Руки Имани обняли мою голову, и я рассыпался на тысячи звёздочек от счастья. От ее ответа. Я притянул ее и посадил себе на колени. Прижал к себе так крепко, что, наверное, ей стало больно. Ее голова на моем плече. Я бы не шевельнулся, если бы она уснула. Убаюкивал ее всю ночь. Но она не хотела спать. Тёплые губы с запахом кофе... Она дрожала, но и от холода тоже. Я оторвался от неё, потянулся за платьем, помог ей надеть. Она прятала глаза, не смотрела на меня. Я целовал ее плечи, спуская бретельки только что надетого платья. Оно соскальзывало, я снова надевал, Има улыбалась, потом начала смеяться.
- В комнате теплее, - прошептала, обхватила моё лицо руками: - мне так нравится целовать тебя...
- Тревожный признак, - парировал я, нехотя увернулся от ее губ. - Ты же замёрзла, ну остановись...
- Тревожный признак... - согласилась она. И наконец-то посмотрела мне в глаза. Я убрал ей за ухо прядь волос. Так мы и сидели какое-то время, смотря друг на друга. И снова от ее взгляда мне стало почти больно. Слишком сильное чувство, оно во мне не помещалось.
- Ладно, идём. - Она поднялась, взяла меня за руку и повела за собой. Мы вошли в тёмную комнату. Там действительно было тепло. Пахло ромашкой и может полынью. Я ничего не видел, просто шёл за ней. Мы упали на кровать, зарылись в толстом одеяле. Я совсем забыл про одежду, пришлось снова распутывать руки Имани и вставать, чтобы раздеться. Когда я нырнул к ней обратно, она была уже тёплая, даже горячая.
- А я все-таки надеялся, ты дрожала от того, что хочешь меня, - хохотнул я.
- Стонала от того что ты едва не сломал мне ребра, - отозвалась Имани, снова уютно устраиваясь в моих объятиях.
- Я хочу тебя защитить... - вырвалось у меня.
- Я не такая беспомощная, как тебе показалось, - прошептала она. - Почему мы говорим сейчас, а? Ну что с тобой, целуй меня снова...
И мы перестали говорить.
На улице начало светать, когда мы заснули. У неё уже не было сил даже полностью сползти с меня. А может, я не дал ей. Я помню только, что держал ее за руку, когда засыпал. И боялся отпустить.
Утро было как тяжёлое похмелье. Будто всю ночь мой мозг ворошил ситуацию, вместо того чтобы отключиться и видеть сны. Первая же мысль, которая проснулась вместе со мной была "ещё не поздно все исправить". Ничего же не случилось! Я ничего не испортил. Просто отвлёкся от задания. Позволил себе отдохнуть и расслабиться. Так что все идёт по плану. Девушки рядом не было, но из соседней комнаты раздавался тихий звук радио и стук посуды.
Я вскочил, не давая себе опомниться, надел брюки. Куртка валялась рядом с кроватью, на моей стороне. Очень опрометчиво, ведь там нейтральник и девушка могла найти его, пока я спал. Я быстро нашёл себе оправдание и тут - вряд ли она видела когда-нибудь подобные штуки и могла понять, что это такое. Нет, ну ладно, согласен, я облажался. Сказывается усталость. Сомневаюсь, что кто-то безупречен. Просто помалкивают о таких проколах в своей практике.
Нейтрализатор был на месте. Просто не раздумывать, ни секунды себе больше не давать, пойти и сделать дело. Оденусь потом. Я засунул нейтрализатор в задний карман джинсов и босиком пошёл в прихожую, или кухню... В общем, туда, где мы вчера сидели. Открыл дверь. Комната была наполнена солнечным светом. Каким-то кружевным, радостным. Он пробивался сквозь листву яблони у окна. Все это уже было, было. В бабушкином деревенском доме я, пацаном, выбегал на террасу по утру и ловил руками такое же кружевное солнце. А потом пил тёплое ещё молоко из банки. Бабушка ругалась, не пей сырое молоко, мать запретила, но каждое утро все равно оставляла его на столе. Наш с ней маленький заговор против цивилизации и моих городских родителей.
Има что-то варит на маленькой плитке у окна. Кружевное солнце запуталось в прядке волос. Волосы небрежно собраны на затылке. Тонкая обнажённая шея. Слышала, как я вошёл, но не обернулась. Замерла. Я не могу пошевелить рукой. Не могу достать нейтрализатор. Она как мечта из туманной юности. Она как мать моих детей. Что-то архетипичное, древнее, не позволяет мне... что она там говорила про кобелей и сук? Инстинкты... сложно переступить через твои инстинкты. Ты целовал ее ночью и теперь она быть может мать твоих детей. Нельзя убить ее.
