— Хочешь перекусить? — мягко поинтересовался Крис, тронув Итана за руку.
Итан поднял голову и огляделся.
— Да, пожалуй. Тут недалеко есть кафе с отличной морской кухней. Как ты относишься к креветкам?
— Прекрасно, — облегченно улыбнулся Крис и взял Итана за руку. — Позвольте пригласить вас на обед, — торжественно сказал он.
Итан посмотрел на него и утонул. В его глазах, улыбке, ямочках на щеках. Он в жизни не встречал альфу краше!
— Позволяю, — ответил Итан, смущенно опуская глаза.
Было странно так легко себя чувствовать с малознакомым альфой. И так приятно. Ему стало стыдно за недавний взрыв эмоций. На самом деле Кристиан ничем не заслужил подобного. Да Итану всех богов нужно благодарить, что такой альфа вообще посмотрел в его сторону, не говоря про то, чтобы пойти с ним на свидание.
В ресторанчике улыбчивый официант первым делом принес тарелку с нарезкой из разных видов сыра, копченого мяса, спаржи и баклажанов, запеченных на гриле. И пока они перекусывали, им подали огромное блюдо жареных с чесноком креветок, посыпанных зеленью.
— Восхитительно, — улыбнулся Крис, наслаждаясь изумительным вкусом нежного креветочного мяса.
Когда они утолили первый голод, Крис спросил:
— Ты живешь сам? — он замялся, не зная, как спросить про родителей, чтобы не обидеть. Обычно омеги до замужества живут с родителями, да что омеги, сам Крис до сих пор жил с родителями, потому что они никак не готовы были его отпустить, а расстраивать их, особенно папу, не хотелось.
— Мне едва исполнилось три годика, — задумчиво начал Итан, — когда мой папа встретил своего истинного. Родители поженились сразу после школы, они нравились друг другу, и на выпускном папа залетел. Они решили, что истинные, но когда папа встретил Пару, то сразу понял разницу.
Крис понимающе кивнул: действительно легко можно было ошибиться, если омега забеременел в свой первый раз. У неистинных это было великой редкостью, у такой пары считанные разы бывало больше одного ребенка.
— Твой папа тебя оставил?
Криса удивило, что омега смог расстаться со своим ребенком.
— Нет, — покачал головой Итан. — Отец его уговорил, хотя истинный папы был не против меня забрать. Да он, наверное, даже отца согласился бы взять с собой, лишь бы папа ушел с ним.
— Ты видишься с папой?
— Конечно! — удивился Итан. — Он же не бросил меня и каждое лето брал к себе, а когда я учился в школе, то и на зимние каникулы тоже.
Крис сочувствующе смотрел на него, не представляя, каково трехлетнему ребенку, омеге, остаться с одним только отцом.
— У него есть еще дети?
— Четверо, — улыбнулся Итан. — Старшему, Олли, семнадцать. За ним идет пятнадцатилетний Райан, он альфа. Тоби и Нэти омеги, как и Олли, им двенадцать и семь.
— Дружишь с ними?
Итан замялся.
— Отношусь к ним по-братски, — наконец сказал он. — Мне было четыре, когда родился Олли, а в шесть пришлось с ним нянчиться, чтобы хоть как-то помочь папе, который возился с новорожденным Райаном. Я для них всех старший брат, хотя Райан уже перерос меня больше чем на голову.
***
После великолепного обеда они неспешно гуляли по набережной, останавливаясь посмотреть на волны и кричащих чаек. И разговаривали. Обо всем. О детстве, об учебе, о работе, о братьях Итана, об отсутствии братьев Кристиана.
— Ты все-таки везунчик, — мечтательно произнес Крис. — Четыре брата! А я у родителей один.
— Они не истинные? — осторожно спросил Итан, поглядывая сквозь ресницы, и у Криса сердце зашлось.
— Истинные, но у папы во время беременности начались осложнения с почками, и отец так испугался за него, что всю жизнь предохраняется.
— Сочувствую…
Они прогуляли до самого позднего вечера. Крис затащил Итана поужинать в маленькое домашнее кафе, где они просидели почти до закрытия. Потом он проводил Итана до двери и наконец сделал то, о чем мечтал весь день, — поцеловал его.
— Ну, пока? — слегка вопросительно сказал Итан, глядя в глаза Кристиана и смущенно краснея.
