— Буду рад помочь, чем смогу, — Эйнар тяжело вздохнул. — Одного не понимаю, Скульд, богиня, отправившая меня сюда, сказала, что этот мир идеально подходит для меня. Но пока я не могу понять, как именно он подходит. Я не люблю воевать и совершенно не желаю вмешиваться в политику. Даже снега здесь нет, — он криво ухмыльнулся.
— Ты смотришь только в настоящее, а боги видят будущее, — шинит улыбнулся самыми только глазами. — Ты хочешь покинуть Цитадель?
— Да. Но буду приходить каждый день для обучения стрелков. Сначала, правда, нужно будет поработать с оружейниками… Но мне кажется, что война, на которую вы настраиваетесь, — сродни борьбе с сорняками. Вы будете отрезать побеги, а нужно уничтожить корень. Ваши шпионы бывали на базе гриндов?
— Увы, простые аноры не могут туда пройти, их не пускает неизученное нами защитное поле. А шинитов и шинитаров я не рискую отправлять — их стало слишком мало, чтобы рисковать понапрасну, — покачал головой шинит. — Но в твоих словах есть резон, я и сам об этом не раз думал. Возможно, пришло время для риска… — Ияс перевел взгляд на окно. — В долине находится городок Форне. Цитадели принадлежит несколько домов, пара из которых сейчас пустует. Займешь любой, какой понравится. Я отправлю с тобой Сайтора, он поможет тебе устроиться. Твоя работа будет должным образом оплачена из нашей казны.
— Ао сказал, что в вашем мире очень ценится золото… Почему? — Эйнар подошел к шиниту.
— Из него делают накопители силы. Золото накапливает в себе столько магии, что ее хватит для того, чтобы взорвать эти горы. Но никто из шинитов не обладает таким количеством силы. Поэтому амулеты из золота — лишь стратегический запас на случай, если собственные силы иссякнут во время боя или длительного колдовства. Ты не владеешь нашей силой, Айр, поэтому золото для тебя бесполезно. Я дам тебе за него хорошую цену, — Шинит-Ияс взглянул на Эйнара.
— Хорошо, — кивнул тот. — Но я все время забываю спросить… Из обучающего кристалла я понял, что шиниты и шинитары, обладающие силой, потеряны для окружающего мира. Они обязаны нести в себе чистоту и верность Лакитару. Это звучит пафосно, честно сказать, но я не вправе вмешиваться в чужие законы. Но почему Ао запретил мне называть анорам свое имя? Я не маг, да и чистотой души и тела не отличаюсь.
— Это применительно только к анорам, Айр, — шинит улыбнулся. — Да и сила в тебе есть, только она иная, не похожая на нашу. Ао чувствует ее в тебе и поступает по правилам. Если ты маг — твое имя должно быть скрыто. Тот, кто знает настоящее имя шинита или шинитара, получает связь с ним. А где связь, там и влияние. Приходи в хранилище книг, там тебе подберут нужное для детального изучения.
— Но то, что все шиниты и шинитары — девственники…
— Тоже верно, — Ияс подошел к столу и написал несколько слов на небольшом клочке бумаги. — Прости, у меня еще много дел. Зайди к казначею и покажи ему мою записку. Он заплатит тебе за золото. До встречи, Айр, — шинит приложил палец к бумаге, и лист сверкнул темно-синим.
Эйнар сходил в душ и принялся собираться. Мысленно составил список того, что нужно купить в первую очередь, оделся и забросил рюкзак на спину. Чехол с винтовкой он взял в руки, с легкой тоской вспоминая о том, как они с Ао делили на двоих всю ношу. Где сейчас шинитар? Куда отослал его Шинит-Ияс?
Сайтор уже ждал Эйнара за дверью, но почему-то не начал с ходу щебетать, а лишь молча кивнул.
— Мне нужно к казначею, — сказал Олссон.
— Тогда нам в подвалы, — отозвался Сайтор.
— Что-то случилось? — Эйнар искоса посмотрел на юного анора.
— Меня отсылают из Цитадели, — обижено сказал Сайтор.
— Ты не хочешь мне помогать? Я попрошу кого-то другого.
Сайтор подпрыгнул и с восторгом посмотрел на Олссона:
— Так я с вами иду? Вот Аринус — гад, ничего мне не сказал толком! Тогда я согласен! А вы будете работать со стрелками? А меня с собой будете брать? И к диару Кирису? Он такой… такой!
— Помолчи, Сай! — Эйнар даже повеселел, чувствуя брызжущую во все стороны энергию анора.
