В беседке Косте сразу понравилось. Там было прохладно, тихо, немного сумрачно и уютно. А главное, там был небольшой, но очень комфортный диванчик, на который Яблонский сразу же возлег, удовлетворенно вздыхая.
Вард не стал его тревожить, лишь немного подвинул, чтобы устроиться рядом. Костик оказался горячей штучкой, и Страж был тоже немного утомлен, но не признаваться же в этом!
Костя задремал, прижавшись к Варду, а тот пристально рассматривал тонкие черты его лица. Что-то было в облике Костика такое, что трогало внутри какую-то струнку. И вообще, Котя Варду очень нравился, и то, что они каким-то чудом заключили брак, вызывало чувство глубокого удовлетворения.
Костик спал довольно долго, убаюкав своим сопением Варда. Тот, впрочем, проснулся почти сразу, но вставать не спешил, наслаждаясь приятным отдыхом и не менее приятным соседством.
Хотелось довольно жмуриться, сладко потягиваться или, в виде варианта, - потискать Костика.
Но Яблонский тискаться не желал. Недовольно ворча, он отпихивал настырного Стража и сдался, когда тот добрался до содержимого его штанов. Костик даже проснулся, ошалело наблюдая за тем, как Вард, чмокая и хлюпая, развлекает его член. Мешать Яблонский не стал. Наоборот, вцепился пальцами в густую шевелюру Стража и притянул еще ближе.
Потом шумно дышал, вытирая с подбородка Варда белые капельки. Страж довольно жмурился и смотрел с намеком. Но Костик сделал вид, что не понимает. Пусть лучше так, чем показать свою абсолютную неопытность. Правда, нужно было бы начать учиться, но не сейчас. В беседку могли войти посторонние.
Костя лихорадочно упрятал свое добро в штаны и посмотрел на Варда с укоризной. Тот засмеялся:
- Не смотри на меня так. Я же знал, что это будет быстро.
Яблонский обиделся. И потянул к себе пакет с пирожками. И мстительно подумал, что Варду не даст. Пирожка.
Поесть им толком не дали. В беседку вошел один из Хранителей. Костик узнал в нем того, кто говорил с ним первым. Вард перестал шутливо вырывать у Кости пакет и поднялся на ноги, вопросительно глядя на Хранителя.
- Совет принял решение отправить Константина в Зеркала сегодня вечером. Вард, ты знаешь, куда идти. Ждем вас после ужина.
Ничего больше не добавив, Хранитель удалился. Костик расстроенно пробормотал:
- Вот тебе и здрасти. Знаешь, мне уже тут не нравится. Не люблю, когда мной командуют. Лучше быть голодным, но свободным, - он откусил кусок пирога и задумчиво его пережевал. Потом, подумав, решительно отложил остатки в пакет.
Вард едва заметно улыбнулся и поднялся:
- Идем, не нужно переживать заранее, - Страж повлек Костю прочь от беседки.
Они гуляли вокруг огромного каменного замка, где разместилась резиденция Хранителей. Оказалось, что Стражи тоже могли жить здесь, но предпочитали селиться отдельно вместе со своими Ключами.
- У меня здесь есть комната, ты ее уже видел, - Вард приобнял Костика за плечи, поворачивая на неприметную тропку. – Но еще есть дом на маленьком острове посреди океана. Когда вернемся из Зеркал, я отведу тебя туда.
- Ты там жил со своим… партнером? - Костику вдруг стало некомфортно.
- Ситаю там не нравилось, - пожал плечами Вард. – Ему было скучно сидеть в доме, вокруг которого только деревья, песок и вода. Он хотел общаться с коллегами, с жителями других миров, с Хранителями. Я не препятствовал, ведь в его услугах я нуждался крайне редко, и требовать постоянного присутствия не было резона.
- Ты… любил его? – Костик опустил взгляд, чувствуя себя весьма глупо, устраивая допрос, как ревнивая жена.
- Любил, конечно, - Вард вздохнул. – Сотни лет назад… Думаю, мы оба виноваты в том, что наши нити разорвало время. Но я так и не понял, почему Ситай ушел так… страшно.
- Вашу связь можно было разорвать как-то иначе? – Костик вскинул на Варда пытливый взгляд.
