Но как смеет оборотень так поступать с драконом?! Ведь их брак заключён на равных правах! И держать любовницу прямо в тронном зале да ещё на подлокотнике трона - верх оскорбления!
***
Мортифор тем временем задумчиво поглаживал Свету по боку и наблюдал за нервничающим дипломатом. С виду Сенешаль выглядел спокойным, но по бросаемому время от времени взгляду в сторону дверей, Мортифор мог предположить, что господин де Милье кого-то ждёт. Ещё оборотень видел, что супруга представителю Волыменской империи не понравилась. Да ещё это осуждение в глазах. Неужели он не одобрил Светину посадку на подлокотнике? Впрочем в первое время Мортифор и сам не мог привыкнуть к подобному. Но драконов не исправишь! Будучи по природе созданиями воздуха и гор, они даже в простой комфортной жизни не утратили тяги к эквилибристике. Простым удобным креслом Драко не прельстишь. Нет. Ей подавай высокий табурет, краешек стола, какой-нибудь выступ или вот - подлокотник кресла.
А, может, она тем самым хочет подчеркнуть равенство их положений? Ведь права у обоих равны, следовательно, и трон у них один на двоих. Надо будет спросить у Светы. Невольно вспомнилось, как Света у себя в замке также приглашая хлопала по подлокотнику своего трона. Может, следует в следующий раз сесть и посмотреть, что будет? А вдруг ей просто нравится его присутствие? Признаться, Мортифору её близость доставляла огромное удовольствие, а поглаживание её бока успокаивало.
***
Сенешаль тем временем неуверенно переступил с ноги на ногу и тихо произнёс:
-- Милорд, не соблаговолите ли вы позвать свою супругу? Император велел поздравить и её.
-- Я за неё, - раздался мягкий, немного грудной голос, и дипломат уставился на любовницу короля оборотней.
Девушка слегка подалась вперед и с хитрым прищуром смотрела на дипломата.
-- Извините, миледи, - как можно осторожнее произнёс Сенешаль, - но мне было велено лично, глаза в глаза поздравить главу правящего дома Драконов.
-- Я вам не нравлюсь? - вдруг резко спросила красавица, и у Сенешаля от шока сердце ухнуло вниз.
Как ответить, не солгав, и при этом сохранив голову? И почему все нелюди чувствуют правду? Какая несправедливость!
-- Всё-таки не нравлюсь, - всё с той же улыбкой протянула малышка.
-- Что вы! С чего вы так решили? - пролепетал дипломат, пытаясь избежать прямого ответа.
-- Не лгите мне, - поморщилась собеседница. Теперь она не производила впечатления маленькой девочки, но и опасной по-прежнему не выглядела. Просто проницательная, умная девушка. Интересно, зачем она задаёт такие опасные вопросы? Какая ей разница от его отношения к ней? И как блин ответить на её вопрос?
-- Миледи, моя обязанность всего лишь поздравить княжну Драко. Позвольте мне всего лишь выполнить свои обязанности и уйти.
-- И в чём же они заключаются?
-- Я обязан отчитываться перед вами? - вспылил Сенешаль и тут же прикусил язык. Идиот! Мортифор его за такое по стенке раскатает! Но оборотень молча следил за их диалогом.
-- Вы мне ничем не обязаны, - спокойно ответила девушка, - но я всё-таки хочу знать.
Сенешаль про себя чертыхнулся. Ну и что ответить ей, господин де Милье? Послать прямым текстом не получится, но и отчитываться перед любовницей Мортифора нельзя. Не найдя подходящего ответа, Сенешаль уже прощался с головой, когда в покои ворвался высокий угрюмый воин. Поспешно оглядев присутствующих, он кинулся к любовнице короля и бухнулся на колени.
-- Простите, миледи, мы не смогли их остановить!
-- Что?! - возмутилась красавица и медленно встала. Воздух тут же наполнился каким-то тягостным, предгрозовым ожиданием. Казалось, аура девушки заполнила всю комнату. Она даже стала казаться выше и могущественнее. Сенешаль поморщился, глядя, как трясется перед хрупкой женщиной массивный мужчина.
-- Как вы смели не оправдать мои ожидания! - прошипела та и ударила мужчину по щеке. Тот отлетел на добрых два метра, и посол Волыменской империи поежился. Вот теперь малышка не выглядела человеком. Черты её лица заострились, глаза засветились каким-то мрачным светом, а на руках прорезались внушительные когти.
