- Неприемлемо. Лучше я отсижу в Азкабане положенный срок, чем займусь такой вопиюще принудительной благотворительностью.
Со стороны паутины и невидимого Снейпа прилетело холодное неодобрение и ледяная ярость. Люциус передернул плечами, но остался лежать. Даже глаза прикрыл и ручки на груди сложил.
- Твои условия, - спокойно отозвался Кингсли, готовый к такому повороту событий.
- Хмм… прибыль в любом случае появится не сразу, а деньги, я так понимаю, нужны немедленно.
- Верно.
- При моих возможных денежных оборотах, а я ведь, естественно, начну утаивать от тебя уровень доходов, финансовый поток будет нарастать слишком медленно. За… три года он может составить около пятисот тысяч галлеонов. Это в лучшем случае, если меня не списали со счетов мои партнеры по бизнесу. Допустим, я потом помогу наладить экономику и налогообложение…
- Ближе к теме, - нетерпеливо вмешался Кингсли, а Люциус мельком взглянул в угол с паутиной, откуда теперь доносились веселые эманации, и сел, скрестив руки на груди с самым высокомерным видом.
- Ближе, так ближе. Я предлагаю выплатить в казну страны эти полмиллиона и три года передавать по тридцать процентов от каждой сделки. После этого согласен пять лет давать консультации по финансовым вопросам. И палочку мне, естественно, вернут.
- Откуда у тебя такие деньги? Мы проверили все счета…
- Пфф, - совершенно несерьезно фыркнул Малфой. – Ты меня за дурака держишь, Шеклболт? Я, конечно, не жажду отдать вам все свои сбережения, но если свобода так близка…
- Трех лет мало…
- Могу остаться здесь, - пожал плечами Люциус. – К тому же, я не отказываюсь помогать в дальнейшем, как ты мог заметить.
- А если мы сейчас тебя как следует допросим и заберем твою заначку?
- Попробуйте. Только я ведь не знаю, где она.
- А кто знает?
- Поверенный. А гоблины не из тех, кто раскрывает каждому встречному-поперечному тайны клиента. На официальный запрос Министерства они ответили, но секретные хранилища вам никто не покажет.
- Мне нужно обсудить этот вопрос с советниками и главой Визенгамота, - Шеклболт поднялся. – Я вернусь завтра с договором.
Он отправил вглубь коридора патронуса и, дождавшись охранника, удалился.
- Подождем, - меланхолично сказал в пустоту Люциус и завалился обратно на тощий матрас.
- У тебя действительно есть эти деньги? – Северус спустился вниз и «сел» на табурет.
- Конечно, у меня есть запасы, о которых никто не знает, но полмиллиона…
- И что ты задумал? У тебя явно есть какой-то план.
- А ты разве не знаешь? – удивился Люциус. – Я думал, ты в курсе.
Северус расхохотался, запрокидывая призрачную голову и обнажая рваные раны на шее.
- Не думал, что ты так несведущ, Люц. “Вариативность будущего”, тебе знаком этот термин?
- Мордред! Значит, раньше я согласился на девять лет финансового рабства?
- Нет, - с грустью ответил Северус. – Тогда ты тоже отказался. Но варианты предлагать не стал.
- Вот как? Значит, Гарри погиб из-за моей принципиальности?
- Гарри?
- Поттер. Поттер… - Люциус потер лицо и пригладил волосы. – Ладно, мне нужно подумать.
- Ты сейчас похож на него, - тонко усмехнулся Снейп.
- На кого?
- На Поттера, конечно. Он тоже так делает – сначала ввязывается в переделку, а потом ищет возможность выбраться.
- Глупости не говори, - отмахнулся Малфой. – У мальчишки пока только один мозг – спинной. Сплошные эмоции, инстинкты и подростковые гормоны.
- И все же, где мы возьмем деньги? – Северус рассеянно потер разодранную шею.
