ГЛАВА ПЕРВАЯ. ФРУКТ
Часы показывали ровно три.
Это были кухонные часы, расписные и с кукушкой. Птичка со скрипом выехала и трижды хрипло прокуковала.
– А что, если поужинать? – задумчиво спросила женщина, сидевшая на этой самой кухне в расхристанном виде и душевном состоянии.
Лет ей было чуть за тридцать, рост – выше среднего, сложение – спортивное, а повадка – сурового мужика, привыкшего строить охломонов. Короткая стрижка и широкие плечи делали ее несколько мужеподобной, а решительное нежелание хоть изредка улыбнуться усугубляло это горе.
– А давай, – согласилась подруга, гораздо ее моложе и также – несколько не в себе.
Подруга была совсем в ином стиле – очень тоненькая и очень беленькая. Встречаются порой натуральные блондинки, у которых и волосы сами вьются, без всякой химии. Но и ангельская мордашка подруги тоже не скрывала наличия характера.
Так выглядят люди, совершившие нечто настолько трудоемкое, что и соображения не осталось, и сил поправить прическу уже нет.
Та, что постарше, открыла холодильник.
Холодильник был практически пуст.
– Хлеб есть, маргарин есть, – сказала та, что моложе. – Заварка есть. Жанка, не куксись – не пропадем!
– Завтра и этого не будет, – предрекла та, что постарше. – Надо что-то придумать. Слышишь?
– А что тут придумаешь? Меня вон год назад в ларек звали, – печально произнесла вторая женщина. – Сигаретами торговать…
– Тьфу… – буркнула первая.
И тут дверной звонок тихо вякнул.
– Кого там нечистая сила несет? – удивилась та, что постарше.
– Открыть? – спросила та, что моложе.
– Опять пьяный Пашка заблудился.
Охранник Пашка был соседом, проживал этажом выше, в однокомнатной квартире прямо над Жанной. Примерно раз в месяц он нажимал не на ту кнопку лифта и пытался своим ключом открыть Жаннину дверь. Жанна подозревала, что не настолько уж он был и пьян, а просто положил глаз на Полинку, которая довольно часто тут ночевала.
– А если не Пашка? – спросила белокурая Полинка.
– А кто, по-твоему?
– А если это – судьба?
Жанна покрутила пальцем у виска.
И как же она оказалась неправа!
На пороге стояла третья женщина, в красивом, хотя чересчур цветастом длинном халате. Она была из тех, кого называют представительными: сытое круглое лицо, стать и осанка боярыни. В вечернем платье ее можно было бы даже назвать роскошной женщиной.
– Ты чего, Татьяна? – удивилась Жанна. – Что-то случилось?
– Я в лоджии курила, смотрю, у тебя свет горит. Думала, у тебя что случилось.
Татьяна вошла в прихожую.
– Угостить нечем, – сразу предупредила хозяйка. – Чай без сахара и хлеб с маргарином.
– И как же ты дошла до жизни такой? – Татьяна вместо сочувствия впала в ярость. – Я тебе сто раз говорила – иди ко мне, у меня бизнес, у меня перспектива! За год вырастешь до старшего товароведа! А ты?!
– А возьмешь? – с мрачной надеждой спросила Жанна.
– Поздно, Жанка. У меня уже полный штат.
– Ну вот…
– Вижу, что вот! Ну, давай, колись!
Жанна только рукой махнула. За нее ответила Полинка:
– Приходится закрывать зал и возвращать деньги за абонементы.
– Давно пора! – продолжала бушевать Татьяна. – Ну и что дальше?
– Склад там будет.
– А все ваши железки?
– На свалку! – заорала и Жанна. – Что мне их, домой тащить? На седьмой этаж?! Двухпудовые гири?! Тренажеры? Шведскую стенку?!
– Тихо, тихо! – Татьяна замахала на нее руками. – Тебя предупреждали? Предупреждали! Тренеры хреновы! Никому этот ваш спорт сто лет не нужен!