-- Вы отступили, оставив без защиты женщин и детей! Вы! Воины, которые клялись жизнью защищать слабейших. Вы испугались смерти?
-- Мы просто не могли им противостоять! - залепетал мужчина. - Они гораздо сильнее и могущественнее.
-- Что?! - вспыхнула девица.
-- Как они могут быть могущественнее воинов дракона?! Вы что? Тряпки? В вас часть Драко! Или это уже ничего не значит?
-- Мы в-в-вольные наемники, - пролепетал он. - Нам разрешили остаться в армии без присяги.
-- Кто?!
-- Л-лорд Дакас.
-- Ладно, - хмыкнула девушка. - С этим придурком я разберусь позже, а сейчас покажи мне деревни!
И с этими словами княжна вгляделась в глаза мужчины. Воин тем временем всё больше и больше серел лицом, а под конец закатил глаза и обмяк.
Женщина выпрямилась и коротко извинившись, принялась шипеть странные слова. Через минуту воздух перед ней задрожал, и превратился в картинку, где было видно, как воины кочевников танов напали на пограничную деревню Драко. Драконьи рыцари явно проигрывали числом, по сравнению с тучей кочевников. И тут произошло то, отчего у Сенешаля побежали мурашки по спине. Девушка зашипела:
-- Сдавайтесь и убирайтесь вон, пока целы!
Воины проигнорировали её приказ, продолжая драться. Любовница Мортифора повторила угрозу. Кажется, вождь кочевников услышал угрозу и показал в небо ответный жест, приглашая девушку заняться интимными вещами. Женщина взревела на грани инфразвука, и внезапно под кочевниками задрожала земля. Та сжала кулак - и земля вокруг кочевников вертикально встала и схлопнулась, погребая под собой чужестранцев.
-- Славься, Дракон! - воспарили духом воины Дракона. - Славься наша княжна!
Сенешаль смотрел на мерцающее в воздухе изображение воинов, которые стучали мечами о щиты, и по его спине тёк холодный пот. Только что он понял, что огромные массивные оборотни его больше не пугают. Гораздо страшнее теперь казалась вот эта красивая, ничем не отличающаяся от людей, девушка. Воистину говорят мудрейшие, что у истинной опасности самое хрупкое и беззащитное обличье!
Счастливая семейка
В семействе оборотней прибавление...
Счастливый дядя
Витька бесновался. Вот уже почти месяц, как от Светы ни слуху, ни духу. Он любил кузину, и её длительное отсутствие его сильно нервировало.
Что у драконов сильный родительский инстинкт, Виктор знал не понаслышке. Что оборотни тоже от ящеров недалеко ушли, Вик предполагал. Но чтоб настолько!
Месяц! Месяц после рождения ребёнка парочка не проявляла никаких признаков жизни. "Нет! Так больше не может продолжаться!" Лорд Венатор решительно тряхнул головой и направился к нижним этажам замка оборотней.
Вот-вот! Понятно, почему он возмущался? Так близко - и ни словечка! Этого деятельная природа Вика никак не могла допустить. Ладно, Света драконьи дела забросила. Ну, не совсем забросила, а заботливо переложила на чуткие плечи двоюродного братца, мотивировав тем, что даже у венценосных особ может быть отпуск по уходу за ребёнком, но совесть иметь надо! Ушла в подполье! Объявила родным, что родила мальчика, чувствует себя хорошо, но просит пока дать оклематься. И всё. Тишина!
Мортифор тоже скотина порядочная, заперся в своих подвальных покоях с женой и ребёнком и тоже молчит. Лишь изредка выбегает на кухню и бегом назад. Беспредел!
Слуги-оборотни молча провожали чешуйчатого брата их королевы. Будь их воля, они бы его разорвали, но воля, увы, не их. Да и сама королева не вызывала у них ничего кроме ненависти, страха и раздражения. Правда, последнее время, когда она носила ребёнка их короля, приходилось считаться с княжной и не показывать клыки. Хотя ещё неизвестно, Мортифора ли это ребёнок. С другой стороны их владыка не лапоть. Так трястись над чужим ублюдком не станет. В общем, пока Драконы неприкосновенны.