- Мелькнула тут одна мыслишка… Есть у нас в роду легенда о пращуре-основателе. Говорится в ней о том, как доблестный пират Антуан Малфуа, отплывая от берегов родной Франции, где его должны были казнить, как колдуна, прихватил с собой несколько сундуков с золотом и драгоценными камнями. Честно награбленное, так сказать. Он добрался до Британии и высадился на берег с верной ему командой. Часть золота он раздал им, а с остальным отправился вглубь страны. Он… эм-м… прибрал к рукам землю какого-то старика-маггла и осел там. Это не был Малфой-мэнор, каким ты его знаешь. Дом перестраивался несколько раз, расширяясь и магически укрепляясь. Пращур сложил свои сундуки в сокровищнице, оставив один для каждодневных нужд. А потом умер, не сказав своему сыну, где золото. Все поколения Малфоев искали “наследство”, но даже привидения не справились.
- И к чему ты ведешь? Если даже ваши фамильные привидения спасовали, да и эльфы, я думаю, тоже, то я-то чем могу помочь?
- Мне почему-то кажется, что сокровища эти не спрятаны, а находятся на виду у всех, только мы не понимаем, куда смотреть. Ты должен знать, что волшебники, жившие несколько сотен лет назад, были значительно сильнее нас, нынешних. Что если пращур создал такое защитное заклинание, которое до сих пор отводит всем глаза? И ведь в доме есть место, которое ни разу не перестраивалось, даже не проверялось.
- Какое?
- Центральная несущая колонна. Она – основа всего дома, на ней держится вся конструкция.
- Думаешь, золото в ней?
- Думаю, да. И еще… Магия заклинания выветривается, потому что сейчас я не считаю эту колонну такой уж важной. Наоборот, на планах дома она большой роли не играет. Но все мы с молоком матери впитали в себя непреложную истину – ее трогать нельзя.
- Но как нам проверить? Ты в тюрьме, я – дух, а Драко поручать… сам понимаешь. А если ты скажешь Кингсли, то нет гарантий, что власти тебя выпустят после того, как найдут золото.
- Значит, нужно потребовать непреложный обет, который никто не сможет трактовать двояко. У нас есть сутки, чтобы все продумать.
Северус кивнул, замер и вдруг вылетел в окно серебристой молнией. Люциус проводил его долгим взглядом и прикрыл глаза. Магия готовилась сделать очередной скачок, который выматывал не хуже отката.
И будет совсем худо, если пауза между скачками застигнет его в то время, когда без магии не обойтись. Но об этом еще рано думать – откат произойдет через неделю после повышения, а за это время что-то да решится.
Северус вернулся ближе к вечеру и некоторое время нервно метался по камере, не обращая внимания на удивленного и встревоженного Люциуса.
- Время… отсчет пошел, - сдавленно пробормотал Снейп, когда немного успокоился. – Я никогда тебя не умолял…
- И не начинай, - прервал его Малфой. – У меня когнитивный диссонанс случится. Просто подтолкнешь в нужном направлении, а дальше – посмотрим.
- Могу лишь сказать, что для тебя это тоже будет тяжело. Возможно, ты пожалеешь, что согласился помочь, - Северус замер перед Люциусом.
- Но почему ты это делаешь? Что тебе этот Поттер? Это из-за той рыженькой Лили Эванс, что променяла тебя на богатенького красавчика?
- Нет. Давно уже нет, - Снейп нервно поправил воротник мантии. – Я так долго ненавидел ее сына, что со временем понял, что не могу не думать о нем. Каждый день, каждую проклятую бессонницей ночь. Не знаю, что это за чувство такое, но даже после смерти не могу не следить за ним.
- Уж не влюбился ли ты? – едва заметно улыбнулся Люциус. – От ненависти до любви… Гарри весьма привлекательный юноша, а этот его огонь в глазах…
- Не думаю, что это любовь, - покачал головой Северус. – Но что-то нас связало в реальности и не отпустило даже после смерти.
- А не отпустило потому, что Поттер тоже умирал, - Малфой потянулся к шахматам, но расставлять фигуры не спешил. – Ваши сложные отношения так перепутались в реальности и за ее пределами, что я не удивлюсь, если узнаю, что он тебя видит и слышит даже в таком… состоянии.
- Не видит, но чувствует. И он догадался, кто за ним следит, - слабо улыбнулся Снейп, и его лицо смягчилось. – Я, как и ты, был не прав, предполагая, что у него мозгов нет. Есть, и весьма неплохие. Вот только забиты не тем, чем нужно. Дамблдор умел правильно воспитать послушную пешку, но совершено не подумал, как жить этой пешке после того, как она станет королевой, выиграв партию.
