соскочил с моих плеч: на тропе возник­ли два серо-зеленых силуэта! Огромные глаза, полуприкрытые складками век -- единственное, что выделялось на пегом, лосня­щемся лице, да еще узкая белесая полоса на том месте, где дол­жен быть рот.

-- Здрасьте, -- сказал я, глупо улыбаясь.

Онды исчезли так же беззвучно, как и появились. Раствори­лись среди зелени.

-- Ты их не зови больше, -- с упреком сказала Илка. -- Им и так днем тяжеловато, а ты их еще и на свет вытащил!

Кыр очень недоблестно жался к моим ногам и тихо ворчал.

-- Не шуми, -- успокоила его Илка, -- они таких, как ты, не едят.

ххх

Под конец все развивалось в легком тумане: куда идти и зачем идти -- абсолютно бессмысленные вопросы. Онды идут ря­дом -- совершенно естественно, лезем куда-то под землю -- так и должно быть, вскрытый контейнер с "дээсом" -- скучная обыден­ность. Зато мягкие прокладки из контейнера -- сказка.

43

Ватиш зарылся в прокладки и уснул мгновенно. Кыр растерян­но побродил вокруг пилота, воровато огляделся, пригнулся и по­чти ползком отправился за Илкой.

Подземный тоннель тянулся еще добрых километра полтора и окончился люком, к которому вела лестница с узкими металличес­кими ступенями.

Илка взбежала по ступеням, и люк послушно открылся перед ней, но захлопнулся перед самым носом Кыра. Бараноед сердито фыркнул, царапнул лапой препятствие, сунул нос в щелку, принюхался. Ничего даже отдаленно напоминающего запах синтетической баранины, однако явно тянет чем-то вкусным. Кыр секунду по­колебался, а потом приступил к люку.

Илка прошла через лабораторию Василя Норина -- отсек не имел прямого сообщения с внешним миром, кроме потайного хода, -- и поднялась в оранжерею.

Окна, уставленные абаалем почти полностью укрылись за стеной желтой листвы, буйно стремящейся к свету. Казалось, мясистые стебли вот-вот вырвутся из своих вазонов и ринуться навстречу свободе. Оранжевая бахрома изрядно посветлела, со­вершенно слившись с общим фоном, зато зубчики ее вытянулись и теперь походили на множество жадных щупалец.

Илка напоила водой окаменевшую почву, выдернула затеса­вшегося к лабораторным растениям паразита, открыла прихлопнутую ветром створку окна.

Василь часто уходил в дальние экспедиции, не особенно за­ботясь о брошенной оранжерее -- абааль обычно неплохо справлял­ся сам. В девяти случаях из десяти окрепшие, подкормленные удобрением дикари, просто вываливались в окна и, подхваченные ветром, пускались в новые странствия.

Василя всегда удивляла способность абааля поглощать неве­роятное количество питательных веществ для того лишь, чтобы оказаться съеденным в зимнюю бескормицу и иметь возможность заслать семена в новые земли. Взрослые растения путешествовали в поисках лучших мест для созревания, а семена -- для выживания. Что значила для них небольшая остановка под гостеприимной крышей? Подкормились, передохнули, отправились дальше, а про­водит хозяин или нет -- дело его.

Илка обошла комнату, смахивая осевшую толстым слоем пыль, подобрала и поставила в нишу брошенного на полу почтовика, се­кунду постояла перед ведущей в холл лестницей, но спускаться не стала.

"Какая жуткая здесь тишина. Такой тишины не было никогда. Повисла в воздухе тяжелая, как гнилой туман. Странно, Василь на базе засиживался не часто, но тишина пустого жилья никогда не бывала мертвой... как сейчас. Разве человеческое дыхание может согревать на расстоянии? Но ведь ничего не изменилось, все осталось по-прежнему. Ни одна пылинка не сдвинулась с мес­та оттого, что человека не стало. Искорка погасла и никто этого не заметил? Зачем он всегда торопился, часто рисковал, зачем? Тепло руки исчезло вместе с нею. Ледок хочет вытравить даже память..."

