— И что?
— А то, что абсолютно все в нашей стране занимаются ловлей форели в нарушение каких-то законов, и больше всех ненавидят тех, кто всегда в штанах. А ест он форель, или не ест, никого не касается.
Молодой человек широко и весело усмехнулся.
— Что с тобой?
— Ко мне вернулось чувство юмора, папа.
Отец раздул ноздри.
— Ты хотел меня убедить в том, что есть на свете только один выбор — выбор между предательством и воровством. Очень интересно.
Отец отпустил свой столб, произнес одними губами.
— Ты же не справедливости от меня хочешь, ты хочешь, чтоб я шею себе сломал.
— Что-что?
— Ничего.
Отец ушел с веранды вглубь дома, но сразу же вернулся.
— Вы замечательно сорвали концерт этого придурошного юмориста, но на будущее…
— Не бойся, это больше не повториться. Больше такими вещами мы заниматься не станем.
«Товарищи пассажиры, будьте взаимно вежливы, уступайте места пожилым людям, беременным женщинам, инвалидам с б-и».
Меня как током ударило. Я, стараясь не сильно вертеть головой, посмотрел направо, налево. Неужели, послышалось? Встретился с несколькими недоуменными взглядами.
Двери вагона закрылись.
Поезд отправился.
Майка дернула меня за рукав, я наклонился к ней. Она прошептала восторженно заговорщицким голосом.
— Слышал?!
Я снова стал оглядываться. Пассажиры вели себя намного оживленнее обычного. Никакого сонного покачивания в такт толчкам вагона, люди не походили на донную растительность.
Вагон тормозит. Двери открываются. Я поймал себя на том, что смотрю куда-то вверх, откуда как мне кажется, и доносились звуки этого голоса.
Следуют обычные объявления — «станция такая-то, при выходе из вагона не забывайте свои вещи». Прислушивавшиеся с прежней остановки граждане немного расслабляются. Наверно, послышалось. Или нет? Двери закрываются, следующая станция «Пушкинская». Кстати, из вагона вышло всего лишь несколько человек, намного меньше, чем должно было бы, и вышли оглядываясь. Обмениваются мнениями.
Нам тоже с Майкой можно было бы выйти, если мы хотели в зоопарк. Но она о зоопарке и не заикается. Я стараюсь не смотреть ей в глаза, а когда мы все-таки встречаемся взглядами, ее глаза так издевательски искрятся, как будто это она все устроила.
А может, все-таки показалось?! Мысль эта была в моем сознании переплелась с какой-то жалобной надеждой. Мне не хотелось, чтобы это все подтвердилось.
Конечно, показалось. Или, если не показалось, то какой-то технический сбой, который родил этот неожиданный ненормальный звук в конце объявления.
К тому же я обладаю исконной склонностью к слуховым и зрительным галлюцинациям. Всегда мне слышится и видится что-то не то. Помнится, меня сильно смущала в детские годы одна песня. Там была такая строчка: «Котятки русские больны». Мне даже снились эти несчастные «котятки», во время мертвого часа в пионерском лагере. Потом я об этом забыл, и в зрелые годы уже во время какого-то ретро концерта услышал ее так, как надо: «Хотят ли русские войны?»
А когда я только приехал в Москву, моему слуху все время мерещилось что-то не то. Особенно в метро. Когда я приезжал на станцию «Охотный ряд», я слышал: «А вот и я!», а в троллейбусе, вместо «Улица Горького» голос сообщал мне, что это «Улица кой-кого».
Когда я шлялся по городу, мне все время попадались на глаза вывески, которых в реальности в природе не было. Я видел «Театр русской драки», вместо «Театр русской драмы». И таких случаев были сотни. И я сейчас только о забавных, которые можно пересказать как что-то более менее интересное. А ведь много было мелкого индивидуального, ни для чьего больше ума не питательного буквенного мусора. Такое было впечатление, что по городу временами идет какая-то смысловая рябь, что сквозь привычный и понятный, пусть временами и дикий его текст, проступает какой-то первородный словесный хаос, едва-едва укрощенный.
Однажды увидел на рекламном плакате возле кинотеатра «Мир» огромную надпись: «Кинг Конг — жид!»
