Девушка присела на землю, обхватив колени руками. Она смотрела на лес, расположенный неподалеку. Внимание ее привлекло светлое пятно, выходящее из-за деревьев и направляющееся к ней. Это был не человек.
Снежно-белая корова подошла вплотную к девушке. Животное не было похоже ни на одно из тех, что жили в селе. Да и если она и принадлежала кому, то об этом бы знали. Такую просто так не скрыть. На боках и лбу буренки красовались золотистого оттенка звезды.
Набравшись смелости, Таня прикоснулась рукой к шерсти коровы. Животное подалось вперед и… Сделало то, что она никак не ожидала. Острым рогом она проткнула грудь девушки. Рана коснулась сердца.
***
— Таня! Таня! — женщина кричала около места, где лежала девушка. Это была ее мать, — Таня! Вот ты где! Чего это разлеглась, когда дел непочатый край? — она принялась будить дочь, — У неё скоро свадьба, а она разлеглася тут.
Девушка медленно поднялась и села на землю. Тут же нахлынули воспоминание о том, что произошло некоторое время назад. Она прикоснулась рукой к месту, где должна быть рана, но ничего не обнаружила.
— Чего ты? — спросила ее мать, — Словно духа какого-то увидела.
— Я в порядке, — оправдалась невестка, — Сейчас вернусь в дом.
Женщина ушла, оставляя дочь в одиночестве. Таня посмотрела на землю, в ожидании увидеть там кровь, но не было ничего. Ничего кроме белого рога там не было. Девушка взяла его на руки. Белый, острый, и золотой звездой у основания, словно его срезали с головы коровы. Недолго разглядывая, она вспомнила, что пора возвращаться. Девушка понеслась в сторону дома, прихватив с собой рог.
***
Прошло еще пара дней. Приближалась свадьба. Вскоре ей придется уехать из отчего дома в дом жениха. Знакомиться с новыми людьми и считать их своей новой семьей.
Разбудили девушку на самом рассвете. Начались все приготовления к торжеству. Платье, прическа, головной убор. Через некоторое время все было готово.
Далее, события девушка помнила, как в тумане. Венчание, пышный пир и приход в дом мужа. Пришло время начать новую жизнь…
Но она не всегда бывает хорошей. Первым, с чем столкнулась девушка, было полное равнодушие к Тане со стороны новых родственников. Оказало, они выбирали своему сыну невесту из того, что осталось. Главным для них было лишь женить его хоть на ком-нибудь. Таня все никак не могла понять, как ее муж вырос таким капризным человеком, ведь казалось, что среди крестьян таких попросту не может быть. Отцы и матери других девушек отказывались выдавать своих дочерей за него, и последним вариантом оказалась она. Родители девушки, слишком долго засидевшейся в отчем доме, быстро согласились на свадьбу, даже толком не разобравшись, за кого ее отдают.
Отдельно слово можно было сказать о муже девушки. Как и все мужчины в доме, он с утра уходил на работу в поле, но зачастую возвращался раньше, придумывая различные причины для того чтобы не работать, как все. Он исправно бил жену, поясняя это тем, что так учит ее и имеет право на это.
Но всякому терпению приходит конец.
***
Прошло около пяти месяцев. Пару дней назад Тане удалось вернуться в старый дом. «Повидаться с родителями охота, хоть недолго», именно так сказал она новым родственникам. Именно там она вспомнила о коровьем роге, зарытом в землю около окна ее комнаты. Девушке удалось откопать его, пока никто не видит, и унести с собой.
— Как ты посмела уходить отсюда! — кричал мужчина. Он вновь ударил Таню так, что та упала на пол. — Неблагодарная! Если бы не я, никто бы и не взял тебя в жены! — он продолжал избивать свою невесту. Его родственники как обычно не вмешивались в происходящее, считая, что это вовсе не нужно.
— Я устала от такой жизни! Я устала о тебя! — вскрикнула девушка, — Я не желаю больше видеть тебя! — она достала припрятанный рог и кинулась на мужа, но промахнулась. Острый конец попал в плечо, такая рана явно не была смертельной.
— Да ты! — опомнившись, заорал он, — Да как ты посмела! Я потребую развода! — но девушка не убрала своего оружия от руки мужа. Она еще сильнее вдавила его в плечо, заставляя мужчину вскрикнуть от боли.