— Молчу! — Сайтор умолк, но крутился вокруг Эйнара с утроенной силой.
Впрочем, свое дело он знал и довел Олссона до дальнего закутка подвалов очень быстро.
— Казначей тут сидит. Чахнет над сундуками.
Эйнар постучал в массивную дверь, и она неохотно открылась. Никаких сундуков Олссон не увидел: в помещении стоял только стол и два больших шкафа с какими-то бумагами.
Высокий и худой казначей молча принял записку Шинита-Ияса и несколько золотых монет. Золото он бросил на небольшие весы, которые показывали не только вес, но и процент драгоценного металла в сплаве банковской монеты.
Так же молча он вытащил из стола три массивных мешочка и бросил их на столешницу.
— Здесь фаониты, ониты и ниты. Сайтор расскажет, как они соотносятся, — буркнул неприветливый анор и посмотрел на дверь за спиной Эйнара.
Тот намек понял и удалился, забрав мешочки с деньгами. Рюкзак значительно потяжелел, но было приятно понимать, что не придется зависеть финансово от шинитов Цитадели.
— Куда теперь? — Сайтор протянул руку к винтовке и, получив шлепок по ладони, ничуть не расстроился.
— В долину. Я хочу найти для себя дом, — Эйнар шагнул на залитый солнцем двор и прищурился. — Поможешь мне устроиться, хорошо?
— Тогда нам нужно будет подойти к харчевне, — сказал Сайтор. — Там должны висеть объявления о продаже домов.
— Так и сделаем. Заодно поедим, — Эйнар махнул рукой знакомому уже стрелку и направился к воротам.
— Тут есть портал, — Сайтор кивнул в сторону знакомой арки. — Можно добраться до Форне с его помощью.
— Я не маг, — Эйнар с удивлением посмотрел на парнишку.
— А вы пробовали? — улыбнулся тот.
— Нет, — Олссон направился к арке. — Я никогда не был в Форне, как же смогу туда прыгнуть?
— Я там был, вы только активируйте портал и этого будет достаточно, — Сайтор вдруг замер и встряхнул головой.
Эйнар проследил за его взглядом и кивнул диару Кирису. Пришлось подождать, когда тот приблизится.
— Ты уходишь? — спросил диар и посмотрел на вновь протянутую руку Эйнара.
— Пожми ее. У нас это символ мирного намеренья и дружбы, — Олссон кивнул на свою руку.
— С удовольствием пожму, — Кирис крепко сжал Эйнару кисть.
— А мне? — влез Сайтор, протягивая и свою ладошку.
— Тебе бы я пожал шею, негодник, — диар посмотрел на парнишку с возмущением. — Если еще раз влезешь в мою комнату через окно…
— Так пустите меня в дверь, диар Кирис! — в голосе анора зазвучала горькая обида. — Хватит прикрываться моим возрастом!
— Это не разговор на пороге портала, — довольно мирно ответил Кирис. — Куда вы?
— Я переселяюсь в долину, — объяснил Эйнар. — Может, знаешь кого-то, кто продает там дом?
— Я не местный, — покачал головой Кирис. — Тебя ждать завтра?
— Возможно, еще и сегодня, — ответил Эйнар. — Если успею управиться.
— Благословение Лакитара тебе, Айр, — Кирис бросил короткий взгляд на хмурого Сайтора и удалился.
— Крепкий орешек? — едва заметно улыбаясь, спросил Эйнар, а Сайтор фыркнул, но промолчал. — Идем, время дорого.
Олссон подошел к арке портала и протянул руку к приметному камню.
— Подождите, мне нужно представить место, куда будем перемещаться, — Сайтор взял Эйнара за руку и зажмурил глаза. — Можно!
Олссон положил ладонь на камень, особо ни на что не надеясь, но в центре арки появилась светящаяся точка, только не красная, а синяя. Она быстро разрасталась, превращаясь в дымку.
Эйнар оглянулся, чувствуя на себе чей-то взгляд. Шинит-Ияс поднял руку в приветственном жесте и ушел с балкона, когда Олссон шагнул в дымку.
— Я же говорил, что все получится!
Эйнар перевел дух, восстанавливая равновесие после перемещения. Голова немного кружилась, но слабость сразу же отступила.
— Харчевня вон там! — Сайтор пошагал вперед.
Эйнар догнал его, разглядывая аккуратные домики, выстроенные из светлого камня. Они купались в зелени, опутанные то ли виноградом, то ли плющом.