Я долго не мог понять, в чем тут дело. Я осознавал ненормальность этого заявления, но никак не мог понять, в чем именно она заключается. Когда я все-таки понял, что Кинг Конг — всего лишь «жив», а не то, что мне почудилось, мне стало стыдно. Неужели, мое бессознательное совпадает в со скрытой хаосностью Московского логоса именно в этой точке?!
Однажды в веселой компании зашла речь на эту тему. Я вспомнил своих «котяток», и был потрясен, что не я один был жертвой этого звукообмана. Сразу несколько человек вспомнили об этих, неизвестно откуда взявшихся зверушках. Евтушенко не имел к ним никакого отношения.
Конечно это, так мы признали, не галлюцинация, а феномен особого, неисследованного рода. Галлюцинация имеет хождение только в клетках головного мозга визионера, чем бы она там ни вызывалась. Наши же «котятки» это реальная реальность, просто менее плотная, чем та, в которой мы повседневно обитаем. Временами она проявляет активность — пытается прорваться к нам и немного попугать, или просто подурачить наши менталитеты.
Тогда мы в эту сторону не углубились, да и вообще скоро сменили тему под воздействием новой алкогольной волны. Но мне эта идея куда-то запала.
Достаточно сказать, что я даже профессию себе выбрал по этой части. Кусок хлеба добываю в непрерывной толкотне толкований.
Впрочем, теперь это, кажется, в прошлом.
Сейчас самое важное, из всего что вспомнилось — коллективность этих «галлюцинаций».
Что происходит?
Москва, если брать ее не как населенный пункт, а как единый, большой смысл, как универсальный принцип, расшатывается. Поскрипывают перекрытия, из щелей сыплется бетонный песок, выпадают отдельные кирпичи, отслаиваются куски штукатурки… Это не старость, не механическая изношенность, это что-то другое. «Под нею хаос шевелится». Иногда он начинает шевелиться сильнее. Год активного хаоса. До чего мы можем дойти, двигаясь в этом направлении. И надо ли как-то к чему-нибудь готовиться. И как, если надо?
— Куда мы едем? — спросила меня снизу Майка.
Вагон уже полностью успокоился. Через несколько остановок они решат, что им все это показалось.
— Мы никуда не едем, мы выходим.
— Зоопарк проехали.
Мы вышли из вагона. И услышали за спиной снова:
— «Уважаемые пассажиры, будьте взаимно вежливы, уступайте места пожившим женщинам, одиноким инвалидам, беременным старикам».
Майка громко захихикала.
Поезд с вновь удивленными пассажирами тронулся дальше.
Поднявшись наверх, достал свой телефон, а он оказался разряжен. Воспользоваться Майкиным я не мог, потому что номер подполковника я не помнил наизусть.
Придется ехать. Собственно, так даже лучше. По телефону толком не поговоришь. Я перестал думать о подполковнике снисходительно.
Мы находились в пяти минутах ходьбы от моего дома. Я вошел во двор, отыскивая взглядом милицейскую засаду. Во дворе было шумно. На деревьях сидели люди с бензопилами, и вгоняли в пределы нормы самые растопыренные клены. Тут же шныряли какие-то коты и школьники, не взирая на запрещения. Ничего похожего на затаившегося милиционера я не обнаружил.
Стали лучше маскироваться?
А, с другой стороны, может Марченко надоела эта история и никого не прислал? Или милиционеры перестали слушаться безумного начальника. Доберемся собственными колесами. И машина целее будет. Подальше от вооруженных молдаван, что обрушивают на землю древесный хлам. Как вон тот сверкает золотым зубом! Только позволь — он тут все подпалит.
Настроение у меня было скверное. Как будто ехал сдаваться. Не в уголовном, а в интеллектуальном смысле. Что это с тобой случилось, Женя? Услышал, что поезда в метро стали материться, и готов уже перейти на сторону тюремного философа? Я уже не категорически отрицаю его теорию какого-то непонятного заговора против населения нашего мегаполиса?
Надо поговорить.
Звуковая диверсия в метро — просто последняя капля в той чаше, где уже все то, о чем мы говорили у Сагдулаева. И автобус, и Черкизовский рынок, и молчание в мире духов, и почка Родиона, и дорогие девушки, повалившие валом в структурную лингвистику.
Мы медленно петляли по дорожкам между домами.
