Так и было. Лет пять. Пока не стало невыносимо скучно. Северус заметил тогда, что в спокойном состоянии и мысли у него становятся спокойными. Ему нужен адреналин, стимул, ситуации, когда необходимо быстро реагировать, действовать, рисковать. Тогда и работа шла веселее, и идеи фонтанировали, только успевай записывать.
В общем, за прогресс в карьере Магистра приходилось платить варкой примитивных зелий и бессонными ночами во время дежурства.
Кто-то считал его почти святым… Как же, великий Магистр, гений, а работает в обычной больнице. Как все.
Это смешило Северуса, но разубеждать он никого не собирался. Дополнительный белый камушек на чаше весов когда-то поможет ему в щекотливой ситуации. Вот как сегодня. Зная о его прошлом, авроры могли и не ограничиться вопросами. Могли бы и в Аврорате запереть до выяснения.
Кстати об этом…
Северус попросил эльфа принести ему пергамент с пером и быстро настрочил записку. Если Тернер уже на него не сердится, то можно надеяться на получение некоторых ответов о смерти Менсона.
Северус расстегнул сюртук, забросил ноги на диван и расслабленно прикрыл глаза. Он только на секунду. Нужно принять душ, разобрать документы из патентного бюро, лечь нормально в постель.
Северус закутался в плед, наброшенный на него домовиком, и повернулся на бок. Тишина, уют, защищенность…
Он дома.
Проснулся Северус довольно поздно. Или рано, это как посмотреть. За окном серел рассвет, пробивающийся сквозь туман. Северус не понял, как оказался в своей спальне, да еще переодетым в пижаму, которую терпеть не мог. Вызванный домовик сразу же покаялся в этом преступлении и скрылся с глаз. Впрочем, он своего хозяина знал довольно хорошо, потому что явился с подносом, на котором дымилась чашечка с кофе, исходила паром глубокая миска с овсянкой и подмигивала с плоской тарелки желтоглазая яичница.
Мир в доме был восстановлен.
Северус отдал должное завтраку, насладился кофе, почитал «Ежедневный Пророк» за три последних дня. Потом заставил себя встать и забраться в душ.
Намыливая определенные места, Северус вдруг фыркнул, едва не поперхнувшись водой.
- Мордредов Фернан! И Поттер.
Да-да, мысли о члене Поттера снова навестили его. Не думать о белой обезьяне?* Нужно попробовать. Северус не зря гордился своей дисциплиной ума и силой воли. Вот и будет проверка.
И Северус едва не в голос рассмеялся. Иногда дисциплина ума начинает хромать на обе ноги.
Покинув ванную, Снейп переоделся в домашнее и с головой зарылся в документацию. Он сам неоднократно получал патенты, поэтому довольно неплохо разбирался в хитросплетениях, пробираясь сквозь бюрократизм и сухие строки отчетов.
Во время ланча эльф принес ответ на записку, отправленную Тернеру. Северус сначала проверил ее на разные «приятные» сюрпризы, но бывший любовник не стал заморачиваться и прямо и без затей послал его.
Там, куда Тернер его отправил, Северус бывал пару раз и ему не понравилось.
С невыразимцем именно на этой почве они и не сошлись, ведь оба – убежденные топы, неприученные уступать. Северус, конечно, свою точку зрения отстоял, но надолго Тернера не хватило. Жаль, его благосклонность могла открыть перед Северусом кое-какие двери. Но всегда найдется другой путь, это Снейп знал наверняка.
Собрав все бумаги, Северус бросил взгляд на часы и решил, что наотдыхался достаточно. Сегодня должен был вернуться Брукволд, нужно с ним серьезно поговорить. Переработки плохо сказываются на реакции и внимательности, а при составлении сложных зелий это неприемлемо. Если Поттер покажет себя с хорошей стороны, его можно оставить старшим, а на всякую мелочь вроде того самого пресловутого Перечного взять пару-тройку зельеваров попроще. Нужно выбить побольше финансирования, чтобы люди не убегали в поисках лучшего заработка.