- Это очень сложно, - ответил Страж. – Но можно было обратиться к Хранителям, войти в Зеркала, которые видят все в наших душах…
- Что вообще такое – Зеркала?
- Это легче показать, чем рассказывать, - Вард остановил Костика, притянул к себе и замер, уткнувшись лицом в его макушку.
- Что?.. – Яблонский застыл, а потом тихо спросил: - Ты… боишься? Ну, что все повторится…
- Да. Прошло больше двадцати лет с момента ухода Ситая, а мне все еще больно.
- Ты думаешь, мы связаны ошибочно? – Костик заговорил о наболевшем. – Так все быстро, неожиданно и нереально.
- Ошибки никакой нет, - покачал головой Вард. – Создателям виднее, кого с кем связывать. Хранители лишь сомневаются, Ключ ли ты или кто-то иной. Для этого мы в Зеркала и пойдем.
- А что было бы, если бы ты не подобрал себе… партнера?
- Мне пришлось бы уйти… Пока жив Страж, никто не сможет выполнять его работу вместо него.
Костик вскинул на Варда испуганный взгляд:
- Уйти? Умереть?
- Раствориться, передав свою силу другому Стражу, - едва заметно улыбнулся Вард. – Тебе дико это слышать, но, в конце концов, мы все уходим. Но я знал, что у меня будет новый Ключ.
- Откуда?
Вард щелкнул его по кончику носа, потом чмокнул туда и едва слышно прошептал:
- Я ходил в Зеркала…
- Я ничего не понимаю, - проворчал Костик и вырвался из цепких рук. - И ты знал, что это я?
- Нет, конечно, - Вард направил Яблонского в сторону замка. – Но я вернулся оттуда с уверенностью, что еще поживу и весьма счастливо. И почти сразу мой друг Хранитель рассказал о тебе. Я воспринял это, как добрый знак.
- Но если я не Ключ…
- Давай не будем спешить. Всему свое время.
Костик молча согласился, поднимаясь по высоким ступеням, как на Голгофу.
***
Высокая дверь медленно распахнулась, выпустив наружу серебристый туман. Два Хранителя, открывших двери, отступили в стороны и посмотрели на Костю с ожиданием.
- Идем, - Вард сжал его взмокшую ладонь, придавая уверенности. – Я буду рядом, ты помни об этом.
Костя шагнул раз, другой, инстинктивно сжимаясь, когда серебристая дымка обняла его. Вард шел рядом, придавая силы и смелости. На некоторое время Костик словно потерял все свои чувства, испугавшись до покалывания в кончиках пальцев. Но потом зрение и слух вернулись, а с ними пришли изумление и восторг.
Зеркал в этом бескрайнем пространстве не было. Но Костик видел сотни отражений земли и неба, переходящих друг в друга, дробясь и множась в бесконечности. Исчезли каменные стены, пол и потолок, словно уступив место миру с другой реальностью и измерением.
У Кости даже голова закружилась, когда он сделал первый шаг. Вард поддержал его и сказал:
- Не смотри глазами. Смотри душой.
- Я не умею, - Яблонский встряхнул головой.
Вард обнял его со спины и произнес:
- Ты все умеешь, просто позволь себе это сделать. Закрой глаза и смотри.
И Костик увидел…
Сотни разных небес, полных света.
Хороводы звезд, сложенных в изменяющуюся мозаику.
Тысячи лун на темных сводах неба.
Миллионы прекрасных, странных, диких, мирных и пугающих пейзажей.
И глаза… полные усталой мудрости и ожидания. Удивления… радости…
Костик понял, что его сейчас просто разорвет от эмоций и переполняющих разум впечатлений. Он заметался, оглянулся по сторонам и увидел Варда, который слабо улыбался ему. Костя шагнул к нему, потом почти побежал, пытаясь преодолеть несколько метров, разделяющих их.
Он видел, как в груди Стража разгорается красноватая искра, и удвоил усилия. Вард казался ему единственной незыблемой константой. Костик не сразу заметил, что в его собственной груди тоже горит пламя. И замер, раскинув руки.
- Вард!
Страж мгновенно оказался рядом, обнял, укутал собой, успокоил и словно придал новых сил.
- Вард.
- Уже все, маленький. Сейчас мы вернемся.