Правда, перед подполковником можно и не разоружаться. Просто — прибыл проведать. Молчал телефон? Ну молчал. Потерял. Нет, лучше даже — украли! Пусть, кстати, найдет, он же милиция.
Я хрипло и длинно хмыкнул, чем вызвал живое внимание спутницы. У меня не было сил думать об этой стороне своей жизни всерьез. Некстати вспомнил о приступе своей слежки за Ниной. Что это было? Ведь не ревность же, конечно. Ведь ни в какой ужас я не пришел, узнав, чем она на самом деле занимается. Хорошо хоть не был ею вычислен. Нет, честно, чего хотел добиться? Ведь буквально полыхал весь от охотничьего азарта.
Что это было?
И тут нашелся ответ: Господи, ведь все просто, этот приступ проходит по тому же разряду явлений, что и музыкальный мститель, автобус, вагонная матершина…
Мне стало на мгновение жарко, а потом сразу холодно. Так, значит, и я подвержен, и на меня иной раз накатывает! Нет, не надо на себя наговаривать.
— А куда мы едем? В другой зоопарк?
— Не совсем. Хотя, можно сказать и так. Как минимум обезьянник там есть.
— А-а. — Заинтересованно сказала Майка.
Чтобы как-то развеять холод, все еще стоявший внутри, я затеял разговор:
— Скажи, а дядя Рудик бывает у вас в гостях?
— Нет.
Врет, наверно.
— Скажи, а ты давно учишься в этой школе?
— Полгода. Как Нина устроила, так и учусь.
Меня, не знаю почему, бесит эта манера называть родителей по имени.
— Как я понял, ты там на пятидневке?
— Да вот именно что. Чтоб дома не торчала.
— А на выходные…
— Я же уже говорила — Нина таскает меня то к тебе, то в кафе, то в редакцию к дяде Вадику. Он в воскресенье готовит выпуск на понедельник. Ему выгодно, он от тещи сбегает, и я тут же заодно болтаюсь.
— А дядя Вадик…
— И дядя Вадик не бывает у нас, и ты не бываешь, и Нина ни с кем из вас не спит.
Понятно.
Пробка. Радио. Я хотел найти музычку, но споткнулся о лихорадочный говорок корреспондента. Речь шла об интересном. В минувшую ночь в городе возобновилась деятельность «автомобильных вандалов». Пару лет назад, как бы в подражание парижским пригородам, прошла по Москве серия поджогов автомобилей. Но стоило тогда стихнуть арабскому примеру, как и наши свернулись. Все же, как ни крути, Париж до сих пор законодатель моды во всем.
Тогда, кажется, удалось найти пару впечатлительных недоумков, возбужденных заграничными кадрами. Прошлой же ночью, тараторил репортер, было уничтожено до сорока машин в Новогиреево, Кузьминках, Братеево, и, насколько можно судить, у милиции нет задержанных, даже и комментариев нет.
— Сколько же надо сжечь машин, чтобы не было пробок в Москве, — серьезно сказала Майка.
Мысль была правильная, но я не стал хвалить девочку, она и так явно сверх всякой меры горда собой.
— А чем она зарабатывает? — Спросил я, когда мы все же осторожно тронулись.
Майка явно не поняла, что от поджогов мы вернулись к ее семейству.
— Нина по-прежнему стрижет, да?
— Меня стрижет, но салон-то у нее отобрали. И дачу отобрали. И другую квартиру, где ее отец жил.
— Дедушка?
— Дедушка. — Согласилась Майка. — Старенький был сначала, а потом умер. Теперь живем все вместе.
Как меня раздражает детская речь. Они часто пропускают задним планом огромные куски смысла, считая их чем-то само собой разумеющимся, а ты додумывай. Вот, что она сейчас сказала?
— А ты не сказала ей, что мы все — Гарик, Вадим — ну, познакомились.
— Зачем?
Она ответила так, что переспрашивать было неловко. Что я дурак — что ли? Меня выручил милицейский чин — началось его интервью в связи с многочисленными поджогами автомобилей в городе. Он сообщил очень интересную подробность: не поступило ни одного заявления от потерпевших. Такое впечатление, что горели ничьи машины. Что вы об этом думаете? Спросил репортер. Чин ответил, что ему история эта не нравится. Надо думать, что тут не простой вандализм, не стихийный выплеск дурной молодежной энергии, а работа организованная. В каком смысле? Может статься, имеет место шайка, выясняющая, какие хозяева сейчас отсутствуют в городе. Зачем это? Чтобы было время замести следы. А машины грабят, перед тем как поджечь? Работаем над этим, несколько двусмысленно ответил милиционер.