Она обернулась. Ну и все, я конечно не смог. Момент упущен. Я... просто отложу это. Отложу думать об этом.
Ее взгляд, уже знакомый - и сразу тоска по ней. Эти два метра между нами - так много. Я бы ее обнял - дотронулся до неё, снова почувствовать ее тепло. Но ее глаза меня остановили. Где та вчерашняя милая девочка?!
- Сделать кофе? - Спросила она. Мне показалось, она очень бледная.
- Ну... да. - Я растерялся от ее холодности. Не должно быть так, мы же всю ночь...
- Я варю собакам еду. Человеческая у меня кончилась, схожу попозже в магазин в посёлке.
- Я могу привезти что скажешь, у меня машина недалеко.
- А когда ты уезжаешь?
Взгляд ждущий и нетерпеливый. Какая-то нервозность во всем ее теле. Черт, да она хочет от меня избавиться... я почувствовал себя студенткой, которую любовными речами соблазнил опытный ловелас, а утром хочет поскорее выпроводить. Какое необычное ощущение! Я хохотнул.
- Что? - Недоуменно нахмурилась она.
- Ну... когда мне уехать?
- Я не знаю. Когда тебе надо?
- Что с тобой? - Мягко спросил я. Мне бы подойти и дотронуться до неё, все бы сразу вернулось, она бы стала прежней, но ее глаза не пускали меня ближе. И я не решался. - Ты жалеешь о том, что было?
- Нет. - Ровно ответила она.
- Мне бы хотелось побыть с тобой какое-то время. День или два.
Она молчала, будто раздумывая. Будто раздумывая чтобы мне такое сказать, чтобы я побыстрее свалил. Да что с ней стало-то?!
- Ладно. Я понял. У тебя, наверное, какая-то своя личная жизнь. А я вот так вторгся... прости. Я уеду. Хочешь, уеду сейчас.
Она молчала, отвела взгляд. Напряжена все так же. Я ее раздражаю. Вот черт, бред какой-то... я вернулся в комнату, оделся. Что я сделал не так? Может она узнала каким-то образом зачем я здесь? Но тогда она бы просто сбежала... Ладно, прочь отсюда.
Я вышел в кухню. Она неподвижно стояла, глядя куда-то вбок.
- Я тебя чем-то обидел? Ну посмотри на меня.
- Нет.
- Ты точно хочешь, чтобы я ушёл?
Она устало вздохнула.
Все понятно. Я обулся и вышел. Воздух пах лесом и свежестью. Я себя ощущал, как зомби. Просто переставлял ноги в сторону своей машины, а в голове пустота. Только ожидание - вдруг остановит? Догонит? Я ее ненавидел.
Только проехав лес и выезжая на шоссе, я стал приходить в себя. Что это было вообще? И почему я уехал? Мне все равно придётся возвращаться, я не могу ее оставить живой. Теперь, после этого ее закидона, будет конечно проще. Вот же сука! Может просто уехать? Сказать, что я не нашёл ее. Но тогда кто-то другой ее найдёт. Вдруг это будет больной на всю башку садист типа Минаева? О-о, Артём, да ты просто акт милосердия намерен свершить, как умело ты себя уговариваешь! А как мне ещё это сделать, как?!
Увидев знак с названием "Перепелицы", я вспомнил, что на карте так обозначался маленький городишко. Завернул туда. Остановился возле кафе с названием "Кафе". Сел у окна. Снова это кружевное солнце сквозь листья. Снова это томящее воспоминание о детстве, когда все было легко и просто. Жизнь была просто жизнью. И тут же воспоминание об этой девке. Она как символ чего-то утраченного, какой-то невинности или черт знает чего... почему так? Как это может быть связано? Я прикрыл глаза. И пришло чёткое понимание - это все, чего я хочу. Кружевное солнце, она, стоящая на кухне, жужжание шмеля в окне. Банка тёплого молока на столе. И жизнь просто жизнь... Тишина.
Господи, я схожу с ума. У меня есть жена и ребёнок. У меня есть моя жизнь. И это все... почему это все кажется теперь таким не настоящим?!
Неспешно подошла официантка. До меня донёсся тонкий аромат того, что она вчера пила. Наверное, вино. Или какую-нибудь фруктовую наливку. Но точно там был алкоголь.