Странный звук привлек Илкино внимание, она обернулась и увидела Кыра, с большим аппетитом поглощавшего абааль! Поняв, что обнаружен, бараноед откусил целый стебель и с добычей в зубах пустился наутек.

Дар проснулся от внушительного толчка и спросонья попытал­ся зарыться в прокладки, но ему не дали:

-- Ватиш, ваше животное уничтожило уникальный образец абааля!

Хмурый Ватиш протер глаза и посмотрел на безмятежную мор­ду Кыра:

-- Мне казалось, вы любите животных?

-- Но не тех, которые прогрызают дыры в металлических лю­ках!

-- Кыр не прогрызает дыр, -- возразил Ватиш, -- он прокапы­вает их коготками, впрочем, он будет наказан. Кыр, иди сюда!

Бараноед подбежал, не выпуская из зубов пучка желтых листьев.

-- Дай сюда, изверг!

Ватиш забрал остатки абааля и разделил пополам:

-- Сколько раз я учил тебя не быть жадным?!

-- Кырь, -- ответил бараноед и проглотил свою половину.

-- Хочешь? -- предложил Даруа, Илка мотнула головой. -- Тог­да я доем, чтобы добро не переводить.

44

Ватиш проверил систему настройки "дээса" -- цела, погладил ладонью гладкую его поверхность, ногой отпихнул любопытного Кыра.

-- Ила, из-за чего же все-таки погиб Норин?

Илка взглянула исподлобья:

-- Дай слово не выходить отсюда, пока не свяжешься со сво­ими.

-- Не дам, -- отрезал Дар.

-- Но почему?

-- Потому что ты его с меня требуешь. Вы все очень любите ставить условия, напуская как можно больше тумана. Мне надо­ела игра с закрытыми глазами.

-- Тогда я ничего не скажу.

Ватиш задумался, рассеянно оглядывая слабо освещенные зеленоватым светом стены подземелья.

-- Зачем вы достали "ДС"?

-- Свяжись с секторальным советом, вызови на Капариду Патруль.

-- На каком основании?

-- Твоих злоключений недостаточно?

-- Из-за одного человека вызывать Патруль? Нет.

-- А гибель Норина?

-- Не доказана.

Боль накатила внезапно, Даруа охнул, сгибаясь почти попо­лам, жалобно тявкнул Кыр... Мгновение... Но в это мгновение перед оглушенным болью Даруа промелькнуло видение странного плоского сооружения, напоминающего перевернутое блюдце...

Ватиш медленно выпрямился и погладил перепуганного Кыра:

-- Голова закружилась, -- смущенно пояснил Илке.

-- Тебе не надо было есть этот абааль, -- тихо сказала она и отвела глаза. -- А робот не доказательство?

-- Во-первых, того робота больше нет. Что помешает "спо­койным" еще до прибытия Патруля уничтожить второй экземпляр? В крайнем случае, Ледок сошлется на "таинственное исчезнове­ние наблюдателя" и желание избежать неприятностей по этому по­воду. Мои невзгоды тоже можно объяснить: с наблюдателем прои­зошел несчастный случай, а тут вдруг появляюсь я и начинаю на­стырно искать встречи с Нориным. Какой-нибудь рьяный служака (тот же Нело) на свой страх и риск пытается помешать проныр­ливому пилоту. Пилот по собственной глупости попадает в ава­рию, но это его не останавливает, единоборство продолжается... В общем, что-нибудь придумают.

-- Дар, -- уже умоляюще заговорила Илка. -- Ты вызови Пат­руль, а они там сами разберуться!

-- Нет, -- решительно возразил Даруа. -- С Патрулем не шу­тят. Ты понимаешь, что каждый вызов -- это чрезвычайное проис­шествие не только в границах сектора?! Как я могу...

-- В общем, опасаешься за свою репутацию?

Даруа переменился в лице, но сдержался и сказал только одно:

-- Не притронусь к "дээсу", пока я не смогу сообщить секто­ральному совету причину смерти Норина.

-- Дурак! -- выругалась Илка.

Ватиш молча отвернулся и посмотрел на пустой контейнер "дээса".

-- Василь Норин погиб при попытке проникнуть на засекре­ченный объект -- нарвался на охрану.