— Сумасшедшая! — он схватил ее за руку и попытался отобрать рог, но девушка вцепилась в него мертвой хваткой, не желая отпускать. Но все же, мужчина оказался сильнее, хотя исход от этого был непредвиденным. Острый конец рога вышел из плеча и, из-за некой борьбы за него, впился в лоб Тани. Казалось, будь он от обычного животного то, не был ты таким острым и уж точно не был бы способен проломить кость. Но думать об этом было поздно. Уже все кончено.
***
— Ариэс, мы тебе друга привели. — Девушка-солнце, как и обычно, была в хорошем настроение. — Деточка, ты как? — она обратилась к появившейся в зале девушке.
— Где я? Что произошло?.. И что со мной? — она осмотрела своё отражение в зеркале, пытаясь осмыслить некоторые изменения. На голове красовались белые рога, украшенные золотыми нитями со звёздочками. На лбу появился странный символ, руки оплетали узоры. Лёгкое голубое платье с золотыми полосами и белыми узорами. На ногах белые сапожки. Одежда была непривычной, больше похожей на ту, что носят дворяне.
— Ты в зале Жнецов в Звездном мире, а что произошло ты и сама должна вспомнить. — рыжеволосая с улыбкой наблюдала за тем, как воспоминания приходят к девушке, как меняется выражение ее лица, — А внешность, это все из-за того, что ты больше не человек.
— Теперь ты жнец Знака зодиака Телец, отныне, имя тебе Таурус, — подал голос беловолосый парень.
— Познакомься, это Ариэс, жнец знака Овна, думаю, вы подружитесь, а еще он объяснит тебе твою новую роль.
***
Кажется, за все годы, родное село девушки даже не поменялось, разве что налоги подняли. Невидимая для глаз обычных людей, девушка медленно шла по знакомым дорогам. Вскоре она добралась до поля, где работали мужчины. Вернее работали не все. Один из них стоял немного поодаль, оперевшись на березу. Хмыкнув, Таурус направилась к нему.
— А ты все такой же ленивый, как я погляжу, — она подошла к нему со спины. Мужчина вздрогнул и обернулся.
— Как ты… — прошептал он, — Я всегда знал, что ты была какой-то нечистью!
— А я всегда знала, что ты был полным дураком, — хихикнула девушка.
— Что тебе от меня надо, нечисть? — прошипел он, оглядываясь в надежде, что кто-то будет поблизости.
— Да так, просто решила, что слишком долго тебя земля на себе носит, — Таурус подошла ближе к своему бывшему мужу. Девушка вновь ехидно улыбнулась, — Это моя маленькая месть за все побои, что получила от тебя, — она воткнула кинжал в грудь мужчины.
Вскоре его найдут другие работники поля. Остановка сердца, ничего сверхъестественного, но причину смерти так и не установят.
— Работа выполнена, — Таурус вприпрыжку шла по улице и вскоре растворилась в воздухе, возвращаясь в зал Жнецов.
========== История 3: Разбитое отражение. ==========
Очередная война между родами Хатано и Токугава вспыхнула неожиданно. Вернее старшие члены семей обо всем были в курсе, а вот остальные — в неведение. Для братьев Джиро и Мицуро это было первое сражение. Последняя война была через три года после их рождения, а после — перемирие, которое длилось не мало, целых пятнадцать лет, что род Токугава прожил в мире, без междоусобиц с другими родами. Но что-то помешало ему пробыть еще столько же.
Первое сражение для обоих было очень важным. Хотелось отличиться перед старшим, получить хоть какие-то похвалы. Но бывает такое, когда распланируешь день или какой-то промежуток времени, ожидаешь от него чего-то великого, а в итоге все идет совсем не по плану.
Именно так думал Джиро. Все пошло не так с самого первого дня. Словно, кто-то доставил планы их семьи роду Хатано. Они предугадывали все действия, разбивая армию Токугавы. Приходилось отступать, а предатель все еще не выявлен.
Но так думала большая часть людей. А Джиро не хотел верить тому, что увидел на следующий день после разгрома.