Вообще-то Жанну с Полинкой не только деловая Татьяна об этом предупреждала. Мудрый Феликс, когда Жанна, поставив крест на своей культуристической спортивной карьере, пошла учиться на тренера по фитнесу, сказал, что она делает глупость: профессию нужно иметь нормальную человеческую, которая кормит. Феликс был хозяином тренажерного зала уже много лет, он хлебнул всех удовольствий, связанных с этим занятием, но Жанна не поверила. Опять же, фитнес – в моде, не может быть, чтобы не прокормил. И еще подлила масла в огонь Полинка…
Полинка тогда рассталась с первым мужем и уже наметила себе второго. Если Жанне отступать было некуда, то ей, напротив, было куда – в семейную жизнь. Диплом тренера по аэробике у нее был престижный – московский. Она начала было ходить и на курсы тренеров по фитнесу, но разочаровалась, зато подружилась с Жанной. Вот они вдвоем и нафантазировали себе зал, где будет помещение для американской степ-аэробики с деревянными ступеньками, помещение для тренажеров, уютная тренерская, душевые, а в перспективе – бар с витаминными и протеиновыми коктейлями. Феликс, послушав их, только вздохнул.
Зал они арендовали и продержались в нем около двух лет – пока арендная плата всерьез не подскочила. Тут и начались приключения. Поднять абонементную плату – так люди не пойдут, не поднимать – так будет работа себе в убыток. Подружки имели об экономике и финансах довольно смутное понятие, так что понаделали глупостей. И вот ситуация обострилась до предела.
Татьяна не раз и не два говорила соседке, что в наше время держать такой зал – дурацкая благотворительность, но сперва ее не слушали, потому что оглохли от радужных надежд, потом же – из упрямства. Даже сейчас, когда крах был очевиден, подружки еще пытались противоречить закаленной в финансовых сражениях бизнес-леди.
– А вон Наташка Морозова тренером устроилась – триста баксов получает! – вспомнила Полинка. – Значит, нужен?
– И куда же это она так замечательно устроилась?
– В фитнес-центр, который на Московском проспекте!
– Этот, из стекла и бетона, что ли? Вот и вы туда идите!
– Кто нас туда возьмет? У Наташки там дядя администратором, – объяснила Жанна. – Полная засада. Хоть бутылки по помойкам собирай. А мы с Полинкой в этот зал вложились, ремонт там сделали! Хорошие тренажеры поставили. Цены держали – самые низкие в районе!
– Ну и дуры. Тренеры вы, может, и хорошие, а коммерсантки хреновые, – подвела итог Татьяна. – Ладно, проехали. Сколько тебе нужно, чтобы перекантоваться? Стольник могу хоть до победы коммунизма, а больше – извини. У нас свадьба на носу.
– Ну, слава те Господи! – воскликнула Жанна. – Давно пора.
– Чего – давно? Катюхе только девятнадцать! Я ей говорю – торопиться некуда. Ты у меня, говорю, одна, гуляй сколько влезет, прокормлю! А этот – ну прямо из шкуры лезет, скорее да скорее!
И Татьяна действительно именно это сказала своей дочке-студентке. Правда, наедине, чтобы супруг Дима, Катюхин папочка, не слышал.
– Так погоди… – Жанна была сильно озадачена. – Они ведь уже того? Живут вместе?
– Ну, живут, мы им квартиру сняли.
– Так чего же теперь-то спешить?
– Так и я не пойму… Ну, живут и живут… Надоест – разбегутся… Слушайте, девки, пошли ко мне! Ну его, этот ваш хлеб с маргарином! У меня и выпить найдется. Ну? Мой на месяц в Штаты ухлестал, Катюха – со своим. Ну?
– Погоди, Полинка, – Жанна удержала подругу. – Я эту стервочку знаю, она просто так никого не зовет. Да еще в три часа ночи. Теперь ты колись! Что у тебя за проблема? Ну?!
– Ой, девки, даже и не выговорить… – Татьяна со вздохом развела руками.
Разговорилась она уже у себя на кухне, где стол был накрыт гораздо роскошнее, чем у Жанны. Были там колбасные нарезки, сыр, копченое мясо. И стояла бутылка диковинной формы, наполовину пустая. Такие бутылки Татьяна брала не только выпендрежа ради, а чтобы всегда под рукой имелась порция хорошего настроения.
– Ну вот посмотри на меня! – требовала Татьяна, уже хорошо хлебнув этого настроения. – Да, я слежу за собой! Да, у меня свой косметолог! Я на диете сижу!
– Оно и видно, – заметила Полинка. Действительно – стол к диете как-то не располагал. И лишние Татьянины килограммы тоже об аскетизме не свидетельствовали.
– Я одеваюсь! – провозгласила Татьяна. – Я зарабатываю и так одеваюсь, что все просто облезают! Я – та самая баба, которая сорок пять – ягодка опять!