-- Василь?! -- Ватиш не поверил собственным ушам. -- Засек­реченный объект и наш наблюдатель?.. Ты не путаешь? Наблюдате­ли не могут вмешиваться в сугубо внутренние дела планеты без согласования с секторальным советом безопсности!

-- Он не успел связаться с советом.

-- Что это за объект?

-- Как такое называют у вас, я не знаю, наши говорят прос­то Объект. Там производят гравитационное оружие.

Ватиш судорожно глотнул воздух:

-- Что это за дрянь?! Что ты имеешь в виду под "гравитационным оружием"?

-- Из "хлопушки", -- терпеливо пояснила Илка, -- за один раз можно убить пятьдесят человек, а там -- много.

-- Много это сколько?!

-- Не знаю.

-- Ты не ошиблась? Где этот Объект?

-- Дар, там охрана на каждом шагу!

-- Производство оружия массового уничтожения -- слишком серьезное обвинение, чтобы выдвигать его бездоказательно.

-- Опять доказательства?! Ты притащишь к "дээсу" их большую пушку?

-- Я поручусь своей честью, честью транспортного пилота, что своими глазами...

-- Да неужели тебе не поверят на слово?

-- Поверят, но я сам себе не верю!

-- А кто будет передавать сообщение, если тебя убьют, ге­рой Большого болота?

-- Кто? -- Ватиш думал недолго. -- Ты!

-- Кыр, как ты можешь летать с сумасшедшим? -- спросила Илка у бараноеда.

Кыр чихнул в ответ и потер лапой нос.

-- Нет ничего сложного! -- Даруа бросился к аппарату. -- Смот­ри, подключишь его, потом повернешь рукоятку. Настройку я сей­час сделаю...

Илка протянула руку к черному переключателю.

-- Не тронь! Это блокировка, "дээс" забьет все передачи округи, если не сделаешь узкую направленность сигнала -- слишком большая мощность! Только то, что я показал!

Илка убрала руку:

-- Ватиш, тебе нельзя служить в космофлоте. Таким, как ты, надо сидеть дома...

Даруа хотел ответить, но не успел -- опять кольнуло сердце. Огромное перевернутое блюдце? Интересно, будет очень больно?

-- Почему должно быть больно, Илка?

Илка вздрогнула, взметнулись и опустились ресницы:

-- У тебя галлюцинации, Дар. В таком состоянии по лесу бро­дить опасно. Не ходи. Потом.

-- Я не собираюсь сидеть на Капариде до старости! В какой стороне Объект?

-- Юккаго проводит тебя, -- сказала Илка совершенно бесцвет­ным голосом. Потом подошла к стене и вынула из ниши два, похо­жих на почтовика передатчика. -- Настроены друг на друга, у нас под контролем "спокойных" только связь с внешним миром, так что шансы нарваться на пеленгатор невелики. Когда придете к Объекту, подай голос.

-- Слушаюсь, -- щелкнул каблуками Даруа.

45

Не особенно надеясь на мои способности к лесному ориенти­рованию, а, возможно, и на терпение Юккаго, Илка вручила еще и компас, который тоже извлекли из болота онды. Да, мне бы хоть половину их способностей... тогда бы только меня и видели на "Талане", махнул бы в косморазведку... Стоп, опять отвлекся.

Интересно, этот Юккаго идет впереди или позади? А как я буду с ним объясняться, на пальцах или на помеси капарского диалекта с общегалактическим? А Василя тоже он к Объекту вел? Тогда почему пристрелили только Норина? И вообще, какую роль во всем этом играют онды? Ради чего вылавливали "ДС" из боло­та? Чтобы я быстренько доложил, куда следует, и с планеты уб­рали нерадивых поселенцев?..

46

Когда у Кыра перед носом промелькнула очередная летучая шишка, он не выдержал и прыгнул вслед за ней в заросли. Даруа проводил его задумчивым взглядом и сунул в карман руку за ком­пасом.

-- Стой!

Окрик, раздавшийся над самым ухом, пригвоздил Дара к мес­ту. Он замер, всей кожей ощущая холодок уткнувшегося в спину металла.