Я попросил кофе и яичницу. И сигареты. Тут можно было курить, стояли пепельницы. Цивилизация ещё не дошла в это богом забытое место, какое наслаждение.
Аппетита не было, но я знал, что надо поесть. Иначе я войду в штопор, когда у меня не будет аппетита несколько дней, этот нервняк мне ни к чему. Ковырялся в тарелке, вяло запихивая в рот колбасу и яйца.
Пытался вернуть свои мысли в нормальное русло. Вспомнил жену и Анютку. Я давно их не видел. Я соскучился. Нет, черт... какое же все ненастоящее! Что со мной творится?! Моя дочь - настоящее. Самое настоящее, что есть в моей жизни. Это все - ради неё.
Где же я свернул не туда? В какой момент моя жизнь стала такой? Счастье больше не имеет значения. Только долг. Только ответственность. Только масса каких-то ложных лозунгов, на которые удобно опираться, чтобы хоть как-то оправдать ту мусорную кучу, в которую превратились мои мечты. Да это просто кризис среднего возраста, чувак.
Вдруг вспомнилась та мысль, что охватила меня, когда я сегодня увидел Имани. "Мать моих детей". Эту мысль вызвала какая-то странная иллюзия. Будто я совсем юный, и не было ещё ничего. Все впереди. Я только на пороге настоящей жизни! Имани девочка из мечты. Обещание счастья. Всего настоящего. Что это было вообще?! Я называю ее девчонкой, да ведь она примерно моя ровесница! Какая она девчонка?! Кажется, у неё есть ребёнок или дети, я что-то такое встречал в ее записках в интернете. Может муж есть. У нас уже ничего впереди нет, все уже было. Мы просто обломки... я точно. А она... у неё вообще больше нет будущего. Никакого. Так или иначе, с ней все решено. Не я, так другой. Мы просто фишки в игре. Силы намного более мощные чем наша личная воля управляют нашими жизнями. И... да, это акт милосердия. Это нужно сделать мне. Не хочу, чтобы кто-то мучил ее. Это все, что я могу для неё сделать.
Я рассчитался с официанткой, спросил где тут рынок или магазин. Здесь даже был небольшой супермаркет. Я заехал туда. Купил несколько пакетов собачьего корма и целую тележку человеческой еды. Загрузил все это в багажник, сел за руль и уставился в пустоту. Что дальше? Что мне нужно в городе? Включить телефон, позвонить жене. Я уже дней пять не выходил на связь. Нет. Нет-нет-нет, не сейчас. У меня были другие женщины, дело не в чувстве вины. Просто... пока я здесь - я здесь. Я позволю побыть себе немного плохим мужем. И отцом. И всем остальным. Ради себя. Я запутался, я все делаю сейчас не правильно, но почему-то внутри впервые за много лет - что-то типа... гармонии? Что-то типа жизни.
Ну, поехали, Артём.
Я остановил машину поближе к дому. Решимость моя утихла. Что если она прогонит меня? Может у неё кто-то есть? И она сейчас не одна.
Мне следовало думать о другом. Это всего лишь лёгкое развлечение. Одна ночь ничего не значит. Каждый час промедления будто уводил от моей привычной жизни. Пока я ещё не далеко, только свернул - один шаг и вернусь. Достану нейтрализатор и засуну сантименты куда подальше. И вот я снова прежний. Чем дольше я оттягиваю, тем тяжелее будет вернуться. Промедление разрушает мою жизнь. Я будто физически ощущал, как время тычет сквозь пальцы, как его становится все меньше. Есть некая точка невозврата. Это почему-то возбуждало. Иногда мне снились странные сны про время. Что-то простое. Например, я школьник, сижу за партой и спешу дописать контрольную. Учитель подходит, чтобы забрать тетрадь, мне остаётся совсем немного, я так спешу! Учитель все ближе... и вот это уходящее время, которое я судорожно пытаюсь ухватить, успеть! - оно почему-то приводило к возбуждению. Сексуальному. Я просыпался, ощущая толчки в животе.
Сейчас я чувствовал время точно так же. Время и расстояние это одно и то же. Ты движешься по дороге, но одновременно и по времени. Ты можешь идти быстрее или медленней - ты можешь управлять временем. Я свернул со своей дороги на тропу в тёмный лес. Я могу заблудиться. Но пока ещё - нет. Пока я могу вернуться. У меня ещё есть... время.