– Ягодке больше не наливать, – буркнула Жанна.
– Но кто я такая рядом с моей Катюхой? Я – старая толстая корова! Полинка, ты же знаешь мою Катюху! Вот кто я рядом с Катюхой?
Полинка, не зная, что на это отвечать, толкнула Жанну.
– Это мы все поняли. Ты давай конкретно, – потребовала Жанна.
– Рядом с Катюхой я – никто.
– Да успокойся ты. Еще неизвестно, как твоя Катька будет выглядеть в сорок пять, – утешила Жанна. – Просто у тебя генетика такая удачная.
Тут она была права – в девятнадцать лет все мы стройненькие. Круглолицая Катя, выйдя замуж и родив ребенка, скорее всего, отрастила бы пышные мамины формы. Она и сейчас была самую чуточку аппетитнее, чем Полинка считала допустимым для современной девицы. Вот только сгонять свою аппетитность тренировками не желала, как ее ни заманивали.
– Генетика? – Татьяна задумалась. – Нет, я про другое… Да! Катька! Этот ее суженый-ряженый – тот еще фрукт! Вы знаете, что он под меня клинья подбивает?!
– Под тебя? – уточнила Жанна. – А ты ничего не путаешь? Во-первых, ты в некотором роде замужем…
– В том-то и дело! Димка улетел в Штаты – и тут же этот фрукт стал клинья подбивать!
– Картина банальная, – заметила Жанна. – Умный зять понимает, что и теща должна получить свою порцию. Тогда в семье будет тишь и гладь.
– Пусть только попробует! – взревела Татьяна. – Как я тогда Катюхе в глаза смотреть стану?!
– А кто тебя заставляет? – удивилась Полинка. – Он же тебя насиловать не будет!
– Кто заставляет, кто заставляет… – Татьяна пригорюнилась. – Ничего ты еще, Полинка, не понимаешь…
– Это называется этическая коллизия, – сказала Жанна.
– Это называется идиотская коллизия! Если я все расскажу Катюхе…
– А что – все? Что-то было? – Жанна как будто допрос вела.
– Да ни черта еще не было! Так если я попробую Катьке хоть намекнуть – она мне не поверит. Она же знает, как мы с Димкой к этому фрукту относимся.
Ну и какие родители отнесутся хорошо к парню, который свалился на них непонятно откуда, уложил в постель единственную дочь и хочет, чтобы его взяли работать к будущему тестю, желательно на самую высокооплачиваемую должность? К парню, который словно бы не замечает, что за съемную квартиру, где он живет с Катюхой, платят ее родители, и они же забивают под завязку холодильник?
– Катюха подумает – это я так их поссорить хочу! А пустить на самотек – он же меня, девки, в конце концов уломает!.. – тут Татьяна сделала огромные жалобные глазищи.
– Ой! – только и смогла сказать потрясенная Полинка.
– Ни фига себе зять. Когда свадьба-то? – поинтересовалась Жанна.
– Через месяц…
– Слушай, Танюха, а тебе все это не мерещится? Человек просто старается понравиться, задобрить тещу? А ты сразу – секс, секс! – предположила Жанна.
– Да что я, не отличу, что ли?
– Танюха, это же другое поколение! Вот ты сколько с Димкой целовалась, пока он тебя по-настоящему лапать начал? Месяц, наверно?
– Ну, не знаю, недели две…
– А эти сперва переспят, а потом у них – первый поцелуй, блин! Так что успокойся, никто под тебя клиньев не подбивает. А если он где-то однажды тебя за плечи обнял – так это для них нормально.
– Да?.. – Татьяна засомневалась. – Нет! Я не знаю, как объяснить! Но это именно клинья! Понимаешь, он не тупо пристает: он пристает… артистически!
– Это как? – спросила Полинка.
– Как-как… Вот, скажем, завтра он меня в «Академию» пригласил на ланч…
– Не слабо! – одобрила Полинка.
– В какую академию? – удивилась Жанна.
– Ресторан такой крутой, на террасе, – объяснила ей Полинка. – Совсем ты одичала.
– Какие рестораны, когда мне слойку в метро завтра купить не на что?!
– А что – ты сама, что ли, должна за себя в ресторане платить?
Это было продолжение давнего спора.
– Ну и кто меня туда поведет?
– А Егоров?
