– Переигрывают, – заметила Жанна. – Оба.
Фрукт, усадив Татьяну за столик, сел сам, склонился к ней, зашептал на ухо.
– Во змей-искуситель! – обрадовалась Полинка. – Ну как в бразильском сериале!
Фрукт поцеловал Татьяне руку, причем весьма интимно – сперва в тыльную сторону кисти, потом в запястье со стороны ладони. Пока он был склонен над рукой, Татьяна вертела головой в поисках подружек. Обнаружив их, свободной рукой принялась подавать знаки – смотрите же, смотрите! Фрукт оторвался от руки – и Татьяна сразу же сделала сладкую улыбочку.
– Сейчас он обнимет ее за плечи, – предрекла Жанна.
– Нет, сейчас он ей положит руку на колено. Так ненавязчиво, – возразила Полинка. – Слушай, Жан… Те, с газетой, тоже за Танькой следят! То выглянут, то спрячутся.
– Точно…
Две молодые женщины, которых засекла Полинка, тут же отгородились газетой и стали перешептываться.
– Ой, выцарапают они сейчас Татьяне глазенки! – шепотом ужаснулась Полинка, и от этого ужаса ее огромные глазищи распахнулись еще шире.
– Ничего не выцарапают. Я им живо укорот сделаю, – пообещала Жанна, свернула газету и выложила на столик два почти мужских кулака. – Ты за Танюхой посматривай, а я – за этими.
Подружки незаметно передвинули стулья и, делая вид, будто увлечены беседой, друг у дружки из-за плеча стали наблюдать.
– Он ей опять руку целует! А эти? – волновалась Полинка.
– А эти – ничего, смотрят.
– Жан, Жан, он ее за коленку хватает! Жан, сейчас что-то будет!
– Ничего не будет. Они… Слушай, они там, кажется, хихикают!
Действительно – те две женщины, уже не слишком прячась за своей газетой, что-то друг другу шептали и пересмеивались.
– А наши встают…
Татьяна с фруктом завершили ланч и встали. Чтобы выйти с террасы, им пришлось пройти мимо двух загадочных женщин. И Жанна с Полинкой явственно увидели: миновав их, фрукт полуобернулся и показал им большой палец. Они ответили тем же.
– Вау! – воскликнула Полинка.
– Дело пахнет керосином, – хмуро сказала Жанна. – Ты прикинь – Танюха сейчас живет дома одна, Димка – в Америке, Катюха – на съемной квартире. Этот припрется на ночь глядя, сделает свое черное дело, Танюха расслабится, он ей – в торец…
Жанна показала, как именно дают кулаком в торец.
– И она очнется в пустой квартире!
– Если вообще очнется.
Две опасные незнакомки позвали официантку.
– Мы пойдем за ними и узнаем, что все это значит, – решила Жанна. – Девушка, нам тоже посчитайте!
– Нужно Татьяну предупредить.
– Погоди предупреждать…
– А что?
– Ничего. Не сработает…
Жанна имела в виду, что просто предупреждать – нелепо. Ну, забрели в «Академию» две какие-то дуры, случайно знакомые с фруктом, ну, насмешили их его курбеты вокруг будущей тещи. Татьяна, конечно, не любила выглядеть смешной, но и сумасшедшей, подверженной мании преследования, тоже быть не пожелала бы. Хотя Жанна и Полинка видели, что дело неладно, Татьяне потребовались бы еще какие-то доказательства.
Покинув «Академию», незнакомки шли по улице, останавливаясь у витрин, и встали на троллейбусной остановке.
Жанна и Полинка брели следом, и всякий раз, когда объекты наблюдения тормозили естественно и ненавязчиво, подружки дергали друг друга и останавливались в самых неподходящих местах, проявляя внезапный интерес к самым неожиданным предметам – плакатам, вывескам фирм, мусорным контейнерам. Опыта наружного наблюдения у них, увы, пока не было.
Незнакомки сели в троллейбус. Жанна и Полинка вскочили следом.
Троллейбус недолго катил по ухоженной улице, свернул в какие-то закоулки. Маршрут закончился в неприятном месте – с одной стороны пустырь, с другой унылые блочные пятиэтажки-хрущобы, с третьей – частный сектор времен царя Гороха.
Обе незнакомки вышли из троллейбуса и, не оглядываясь, бодро почесали через пустырь.