Его брат, вдали от дома и поля битвы, встречался с довольно милой девушкой. И все бы ничего, но она принадлежала роду Хатано. Парень сразу это понял. Эта девушка не принадлежала ни одному из знакомых кланов, следовательно была одной из тех, с кем они не общались. И скорее всего избранница Мицуро использовала его для того чтобы доставать информацию. Именно так подумал парень, но то, что он увидел дальше повергло его в полный шок.
— Не имеет значения, кто выиграет в этой войне. Будь то Хатано или Токугава, или перемирие, мы все равно сможем быть вместе, — сладко шептала ему девушка. А в глазах блестела ложь. За спиной девушки, если ее можно было так назвать, проглядывались несколько хвостов. Это был не человек, это была кицунэ. Лисица, явно решившая воспользоваться парнем.
***
— Как ты этого не видишь? — на следующий день Джиро пытался вразумить Мицуро, но брат не слушал, — Ели бы она была из Хатано я бы еще мог тебя понять, но как ты не видишь! Это не девушка, она притворяется, как ты не замечаешь хвостов хвостов, что она прячет за спиной?
— Что ты такое говоришь, Джиро? Она человек, за спиной нет ни одного хвоста, что показывало бы на ее лисью сущность. Должно быть, тебе показалось. — отмахнулся Мицуро.
— Но даже если так, если она не кицунэ, значит она принадлежит семье Хатано! Знаешь, что будет, если кто-то еще узнает?
— А никто и не узнает, если ты не скажешь, — прошипел Мицуро.
— Да как ты можешь не понимать даже того, что она использует тебя для того чтобы доставать информацию и отправлять ее своей семье! — близнец пытался хоть каким-то образом вразумить брата.
— Не говори такой ерунды, — Мицуро ушел, оставляя Джиро в одиночестве и тем самым ставя точку в разговоре.
***
Дни шли за днями, сражение за сражением, а Токугава так и ни разу не выиграли. Кто-то определенно отправлял им все планы на будущие битвы, но кто это? Пока было не выяснено, но Джиро знал правду. Надеясь, что брат образумится, он молчал, но этого не происходило. Мицуро лишь отмахивался от его слов.
Но главное произошло через пару дней после того, когда Мицуро был застукан в компании девушки. Он вновь направлялся к месту встречи, раз уж выдалась свободная минута. Но уведено заставило его не выходить на свет, а наблюдать из тени. На той самой поляне, только уже рядом с Джиро, стояла его избранница. Девушка вела себя так, словно перед ней Мицуро, но, даже не смотря на то, что братья были близнецами, они были слишком разные, даже внешностью. Перепутать было не возможно, тогда как объяснить происходящее?
Мицуро направился обратно в дом, не желая выяснять что-либо сейчас. Он решил дождаться брата так и спросить обо всем.
— Как понимать то, что сегодня я видел тебя рядом с моей Кумихо? — Мицуро накинулся на брата с расспросами в тот же момент, когда он вернулся в дом.
— О чем ты? — Джиро явно не понимал, что происходит. Он собирался сказать еще что-то, но ему не дали.
— Ты встречался с ней сегодня! Я вас видел, даже не пытайся оправдаться! Ты еще и моим именем назвался, да?
Джиро проигнорировал слова брата о встрече с той самой девушкой. Он знал, что брата не переубедить в том, что он не видел Кумихо с того самого дня, когда застукал их вместе и, что на том месте сегодня не был. Весь день он провел в доме, тренируясь во владение катаной. Ему было не до встреч, в отличие от брата.
***
Следующая битва выпала уже на следующий день. Оба близнеца на ней присутствовали, у Мицуро не было возможности сбежать к Кумихо. Но что-то вновь пошло не так. Словно полоса неудач преследовала одного из братьев. Уже никто и не помнит, с чего началась размолвка, но все знаю, к чему она привела.
— Я не встречаюсь с девушками из вражеского рода! В отличие от некоторых, — прошипел Джиро, злобно поглядывая на Мицуро.
— Я хотя бы не лгу об этом! Ты прекрасно знал, что она должна стать моей невестой, когда эта война окончиться, но все равно пошел к ней!
— Называешь меня предателем?
— Именно.
