- Я не стал бы... тебя убивать. Не стал бы...
Она села на корточки и какое-то время бесстрастно разглядывала меня.
- Сердце постепенно перестанет биться, и ты умрёшь. - Сказала она. - Если сейчас заснёшь, умрёшь ещё быстрее.
- Ты ошиблась... я хочу тебя защитить. От того, кто придёт после... сделай что-нибудь. Ты ошиблась, Има... Хотя...
Нужно было найти слова, чтобы заставить ее помочь мне, но мне не хватало адреналина. Чего-то такого, что заставляет бороться за жизнь. Не хватало страха. Апатия, перерастающая в покой... Что за благословенный яд? Всем бы так умирать, когда придёт их время. Эй, ну надо же бояться, эй!...
Она смотрела на меня, а я думал о том, что теперь не надо беспокоиться о старости, и о болезнях, которые длятся годами. Я никогда не буду валяться парализованный и гадить под себя, как мой дед. Ну стану маразматиком, как прабабушка. Оказывается, где-то в глубине души я всегда боялся этого! С затаённым ужасом ожидал закат своей жизни и все что он несёт. Это будто ты едешь в поезде. А конечная станция - это боль, распад и тлен. Ты едешь туда по красивым долинам, мимо радостных поселков и городов, молодых улыбающихся лиц. Но всегда помнишь - куда ты едешь. Теперь мне не надо беспокоиться о конечной станции. И не надо ломать голову что же делать дальше. Не надо убивать ее. Я вспомнил о дочери и жене. Подумал, что уместно будет вспомнить о них на последок. Такие правила. Но не ощутил сожаления. Теперь не важно, что я плохой человек, предавший всех своих близких ради одной ночи с незнакомой женщиной. Ведь это искупление, не правда ли? То, что я сейчас умираю. Расплата за мою ошибку. И искупление за всех тех, кому я принёс смерть. Теперь я такой же как они. Меня тоже убили. И искупление за то, что несколько часов в своей жизни я был счастлив. Быть может, это самый большой мой грех. Получить дар, которого я не заслуживал.
- Ты на меня не злишься? - Спросила она. - Совсем не злишься?
- Нет...
- Почему? Ты умрёшь сейчас. Ты ещё не понял?
- Так даже лучше. Все бессмысленно. Я бы... без тебя все равно уже не смог.
- Как высокопарно... Но зря это ты, у меня нет противоядия. От этого вообще нет противоядия.
- Это точно...
Я прикрыл глаза. Интересно, что будет дальше. Почувствовал ее руку на своих волосах.
- Это хороший яд... - пробормотал я. - Хороший конец.
- Ты идиот... почему тебе не страшно? Сам себе яд...
Она коснулась пальцами моих век. Поцеловала меня в лоб. И прошептала:
- Спи.
2.
- Просыпайся!
Я открыл глаза. В первый момент решил, что все мне приснилось. И это первая ночь, что мы с ней провели, а остальное дурной сон.
Но я лежал на том же диване, в прихожей. И у меня крепко связаны руки и ноги.
Имани была в джинсах и чёрной майке. В руке чашка, из которой я пил чай. В окно снова смотрело кружевное солнце, значит утро.
- Что это было?! - Спросил я, пытаясь высвободиться. Руки отчаянно болели под верёвкой.
Имани поднесла чашку к моим губам.
- Пей.
Я отвернулся.
- Что, теперь боишься умирать? - Усмехнулась она. - Да пей же, это просто вода.
- Нет... - выдохнул я, пытаясь сесть, отползти от неё подальше. Однако во рту все пересохло и пить мне хотелось отчаянно.
- Прекрати, тебе надо попить. - Уговаривала она. - То была не отрава. От травы у тебя просто сильно упало давление, молодой здоровый мужчина не умер бы от этого. Я просто пошутила... ну и чтобы связать тебя. Ты выспался хорошенько, вот и все.
- Ты сумасшедшая! Черт...
- Но ты пережил такой важный опыт, разве нет?
- Идиотка!
- Попей, ну же!
Она поднесла чашку, и я стал жадно глотать воду. Так сильно хотелось пить, что я даже не остановился, чтобы вдохнуть, пока не выпил все до капли.
- Умничка. - Похвалила она.
- Теперь развяжи меня.
- Я не могу, боюсь, что ты убьёшь меня. Я забрала эту твою странную штуку, которой ты хотел меня застрелить, но ты же все равно сильнее меня.