Мы вынеслись на открытую воду, очень скоро перемахнули через кольцевую дорогу.
— Скажи, а что это у нее за большой такой саквояж?
— У Нины?
— У Нины.
— Там трубки какие-то.
Хорошо, что не трупики.
Нину можно было понять. Зачем демонстрировать ребенку, тем более своему, инструменты позорного ремесла. Но с другой, очень хотелось узнать, что это за «трубки». Может быть, сборный шест для утреннего стриптиза?
Я припарковался метрах пятидесяти от РОВД.
— Здесь посидишь, или со мной?
— Зачем здесь?
Настроение у меня было паршивое, слишком неприятные воспоминания были связаны с этими местами. Особенно вон с тем забором, с колючими проволочными украшениями по верху. А ведь мне именно туда. Я покосился на Майку, пожалуй, она выгодна сейчас для меня. Мужчину с ребенком скорее пожалеют, если что. Девочка решительно вышагивала рядом со мной, не догадываясь, что я внутренне ею, в общем-то, торгую.
Поворачиваем за угол, вот они — три ступеньки и стеклянная дверь, как будто внутри не маленькая тюрьма, а цветочный магазин. Все становилось на свои места, стоило лишь шагнуть внутрь. Узенький пенал предбанника в серой краске, густо зарешеченное окошко, за которым виднеется погон с тремя звездочками.
Когда я назвал фамилию подполковника Марченко, в глубине произошло быстрое, собранное движение, лязгнула дверь, и в предбанник вышли двое, в портупеях, с расстегнутыми кобурами.
— Ваши документы!
— А у меня нету документов, — С вызовом заявила Майка.
Меня даже обыскали, причем не формально, а с полным прощупыванием. Я очень жалел, что не поставил телефон на зарядку. Информация, добытая из моего паспорта, сильно смягчила поведение милиционеров. Оба они были мне не знакомы, но обо мне знали достаточно. Знали, что мы с Марченко знакомы.
— Я могу поговорить с ним? Девочка пока здесь посидит, — сказал я, и, оглядевшись, не увидел ни одного стула.
Один из офицеров отвернулся, другой, несколько раз шмыгнув носом, сказал.
— Его нет, увезли.
— Открытая форма туберкулеза, — добавил второй.
— Врачи говорят — он ее здесь подхватил.
— Харкал даже кровью.
При поступлении слишком неожиданной информации, я в первый момент тупею. Словно глохну. Они еще продолжали что-то говорить, а я переживал приступ непонятного ужаса. И ощущение потери, как ни странно. Оказывается, Марченко, был для меня, очень важным элементом общей картины. Точкой, от которой можно было отсчитывать хоть что-нибудь. Единственный человек, говоривший, говоривший со мной на одном языке.
И самое главное — наконец, я понял, что меня испугало.
Наказан!
Он все-таки наказан. Как бы ни скрывался, в каких бы теориях ни прятался — наказан! По справедливости! Самосвал не мог въехать в камеру СИЗо, а туберкулез способен достать где угодно.
— В общем, он велел вам передать это.
Мне протянули папку. Старинную папку, со свалявшимися матерчатыми завязками и чернильными кляксами.
Я повернулся, чтобы уйти.
— А куда его отвезли? — спросила Майка.
— А здесь недалеко, в «Аркадии», дорогой медицинский центр.
Еще дин приступ глухоты. Но надо его перебороть!
— Но это же косметический салон.
— Нет, там всякие отделения есть.
Душераздирающее письмо Марченко:
«Я знаю, мы не можем быть друзьями, хоть я и пытался. Ты считаешь меня маньяком (словно «маньяком» зачеркнуто, сверху написано «психом»), но мне все равно не к кому больше обратиться. Все вокруг слепые. Мои дела сказали врачи плоховаты. Невольно выбываю из борьбы. Теперь на тебя вся надежда. Собака зарыта здесь, «Аркадии». Меня везут туда, но не уверен — не дадут и шагу ступить без надзора. Страшное место. Вся надежда на тебя! Не подведи, Печорин.