Деклан кивнул и герцогиню отпустили, чем она незамедлительно воспользовалась, молниеносно соскочила со стола и оправила одежду. Ее глаза от злости разве, что молнии не метали. Она встала в оборонительную боевую стойку, чем вызвала очередные ухмылки качков.
Бросив недовольный взгляд в сторону кузины, Деклан обратился к пожилому мужчине:
–Я хотел уточнить, уважаемый господин Клейт, можно ли определить степень чистоты невесты по… по тому, как браслеты среагировали и светились во время обряда?
Колдун посмотрел на девушку и улыбнулся, так как она медленно начинала краснеть, что ей, в принципе, было несвойственно. Отец лично тренировал ее умению управлять эмоциями, но… Это ни в какие ворота уже не шло!!! Обсуждают столь интимные подробности ее личной жизни в присутствии ее же, не говоря уже о посторонних мужчинах! Стыд– то, какой! Старик прокашлялся и выдал герцогиню с головой:
–Вы правы, Ваше высочество, по цвету свечения можно определить, то, что вас беспокоит. Могу заверить, ваше невеста невинна и чиста, как в день своего рождения,– сказав это, он поклонился. Герцогиня готова была сквозь землю провалиться под довольным победным взглядом будущего короля.
"Успел!",– обрадовался принц.
–Благодарю, вы свободны,– обратился он к колдуну. Тот, в свою очередь, снова раскланялся и скрылся за дверью замка, унося в руках увесистый мешок золота.
– Знаешь, что это такое, дорогая? – все внимание вновь досталось девушке,– Теперь мы с тобой помолвлены по древнему обычаю, и никто не посмеет до тебя уже дотронуться. Иначе этому смельчаку кирдык! Ха!– Деклан рассмеялся и ему вторили его дружки,– ну, кроме меня, разумеется. И снять их, как видишь, нельзя. А после свадьбы браслеты проявятся и станут украшением, вполне осязаемым. Ты рада? – он наблюдал за ее попытками сдерживать эмоции и наслаждался своей почти победой над этой неукротимой девушкой, как стихии, которыми она так виртуозно управляла.– Ты знаешь, а я рад! Очень рад, что ты… – и шепотом, приблизившись к ней вплотную, продолжил: – сохранила себя для меня…
–Ненавижу… – прошипела девушка.
Он только рассмеялся.
–Это пройдет. От ненависти до любви один шаг. Ты повзрослеешь и поумнеешь. Ты полюбишь меня, Диана! Поцелуй своего жениха, ну же!
Диана улыбнулась жениху и… залепила ему смачную пощечину, звон от удара разнесся по всей гостиной старого замка. Правда, она тут же была схвачена охраной принца, но настроение ее стало лучше, видя как Деклан морщась, потирает щеку.
Будучи опять в плену двух воинов Диана умудрилась тому самому Генри от души заехать ботинком по лицу. Он, потирая щеку на пару с принцем, стоял и рычал, словно дикий зверь в любой момент готовый к прыжку, злобно поглядывая на герцогиню.
–Я думаю, мы тебя оставим здесь, в наказание за твое поведение. Может, поразмыслив, ты, наконец, научишься относиться ко мне как к будущему мужу и смиришься с неизбежностью нашего брака. Привяжите ее к столу,– он просто взял и вышел, покинул мертвый замок, даже не оглянулся.
А его дружки снова понесли вырывающуюся девушку к злосчастному столу и выполнили приказ…"короля". Повязав ее по рукам и ногам, с очень довольным видом тоже удалились. Она осталась одна. Связанная, без связора, без еды и воды, в амагичной и абсолютно безлюдной зоне. До королевства около восьмиста километров. Невесело!!!!
–Будь ты проклят, Деклан!!! Я лучше сдохну, чем стану твоей женой!!! ЭТО ВОЙНА!!!– кричала она им вслед, негодуя от гнева.
Но ее уже никто не слышал.
Глава девятая «Время для тайных собраний».
Окраина Реванты, тюремная башня «Таар». Ночь.
Сегодня ночь была безлунной, про такую темень говорят: «хоть глаз выколи».