Мир вокруг Костика опрокинулся, разбиваясь на миллионы кусочков, а потом подернулся серебристым туманом. Яблонский прерывисто вздохнул и позволил своему сознанию отключиться.
========== Глава 10 ==========
Костик открыл глаза и поморщился от прокатившейся по всему телу боли. Она была мимолетной, но Яблонскому хватило и этого, чтобы понять: болит все, что может болеть. Особенно сильно пыталась вырвать первенство по дискомфорту голова. Она попросту раскалывалась, словно мозгу в ней вдруг стало тесно. Этого Костик не исключал, учитывая события, что произошли в странном месте, которое все называли Зеркала.
В помещении, где сейчас находился Костя, было темно, но он каким-то шестым или седьмым чувством догадался, что находится в комнате Варда. Пошарив слабой рукой по кровати рядом с собой, Яблонский нашел доказательства своей догадке и даже немного смутился, когда ладонь сжалась на этом самом доказательстве.
Вард протяжно всхрапнул и придвинулся ближе. Скорее всего, инстинктивно, боясь лишиться одной своей важной части, потому что за этим движением больше ничего не последовало.
Глаза Костика постепенно привыкли к темноте, которая оказалась не такой уж абсолютной. Он пошевелился, понимая, что нужно встать и сходить кой-куда, чтобы не случилась неприятность. Будить Варда было совестно, поэтому Костик осторожно сполз со своей стороны кровати и пошлепал в сторону ванной, дверь в которую смутно угадывалась на фоне более светлой стены.
Однако, Костя немного промахнулся, заблудившись в незнакомой еще комнате. Дверь, которую он открыл, вела не в ванную, а в большое помещение, которое сразу же напомнило Яблонскому его собственную мастерскую. Знакомые до боли запахи наполнили легкие, а шорох попавшего под руку холста, прислоненного к стене, заставили Костю задрожать от желания взяться за кисти и краски.
Он пошел в сторону светлого прямоугольника окна и замер, моргая, когда помещение залил приятный глазу свет. Костя поднял голову, но источника света не увидел. Казалось, мягко сияет сам воздух, более ярко у потолка и слабее у пола.
Костик оглянулся по сторонам, уже понимая, что попал в мастерскую Ситая, ушедшего Ключа. Однако, теперь ничего не говорило о том, что этой комнатой пользовались. Все было новое, чистое, аккуратно разложенное и расставленное. С удивлением и радостью Яблонский увидел на одном из стеллажей свою сумку. Забыв о том, куда изначально намеревался идти, Костик с невнятным возгласом вцепился в слегка потрепанную кожу и прижал сумку к себе. А потом лихорадочно принялся выкладывать ее содержимое на ближайший стол.
Внутри зудело от нетерпения, накатывало волной вдохновение. Костик уже ощущал подобное, когда работал над заказом Варда. Сопротивляться такому рвению сил попросту не было. Да и не хотелось сопротивляться, если быть откровенным.
Костик поставил перед собой холст, уже прогрунтованный и натянутый на подрамник, выдавил на палитру краски и… провалился куда-то в глубины творчества.
Он не помнил, как и сколько времени писал, меняя кисти, смешивая краски, пачкаясь в масле. Его рука порхала над холстом, рождая на белой поверхности сначала разрозненные цветовые пятна, а потом и что-то более осмысленное. Но некому было смотреть издали, угадывая, что открывается под кистью художника.
Когда свет за окном смешался с освещением в комнате, Костик словно очнулся от транса. Он со стоном потянулся, разминая мышцы, и шокированно посмотрел на дело рук своих. За несколько часов он нарисовал полноценную картину. Более того…
Костя осторожно протянул руку и взялся за резную ручку. В лицо ударила упругая волна ароматного воздуха, тонкие розовые лепестки каких-то цветов запутались в растрепанных волосах.
- Это Дверь? – тихий голос за спиной заставил изумленного Костика вздрогнуть и оглянуться. Он машинально захлопнул створку, и Дверь вернулась в свое нарисованное состояние.
- Я… - Яблонский отложил судорожно сжатую в пальцах кисть и переступил с ноги на ногу.
- Котик, ты… - Вард шагнул к нему, не понимая, почему Костик вдруг заметался, а потом с ойканьем протиснулся мимо и выбежал из мастерской.