- Это нейтрализатор. Он не убивает, просто отключает на несколько часов.
- Как же ты собирался убить меня?
- Так не делается. Я бы отключил тебя и отвёз на пункт... в общем, есть такое место, где...
Я осёкся. Как я мог ей такое говорить?
- Рассказывай! Говори правду!
- Я пытаюсь... черт. Отвёз бы в место, где тебя... где человека убивают и... делают, чтобы ничего от него не осталось.
- Я никогда не слышала о таком. Это обычная практика? Так правительство избавляется от неугодных людей?
- В том числе. Не всегда. Не заставляй меня все это рассказывать.
- Ты же понимаешь, что я не смогу тебя отпустить. Поэтому можешь рассказывать все что угодно, тебе это уже не повредит. Никто кроме меня тебе уже не причинит зла. Понимаешь?
- Ты правда сумасшедшая?
- Нет, не думаю... - она отнесла чашку на стол. - Хочешь есть?
- Что ты собираешься со мной делать?
- Не знаю. Но отпустить я тебя не могу. Теперь ты злишься на меня и если я развяжу тебя, ты и сам не знаешь, что сделаешь.
- Я тебя не трону! Я понимаю, ты просто боялась... как ты узнала зачем я здесь?
Она взяла из настенного шкафа початую бутылку коньяка, налила себе кофе, плеснула туда коньяк. Взяла чашку и подошла ко мне. Села на коврик возле дивана. Не коврик, а какая-то там шкура была... типа овечьей. Я мог бы сейчас вырубить ее головой. По крайней мере, попытаться. Но собаки.
Ее глаза, какие-то такие, будто я в них уже тысячу лет смотрел и знал их вот так близко. Они успокаивали меня. Делали мир тихим и тёплым. Мир, в котором не страшно жить. И умирать тоже не страшно. Я словно бабочка, приколотая к подушечке за стеклом. В пыльной старинной комнате. Забытая и замершая навек. И здесь моё место.
Я дёрнул головой, сбрасывая наваждение. Аромат кофе и коньяка, ну вот, это уже реальность.
- Я бы тоже чего-нибудь выпил, - произнёс я, посмотрев на ее чашку.
- Тебе бы не помешал коньяк поднять давление. - Согласилась она. - Но я боюсь ты станешь слишком бодрым. Может, я плохо завязала тебя, и ты сможешь освободиться.
- Ты завязала слишком крепко. Хочешь, чтобы я без рук остался?
- Расскажи мне, как пользоваться этой штукой?
Она достала откуда-то из-за дивана нейтрализатор.
- Прекрати, я же и так связан.
- На всякий случай.
- Внизу рычажок - это предохранитель. Поверни его. А потом просто нажми на кнопку. Действует от пяти метров.
- Хм... это как шокер?
- Нет.
- А как что?
- Я не знаю принципа. Просто действует и все. Что-то с волнами мозга связано.
- Отключает часа на два хотя бы?
- В среднем да.
- Я его оставлю себе.
- Как будто у меня есть выбор. Забирай конечно. - Великодушно согласился я.
Она пила кофе и с интересом разглядывала нейтрализатор. Я чувствовал себя как мышка рядом с разыгравшейся кошкой. Связанная мышка.
Неожиданно она подняла на меня глаза и сказала:
- Я хочу тебя развязать.
Я напрягся ещё сильнее. Она что-то задумала. Снова.
- Ну... так в чем же дело?
- Пока не могу понять, что ты сделаешь. Вчера ты говорил, что хочешь защитить меня, но теперь ты уже не такой миляга. Ты на меня злишься.
- Это не так...
- Да, я вижу.
- Я... не злюсь. Я просто боюсь тебя.
Она хохотнула от неожиданности.
- Так прямо сказал... ну ты даёшь!
- Я тебе говорю правду! Все время, заметила?
- Думаешь, я сумасшедшая?
Я долго смотрел ей в глаза. А потом ответил:
- Нет. Я не знаю... я ничего не понимаю. Откуда ты узнала, зачем я здесь? Когда ты это узнала?
- Сразу.
- И впустила меня?
- Ты сам пришёл, я тебя не впускала.
- Спала со мной?
- Чтобы расслабить тебя.
- Чушь какая... это бы не помешало мне.
- Но ведь помешало.
- А утром? Ты стояла ко мне спиной. Ты ведь знала...
- Да. Но может... я хотела этого.
- Хотела умереть?! Почему?