На первом этаже тюрьмы в зале заседания присутствовало около сорока человек, практически все члены тайной организации "Пущенная стрела". Это были маги, опытные и сильные. Они не раз участвовали в различных операциях по задержанию и уничтожению опасных магических существ, магов и амагов, а также нечисти. Здесь собрались лучшие из лучших, тщательно отобранные и прошедшие усиленное обучение специалисты по заговорам, интригам и разновидностям боевых и магических искусств. Многие даже имели награды за заслуги перед королевством.
Во главе длинного дубового стола хмуро взирая на присутствующих, восседал герцог Виктор дель Кастелло, начальник данной структуры, созданной им же из этих самых боевых магов разных направлений. Комната заседаний была довольно тускло освещена магическими светильниками и скромно обставлена. Кроме стола и стульев здесь наличествовал единственный шкаф со стеклом для документов и огромный визор на всю стену напротив выхода из этого серого и мрачного помещения.
Заседание было в самом разгаре…
– Наша магическая защита башни одна из самых сильных, я сам ее установил! Проклятье Хаоса! Как?!! Я повторяю, как она могла исчезнуть из камеры? Растворившись в воздухе? Как сдесяток сильнейших боевых магов умудрились дать уйти двум юнцам с девушкой без магии? – вопросы, подперченые негодованием, сыпались один за другим.
– Ваша светлость, на ковре в камере пленницы были обнаружены следы довольно редкого зелья. Есть подозрения, что это "Туманная дымка"! Так, вероятно, она покинула камеру… – проговорил Олег Бронан, маг сорока пяти лет, правая рука герцога в организации.
–Что?!– герцог удивился,– откуда? Насколько мне известно – это очень сложное и редкое зелье и в нашей стране… – он осекся и откинулся на спинку стула. Молчание длилось с минуту. Никто не решался что-либо сказать и все сидели молча, ожидая продолжения гневной речи начальника относительно упущения охраны тюрьмы. И, наконец, он продолжил: – Даавно никем не используется из-за редких и дорогостоящих ингедиентов, – и уже довольно спокойным тоном, словно решив для себя что-то, добавил: – Что ж, господа! Это зелье говорит о том, что аристократия Долины Туманов обладает не только достаточно сильной магией, но и использует зелья, кристаллы с заклинаниями направленного действия, портальные кристаллы, которые нам и не достать даже. Как не прискорбно, вынужден согласиться, что соседи сильны… Очень сильны! – и он снова обвел всех присутствующих грозным взглядом. – Но если бы вы не были столь самоуверенны и отнеслись к охране должным образом, девчонке бы сбежать не удалось! Надеюсь, соответствующие меры приняты незамедлительно? И все порядочники заняты поиском беглянки? И виновные, упустившие девчонку, которая пыталась убить мою дочь, понесли соответствующее наказание?
– Да, Ваше высочество! Все необходимые меры были приняты сразу же, как обнаружился факт исчезновения заключенной!– Олег Бронан поднялся,– но следов ни каких до сих пор не обнаружено, видимо, мы ее упустили… Все указывает на наличие сообщников, иначе она бы не скрылась.
–Разумеется!– усмехнулся кто-то за столом, чем заслужил порцию негативного внимания со стороны герцога.
– Радует одно, что мы получили исчерпывающую информацию от госпожи Милены,– задумчивая улыбка слегка тронула уголки губ Виктора дель Кастелло, – особенно ценны сведения, на основании которых я сделал выводы о том, что в Долине не все так спокойно, как оказалось. Мы теперь точно знаем, что наши соседи – оборотни-драконы. А ведь это мое предположение пытались подтвердить более десяти лет. Они ослаблены, разобщены и малочисленны. Но нельзя, разумеется, забывать, что как маги они очень сильны, ну и ипостась дракона значительно настораживает. Что они умеют и насколько опасны? Это все нужно разведать. Девушка еще обмолвилась относительно имеющихся богатств, как природных, так и рукотворных… Ха! Драконы всегда слыли ценителями искусства и красоты! Видимо, эти черты характера им присущи из-за влияния ипостаси на человеческую составляющую их личности,– он усмехнулся.