И все же, на кого Поттер больше похож – на Джеймса или на Лили? Нужно присмотреться повнимательнее. Не хотелось бы, чтобы напоминание о школьном недруге портило деловые отношения. А Северус Поттера-старшего так и не простил. Да и Сириус Блэк – не подарок. Люпин – тряпка, хоть и оборотень, но слабовольный и ведомый. С ними Северус не пересекался уже очень давно и не горел сильным желанием встретиться. Но подсказывала ему интуиция, что это ненадолго.
Комментарий к Глава 4
* Отсылка к восточной притче. Смысл притчи очень глубок, но в данном контексте автор имела в виду, то, когда тебе говорят о чем-то не думать, ты только об этом и думаешь.
========== Глава 5 ==========
Гарри потратил свободное время весьма плодотворно. Он наелся, выспался и несколько часов играл с Альтаиром, чтобы нагулять себе и ему здоровый сон. Впрочем, ночью он спал мало, так как организм вполне отдохнул во время дневного сна, поэтому в пять утра выбрался на кухню, чтобы перекусить.
Сириус пришел спустя десять минут, зевая и потягиваясь.
- Побежишь на работу, трудоголик? – спросил он, усаживаясь за стол.
- Придется, - пожал плечами Гарри. - Зельевар, который остался вместо меня, дежурит уже вторые сутки.
- Странный у вас там график, - неодобрительно проворчал Сириус. – Уверен, что тебе это надо? Твоя личная лаборатория простаивает. И как же твои экспериментальные зелья?
- Не уверен, конечно, - Гарри подтянул к себе чашку с кофе. – Но зная, какая там нехватка персонала, отказаться пока не могу. Там же дети.
Они некоторое время наслаждались едой, а потом Гарри продолжил:
- А что касается моих экспериментов, то мой коллега, Магистр, предложил обсудить с ним сложные моменты.
Гарри выразился очень мягко, чтобы не разозлить Сириуса. Если рассказать тому, что предложение Снейпа было больше похоже на приказ, вызванный предвзятостью и недоверием, то крестный может и разборки устроить.
- Кто этот альтруист? – Сириус приподнял удивленно брови.
- Северус Снейп.
- А, Нюньчик, - криво усмехнулся Блэк. – Выбился в люди, носатая сволочь. Наверное, теперь никому житья нет в вашей больнице, - Сириус сам хохотнул над получившимся каламбуром.
- Нюньчик? – Гарри заинтересованно посмотрел на крестного.
- Мы учились вместе в Хогвартсе. На разных факультетах, конечно. Он плаксивый такой был, так остро реагировал на наши подначки, - Сириус вдруг виновато улыбнулся, удивив Гарри. – Иногда мы перегибали палку, но должен сказать, именно наши шуточки закалили его характер. Хотя он так и остался истериком и неврастеником. Но научился держать удар и, чтобы нам отомстить, навалился на учебу. Ты знаешь, что Снейп хорош не только в зельях, но и в боевой магии? Хотя, откуда тебе знать.
- Он служил Волдеморту, - задумчиво произнес Гарри.
- Я был на суде… - начал было Сириус, но умолк.
Гарри вопросительно посмотрел на него.
- Снейпа оправдали, хотя крови ему попортили немало. То, что оказался нашим шпионом и помог бороться против своего Господина, перевесило все его прегрешения, а их было немало, уж поверь. Его долго называли предателем и наши, и «осиротевшие» Пожиратели. Думаю, жизнь у Снейпа была - не позавидуешь.
- Но уважение внушает хотя бы то, что, вопреки всему этому, Снейп не сдался, а добился высокого уровня. Я учился по его книгам в Академии, да и в больнице на нем все держится. Так мне Максин сказала, с которой я теперь работаю. Помнишь черненькую загонщицу в пуффендуйской команде?
- Прости, не помню, - Сириус отставил чашку и деликатно зевнул в руку. – Она симпатичная? Искорка между вами уже пробежала?
Гарри хмыкнул, не став рассказывать крестному, озабоченному его личной жизнью, что действительно искрило и даже полыхало. Но только между ним и Снейпом.
- Если Нюньчик будет доставлять неприятности, обращайся. Я найду на него управу. Слышал, он с годами стал совершенно невыносимым, - Сириус поднялся и потрепал Гарри по волосам. – Не перетруждайся там. И не пропадай надолго – мы с Таем скучаем.