– Они нас заметили и заманивают, – прошептала взволнованная Полинка. И это смахивало на истину – чем ближе к кольцу, тем меньше народу оставалось в троллейбусе, а Жанна с Полинкой были приметной парочкой. Многие сперва воспринимали их как парня с девчонкой, потом, приглядевшись, начинали ломать голову насчет Жанниной половой принадлежности, и в итоге Жанна, старавшаяся одеваться неприметно, собирала на себя больше внимания, чем красавица Полинка.
Она огляделась.
– Ага…
Она подобрала у троллейбусной остановки газету, а через два шага, уже на пустыре, – короткую палку, вроде бы железную. Завернула палку в газету, взяла поудобнее и усмехнулась – а усмешку она позволяла себе довольно редко.
– Ну, как знаешь… – с большим сомнением сказала Полинка.
И обе пошли следом за незнакомками.
Оказалось, тропа через пустырь была самой короткой дорогой к детскому садику, который за пятиэтажками было не разглядеть.
– Это хорошо, – заметила Жанна. – Будем считать, что мы тоже пришли за ребенком. Идем на сближение.
Они почти догнали своих незнакомок.
По ту сторону забора из металлических прутьев играли дети. Время от времени раздавалось пронзительное «Ма-ма-а-а!!!» – и очередной малыш бежал к калитке.
Незнакомок заметила девочка лет пяти и помчалась к забору.
– Мама, мама! – кричала она. – Мама, мне Пашка синяк поставил!
– Иди к калитке, – велела одна из незнакомок. – Мы с тетей Лидой сейчас подойдем.
– Надо же, как Дашка выросла, – сказала вторая незнакомка, очевидно – Лида.
Они встретили девочку у калитки и сразу узнали кучу новостей.
– А Наташке новые джинсы купили! А у Артема новая машина, только ему не разрешают ее в садик брать! А Никита сказал, что его летом в Америку увезут! Теть-Лида, а что ты мне принесла?
– Погоди, Дашенька, скоро и у тебя будут новые джинсы, – пообещала Лида.
– И мы с тобой в Америку поедем, – добавила мать девочки. – И машина у нас тоже будет, не игрушечная, а настоящая.
Жанна и Полинка, подслушивавшие из-за чьей-то спины, переглянулись.
– Ну, точно, – прошептала Жанна. – Останется с ней в квартире – и шарах в торец… И прощай брюлики…
– И никто ничего не докажет. Танюха же не станет звонить, что у нее с дочкиным женихом сексуальное свидание, – добавила Полинка. – Обнаружат мертвое тело и будут чесать репу – кого это дура Танюха на ночь глядя в дом пустила. Ой…
– А потом никого не найдут и дело закроют, – подытожила Жанна.
– Слушай, а девчонка ведь похожа на фрукта…
– Точно…
Конечно же, в ребенке было что-то и от мамы. Но эта широкая улыбка, этот разрез глаз…
– Вот сволочь!
– Кто – сволочь?
– Фрукт, – убежденно сказала Полинка. – По-человечески на жизнь заработать не может – так нашел способ прокормить ребенка!
– Погоди, – Жанна отвела ее в сторонку. – То, что он своего ребенка не бросает – это даже по-своему неплохо… то есть, положительно… Развелся, а деньги для ребенка добывает…
– Герой! – со всем возможным презрением выпалила Полинка. – Дожили! Ты кого оправдываешь? Ты убийцу оправдываешь?
Жанна призадумалась. Всю жизнь она старалась быть объективной, полагая, что это – неотъемнемая составная спортивного характера.
– Он еще никого не убил, – не совсем уверенно сказала она, и тут ее осенило. – Ты не допускаешь, что Татьяна может сама, по доброй воле, делать ему дорогие подарки?
– Может… – задумчиво произнесла Полинка. – С нее станется… Помнишь, она боялась, что он ее уболтает? Стоп! А где она деньги возьмет? Димка же сразу заметит! Вернется из Америки – а денежки тю-тю!
– Хватит трепаться, – решила Жанна. – Нужно собирать информацию. Я пойду за этими тетками, а ты звони Татьяне. Мы ведь ни хрена про этого козла не знаем.
– У меня кредит кончился, – призналась Полина. – Еще на той неделе. Звонки еще принимаю, а сама позвонить – фиг!
– Беги, ищи козла с мобилкой. Я тут останусь…
И Полинка побежала – так, как умеют бегать только очень легонькие и грациозные тренеры по аэробике. А Жанна, стараясь держаться на расстоянии, последовала за женщинами и девочкой.