Двери зала заседаний неожиданно распахнулись, прерывая речь главы и являя присутствующим растрепанную и разъяренную герцогиню Диану дель Кастелло.
– Вы опоздали!– отец не давал на службе ей поблажек и относился наравне, как и к другим членам организации.
– Меня задержали,– зло проговорив это, уставшая девушка прошла на свое место за огромным столом для совещаний не обращая внимания на странные взгляды присутствующих. И плюхнулась в кресло. Их можно было понять, и то как скептически некоторые поглядывали на ее внешность. Герцогиня, всегда такая безупречная, сейчас представляла собой довольно жалкое зрелище. Плевать! Целый километр ей пришлось топать по амагичной зоне, потом на пределе магического ресурса лететь с потоком ветра подчинив воздушную стихию. Когда закончился резерв магии, добираться на попутных транслаерах. Десять часов изматывающего как магически, так и физически пути и она, наконец, добралась до Реванты. К ночи. И едиственной мыслью, что все это время подпитывался ее организм была: "убить Деклана, или серьезно покалечить". Но… после совещания.
Заседание продолжилось, словно никто и не нарушал его размеренное течение. Взгляды всех присутствующих, вновь, были обращены на говорившего во главе длинного стола.
–Господа,– герцог поднялся, – "Стрела запущена"– он указал на Диану,– наш сотрудник проник на запретную территорию и собрал достаточно много информации о нашем необычном соседе, так скажем. А главное – она вхожа в долину и является там желанной гостьей. Это большое достижение за последнее время безрезультатных попыток проникнуть далее защитного магического тумана. Сколько коллег мы потеряли…,– дель Кастелло вздохнул.– Итак, необходимо разработать дальнейшую стратегию по усилению смуты между кланами магов-драконов для усугубления их разрозненности и ослаблению противника, с целью их уничтожения и захвата территории, столь богатой природными ресурсами и полезными ископаемыми.
–"Драконья ловушка готова"!– и Диана швырнула цепочку с кулоном-кристаллом черного цвета на середину стола. Чем вызвала недовольство некоторых присутствующих этим небрежным жестом. На самом деле – герцогиня устала. Конечно, она на данный момент была истощена тем путем, что проделала за сегодняшний день, добираясь обратно в Ранию, но это другое… То, что она чувствовала, рассматривая кристалл-убийцу, ее очень настораживало. И свое состояние она обозвала банальной усталостью от самой ситуации, которая может сложиться таким образом, что это заклятие, смертоносное заклятие, будет использовано по назначению. Оружие для того и создается, чтобы в один прекрасный момент нанести сокрушительный удар по недругу. Цель ясна была давно, но… Но тогда она не бывала в Долине, не видела то, что знает сейчас и не была знакома с Аранитом. Что-то изменилось в ней! И теперь шевелилось в сердце непоседливой зверюшкой и не давало покоя, наводя на мысли о не правильности всех их планов относительно жителей соседней страны. Раньше Диана четко была уверена во взглядах отца, и желанием отомстить за маму и других похищенных женщин было единственным движителем по жизни. Это была цель их семьи – долг чести! Ее растили, как живое смертоносное оружие, вместо игрушек у герцогини были метательные ножи и огненные мечи. А теперь? Теперь она устала… Она начала понимать, что путь мести не совсем то, что она хотела в этой жизни. Ей больше импонирует другой путь – путь люби и созидания, как-то так…
–Превосходно! Олег, забери кристалл, а я подготовлю еще.– Названный маг забрал кулон со стола и спрятал.– Как только будут готовы все пять – мы нанесем сокрушительный удар по главам кланов-драконов. Если бы в прошлой операции один не истратил Марк, было бы уже два. Наполнение кристаллов займет около двух лет. У нас есть время все подготовить и как следует изучить противника. Остальные драконы, лишившись верхушек, возможно поведут себя так как нам и надо – растеряются и после незначительного сопротивления подпишут договор о капитуляции. Долина Туманов будет нашей, господа!– все начали переглядываться и кивать, соглашаясь со словами главы организации.
