- Пошли, что ли, в ванной посидим! - предложила Лиза, немного оклемавшись.
- Иди, - с усилием выдохнул Рощин. - Напускай воду, а я схожу за папиросами.
- Тогда уже и коньяк принеси...
4. Шлиссельбург, Себерия, двадцать седьмое марта 1933 года
Себерское Географическое общество помещалось в специально построенном для него в девяностых годах прошлого века, краснокирпичном трехэтажном здании с башенкой. Само общество занимало весь третий этаж, а в цокольном этаже и на двух следующих находились Этнографический музей, клуб, прозванный в народе "Клубом трех капитанов" - по количеству бюстов в фойе - и актовый зал. Вот в этом зале и должна была состояться демонстрация рабочих материалов к фильму "Лемурия", отснятых и наскоро смонтированных для такого случая Виктором и Дарьей Шумскими. Лиза тоже пришла, тем более, что родственники ее об этом едва ли не умоляли. Другое дело, что пришла она не просто так, - то есть, "не бескорыстно", - но Шумские об этом ничего не знали, потому что Лиза готовила экспромт и реприманд . А о сюрпризах, как известно, заранее не предупреждают, хотя и готовят их загодя и со всей тщательностью. Лиза тоже не поленилась: ее появлению в актовом зале Себерского Географического общества предшествовали два напряженных дня, до предела заполненных этими самыми приготовлениями к "празднику". Встречи, беседы, телефонные звонки из городских телефонных будок. Да, мало ли было дел! Всего и не упомнишь. Зато и результат должен был случиться нерядовой.
Понятное дело, зал был полон. Вернее, забит до отказа. Ученая молодежь сидела даже в проходах, прямо на паркетном полу. И, разумеется, освещать событие прибыли не менее двух десятков специальных корреспондентов от всех основных себерских газет и журналов, и даже кое-кто из заграничных репортеров. Во всяком случае, - особое спасибо Рейчел - здесь точно находились два американца: один, работающий на Associated Press, и другой, пишущий для Reuters.
- Начинаем! - нервно шепнул ей Виктор. - Ты готова, капитан?
- Я, Витя, всегда готова, - усмехнулась Лиза в ответ. - Ну, что, пошли, что ли?
- Пошли!
И они вышли на сцену. Шумские, Лиза и профессор Колмогоров - председатель Географического общества.
Первым, естественно, заговорил профессор, представивший публике гостей. Каждое имя присутствующие встречали бурными аплодисментами, но Лизе - единственной - аплодировали, стоя. Сначала поднялись Полина, Мария и Надежда, за ними какие-то интеллигентного вида мальчики в проходе, и плотину прорвало. Ряды колыхнулись, и на Лизу обрушился шквал аплодисментов.
- Да, да! - покивал профессор Колмогоров, улыбаясь в седую старообрядческую бороду, и поднял руку, призывая зал к тишине.
- Полностью с вами солидарен, дамы и господа! - сказал он, когда вновь смог говорить, не напрягая голос. - Елизавета Аркадиевна наша гордость! И мы необычайно рады принимать ее в славных стенах Себерского Географического общества! Редкий случай, дамы и господа! Редчайший... Пожалуй, всего лишь второй со времен капитана Вергина, когда подлинный военный герой становится первопроходцем и путешественником.
И далее все в том же духе еще не менее получаса, но Лиза не возражала. Она все это и затеяла в надежде привлечь к себе не отличающееся постоянством внимание общественности. И надо отдать должное, пока у нее все получалось, как надо.
После профессора с коротким вступительным словом выступил Виктор Шумский, пообещавший, впрочем, ответить на вопросы после демонстрации фильма. Затем начался, собственно, показ, и Лиза перешла на зарезервированное для нее место в первом ряду. Села, откинулась на спинку кресла и вскоре даже забыла, что и для чего собирается делать этим вечером в этом зале. Фильм ей понравился. Он был хорошо снят и неплохо смонтирован. Все-таки Шумские не зря считаются живыми классиками документального кино! Умеют и любят они это дело. Не отнимешь!
Однако сколько веревочке не виться, все равно конец! Фильм закончился. Публика воодушевленно поаплодировала, на сцену вынесли стол и стулья, и началась вторая часть вечера. Ответы на вопросы. Лиза не знала, когда и кем будет задан тот самый вопрос, но надеялась, что Клава не подкачала, и все будет, как и планировалось: неожиданно и больно, как удар по яйцам.