-- Оружие!

-- Нет у меня оружия, -- тихо ответил Дар.

-- Руки за спину!

Скрипнув зубами, почувствовал, как запястья захлестнула тугая петля.

"Чего доброго, привыкну к роли вечного пленного и летать не захочу, -- с мрачным юмором подумал Дар. -- Сиди себе в каком-нибудь подземелье и плюй в потолок. Никаких тебе графиков, никаких диспетчеров -- сплошное удовольствие."

-- Повернись!

"Я тебе сейчас повернусь. Я тебе повернусь, радость спо­койновоспитанная! Если у вас человеческих слов не воспринима­ют, придется объясняться другими методами..."

Даруа обернулся и встретился глазами с... Кралем.

-- Где Илка? -- без долгого вступления спросил тот.

-- Опять двадцать пять! Все еще племяшку разыскиваете? Не надоело?

Вместо ответа Краль коротким, хорошо расчитанным ударом, швырнул пилота наземь. Дар едва не напоролся спиной на ощетини­вшийся иглами ствол поваленного дерева.

-- Какие нервные плантаторы пошли, -- с трудом отдышавшись, заметил он. -- В последний раз означенную особу я видел в вашем доме, хотя мы с вами очень тщательно выслеживали ее в лесу.

-- Это все из-за тебя! -- клокочущим от бешенства голосом рявкнул Краль. -- Она благополучно просидела под замком несколько дней, пока я не приволок тебя! Черт бы побрал Ледока с его делишками! Ты будешь говорить?

Ватиш благоразумно отпрянул:

-- С переломанными ребрами я вряд ли стану разговорчивее! У вас все слишком запутано.

-- Что у нас запутано?! Это ваши проклятые инопланетчики вместе с ондами голову девчонке заморочили! Уже Ледок коситься стал, если бы не я... У нее еще детство в голове, оно пройдет, выветрится. Я тоже молодым был, мир в розовом цвете видел. Нет его, розового-то, нет! В жизни все проще. Я видел, я знаю!

-- Куда уж проще, -- пробурчал Дар, садясь. -- Кто думает иначе, тот ошибается.

Краль вскинул ствол "хлопушки":

-- Сюда тебя Илка послала? Илка?!

Ватиш промолчал.

-- Значит, все-таки Илка. Все-таки она! И наблюдателя?.. Где она сейчас? Где?!

"Де-есять дыр," -- отчетливо прозвучало в голове Ватиша. Он впервые с тоской подумал, что, кажется, на этот раз влип. Даже во время допроса у "спокойных" он не чувствовал такой от­чаянной безнадежности. Тогда все заглушала злость. Сейчас не было даже злости, только удивление и брезгливость. Брезгливость, как будто Краль был не человеком, а скользкой вонючей гадиной. Словно распахнулся люк сточной ямы.

Даруа показалось, что он заглянул в самое нутро образцо­вого капара: "Самое главное -- не высовываться. Я проживу и своим абаалем. Парень становится опасным. Ледок узнает о том, что сведения просочились из моего дома, будет худо. Он уже на­мекал. Илка... Найти и запереть. Дуреха. Пока она возилась со своими ондами -- полбеды. Влюбилась в наблюдателя -- совсем спя­тила. Запереть, запереть. Тогда они не осмелятся тронуть, без абааля ни одной гайки для своих заводов не достанут. Из исто­рии с инопланетянами Ледок пусть выпутывается сам, в конце кон­цов, на то он и шеф службы спокойствия... В лесах полно улей..."

"Сволочь, какая сволочь! Клякыр!"

"Хорошо, что опередил Ледока. Никто не видел, никто не слышал, никто не знает. Илка будет молчать. Илка должна мол­чать. Она же умная девочка, просто блажь нашла. Ребячество. Игра в приключения. Надо кончать. Зона охраны близко, только этих дураков здесь и не хватает."

Ватиш не понял: начал ли он слышать мысли, говорила Краль сам с собой или же просто почудилось, но в нем пробуди­лась ярость. Дети, играющие в убийство -- к этому тоже причас­тен Краль!

-- Где она?