- А почему ты вчера хотел этого? Просто чтобы все закончилось. И не искать выхода.
- Из-за меня?
- Нет.
- Развяжи меня.
Она поднялась, засунула в карман джинсов нейтрализатор. Глупый ход, она не успеет его достать. Пошла к столу, взяла нож. Может, нейтрализатор ей и не пригодится... нет, зарезанным, как свинья, умирать не хотелось. Я напрягся, но она просто разрезала верёвки у меня на руках. Я забрал у неё нож и разрезал узел на ногах. Руки едва слушались. На запястьях остались кровавые следы, видимо, я всю ночь проспал с верёвками.
Она сидела рядом, не отошла, не достала нейтрализатор. Какая же дурочка... как она могла знать, что я не трону ее?!
Я растирал запястья, тёр ладони, чтобы разогнать кровь. Делал вид, что я очень занят этим, а в голове боролись бесы. Быть может, если бы она начала дёргаться, нервничать, показывать свой страх... но она был так спокойна.
- Прости, я не знала, что так сильно связала тебя. Давай я чем-нибудь помажу? Тебе очень больно?
- Зачем ты меня развязала, опять хочешь умереть что ли? - Вырвалось у меня.
- Хочешь я приготовлю завтрак?
- Не знаю... давай. Только без этого твоего чая.
- Вон там душ, осталась ещё горячая вода в бойлере. - Она показала на небольшую дверцу сбоку от входа.
Я попытался подняться, но тут же упал на диван.
- Сейчас, подожди. - Она метнулась к столу, налила полстакана коньяка и протянула мне. - Выпей.
Я выпил в два глотка. По телу тут же разлился приятный жар.
- Через пару минут ты будешь в норме. - Успокоила меня Имани. - Посиди чуть-чуть.
- Ладно. Больше без фокусов, да?
- Да...
- У меня сумка с вещами в машине, в багажнике. Можешь принести?
Коньяк и правда взбодрил меня. Хотя я как-то сильно захмелел сразу. Я отправил Имани за вещами, а сам пошёл в душ. Маленькая комнатка с окном во двор. Включил воду. Какой же кайф... когда я в последний раз принимал душ? Два дня назад? В какой-то другой жизни. В той жизни я умер, а теперь воскрес. Первое омовение в моей жизни. Это прям как крещение.
Я чувствовал, как по мне пробегают горячие струи и прислушивался к себе новому. Больше не было страха. И не было сомнений. Этот опыт умирания что-то сделал со мной. Все фальшивое. Вся моя жизнь подделка. Срисованная под копирку жизнь других людей. На самом деле нет обязательств, нет чувства вины и чувства долга. Это все мелкое, не значительное - хрупкие цепи, которые обмотали меня, приковывая к тому, чего я не хочу, что мне не нужно. Правда в том, что есть один я, я - сам по себе. Я могу выйти из этого течения, которое несло меня и делать все что угодно. Жить как захочется. Я животное. В лесу. Я свободен.
Я не вернусь. Больше никогда не вернусь. Быть может, я останусь здесь, с ней. А может, пойду куда-нибудь ещё. Но никогда - назад.
Постой, а желание защитить ее - не новое ли обязательство?! Однако она - то, чего я хочу, действительно хочу. Мой выбор, а не выбор течения. Она мой первый выбор в жизни... настоящий. Мой.
Когда я обмотанный полотенцем вышел из душа, на столе уже стояла старинная сковородка, чугунная, с ароматной яичницей и ветчиной.
Имани дурачилась с собаками на диване.
- Твоя сумка в комнате. - Сквозь смех бросила она, отбиваясь от суки, которая пыталась лизнуть ее лицо.
Я переоделся, слушая ее возгласы и хихиканье. Мне стало казаться, что их несколько - похожих друг на друга девушек. Одна - та нежная и ласковая, с которой я провёл первую ночь, с такой готовностью подчинявшаяся любому моему желанию. Вторая - та жёсткая сука, которая связала меня. И третья - беспечная девчонка. Кто из них настоящая?
И я вспомнил. Вчерашнее утро. Ее напряжённое лицо, когда я думал, что она прогоняет меня. Настоящая - была та.
Так странно. Обычно, после ночи с девушкой, ко мне всегда приходит чувство, что я допил ее до конца. В ней больше не оставалось какой-то чарующей манкости, тайны, глубины. Девушка после ночи любви - это как пустая пачка из-под сока. Ты слишком напился. И больше не хочешь. Да и нечего.