- "Себерский Курьер"! - крикнула, вставая, немолодая худая, как щепка, женщина. - Концевая. Вопрос к капитану фон дер Браге.
- Прошу вас, Ольга Виссарионовна! - улыбнулся женщине Виктор, наверняка давно и хорошо с ней знакомый.
- Елизавета Аркадиевна, правда ли, что вы направляетесь добровольцем в армию республики Техас?
"Вот оно! - не без злорадства усмехнулась мысленно Лиза. - Что ж, господа хорошие, понеслось!"
- Нет, - улыбнулась она женщине-репортеру.
- То есть слухи о вашем скором отъезде в Техас не соответствуют действительности?
- Отчего же? - "удивилась" Лиза. - Я действительно уезжаю в Техас. Но я не волонтер, а наемник. Есть разница!
- То есть, вы на самом деле присоединяетесь к армии Техаса?
- Да, я получила такое предложение от президента республики Техас доктора Рэтлифа, - вежливо объяснила Лиза. - И приняла его.
- Вы получили на это разрешение от командования Флотом? - дожимала Концевая.
- Без комментариев!
На самом деле, это был именно тот вопрос, который Лиза обсуждала с заместителем главного военного прокурора. Оказалось, что в правилах на этот счет ничего про случай Лизы не прописано. Офицер, находящийся в отставке, формально мог не испрашивать разрешения на то, чтобы вступить в ряды иностранной армии. Исключением являлось лишь поступление на службу во враждебное государство. Этот пункт имелся в перечне преступлений, приравниваемых к предательству. Однако республика Техас врагом Себерии не являлась. Напротив, после известных событий в Запате вице-канцлер Себерии сделал заявление в поддержку Техаса и направил ноту послу Мексиканской империи. Получалось, что формальных причин к преследованию Лизы у Адмиралтейства не будет, но, разумеется, такой поступок без последствий не останется.
- Лиза, ты серьезно?! - зашипел, сделав круглые глаза, Виктор.
- А похоже, что я шучу? - так же тихо, чтобы не услышали в зале, ответила Лиза.
- Последний вопрос! - крикнула Концевая, которую начали оттирать и затыкать перевозбудившиеся от Лизиных слов репортеры других изданий.
- Лившиц! - заглушил женщину мощным басом некрупный, но чрезвычайно широкогрудый мужик. - "Ниенский телеграф"! Каким кораблем вы будете командовать, крейсером или летающей крепостью?
- Без комментариев!
Вообще-то изначально она планировала ответить и на тот вопрос, но Рощин уговорил "не сжигать мосты".
- Ну, хоть скажите, техасцы готовы подтвердить ваше звание? - крикнул какой-то оставшийся безымянным журналист.
- Нет, не подтверждают, - ответила Лиза и, переждав волну шума, прокатившуюся по залу сразу после ее ответа, вбила последний гвоздь. - Мне предложили звание адмирала, и я его приняла.
4. Шлиссельбург, Себерия, двадцать восьмое марта 1933 года
В вечерние выпуски новость не попала. Просто не успели сверстать, хотя по радио и дальновизору Лизины слова цитировали в вольном пересказе агентства Reuters из Лондона. Эти как раз подсуетились. Впрочем, в утренних выпусках газет сенсационное известие не только излагалось со всеми подробностями, но и комментировалось на все лады. И "лады" эти были именно такими, как и предполагала Лиза, устраивая свой вброс. Это вчера о ней никто в Себерии не помнил. "Успели, суки, забыть!" Но теперь, когда, благодаря фильму Виктора и Дарьи Шумских, стало известно, что Елизавета фон дер Браге первой из ныне живущих капитанов провела корабль вглубь Лемурии, да еще и вернулась оттуда не с пустыми руками; и когда выяснилось, что техасцы предложили ей адмиральские эполеты, все сразу вспомнили и про ее подвиги на войне, и про экспедицию в Ярубу. Вот этого, господа политические махинаторы никак не ожидали, и заговор молчания, получалось, выходил им теперь боком. Из канцелярии адмирала Маркова, к слову, Лизе позвонили уже в полдень. Хотели бедолаги назначить встречу, но Мария, сидевшая на телефоне, ответила им по-французски, что госпожа адмирал сильно занята и встретиться с адмиралом Марковым не может. Тогда Лизе позвонил сам Марков, но Мария и его - корректно, но непреклонно, - отправила на все те же три известные буквы русского алфавита.