Я вышел из машины и пошёл к ее дому. Калитка открыта, но на входной двери навесной замок, какой-то старинный. Может это знак, что я везде опоздал. И к ней, и к своей прежней жизни. Может, это знак что закрыты уже все пути?
Да что с моей головой?!
Я сел на ступеньках. Вернётся же она когда-нибудь. День перевалил на вторую половину. Осеннее солнце все ещё грело. Я прикрыл глаза. Было так спокойно. Так спокойно, как может быть никогда и не было... как будто я умер.
- Просыпайся, - мягкий шёпот. Я открываю глаза. Она улыбается. Сидит рядом со мной.
- Ты вернулся.
Она больше не прогоняет меня. Она мне рада. Я тоже улыбаюсь.
- Я привёз тебе еду. И твоим собакам. В машине.
- Хорошо.
Собаки конечно же рядом с ней. Мне не нравится, как они смотрят на меня, но я почти не обращаю на это внимания. Просто странные голубые глаза, это необычно, да и только.
Мы идём к машине, выгружаем продукты, приносим домой. Я как в тумане. Я так счастлив, что она мне рада!
Может, я все ещё сплю. Но об этом тоже не хочу думать, чтобы не проснуться. Пусть это продолжается. Дома Имани разбирает продукты, кормит собак, заваривает нам чай в прозрачном чайничке. Я просто сижу на диване и с дурацкой улыбкой смотрю на неё. Иногда она тоже смотрит на меня. Ни следа утреннего холода. Мы не разговариваем, это лишнее. Она садится мне на колени, я обнимаю ее. Целую. Лишь бы не проснуться. Надо быть спокойным, чтобы не проснуться. В снах так бывает - стоит впустить в себя громкие эмоции - и вот ты уже лежишь с открытыми глазами и смотришь на фонарь в окне.
Я хочу ее, но все и так слишком хорошо. Просто целовать ее. Она идёт делать чай. Мне трудно ее отпускать, но пусть делает, что хочет. Она рядом - уже хорошо. Приносит мне чашку. Я отрицательно качаю головой.
- Я весь день собирала эти травы, ну выпей же. Это чермина, она цветёт всего лишь пару дней и только в эти дни ее можно собирать. - Просит она. - Понюхай, как он пахнет.
Я послушно нюхаю чашку. Пахнет полынью. Она ложится на диван, голову укладывает мне на колени. Что-то тихо рассказывает про травы, про своих собак. Я пробую чай, чтобы не огорчать ее. Он горьковатый на вкус, но к счастью, она не пожалела сахара. По мне так все эти травы одинаковые, вчера был точно такой же, просто без горечи. Выпью любую отраву из ее рук, лишь бы скорей целовать ее снова.
- Почему ты вернулся? - Ласково спрашивает она.
Я пью чай мелкими глотками, и не знаю, что ей ответить. Да и лень отвечать. По телу расползается какая-то нега. Сидел бы так вечно, ощущая тяжесть ее головы на своих коленях.
- Почему? - Не отстаёт она.
- А почему ты прогнала меня сегодня утром? Что с тобой было, откуда такие перемены?
Она вздохнула. Я думал, она промолчит, но через некоторое время ответила:
- Мне же было страшно, пойми.
- Чего это?
- Я же не железная. И не такая сильная, как кажусь.
- Я знаю, - ласково прошептал я. - Но не надо бояться того, что произошло.
- Да не это... Когда у тебя за спиной тот, кто хочет убить тебя - это... ну страшно, понимаешь? - Пробормотала она таким беспечным рассеянным тоном, что до меня не сразу дошло... а когда дошло, вся кровь прилила к лицу. Сердце бешено заколотилось. Чашка выскользнула из руки, ударилась о голову Имани, а потом упала на пол. Имани даже не вздрогнула. Только скривилась и вытерла рукой мокрый висок. А потом поднялась и посмотрела на меня. Совершенно спокойно. Просто леденяще спокойно!
Меня будто парализовало. Я думал, это от шока, неожиданности, но тело действительно стало каким-то ватным. Сердце, которое билось как бешеное секунду назад, стало замедляться, замедляться, замедляться... Смогу ли я пошевелиться?! Мне страшно было даже проверять.
- Что-то в чае... - Догадался я. Это онемение в теле расползлось и на мои чувства. Почему-то не было страшно. Даже какое-то облегчение. Будто это конец длинного трудного пути. Проще покориться...
- Ты меня отравила... зачем... - пробормотал я. Она осторожно уложила меня на диван. Голова стала меньше кружиться, но я понял, что подняться сам уже не смогу.