Однако сейчас было очень забавно наблюдать, как бастард дома Драконов пытается пробиться в личные покои их короля. Ох, сейчас что-то будет! Предвкушая скандал, слуги потирали руки и тихонько следовали за булькающим от гнева Драко.
Тот тем временем уже подошёл к двери и решительно в неё постучал. Снаружи не ответили. Виктор постучал ещё сильнее и продолжительней. Тишина. Лорд Венатор окончательно озверел и забарабанил в дверь ногой. В следующую секунду дверь распахнул Мортифор и Вик еле-еле сдержал занесенную ногу в десятке сантиметров от колена шурина. Лохматый владыка оценивающе посмотрел на всё ещё поднятую ногу и перевёл тяжёлый взгляд на шурина.
- Ну и чего ты стучишь? - тихо прорычал он, демонстрируя немалые клыки. - По голове давно не получал?
- А что вы заперлись!
- Тише! - внезапно осадил его Мортифор. - Ребёнка разбудишь!
И отступил от двери, приглашая родственника внутрь:
- Заходи.
Вик послушно зашёл в тёмную комнату и не заметил, как Мортифор погрозил кулаком наблюдавшим слугам и запер дверь. После яркого дневного освещения, приглушенные тона вызывали какое-то уныние. Измученная Света сидела на кровати и активно баюкала маленький свёрток. Мортифор прошёл вперёд и, растянувшись на кровати рядом с ней, протянул руки к комку пелёнок. Кузина бережно передала детёныша папаше и с облегчением откинулась на подушки. Мортифор положил малыша себе на грудь и вздохнул. Из кулька пелёнок раздалось равномерное сопение.
- Почему здесь так темно? - прошептал Вик, потрясенный видом двух измученных созданий.
Всегда бледная сестра теперь была ещё бледнее и худее. Да и зять тоже не дышал здоровьем как раньше. Только сейчас Вик заметил, что Мортифор основательно похудел и побледнел, под глазами залегли тени. И вообще теперь парочка напоминала чету вампиров на издыхании, нежели оборотня и дракона.
- Яркий свет Корвина раздражает, - тихонько ответила Света. - Ему больше нравится тьма.
- Ты уверена?
- Абсолютно, - хором ответили оба.
- Ну, допустим, моему племяннику нравятся сумерки, но это же не повод себя казнить в этом склепе!
- Мы не казним! - возмутилась Света.
- Тогда чем вы тут занимаетесь? Заперлись вдвоём в каком-то подвале, как два упыря, - и ни слуху, ни духу! Я, конечно, понимаю, что и драконы и оборотни обожают возиться с детьми, но ведь совесть надо иметь! Вы не подумали, что вашим родителям, братьям, сестрам, тоже хочется повозиться с малышом? Делиться надо, а вы заперлись здесь и балдеете в одиночку!
- Ага! - огрызнулась Света, обводя себя и полудохлого Мортифора рукой. - Посмотри, как мы наслаждаемся! Наша кровинушка, похоже, не знает, такого неприличного слова как сон! Это какой-то вечный энерджайзер!
- А сейчас что он делает?! - возмутился Вик, указав на сопящий свёрток.
Тот тут же зашевелился и оглушительно заорал, перемежая плач с низкими рычащими и шипящими звуками. В общем, этот крик создавал жуткое впечатление. Мортифор тут же подхватил малыша и принялся его активно баюкать.
- Посмотри, что ты наделал! - прорычал он. - Мы его еле-еле укачали. Ни минуты покоя!
Кулёк пелёнок тем временем успокаиваться не торопился. Видно, решив, что на сегодня выспался и стал энергично вырываться. По тому, как он шустро и умело это делал, Вик удивился. Всё-таки малышу всего месяц, а он уже такой шустрый. Некоторые человеческие дети ещё головку держать не умеют. Вдруг из недр пелёнок дохнуло огнём, опалив Мортифора. Оборотень вздрогнул и ослабил хватку. Этого хватило, чтобы из пелёнок выскользнуло что-то тёмное и блестящее с длинным хвостом.
- Не понял! - опешил Вик и кинулся к двери, чтобы её приоткрыть и создать тем самым больше света.
- Нет! - закричала кузина. - Не открывай дверь! Если он улетит, я не знаю, как мы его ловить будем!
- Улетит?! - поперхнулся Вик. - Кто? Кого вы тут нянчите, безумные мои?!