========== Часть четвертая ==========
Гарри сидел на крыльце, закрыв глаза и подняв лицо к солнцу. Голова тихо гудела, но на душе, едва ли не впервые за много месяцев, было спокойно и легко.
Экзамены он сдал вполне успешно, и теперь ничего не держало его в школе. Впрочем, Гарри не спешил уезжать – он совершенно не понимал, чем заниматься после возвращения в Лондон. Если быть честным с самим собой, то в Хогвартсе он… прятался. Да, прятался. От будущего, от реальности, от обязательств и сложных решений. Прятался от большого мира, хотя понимал, что рано или поздно ему придется покинуть свое пристанище.
Гермиона с Роном уехали утром, очень недовольные желанием Гарри остаться еще на пару дней. Они понимали, но не одобряли его трусливого порыва. Впрочем, им хватило ума не настаивать. Рон увез Герми в Нору, где пара должна была объявить о своей помолвке.
Гарри был рад за них, но именно их нацеленность, их желание идти вперед без страха и сомнения вынудили взять некий тайм-аут. Ему просто нечего было сказать близким и знакомым на вопрос, который обязательно прозвучит: «Что ты планируешь делать дальше?».
Позади послышались быстрые шаги, и Гарри оглянулся.
- Профессор… - он вскочил на ноги.
- Ты не уехал, - профессор Макгонагалл посмотрела на своего теперь уже бывшего ученика с сочувствием.
- Я…
- Я знаю, что с тобой происходит, - женщина опустилась на ступеньку. – Присядь.
Гарри последовал ее примеру, и некоторое время они молча сидели, глядя на то, как Хагрид бросает Клыку огромную палку и немного завидуя их беззаботности.
- Я знаю, что ты решил не подавать документы в Школу Авроров. И что до сих пор не определился с тем, кем быть и что делать.
- Все верно, профессор.
- Ты зря так переживаешь, - Макгонагалл улыбнулась. – Вспомни, кто ты есть.
- Гарри Джеймс Поттер, кто же еще…
- Вот именно, молодой человек, вот именно, - профессор похлопала его по коленке и поднялась. - Не нужно так на меня смотреть. Если тебе мало знать, кто ты, - вспомни, кто твои предки.
Гарри встрепенулся, вскакивая на ноги. Его глаза загорелись знакомым для многих огнем. Макгонагалл кивнула и, повернувшись, пошла вверх по лестнице.
- Спасибо! Спасибо вам, я все понял.
Профессор оглянулась от двери, улыбнулась и скрылась в сумраке большого холла. Гарри нетерпеливо переступил с ноги на ногу, но сумел сдержать себя от немедленной аппарации. Нет, он теперь взрослый волшебник, нужно держать себя в руках.
Сейчас он пойдет на обед, потом спокойно соберет вещи, обойдет весь замок, чтобы попрощаться с профессорами и другими сотрудниками школы. После навестит гробницу Дамблдора и место смерти Северуса Снейпа.
А уже завтра утром на Хогвартс-экспрессе оправится в Лондон. Действительно, нужно заняться делами своей семьи, которую он совершенно не знал. Он теперь взрослый, совершеннолетний, у него есть не только права, но и обязанности. Ну и потом, когда немного оглядится, сможет решить, чему посвятить свою жизнь, коли повезло выжить.
Лондон встретил солнцем и жарой, запахом вокзала и пыли. Гарри подхватил свой чемодан, значительно облегчив его вес, и шагнул к перегородке, ведущей в мир магглов. Там он собирался взять такси и доехать на Гриммо, где и планировал пока поселиться.
Однако в его простые планы вмешался неожиданный и, на первый взгляд, смешной случай.
Гарри уже шагнул сквозь кирпичную кладку, но наткнулся на кого-то, выходящего из стены.
- Ой!
- Ай! Поттер?
- Забини?
Гарри потер ушибленный лоб и слегка посторонился, пропуская бывшего слизеринца. Но тот не спешил уходить, наоборот, шагнул к нему, протягивая руку:
- Рад тебя видеть, Поттер. Ты из Хогвартса?
- Да, - Гарри пожал руку и поставил чемодан на землю.
- Ты правильно сделал, что доучился, - Забини дружелюбно улыбнулся. – Меня мама увезла в Италию, так что… Я вот только вернулся, решил пройтись по памятным местам… ностальгия.