– Что – Егоров? Что – Егоров? Я у него на зал денег попросила, в долг, аренду заплатить – и где Егоров?! Я ему звоню – он трубку не берет!
– Так кто же так денег просит? Ты же на него налетела, как чеченский террорист!
Татьяна только головой вертела, глядя на перепалку.
– Ну, че вы, девки, в самом деле?! – воскликнула она. – Егоров какой-то, аренда какая-то! А я прямо не знаю – идти мне с ним в эту «Академию», не идти?
– Идти! – сразу ответила Полинка. – И раскрутить его по полной программе!
– Не съест же он тебя там, прямо на террасе, – добавила Жанна.
– Вот вы не верите, что он клинья подбивает. А приходите в «Академию» – своими глазами увидите!
– На какие шиши? – спросила практичная Жанна. – Там кофе, наверно, стоит столько, что – мама, не горюй!
Татьяна задумалась.
– А, может, я уже на самом деле – того? Может, это у меня климакс начинается? – жалобно спросила она и потянулась к стопке.
– Климаксу не наливать, – и Жанна ловко убрала бутылку на подоконник.
– Да чего ты, Тань, в самом деле? – Полинка отодвинула и стопку.
– Да-а?! Чего?! – и Татьяна захлюпала носом, явно собираясь зареветь.
– Ну, тихо, тихо! Сейчас ты ляжешь спать, а завтра мы все вместе пойдем в «Академию», – пообещала Жанна. – За твой счет. Мы сядем недалеко от вас и будем наблюдать за этими самыми клиньями. Только успокойся! Вон Полинка у нас – эксперт по клиньям. И она тебе скажет, чего твой зять от тебя хочет. Ну? Лады?
– Лады… – пробормотала Татьяна. – Только Катьке – ни полслова!
– Обижаешь, начальник, – с совершенно мужской интонацией ответила Жанна.
И на следующий день в назначенный час Полинка и Жанна уже сидели в «Академии».
Полинка принарядилась – надела белые брючки чуть ниже колена, красный топчик с голым животиком, словом, хоть как-то соответствовала заведению для богатых. Жанна же пришла в своих обычных джинсах и серой майке, купленной два года назад на распродаже. А еще она принесла с собой большую газету, села, развернула ее и отгородилась ею от человечества.
– Ты чего? – удивилась Полинка. – Кто в таких местах газеты читает?
– Этот фрукт меня знает, – из-за газеты ответила Жанна. – Он меня у Танюхи встречал.
– Ну и что? Зашла кофе выпить, совпадение!
– Никаких совпадений, – донеслось из-за газеты. Жанна, которая ко многим вещам относилась чересчур серьезно, деловито вживалась в образ частного детектива.
– А как ты за ним наблюдать собираешься? Дырку провинтишь?
– Осторожно собираюсь, – Жанна показала, как именно она будет выглядывать из-за газеты. – Между прочим, в таких местах как раз и читают газеты. Вон, посмотри!
Через несколько столиков сидели две женщины – и тоже прятались за газетными листами. В полупустом кафе под открытым небом они были довольно заметны – обе из той породы тридцатилетних женщин, которые очень хотят выглядеть восемнадцатилетними девочками и носят штаны с заниженной талией, хотя открывать талию им бы следовало только под страхом смертной казни. Еще эта категория женщин полагает, будто, однажды покрасив волосы в какой-нибудь нечеловеческий цвет, они уже решили проблему своей привлекательности раз и навсегда, и учитывать этот дикий цвет при подборе гардероба вовсе не обязательно.
Подошла официантка, оценила посетительниц, высокомерно положила на стол гигантское меню.
– Пепельницу принести?
– Не надо, – отказалась Жанна. Официантка ушла.
– А чего – не надо? Прожгла бы сигаретой дырку и наблюдала бы! – съехидничала Полинка и взяла меню. – Ой, ты посмотри…
Она принялась считать пальцем.
– Сорок восемь… сорок девять видов кофе! Смотри! С кокосовым сиропом!
– Мне с кетчупом, – прозвучало за газетой.
– Жанка, идут…
Татьяна и сопровождающий ее фрукт показались на террасе. Фрукт был хорош собой, как фотомодель, рекламирующая здоровый образ жизни. Он, то и дело демонстрируя безупречный оскал, так и вился вокруг Татьяны – отодвигал стулья на ее пути, а она с букетом орхидей плыла, как фрегат под всеми парусами.