Козла с мобилкой Полинка отыскала на остановке. Это был мужчина из тех, кому она обычно нравилась с первого взгляда: крупный, но не слишком, еще довольно молодой, но отнюдь не мальчик.
– Извините, нельзя ли по вашему телефону позвонить? – задавая вопрос, она сделала огромные глаза и голливудскую улыбку. – Дело страшно срочное, а у меня кредит кончился! Мне только на секундочку!
Мобилковладелец заинтересовался:
– А что за дело-то?
– Ой, жизненно важное! Правда – вопрос жизни и смерти!
У Полинки было четкое чувство дистанции. Она шагнула к мобилковладельцу и оказалась настолько близко, что, сделай он полшага – и мог бы ее обнять. Причем по ее милому личику никто бы не догадался, что тут происходит мини-совращение.
Получив аппаратик и набив номер, Полинка завопила:
– Татьяна! Татьяна, как зовут твоего козла? Ну, зятя! Фамилия-имя-отчество! Немедленно! Что? Не слышу…
И ничего удивительного в том, что она не услышала ответа, не было – просто Татьяна с будущим зятем как раз сидели в ее богатой квартире и дегустировали очередной напиток из заковыристой бутылки. Татьяна царственно распускала хвост, а зять явно чувствовал себя неловко.
– А это мне привезли из Лангедока, – вещала Татьяна. – Урожай тысяча девятьсот восемьдесят пятого года, и такое вино производится только в одном месте…
Естественно, звонок, пусть даже от таких хороших подружек, был вовсе некстати. Зять подвинул к ней вибрирующую на столе мобилку, но брать его совершенно не хотелось.
– Ну его, опять какая-то ерунда, – отмахнулась Татьяна. – Так вот, в восемьдесят пятом году лето было коротким, во второй половине – очень жарким и сухим, и виноград, который не должен был быть сладким…
Мобилка продолжала вибрировать и звучать.
– Татьяна Аркадьевна, а вдруг что-то важное? – сделав испуганные глаза, спросил зять, который во время этой винодельческой лекции чувствовал себя почему-то очень неловко, ерзал и тайком косился на часы.
– Да ну тебя! Что в такое время может быть важным? Погоди, сейчас отключу…
– Татьяна Аркадьевна, а если это Катя меня ищет? Я сказал, что сегодня встречаюсь с вами, а у меня… это… батарейка села… я сегодня трепался много…
И ежику было бы ясно, что зять врет. А опытной Татьяне – тем более. Но хватка деловой женщины, не оступающей даже перед налоговой полицией, оказалась сильнее разума. Хотя зять молча пододвинул мобилку, а Татьяне ничего более не оставалось, как взять ее, еще не все было потеряно.
– Какого козла? – спросила она ошарашенно. – Ах, этого? Ой, Полинка, извини я занята. И еще буду занята… часа полтора…
Нажав кнопку, она убрала мобилку со стола, а сама вместе с креслом подвинулась ближе к зятю.
– Так вот, я о вине… Почему бы нам не продолжить так хорошо начатый вечер и не выпить немного этого уникального вина?
Зять со вздохом взял рюмку…
А Полинка посмотрела на чужую мобилку так, словно оттуда только что высунулось по меньшей мере змеиное жало.
– Старая дура! – воскликнула она.
Незнакомый мужчина протянул руку за аппаратом и получил его. Но Полинка тут же выхватила аппарат.
– Мне только эс-эм-эску отправить!
И она, набрав текст, произнесла его по слогам, проверяя, нет ли ошибок:
– У коз-ла есть ре-бе-нок!
– Козленок, что ли? – удивился мужчина.
– Девочка.
И, отдав аппарат окончательно, Полинка побежала туда, где скрылись за поворотом женщины с девочкой и Жанна.
Помотавшись между блочных пятиэтажек, она увидела вдали узкую талию и широкие плечи подружки. Жанна шла впритык за женщинами и ребенком. И помахивала завернутой в газету железякой. И старательно подслушивала, но ничего важного не прозвучало – женщины обсуждали общую подругу, которая живет с одним, встречается с другим, а замужем, похоже, вовсе за кем-то третьим. Напрасно девочка старалась привлечь к себе внимание и спрашивала о папе.
– Папа приедет к субботе, Дашенька, – сказала наконец Лида.
Жанна отметила это, и тут женщины с девочкой свернули к подъезду.