- Понимаю, - Гарри бросил взгляд на часы, но уходить не стал.
Забини всегда поддерживал нейтралитет в негласной войне между факультетами, да и в служении Лорду замечен не был. Гарри он казался уравновешенным, рассудительным и умным. Иногда даже мелькала мысль, что Блейз Забини красив некой экзотической красотой, но мысль эта быстро и решительно изгонялась.
- Ты сейчас домой? Не хочешь где-нибудь посидеть, попить чаю со льдом?
- Прости, я должен идти. Устал, да и чемодан некуда пристроить.
- Ладно, - пожал плечами Блейз. – В другой раз. Ты же не будешь против пообщаться с бывшим… противником? – он сделал пальцами виртуальные кавычки и широко улыбнулся, показывая, что шутит.
- Пока не знаю, нужно очень много сде… лать…
Гарри резко повернулся, ощутив за спиной чье-то присутствие. И зря. Белое облачко то ли пыли, то ли газа пыхнуло в лицо, заставив закашляться и судорожно втянуть воздух.
Он пошатнулся, но на ногах устоял. Впрочем, это ему не помогло, так как разум оказался скован невидимыми оковами.
- Сейчас ты пойдешь с нами. И улыбайся, улыбайся.
Забини кивнул человеку, который замер за спиной Гарри, и направился к выходу с платформы 9 и ¾.
- Нужно спешить. Он умеет сбрасывать Империо, с Паутиной Власти тоже может побороться, - с этими словами Гарри втянули в магический переход.
В безлюдном месте все трое незаметно аппарировали. В закутке же внезапно взвилась пыль и мелкий мусор, а по стене поползла изморозь.
***
Шеклболт вернулся в тот день, когда обещал, выслушал намеки на наследство предка, посмотрел задумчиво и ушел, а за Малфоем явились спустя почти неделю тайно, ночью.
- Поместье нас не пускает, - мрачно сообщил Кингсли, - а твоего сына нет в Британии. Если золото там, мы сразу заберем его, а тебя оставим в мэноре.
- Заберете часть, - занудно напомнил Люциус. – И я хочу непреложный обет, а то оберете меня, как липку, а потом - здравствуй, Азкабан.
- Обет так обет. Я не против. Мы, в отличие от некоторых, люди честные.
Малфой скептически хмыкнул, но промолчал. На свободу хотелось неимоверно. И он был готов отдать все деньги, лишь бы его выпустили и забыли на десяток лет. Но принципы…
Все пункты обета они с Северусом тщательно согласовали, и теперь Люциус лишь монотонно озвучивал их. Он понимал, что сильно давить нельзя, но и совсем ничего не требовать в его положении подозрительно и недальновидно.
Палочку ему, конечно, не вернули, но это не пугало. Свобода перемещений была ограничена, но все понимали, что для исполнения обязанностей «добытчика денег» Люциусу придется мотаться не только по Британии, но и по миру. С разрешения самого Министра, конечно, и под неусыпным контролем.
Это были мелочи. Главное, чтобы прадедово золото нашлось.
И оно нашлось. И именно там, где и предполагалось. Все в Малфое противилось разрушению центральной колонны в его любимом доме, но он все же приказал эльфам разбирать стену.
Кингсли шумно выдохнул, увидев несколько сундуков с плоскими крышками, стоящих один на другом. Пара авроров вытащила крайний и откинули крышку.
- Тут камней тысяч на триста, - восхитился один из них. – У меня брат – ювелир, так что я немного разбираюсь.
- Берите еще один и уходите, - почти приказал Люциус, глядя на Шеклболта. – И не забудьте бумаги об освобождении.
- А ты не забудь явиться в Министерство ровно через неделю, - Кинг кивнул своим подручным, и те принялись вытаскивать еще один сундук.
- Надеюсь, я не услышу песню о том, что денег не хватило? И мне хотелось бы жить спокойно, насколько это возможно, - Люциус мельком взглянул на содержимое второго сундука.
- Я дал тебе обет, - напомнил Кингсли, протягивая документы.
- Ты – да. А они?
- А их ждет коррекция памяти.
- Желаешь сохранить мой… потенциал… лично для себя? – тонко усмехнулся Люциус.