Хлопнула дверь в ванную, и из нее послышался громкий стон наслаждения. Вард, заинтригованный до крайности, тоже вышел и прислушался. Услышав журчащие звуки, ехидно улыбнулся и сказал:
- Заработался?
- Эээмм… Есть немного, - из ванной показался Костик.
Был он похож на упыренка: тощий, бледный, с красными глазами.
- Что на тебя нашло? – Вард сразу же прибрал к рукам столь дивное существо. – Я думал, ты проспишь еще не одни сутки.
- А что было? – Костик со вздохом привалился к крепкому телу. Если Варду хочется с ним возюкаться, пусть сразу берет на ручки и несет.
Вард фыркнул от смеха и выполнил невысказанное желание Кости, доставив того в постель.
- Я весь в краске, - вяло воспротивился Костик. – Хочу пить, есть и спать.
- Сейчас все организуем, - Вард стянул с него пижаму, уделанную краской и маслом, и подал свежую.
Но пить и есть Яблонский не дождался. Он мгновенно отключился, стоило только накинуть одеяло.
Проснулся от громких голосов, возбужденно спорящих в непосредственной близости. Сделав над собой усилие, Костя открыл глаза и подтянулся выше, опираясь на изголовье кровати.
В комнате находились несколько Хранителей и Вард, стоящий спиной к Костику, словно прикрывая его от остальных. Услышав шорох, Страж повернулся, слегка напугав Костика яростным выражением лица. Глаза сияли ледяным серебром, губы сурово сжаты, брови насуплены.
- Я что-то натворил? – слабо спросил Костя.
- Нет, мой хороший, - Вард присел на кровать и притянул к себе Яблонского.
Тот повозился немного и притих, наслаждаясь нахлынувшим покоем и умиротворением. Тягостная атмосфера, царящая в комнате, слегка смягчилась.
- Мальч…Константин, - чопорно поджав губы, заговорил один из Хранителей, с которым Костик уже имел удовольствие общаться, - мы хотели бы узнать, что ты видел в Зеркалах и почему нарисовал… Дверь.
Костик посмотрел на Варда, и тот едва заметно кивнул.
- Ну… Мне трудно это описать. Сначала я видел мелкие кусочки других миров, которые словно отражались в тысячах зеркал. А потом мне показалось, что я видел каждый из этих миров отдельно. И еще кто-то на меня смотрел.
- Ты видел, кто? – быстро спросил еще один Хранитель.
- Я видел только глаза. И мне показалось, что их обладатель был мне очень рад. И удивлен, - Костик прижал заурчавший живот.
Хранители переглянулись между собой, но комментировать не стали. Костику показалось, что они общаются ментально, но сам он такого не умел, поэтому пришлось терпеливо ждать.
- Дверь, которую ты нарисовал… - наконец заговорил один из Великих, - ее нет в наших списках.
- И что это значит? – заинтересовался Костик, благосклонно взглянув на Варда, который взялся поглаживать ему спинку.
- Это значит, что ты не Ключ, - сжав пальцы рук в замок, ответил очень немолодой Хранитель.
- Это плохо? – Костик встревоженно посмотрел на Варда.
Ему вдруг стало страшно за Стража, за его дальнейшую судьбу. Но Вард только улыбнулся с долей ехидства.
- Мы боимся предположить, - с ноткой неуверенности в голосе ответил один из Хранителей. Его Яблонский не видел в том круглом зале, но, судя по тому, с каким значением Вард переглянулся с этим Высшим, можно было предположить, что это и есть тот человек, который направил Стража к нестабильному на тот момент Ключу. – Это слишком даже для нас…
- Не тяните, мы не на шоу, - рассердился вдруг Костик. Путают, темнят, пугают… Надоело.
- Все, попавшие в Зеркала, видят там что-то свое, близкое. Ключи – списки некоторого количества дверей, Стражи – силовые узлы миров, в которые попадут в будущем. Но ты видел что-то особенное. Ты видел ВСЕ миры и, как мы думаем, не только разведанные. Дверь, которую ты нарисовал этой ночью, отсутствует в наших списках. К тому же, глаза, которые ты видел… Никто из нас такого не помнит, хотя мы тоже ходили в Зеркала перед тем, как стать Хранителями.
- Вы думаете, на Костика смотрел… Создатель? – тихо спросил Вард.