- Твой племянник уже умеет превращаться в дракона, - пояснил Мортифор, внимательно оглядывая пол. - Куда же он запропастился?
Оборотень встал на колени и заглянул под кровать.
- Кис-кис-кис, - растерянно пошутил Вик и запнулся под осуждающим взглядом сестры.
- У тебя случайно мяса с собой нет? - вдруг спросила Света.
- Мяса? Зачем? - не понял Вик.
- Ребёнка выманить! - раздражённо пояснил Мортифор.
- Вы его мясом кормите?! - в который раз поразился Вик. Насколько он успел узнать о детях. В таком возрасте им не переварить настолько тяжёлую пищу. - Он что у вас уже и мясо жрёт?!
- Он всё жрёт, - отмахнулся Мортифор. - Начиная с материнского молока и кончая ножками кровати. А вчера чуть не слопал мои кожаные сапоги. Между прочим, на них заклинание нетленности стоит, то есть стояло.
- Вы что одурели кормить ребёнка всякой дрянью! - возмутился Вик.
- А то мы не знаем, что это не "ням-ням"! - огрызнулся Мортифор, уже порядком раздражённый поисками.
- Наверно, ему чего-то не хватает, - робко пожала плечами Света, тоже подключаясь к поиску своего бесценного чада.
- Мозгов ему не хватает! - фыркнул Вик и тут был награждён двумя испепеляющими взглядами очень даже умных родителей. Хм! Если учесть, что у них обоих коэффициент умственного развития выше среднего, то мозги у малыша должны быть на уровне.
Вдруг сверху Вик услышал тихий скрежещущий звук. Задрав голову, лорд Венатор увидел маленького драконыша, увлечённо терзающего цепь, на которой подвешена огромная чугунная люстра. Спина Вика резко похолодела, как только он понял, что стоит под этой самой люстрой, а цепь уже основательно перегрызена.
- Морти, - осторожно позвал он зятя. Тот проследил направление взгляда шурина и тихо чертыхнулся.
В следующую секунду произошло три вещи. Мортифор кинулся на Вика, сбивая его в сторону. Люстра с грохотом упала на пол, а Света каким-то невероятным манёвром умудрилась ухватить бесценного детёныша до того, как люстра коснулась пола.
- Я поняла! - радостно закричала она, потрясая пищащим драконышем. - Ему не витамин не хватает! У нашего малыша просто зубки растут! Ему их точить обо что-то надо!
- Как думаешь, резиновые игрушки для этих целей подойдут? - деловито поинтересовался Мортифор, поднимаясь с придавленного Вика и хмуро оглядывая треснувший мраморный пол и осевшее облако пыли. Драконыш на руках у мамы громко чихнул.
- Не уверена, - задумчиво отозвалась Света, укачивая притихшего малыша.
- Может, вы ему титановые стержни раздобудьте, - хмыкнул Вик, глядя на раскуроченную люстру. - Я смотрю, ему железо нравится.
Счастливые родители задумчиво переглянулись и кивнули.
- Хорошо, - кивнула Света. - Может, ты тогда посидишь с племянником, пока мы найдём для него нормальные игрушки для жевания.
И с этими словами она протянула своё бесценное сокровище брату.
- Но я, - пискнул Вик, глядя, как ехидно загорелись глазки маленького драконыша.
- Ты же сам говорил, что мы должны делиться своим счастьем с другими, - ехидно заметил Мортифор и, поддев Свету за локоток, кинулся к спасительной двери. - Вот и наслаждайся! Мы скоро.
Едва дверь за ними захлопнулась, как Вик осознал, что влип.
- Ой! - всхлипнул он, глядя в янтарно-жёлтые с вертикальными зрачками глаза своего племянника. - Привет. Я твой дядя Вик. Надеюсь, мы с тобой подружимся.
Малыш моргнул, что-то тихонько свистнул и радостно цапнул дядю за плечо...
Эпилог
Когда Света с Мортифором вернулись, погром в комнате увеличился. Взмыленный, поцарапанный, еле дышащий Вик лежал на кровати и что-то нашёптывал сопящему на его груди свёртку. Что с ним сделал Второй лорд дома Драконов, осталось тайной за семью печатями, но впервые за прошедший месяц юный Корвин СПАЛ!
С минуту молодые родители любовались новоиспечённым дядей, рассказывающим их малышу сказку.