Как словесная перепалка переросла в нечто большее так и не стало понятно. В порыве ярости Мицуро пронзил Джиро своей катаной. Кровь из смертельной раны стремительно окрашивала землю.
— Нет! Джиро, нет! Держись, я доставлю тебя домой, твою рану обработают! Держись, Джиро, не покидай меня! — Но воина уже было не спасти. Брат убил брата.
***
Очнулся Джиро. В зале, помимо его самого, было еще четыре человека. Две девушки и два парня. Или не четыре? Словно из воздуха появилась пятая фигура. Кумихо. Девушка из рода Хатано тоже была здесь.
— А вы быстро пришли в себя, — медленно протянула рыжеволосая девушка.
— Джиро Токугава, третий жнец прибыл в Звездный мир.
— Кто вы? — спросил Джиро, смотря на говоривших людей. — И что вам от меня надо? Что здесь делает она?! Я в доме Хатано?
— Мы уже получили тебя, более нам не надо, — рыжеволосая указала рукой на Кумихо, — Видите ее? Это та, кто вскружил голову твоему братцу, та, из-за кого Мицуро тебя убил, Кумихо. Знаешь, что самое веселое? Она — иллюзия, созданная мной, даже не живая, — стоило это произнести, как девушка вновь растворилась в воздухе, словно ее и не было.
— Он… Нет! Этого не могло произойти! Мицуро не мог…
— О нет, он смог. И сейчас оплакивает тебя, а все остальные члены семьи думают, что это сделал кто-то из ваших врагов. — с некой насмешкой произнес беловолосый юноша, стоящий неподалеку. — Порой, нам придется приходить к подобным жестоким мерам для того чтобы привести сюда будущего жнеца. Хотя можно было обойтись и без подобного, но тебя такой способ ведь не устраивает? — он посмотрел на Солнечную девушку.
— Они же больше не люди, как и мы? — спросила одна из сидящих за столом.
— Именно, — ответила ей рыжеволосая. — Теперь ты присоединишься к кругу жнецов двенадцати Знаков Зодиака. Отныне ты будешь одним из двенадцати жнецов, знак — Близнецы, Джимини.
В этот момент перед парнем появилось большое зеркало, в золотой оправе. Он уже не был так похож на себя. Скорее был какой-то смесью себя и Мицуро.
========== История 4: Морская туманность. ==========
Молодой юноша стоял перед домом хозяина. Он уже несколько раз пытался заговорить со своим господином, и пару раз это даже удавалось, но сказать то, что давно хотел — ни разу. Каил пошел прочь от особняка глубь сада. Он был простым рабом на службе у господина Рональда и должен был следить за садом. Единственным человеком, из большого количества слуг, с кем общался Каил — была горничная Мария.
Стоило парню отойти от ворот, как к нему на встречу выбежала Мария. Девушка кинулась обнимать друга, что-то весело вереща на тему того, какой же хозяин вредный.
— Ты бы потише говорила, — предостерегая, сказал ей Каил. — Вдруг услышат, тогда беды не миновать.
— А его же сегодня нет, — оправдалась девушка, — Еще с утра уехал на какой-то важный прием.
— Правда? А я не знал, — немного огорченно вздохнул садовник.
— Куда идешь?
— В сад, доделаю утреннюю работу, — коротко ответил Каил.
— Позже увидимся, — Мария махнула рукой на прощанье и быстро скрылась за воротами дома.
***
На следующий день история начала повторяться. Закончив со всеми утренними делами, он стоял около поместья. Дорога внутрь дома ему была перекрыта, оставалось только любоваться зданием, находясь на улице. Вскоре двери открылись, Каилу вышел Рональд. Хозяин поместья ненадолго остановил свой взгляд на садовнике, но тут же повернул голову в другую сторону. Кажется он направлялся в глубь сада. И Каил наконец осмелел. Он двинулся навстречу господину.
— Извините, — проговорил он, заставляя обратить на себя внимание, вся смелость в этот же миг улетучилась, — Я хотел сказать…
— Чего тебе? Не мямли, говори по делу, — прервал его Рональд.
— Я хотел сказать, возможно, это неправильно и так не бывает, но… — Каил ненадолго замолчал и на одном дыхание выпалил последнюю фразу — Я люблю вас.