После этих слов Диана ощутила отчаяние и безвыходность ситуации. Отца не остановить! Он этим живет. Живет этой мыслью о безжалостной мести и будет идти напролом, пока не достигнет конечного результата и не заставит противника пасть у его ног, потеряв все ценности жизни одну за другой. У него есть на это право и, наверное, единственное, что осталось… Он с похищением любимой женщины одновременно потерял и смысл своей жизни, который с годами трансформировался в непреодолимое желание лишить ненавистного врага всего того, что сам утратил когда-то – права и возможности беззаботного существования в мире и гармонии с любимыми. Счастья… Вот только она не была уверена в том, что продолжает разделять его взгляды.
–Что с АМОН?– и герцог повернул голову к одному из присутствующих магов.
–Я запустил программу по набору иностранных адептов, как мы и планировали, Ваша светлость,– проговорил маг, поднявшись, не значительно уступающей по своему магическому потенциалу герцогу, ректор Академии Магов Особого Назначения, граф Дарен дель Тире. Он довольно молодо выглядел для своего возраста– сто пятьдесят лет, что для мага вполне нормально. Высокий, подтянутый и в меру худощавый, что лишь сильнее подчеркивало внушительный разворот плеч.– Подали заявку пять выходцев из Долины Туманов. Имена их и статус пока не известны. Воины это или аристократия? Нашим магам-педагогам будет поручено измерить и изучить магический потенциал этих адептов. Они планируют поступать на боевой факультет "Саблезубые тигры".
Диану удивила эта информация. Новость, так новость. Она в академии прятаться собралась, думая, что будет в недосягаемости драконов, которые устроили соревнование: кто вперед ее уложит в койку, или как там у них это называется – сделает своей! Что же это получается? Академия, конечно, огромная и, может, они даже не пересекутся, но все равно стало как-то боязно. Она вопросительно посмотрела на отца.
–Хорошие новости. Все идет по плану, за исключением побега…
–Какого побега?– Диана подскочила, чем вызвала всплеск очередного недовольства присутствующих мужчин.– Милена сбежала?
–Ей помогли, герцогиня,– уточнил боевой маг Игорь дель Адар.
–Подозреваю, ее забрал наследник золотых драконов…,– девушка запнулась, ибо о намерениях Аранита она абсолютно забыла предупредить отца. Упс…
– Откуда такая информация, миледи?– спросил Игорь.
–Догадалась,– пряча взгляд, тихо сказала герцогиня,– он ее искал.
–Нам нужна точная информация, а не догадки!– прозвучало недовольно,– И теперь это уже не важно. Все, что знала, Милена нам рассказала, далее ее удерживать не было смысла,– проговорил слегка грубовато Олег Бронан.
–ЧТО!– взвизгнула Диана.– Может, вы не в курсе, уважаемый, но сия особа покушалась на мою жизнь!
–Это жительница соседней страны, вы хотите конфликта?
–Факт нападения не доказуем!
Замечательно, они думают, что это воображение у герцогини просто разыгралось. Она все не так поняла! И нападения вовсе не было. Просто Милена зашла поговорить по душам… А ножик, почему в руках оказался? Так она для наследника салат нарезала… Получается, что так! Диану очень бесило, что ее слова не воспринимают всерьез.
Со всех сторон слышались недовольства и упреки присутствующих. Помещение наполнилось шумом и гамом. Да, герцогиню в своих рядах не очень жаловали, и некоторые терпели ее присутствие только потому, что она приходилась дочерью своему отцу.
–Здесь совещание государственной важности! Прекратите перепалку!– прогремел голос герцога. Все смолкли. – На Диану дель Кастелло началась охота, маги-драконы тоже заинтересовались "Драконьей Ловушкой" и девушку необходимо спрятать. Я обращаюсь к вам, граф дель Тире, с просьбой предоставить место на одном из факультетов в вашей академии. Скрыться в ее стенах, на мой взгляд, самый лучший выход в данной сложившейся ситуации.
–Вы планировали это через два года, много приезжих будет в этом наборе… Я воплощаю вашу же идею! Понимаете?
–Прошу, принять ее в этом учебном году!