Садовые деревья сгибались под весом плодов, а воздухом, наполненным запахом цветов и трав, хотелось дышать и дышать.
Сайтор свернул к большому дому с характерной вывеской над дверью.
— Вот тут пишут объявления. Даже есть несколько! — Сайтор заторопился вперед.
Эйнар подошел ближе и заглянул парню через плечо.
— Я знаю этот дом! — Сайтор ткнул пальцем в одно из объявлений. — Он тут, недалеко. Вам понравится!
Эйнару дом действительно понравился. Он, конечно, требовал обновления, но каменные стены стояли крепко, а широкое подворье было ухоженным. Хозяин, немолодой уже анор, собирался перебираться ближе к детям и искал нового владельца для своего дома.
— Я не продаю его абы кому, — проворчал он, оглядывая Эйнара. — Но тебе мой дом будет служить, как должно.
Старик довольно резво взял курс к большому зданию в центре городка, и спустя час Эйнар стал владельцем дома. Сайтор беззаботно щебетал, уже почти не надоедая своей постоянной болтовней. Попутно анор успевал делать кучу дел, что тоже примиряло Эйнара с излишней болтливостью.
Старик давно уже сложил вещи и теперь только погрузил их на телегу, в которую был впряжен смирный ослик. Вернее, Эйнару это животное напомнило земного осла. Такой же невысокий, ушастый и упрямый.
Олссон тепло попрощался со старым анором и поспешил в местный торговый ряд, чтобы купить самое необходимое.
Без пронырливого Сайтора тут было не обойтись. Парнишка торговался с азартом и явной любовью к этому искусству. Эйнар только посмеивался, наблюдая за ним. Но нужно было отдать Сайтору должное — он немало сэкономил.
Наводить порядок в доме Эйнар не остался. Только спрятал деньги и запасы патронов в тайник, указанный бывшим хозяином дома.
— Я принесу нам поесть, а потом вернусь в Цитадель.
Сайтор согласно покивал, распаковывая очередной тюк. Таких тюков на арендованной телеге было немало.
Эйнар направился в харчевню, слегка волнуясь. Он впервые остался один в новом мире, когда не от кого ждать подсказки или помощи. Обучающий кристалл давал лишь основу знаний о мире, остальное приходилось изучать на собственном опыте.
Но все прошло даже лучше, чем Олссон ожидал. В харчевне на него, конечно, поглядывали, но не приставали с вопросами. Полный и румяный хозяин заведения, выслушав просьбу, мигом собрал небольшой пакет с едой, куда сунул еще и бутылку.
— Приходите к нам харчеваться, — пробасил он, отдавая пакет.— Постоянным едокам — низкие цены.
— Учту, — вежливо ответил Эйнар.
Пока он ходил, Сайтор перетаскал все тюки и коробки внутрь и теперь рассматривал их содержимое.
— Обед, — провозгласил Эйнар.
Еду они уничтожили вмиг, и Олссона потянуло в сон. Чтобы не уснуть, он решил прогуляться по дому и саду, рассматривая более детально. Заодно нужно было составить список проблем, которые нужно было решать в первую очередь.
И уже под вечер, когда большинство вещей было разобрано, а кое-что вынесено на выброс, Эйнар собрался в Цитадель.
Если бы не тяжелые мысли о предстоящей войне и не волнение об Ао, Эйнар чувствовал бы себя весьма довольным жизнью.
========== Глава 9 ==========
Эйнар устало повел плечами, разминая мышцы. Всю неделю он работал со стрелками Кириса, как проклятый, вбивая в их мозги и тела тонкости правильной стрельбы. Его винтовка была изучена мастерами-оружейниками, и местное оружие претерпело существенные изменения в лучшую сторону. По крайней мере, из него можно было стрелять, не опасаясь, что оно выбьет плечевой сустав или вырвется из рук. Выстрелы все еще были не такими кучными, как хотелось Эйнару, но он понимал, что требует от аноров слишком многого. Впрочем, первый отряд обученных стрелков уже ушел в Горную Цитадель, чтобы усилить находящийся там гарнизон.
Эйнар несколько раз пытался встретиться с Шинитом-Иясом, но тот куда-то уехал, оставив вместо себя угрюмого и неразговорчивого шинита. Ао так и не вернулся со своего таинственного задания, и Олссон уже начал волноваться. Помня, с каким трудом в прошлый раз шинитар сумел оторваться от погони, еще и не без помощи самого Эйнара, тревога лишь нарастала.