– Ой, мама, смотри, Барсик нас ждет! – малышка указала на окно. И точно – на подоконнике, свесив лапы наружу, загорал большой кот.
Проводив взглядом женщин, вошедших в подъезд, Жанна, зыркнув глазами вправо-влево, шагнула туда же.
Там она, глядя на почтовые ящики, прикинула, из окна которой квартиры равнодушно взирал на мир рыжий кот. И пошла дожидаться Полинки за киоском.
– Ну? – спросила Полинка.
– Вот тут они живут, – Жанна показала на дом. – Вон их окна. Квартира сорок первая. Там на этаже по четыре двери, я эту серию знаю.
– А дом?
– Двенадцать.
– А улица?
Подружки пошли вдоль китайской стенки домов в поисках таблички.
Рядом притормозил таксист.
– Девушки, не скажете – это улица генерала Карбышева?
– Понятия не имеем! – буркнула Жанна.
– А то у меня на Карбышева вызов, а тут в начале – Краснофлотская, в том конце – Артиллерийская, а посередке тогда что?
Он указал на китайскую стенку, которая несколько изгибалась.
– Вы вон у бабушки спросите, – посоветовала Полинка.
Бабушка с кошелкой как раз шла навстречу.
– Бабушка, где тут улица генерала Карбышева? – закричал шофер.
– А такой нет. Это – маршала Буденного, а вон там – полковника Петрова, – показала бабушка, и тут встрял идущий мимо дед.
– И не Буденного, а адмирала Нахимова, отсюда до поворота, а после поворота уже Вторая Краснознаменная!
Подружки переглянулись – как все нормальные женщины, они любили оружие и вооруженных мужчин, но не понимали смысла генеральских и прочих военных званий.
– Пошли! – сказала Жанна. – Я придумала.
И, озираясь по сторонам, вывела Полинку обратно к калитке детского сада. По дороге они разработали убогонькую легенду. Интересно, что железяку в газете Жанна еще не выбросила…
Во дворе еще оставалось несколько малышей. С ними была пожилая воспитательница. Ее подозвали к калитке.
– Здравствуйте, – почти вежливо обратилась вечно хмурая Жанна. – Мы тут девочку ищем, племянницу. Шесть лет, зовут Дашей.
– А фамилия? – поинтересовалась воспитательница.
– А вот не знаем. Ее мамочка после развода себе девичью вернула, так, наверно, и ребенка на девичью переписала. Мы-то с отцовской стороны родня. Так от нас ее прятать стали.
– Хотим убедиться, что с ней все в порядке, – добавила Полинка. – А то мамочка отца к ней близко не подпускает, свекровь вообще на три буквы послала, прямо страх! А девчонка замечательная, Дашенька, волосики светленькие, длинненькие, вьются!
Подумала – добавила:
– В меня уродилась!
– Так это, наверно, Даша Томилина, если шесть лет и волосики вьются. Только как же мамочка в разводе, если она за Дашей вместе с мужем приходит?
– Так это ее гражданский муж! – сообразила Полинка. – Нам говорили, что у нее сразу же кто-то завелся.
– Шустрая! – угрюмо подтвердила Жанна. – Два месяца как развелась.
И стала поколачивать завернутой в газету железной палкой по ладони, причем на лице было написано «я на все готова».
– Так ведь Даша его папой зовет! – воспитательница растерялась. – Может, вам другой детский сад нужен?
Говорила она вроде с Полинкой, но при этом испуганно косилась на Жанну.
– Вроде этот. А живут они то ли на улице Буденного, то ли на улице Нахимова, вон там, – Полинка показала рукой. – Тут у вас запутаешься! В китайской стенке, как раз посередине.
– Так это не Буденного и не Нахимова, а маршала Гречко! Я сама их там встречала, – сообщила воспитательница. – Не может взрослый ребенок так сразу незнакомого дядьку папой назвать! Что-то вы, женщины, путаете!
И быстренько закрыла калитку со своей стороны.
– А другой Даши точно нет? – грозно спросила Жанна.
– Вы, женщины, отойдите от калитки! Я милицию вызову! – испуганно огрызнулась воспитательница.
– Пошли, – сказала Полинка. Но Жанну обидела глупая подозрительность воспитательницы. И она поставила точку в разговоре особым образом – сунув Полинке свое оружие, аккуратно сняла тяжелую калитку с петель и прислонила к забору.