— До встречи, — пожирая его взглядом, ответил Крис, наклонился и нежно поцеловал.
Он почувствовал, как замер Итан, и легонько прижал его к себе, ощущая, как заколотилось его сердечко. Крис ласкал его губы, еле ощутимо прихватывая своими, поглаживая кончиком языка, хотя хотелось смять их, ворваться в его рот, целовать так, чтобы душа воспарила. Он с сожалением выпустил Итана из рук.
— Спокойной ночи. Я загляну завтра.
Итан завороженно смотрел на него расширившимися глазами, и Крис, не удержавшись, снова привлек его к себе и поцеловал, но уже не нежничая, жаждуще.
— Что ж ты со мной делаешь? — пробормотал он, отпуская Итана и подталкивая его к двери.
Ноги не держали, колени превратились в желе, Итан зашел в квартиру и сполз по закрытой двери на пол. Внутри резвились пушистые котята, сердце колотилось в горле, внизу живота налилось приятной тяжестью. Подошел Томас, муркнул вопросительно, потерся головой о колено.
Крис прижался лбом к двери, закрыл глаза, чувствуя Итана совсем рядом. Хотелось выбить преграду между ним и своим омегой, схватить его и никогда не отпускать. Ногти превратились в когти, он провел легонько по двери, оставляя царапины, помечая территорию. Непроизвольно полезли клыки — истинному хотелось поставить метку, обозначить его принадлежность. С огромным трудом Крис заставил себя уйти. Правда, недалеко. Вышел из подъезда, прошел пару шагов и вернулся. Инстинкты требовали остаться.
Итана постепенно отпускало, он уже более осмысленно уставился на Томаса, который, не понимая, что с хозяином, удивленно заглядывал ему в лицо.
— Томас, — Итан принялся его гладить, мечтая о новой встрече с Кристианом. Он поднялся и, подхватив кота на руки, закружился. — Ох, Томас! — взвизгнул Итан и, выпустив кота, побежал к окну, ругая себя, что не подумал об этом раньше, а теперь-то что — Кристиан давно ушел.
Но Кристиан стоял внизу и смотрел на его окна, увидев Итана, он засиял и начал махать рукой. Итан улыбаясь помахал в ответ.
***
Зузу придирчиво рассматривал взятый с собой гардеробчик, пытаясь выбрать, в чем идти вечером в клуб. Хотя какой клуб в этой дырище? Бар. Он покачал головой и тут заметил Мики, который с целеустремленным видом направился к двери. Зузу отложил выбранную блузку с рюшами и удивленно посмотрел на Мики:
— Куда это ты?
— В салон.
— Зачем это? Я тебя сам уложу и накрашу.
— Нет, я хочу подстричься, — отмахнулся Мики.
— Подстричься? — изумился Зузу. — Для чего?
— Меняю имидж.
Мики захлопнул за собой дверь, оставив Зузу недоуменно пялиться на нее. Что это было? Мики всегда его слушал. Мнение Зузу для него являлось приоритетным. Что поменялось? Зузу это совсем не понравилось. Ладно, он понаблюдает за Мики и при необходимости примет меры.
Мики отсутствовал не слишком долго и появился с короткой стрижкой, срезав выкрашенные в красный пряди, закрывавшие шею.
Зузу скептически оглядел его и ядовито заявил, закатив глаза:
— Такую стрижку и я мог тебе сделать. Давай собирайся, тебе еще накраситься нужно. Скоро выходить.
Мики принял душ, а потом долго рылся в своем чемодане и выбрал голубые джинсы и простую черную футболку с черным же блестящим принтом и потому выглядящую совсем неброско, но элегантно.
— Готов? — спросил Зузу.
— Да.
— А макияж? Ты что собираешься идти ненакрашенным?
— Собираюсь.
Возмущению Зузу не было предела.
— Погоди, дай я тебя сбрызну духами, — предложил он, хватая флакон.
— Только посмей! — гневно воскликнул Мики.
— Ты что, поверил той чуши, что наговорил Кристиан? — недоуменно спросил Зузу, опуская руку.
Мики неопределенно пожал плечами и ответил:
— Считай, что я провожу эксперимент.