Он вышел из кухни, и Гарри вскоре последовал за ним. Попрощавшись с крестным, который уже что-то читал в своих бесконечных бумагах, Поттер бросил горсть дымолетного порошка в камин и отправился в больницу.
Родригес обрадовался ему, как родному:
- Я не ждал тебя так рано. Сейчас отчитаюсь за эти сутки и завалюсь спать. Это такой кайф. Не переживай, тут я тоже успел вздремнуть, но с любимой кроватью это аскетическое ложе не сравнить.
- Максин уже ушла? – Гарри прошел к столу и заглянул в список, по которому они с Родригесом варили зелья.
- Я ее отпустил еще с вечера. Работы немного, зачем девочке тут мучиться, - Фернандес собрал свои вещи и направился к двери. – Нужно срочно укомплектовать штат, а то мы так долго не выдержим даже на бодрящем зелье, - он замер на пороге. – Северус заглянет к тебе, но можешь и ко мне обращаться. Рад был познакомиться с тобой поближе.
- Я тоже рад. Спасибо за поддержку, - вежливо ответил Гарри, с нетерпением ожидая, когда можно будет приступить к работе.
Зелья он просто обожал, особенно процесс, когда, казалось бы, несочетаемые ингредиенты вдруг превращаются в вещество с совершенно удивительными свойствами. А с каким наслаждением Гарри разбирался во всех тонкостях взаимодействия разных ингредиентов! Он даже маггловские книги почитывал, каждый раз удивляясь, как много магглы знают о свойствах разных трав, камней и даже воды. Кое-что Гарри даже взял на вооружение, предварительно проведя ряд экспериментов.
Кстати об этом. Гарри покосился на свою сумку, в которой были бережно сложены журналы исследований, дневники с краткими записями и планы дальнейших работ. Нужно найти время и встретиться со Снейпом. Впрочем, это инициатива Магистра, вот пусть он и находит место и время.
Гарри, едва заметно улыбаясь, собрал на столе составляющие очередного зелья и водрузил котелок на огонь. Сейчас он поставит на медленное томление крапиву, потом мелко раскрошит кору садовой калины, а в заключении – тысячелистник и сушеные ягоды малины. Кровоостанавливающее зелье было простым, но очень важным в колдомедицине. Да, можно запереть кровь чарами, но не всегда возможно применять волшебство к больному, к тому же, есть риск вызвать критическое загустение и тромбообразование. Зелья действуют мягче и точнее.
А ведь можно добавить в эту основу немного агара, и зелье превратится в мазь – легкую и плотную одновременно.
Сейчас Гарри сварит однофазные зелья, а потом переключится на многоступенчатые, которые готовятся в несколько заходов, с четким соблюдением временных рамок.
Поттера отвлек Вудсток, вошедший в лабораторию после полудня. Поздоровавшись, он с ходу принялся вываливать на Гарри последние новости больницы, совершенно не интересуясь, слушают его или нет.
- На сегодня есть какие-то особые запросы? – вклинился в его монолог Гарри.
- Обычный набор для сопливых детишек, - отмахнулся Вудсток, роняя мешочек с когтями гиппогрифа. – Помните того мальчишку с аллергией? Этой ночью он снова был здесь. Не могут определить, на что он так бурно реагирует.
Гарри отставил котелок остывать и снял с головы шапочку. Спина ныла от долгого стояния в полусогнутой позе, а в животе вдруг громко забурчало.
- Время обеда, - бодро отозвался Вудсток. – Можно сходить в нашу столовую, там вкусно кормят. Или домой наведаетесь?
- Пожалуй, пройдусь по больнице. Я так и не рассмотрел, где тут что находится, - Гарри потянулся, расправляя мышцы. – Если буду нужен – эльфы меня отыщут и приведут.
Гарри действительно сходил поесть, отдав должное мастерству местного повара, а потом решил прогуляться по отделению, познакомиться с коллективом. А то он только миссис Далтон знает, да сотрудников своей лаборатории.
Гарри замер в коридоре, прислушиваясь к звукам, а потом широко улыбнулся и пошел на знакомый шум.
В большой комнате, на полу которой лежал толстый и очень теплый ковер, резвились детишки. Воздух в помещении даже слегка потрескивал от магического напряжения, когда дети с визгом бросались ловить разноцветные мячики, падающие с потолка. В отдельном уголке за небольшими столиками сидели менее активные детишки, которых нянечки развлекали рисованием и лепкой.