Сайтор помог Олссону обустроиться в новом доме и вернулся в Цитадель. Он еще оставался помощником Эйнара, поэтому безнаказанно таскался за ним по полигону и казармам. Кирис не обращал на него внимания, но Эйнар чувствовал, что напряжение между этими двумя лишь нарастает.
Он с веселым предвкушением ждал, когда рванет заведенная до упора пружина, особенно когда видел ревностную ярость в кошачьих глазах диара, когда тот наблюдал за игриво настроенным Сайтором.
Но увидеть «взрыв» Эйнару было не суждено.
Подсознательная тревога не позволяла сосредоточиться, и Олссон решил возвращаться к себе, чтобы не сбивать с правильного настроя своих учеников. Сайтор остался в кабинете Кириса, явно настроенный решительно. Эйнар, усмехаясь, направился к порталу, которым уже привычно пользовался. Сначала ему было не по себе каждый раз, как он активировал арку, но потом привык, удивляясь, как быстро освоился с тем, что в нем есть какая-то магия. Все окружающие ее чувствовали, а сам Олссон, кроме возросшего уровня интуиции и чувствительности к чужим эмоциям, ничего этакого за собой не замечал.
Вообще, он очень быстро привык к новому миру. Внешний вид аноров уже не казался чуждым, зеленое небо стало привычным, как и голубое солнце, а к местной еде Эйнар даже пристрастился, себе во вред. Раньше его рацион был строго сбалансирован, сейчас же он ел все, что нравилось. Пришлось, конечно, усиленно заниматься тренировками, чтобы не потерять форму, и это Эйнар тоже превратил в занятия для стрелков. Нужно не только уметь стрелять, стоя на месте, но и правильно настраиваться после интенсивной нагрузки. В целом, Эйнару в новом мире понравилось. Скульд не соврала — здесь Олссон не чувствовал себя чужим.
Эйнар поправил ремни винтовки и приложил руку к камню, активирующему портал. И замер, прислушиваясь к неясным звукам, складывающимся в его имя.
— Эй…нар… Эйн…ар… Эйнар!
Олссон вздрогнул, когда голос прозвучал громче. Он машинально ступил в дымку портала и прошептал, догадавшись:
— Ао…
Его крутануло на месте, перед глазами замелькали яркие сине-красные блики, и Эйнар зажмурился, спасая чувствительную сетчатку глаз. Удар о твердую поверхность вызвал у него сдавленный стон, но тело машинально сгруппировалось, защищая спину и винтовку от повреждений. Эйнар перекатился с бока на живот и поднял голову. Глаза еще немного слезились, но он рассмотрел в сгущающихся сумерках и садовые дорожки, и дворовые постройки, и мрачную глыбу незнакомого замка. Наверное, при свете солнца строение выглядит совершенно иначе, но сейчас Эйнара пробрало нервной дрожью.
Он обвел взглядом пространство, но привычной уже арки не заметил. Как ему удалось переместиться за пределы портальных путей? Олссон поднялся на ноги, настороженно оглядываясь по сторонам. По невидимой за кустами дорожке прошелестели чьи-то шаги, а потом послышались приглушенные голоса:
— Ийс Огран все еще не сумел добиться от мальчишки правды?
— Маленькое отродье Лакитара молчит, словно воды в рот набрало.
— Заговорит, — с уверенностью сказал один из невидимых аноров. — Пока ийс только щекотал его. Самое приятное впереди.
Послышался смех, звук которого медленно стих в глубине сада. Эйнар осторожно пробрался сквозь кусты и под их прикрытием направился к замку.
Впереди замаячили две мужские фигуры, и по голосу одного из них Олссон узнал тех, кто разговаривал в саду. Аноры явно куда-то спешили, возбужденно переговариваясь. Эйнар последовал за ними, прислушиваясь к разговору.
Незнакомцы хотели понаблюдать за кем-то или чем-то интересным, и Эйнар уже догадался за чем именно.
Аноры приблизились к небольшому окошку, забранному решеткой. Судя по размещению, окно выходило в полуподвальное помещение замка. Очень удачно, что находилось оно со стороны сада, чем намеревались воспользоваться перешедшие на шепот аноры и скользящий тенью Эйнар. Больше всего он боялся, что шелест шагов или треск подвернувшейся под ноги ветки выдаст его и придется отстреливаться. Это значит — стрелять в человека… анора. Эйнару претила сама мысль об этом, но он понимал, что в новом мире закон: не ты, так тебя — цивилизованной моралью не отмечен.