Он вышел в коридор, за ним направился Зузу, недовольно пыхтя. Ему совершенно не нравилась эта ситуация! Еще несколько лет назад, когда отец послал его к своему брату что-то забрать, он сдуру прихватил с собой Мики. Они тогда как раз начали учиться в старшей школе и подружились. В доме дяди их встретил кузен. Джордан. Он вернулся с тренировки, разгоряченный и потный, и шел в душ. Зузу заметил, как расширились зрачки Мики и как заинтересованно он уставился на Джордана. Джордан тоже вдруг начал принюхиваться, и Зузу, быстренько забрав передачу, схватил Мики за руку и утащил из дома.
В дальнейшем он всегда следил, чтобы Мики при встречах в общей компании был хорошенько надушен и покрыт слоем тоналки.
Зузу всегда служил для Мики образцом для подражания. Да все омеги в школе смотрели на него с завистью восхищением! Еще бы! В пятнадцать лет он уже подрабатывал фотомоделью, снимаясь для журнала моды. И Мики как-то незаметно для себя привык прислушиваться к мнению Зузу, следовать его советам, скрытно от него почитывая любовные романы про истинных и мечтая когда-нибудь встретить своего. Они закончили школу, а Мики и колледж для омег, Зузу отучился на курсах актерского мастерства, чтобы стать еще более востребованным, и Мики все больше начал ставить под сомнение авторитет Зузу. А после отповеди Кристиана серьезно задумался и решил попробовать себя изменить.
Выскочив из комнаты, с трудом удержав себя от желания грохнуть дверью, Мики со всего маху врезался в вышедшего из соседнего номера альфу. Он бы разбил о его каменную грудь лицо, если бы не успел подставить ладони. От неожиданности и испуга Мики зажмурился и теперь стоял, уткнувшись носом в чужую грудь и вдыхал самый восхитительный знакомо-незнакомый запах, боясь открыть глаза и увидеть, что это не Джордан. Джордан, который понравился ему с первого взгляда тогда, несколько лет назад, когда Зузу взял его с собой, навещая родственников. И сколько потом Мики ни упрашивал Зузу познакомить его с кузеном поближе, тот всегда находил отмазки и аргументы, чтобы этого не делать. Мол, если истинный существует, то и так всегда найдет свою Пару. А на редких общих встречах Мики благоухал как клумба, сам не чувствуя своего запаха, что уж говорить про чужой.
Он почувствовал, как альфа, автоматически приобнявший его в момент столкновения, водит носом по его волосам, шумно принюхиваясь.
— Да что вы замерли как истуканы? Пойдемте уже! — воскликнул недовольный Зузу. — Мики! Джордан! Ну хватит обниматься!
Мики несмело приоткрыл глаза и поднял голову, чтобы встретить горящий взгляд Джордана.
— Мики? — удивленно уточнил он.
Мики нерешительно кивнул, не отводя от него глаз. Боковым зрением он видел окруживших их альф и омег, но боялся посмотреть в сторону. Все-таки Джордан. Чудо или судьба? Неважно, главное — это Джордан! У Мики слезы выступили на глазах, и Джордан сразу забеспокоился:
— Мики, маленький, что случилось?
Мики замотал головой и улыбнулся:
— Это от счастья.
***
Рик как раз выходил из душа, когда дверь в номер стукнула и в комнату ввалился Кристиан с рюкзаком в руке.
— Что? Сколько времени?
Под насмешливым взглядом Криса Рик заметался в поисках телефона. Неужели он проспал? Да быть не может! Его Джордан в любом случае позвал бы на завтрак, хотя после вчерашнего ему, наверное, не до друзей.
— Восемь… — Рик удивленно уставился на Криса. — Кто тебя разбудил? Мы вчера жребий собирались кидать.
— Не рисуй из меня монстра, — ухмыльнулся Крис.
— Если бы. Да встретиться с аллигатором безопаснее, чем разбудить тебя.
Крис кинул к ногам Рика свой рюкзак:
— Захватишь на яхту, мне нужно отлучиться.
Рик посмотрел на рюкзак, поднял глаза на Криса:
— Постой. Где ты пропадал вчера весь день и куда спешишь сейчас?
Крис улыбнулся и пожал плечами:
— Встретил кое-кого.
— Омегу, — расплылся в улыбке Рик. — Истинного? Тут у нас Джордан… не, потом узнаешь.
— Что узнаю? — поднял брови Крис.
— Потом. Так что за омега?
Крис мечтательно прижмурился:
— Мне кажется, что истинный.