Но Имани не была соком. Она была... океаном. Я лишь коснулся его. Прошёлся по линии прибоя. Мне не выпить ее. Никогда. Жизни не хватит. Это было бы прекрасно, если бы не было так безнадёжно. Ты нужен пачке с соком. Эта пачка с соком и создана была для того, чтобы кто-то выпил его. Но нужен ли ты океану...
Я вернулся в кухню и сел за стол. Стал есть прямо из сковородки вилкой. Как мой отец в деревне у бабушки. В то время сковородки были такие, что в них можно было ковыряться вилкой. Имани не обращала на меня внимания, продолжая трепать собак. Или собаки ее. Эти трое разошлись не на шутку.
- Нам надо поговорить! - Не выдержал я. Она тут же села. Отпихнула собак.
- Да? Да, наверное.
Снова вернулась покорная девочка. Ручки лодочкой на коленях. Невинный взгляд. Издевается?
- Откуда ты узнала?
- Поешь сначала.
- Я заодно и послушаю.
На улице что-то бухнуло, вдалеке. Я отложил вилку. Скорее не от самого звука, а от того, как дёрнулась Имани. На лице ее мелькнуло что-то... такого я ещё не видел. Странное. Ужас-любопытство.
- Это что? - Спросил я. - Гром?
- Это на карьере, - быстро прошептала она.
- На каком карьере? Откуда здесь?
- Там, за горой карьер. Взрывают постоянно.
- Ну так что? Ты не отвлекайся.
- Что?
- Черт, Има! Ответь уже!
Она напряжённо прислушивалась. Не ко мне, к тому, что было на улице.
- Ты чего... - растерялся я.
- Я... боюсь взрывов.
- Это же далеко. Не бойся.
Она снова хитрила. Ее испуганные глаза и эта растерянность. Во мне поднялась волна нежности к ней. Неуместная сейчас. Она крутила мною, как хотела...
- Океан, - вырвалось у меня, и я усмехнулся.
- Что?
- Ничего.
Я быстро доел и стал пить остывший кофе. Имани не пожалела коньяка. Но зато без того страшного привкуса полыни. Мы долго молчали. Она гладила собаку и смотрела в пол.
- Не понимаю, почему ты не хочешь говорить. Сейчас важно решить, что делать дальше. Ведь за тобой все равно кто-то придёт. И за мной теперь, видимо, тоже. Нужно прикинуть, как лучше поступить. Давай все друг другу расскажем, что знаем.
- Ты знаешь, из-за чего меня хотят убить? - Тихо спросила она.
- Нет. Если бы я знал, наверное, и меня бы пришлось кому-то убить. Я просто исполнитель. Я никогда не знаю причин, мне это не нужно. - Я помолчал. А потом неожиданно для себя самого спросил: - А ты знаешь?
- Да. Я... догадалась. Сказать тебе?
- Нет, - вырвалось у меня, но я тут же осёкся. Она подняла глаза:
- Значит ты оставляешь для себя возможность вернуться обратно? Боишься узнать, чтобы не сжечь мосты, да? Ведь ты ещё можешь все переиграть. Ты ещё можешь, понимаешь?
- Нет, не могу. И да, я... почему-то боюсь. Знать. Как ты догадалась? Я устал уже спрашивать. Как ты догадалась, зачем я пришёл?
- После того первого человека я поняла, что пришлют кого-то ещё.
Только сейчас я услышал, как из крана мерно капает вода. Прям-таки оглушительный стук. Почему я не замечал этого раньше? Очень интересный звук. Он полностью захватил меня. На секунды, а может на часы.
- Первый человек... - наконец смог повторить я.
- Он убил Блейд.
- Блейд?
- Мою собаку.
- Как его звали?!
- Я не знаю. Он не сказал мне.
- И... и что?!
- Он убил мою собаку!
- Но ты же жива... как это?
- Я его убила, - чуть слышно прошептала она, и опустила глаза. - Разбила ему голову. Такой штукой... ну знаешь, ее всовывают в землю, чтобы вытирать обувь от грязи. Глубокие такие металлические штыри, а сверху остаётся планка, чтобы вытирать ботинки. Она не была засунута в землю, просто стояла у стены. И я ударила ею по голове. Очень тяжёлая. Металлическая. Если бы она была всунута в землю, я бы конечно не смогла. Я бы не смогла ее вытащить. Но она стояла у стены...
- Может это просто был какой-то наркоман!