Гарри достал палочку и выпустил в комнату стаю больших бабочек, которые разлетелись по всей площади, а потом закружились ярким хороводом, создавая всевозможные узоры. Дети замерли, зачарованно наблюдая за этим калейдоскопом, а Гарри шагнул внутрь и громко сказал:
- А хотите, я вам расскажу сказку?
Одна из нянечек посмотрела на него с усталой благодарностью, и Поттер весело ей улыбнулся. Самые смелые дети уже собрались вокруг него в кружок, а потом с шумным гомоном расселись перед ним на яркие, наколдованные подушки.
Гарри устроился на подушке побольше и снова вскинул палочку. Сказки он научился рассказывать, когда Альтаиру исполнился год. Рассказывать и показывать, создавая иллюзии. Дети слушали, открыв рты и сияя глазами от восторга. Беленький мальчик лет четырех почти забрался к Гарри на колени, чтобы лучше видеть и слышать.
- А потом пришел страшный волшебник в черной мантии и украл у Энджела его любимую игрушку, - с трагизмом в голосе вещал Гарри, поглаживая крохотного блондинчика по его растрепанной голове. – Но верная подруга Энжи – Золотая Змейка сразу же отправилась следом, чтобы вернуть украденное. - Гарри продемонстрировал золотую змею с яркими изумрудными глазами. Он даже позволил ей обвить его руку от запястья до плеча.
- У моего дедуськи тозе есть змея на луке, - пролепетал светловолосый мальчик. – Но она чолная.
Гарри с новым интересом посмотрел на ребенка, угадывая теперь в его облике некоторые знакомые черты. Малфой. Сын Драко, скорее всего. А змею он действительно мог видеть у своего деда Люциуса. Странно только, что черную. Гарри не раз читал и слышал от знакомых волшебников, что метка Волдеморта стала почти незаметной, очень бледной и точно не черной.
- Она тозе сюда заползла, - Малфой самый младший похлопал Гарри по плечу, и Поттер вдруг похолодел от плохого предчувствия.
Дети слегка забеспокоились, зашумели, и Гарри поспешил вернуть их внимание к сказке. Малфойчик тихой сапой таки забрался к нему на колени и с победным видом посмотрел на кого-то из детей. Гарри едва заметно улыбнулся и продолжил рассказывать:
- И вот Черный Волшебник пришел к себе домой и запер двери. Он хотел хорошо рассмотреть игрушку, а потом и поиграть с ней. Но Змейка была маленькой и быстро отыскала небольшую норку, через которую забралась в дом. Черный Волшебник был очень страшным, - Гарри изобразил мужчину, подозрительно похожего на Снейпа. – Он заметил Змейку и бросился на нее.
Дети вдруг с визгом отшатнулись, глядя со священным ужасом куда-то Гарри за спину. Он тоже оглянулся и дернулся в сторону, едва не уронив Малфойчика. В дверях, которые Поттер столь опрометчиво оставил без визуального контроля, замер Черный Волшебник во плоти. Снейп с неудовольствием посмотрел на тающую иллюзию и перевел взгляд черных глаз на Гарри.
- Здравствуйте, профессор Снейп, - вежливо поздоровался Поттер.
- Севелус! Это не Чолный Волсебник, - Малфой сполз с коленей Гарри и потопал к Снейпу. – Это длуг моего дедуськи! Он холосий!
Гарри хмыкнул, подумав, что одно не исключает другого, а в этом конкретном случае – лишь подтверждает.
- Мистер Поттер, я бы хотел поговорить с вами, - ледяным тоном произнес Снейп, машинально подхватывая Малфоя, который упорно лез к нему на руки. – Забери его от меня, - он вдруг повернулся назад, и Гарри заметил за его спиной своего школьного недруга.
Драко перехватил сына и шагнул в помещение, протиснувшись мимо Снейпа. Гарри оглянулся на детей, но лишь немногие из них продолжали боязливо поглядывать на черную фигуру в дверях. Слова и поведение Малфойчика их явно успокоило.
- Мистер Поттер? – льда в голосе Снейпа добавилось.