— Как это «кажется»? — озадачился Рик.
— На девяносто процентов.
— А разве так бывает? Или погоди, это тот случай из учебника про медленное прозрение?
— Может быть. У меня есть время до конца недели, и я надеюсь выяснить.
— Катаясь на яхте? Может, нужно пригласить его тоже?
— Мы знакомы один день, как ты себе это представляешь? К тому же он работает. Что мне делать, сидеть в его магазинчике целый день и отвлекать?
— Возможно.
— Завтра вечером мы снова будем здесь.
— Если это не было мгновенным узнаванием, то чего ты решил, что вы вероятные истинные?
— Я никогда не испытывал таких ощущений, как с ним. А когда мы попрощались, у меня вылезли клыки и когти.
— О! Ты не ранил его?
— Только дверь в его квартиру.
***
Итан вздыхал, перекладывал в витрине всякую мелочь, пытаясь придать ей товарный вид, смотрел в окно, окидывал взглядом небольшой торговый зал и снова вздыхал.
— Тани, милый, что случилось? — участливо поинтересовался хозяин магазинчика добрейший мистер Келли. — Что-то с твоими картинами? Ты хотел их сегодня принести. Или с родными?
Итан уже хотел отмахнуться, соврав, что все хорошо, но в голове и душе творился разброд, и хотелось с кем-то поделиться. К тому же мистер Келли, пожилой омега, имеющий за плечами изрядный жизненный опыт, вполне мог помочь советом или хотя бы успокоить.
— Картины закончил, — Итан виновато посмотрел на мистера Келли, — но у меня их хотят выкупить все сразу, вроде бы. Вы не против?
— Ну что ты, Тани. Картины твои, и ты можешь продать их кому угодно. Выгодный покупатель?
— Пока не знаю, — Итан потупился и замялся, — я с ним только вчера познакомился.
— Так это молодой и прекрасный альфа? — с добродушной улыбкой спросил мистер Келли.
Дверной колокольчик звякнул, сообщая о посетителе, и в магазинчик вошел Кристиан. Увидев Итана, он засиял тысячеваттной улыбкой.
— Привет.
Итан, сглотнув, смотрел и не мог насмотреться на Кристиана.
— Ты разве не должен быть на яхте? — заалев щеками, проблеял Итан.
— Должен, немножко позже, но я не мог оставить тебя без твоих любимых пирожных, — Крис поставил на прилавок бумажный пакет с логотипом кофейни.
В данный момент намного важнее любых пирожных, даже самых любимых, оказалось присутствие Криса.
***
В порт Крис успел вовремя, радуясь, что повидал Итана и сумел сделать ему маленький, но вкусный сюрприз. Рик, заметив его, замахал рукой, словно Крис мог их пропустить. Толпа альф с омегами, напоминающими ярких, пестрых бабочек и наваленной кучей багажа походила на цыганский табор. К нему подскочил радостно улыбающийся незнакомый омега, с короткими черными волосами и темными глазами, до этого чуть ли не в обнимку стоявший с Джорданом. Омега был без макияжа и пах очень приятно, но запах Итана все равно был в миллион раз лучше.
— Крис! — воскликнул он, весь светясь. — Спасибо тебе огромное!
Кристиан перевел недоуменный взгляд на Джордана и увидел, как тот с огромной нежностью смотрит на омегу.
— Пожалуйста, — пожал плечами Крис. — А за что?
— Ну как же! Если бы не твой вчерашний выговор в кафе, неизвестно, когда бы мы с Джорданом поняли, что пара.
Моторная яхта оказалась небольшой, в длину чуть больше сорока футов, и носила помпезное название «Бриллианта». Крис только бровь приподнял, прочитав ровно выведенные буквы на борту и на спасательных кругах, но хозяин яхты так любовно сообщил имя своей крошки омегам (словно те читать не умели), что было ясно, насколько он гордился своей плавучей красавицей. Немного тучный омега с сильно загорелым лицом, владелец и капитан «Бриллианты», на морского волка не походил, но дело свое знал. К тому же на омежек, раскрашенных и обряженных по последней моде в тесные топики и бриджи внимания он больше не обращал, а твердой рукой управлял судном. Старший помощник оказался таким огромным альфой, что на его фоне не только капитан выглядел хрупким цветком, но и альфы несколько терялись.