- Госпожа адмирал занята и подойти к аппарату никак не может, - отрезала она и добавила, отвечая на совершенно закономерный вопрос старого адмирала:
- Не думаю, что это возможно в ближайшие неделю-две. Но вот пятнадцатого апреля...
За следующие три часа "заинтересованные стороны" предприняли еще с дюжину отчаянных попыток выйти с Лизой на связь, но все безуспешно. Лиза включила в себе Стерву - именно так, с большой буквы, - и теперь наслаждалась, наблюдая беспомощные телодвижения вчерашних вершителей ее судьбы. Возможно, делать этого и не стоило, но, с другой стороны, все равно ведь насильно мил не будешь. Обольщаться не следовало, это они не для нее стараются, а для себя, любимых.
Однако, как известно, кто ищет, тот и находит, и, в конце концов, лазейка в системе Лизиной обороны нашлась. В начале пятого к ней "заглянула на огонек" соседка с девятого этажа Ксения Раевская. Взбалмошная и несколько экзальтированная по природе, она пощебетала минут пять, явно тяготясь своей миссией и попросту стесняясь перейти к делу, ради которого, собственно, и пришла. Но затем все-таки решилась и, заранее извинившись за "все и сразу", попросила Лизу спуститься с ней в квартиру Раевских.
- Всего на пять минут! - сделала она жалостливые глаза. - Алексей очень просил.
Алексей Денисович Раевский служил в военном министерстве, так что смысл просьбы был более чем понятен. Впрочем, Лиза решила не отказывать. Ей стало любопытно, кто и с какими предложениями ожидал ее на девятом этаже. И, следует сказать, она не разочаровалась. В гостиной Раевских у застекленной балконной двери стоял высокий брюнет с седыми висками и красивым равнодушным лицом. Глеб Егорович Черемисов - кабинет-секретарь, сиречь глава великокняжеской администрации.
"Эк, вас! Все бесы встрепенулись!"
- Здравствуйте, Елизавета Аркадиевна! - шагнул к ней Черемисов, едва Лиза вошла в дверь.
- Не хочу показаться невежливой, Глеб Егорович, но я вам рандеву не назначала! - резко ответила на его приветствие Лиза.
Она коротко поклонилась - всего лишь незначительное движение головой, - и, развернувшись, пошла прочь.
- Постойте! - крикнул ей в спину кабинет-секретарь, сразу же растеряв большую часть своей хваленой невозмутимости. - Прошу вас, Елизавета Аркадиевна! Это не я!
- А кто? - спросила Лиза, глянув через плечо, хотя и знала ответ.
- Вас приглашает Василий Андреевич, лично, приватно, и со всем уважением.
- Приглашает куда? - поинтересовалась Лиза, прервавшая по такому случаю свое неумолимое движение "на выход".
- В великокняжеский дворец или в летнюю резиденцию, по вашему выбору, - быстро, боясь, верно, упустить свой шанс, сообщил кабинет-секретарь.
И то сказать, у его патрона выборы на носу, а тут, как назло, такой вопиющий афронт!
- Когда?
- В двадцать три часа ровно, вас устроит?
- Хорошо, - согласилась Лиза, - сегодня в двадцать три часа в великокняжеском дворце.
- За вами придет машина...
- И не вздумайте! - остановила собеседника Лиза. - Я приеду на своем локомобиле. Скажите только, куда.
- К Иенским воротам, - тяжело вздохнув, согласился с неизбежным кабинет-секретарь.
- Я там буду! Прощайте! - и Лиза продолжила свой путь.
***
Времени до встречи с Великим князем оставалось более чем достаточно, и Лиза решила, что стоит покамест совершить следующий никем не просчитанный шаг. Дело в том, что еще утром, пока репортеры не успели засесть у входа в дом Корзухина, Лиза съездила на Центральный Телеграф и позвонила в Эдинбург матери своего бывшего толи любовника, толи жениха. Миссис Паганель ее звонку удивилась, но при этом, как ни странно, обрадовалась. Сказала, что читала в газетах об экспедиции в Лемурию и добавила, что очень жалеет о разрыве их с Джейкобом отношений.
- Лучшей жены он уже никогда не найдет! -заявила она безапелляционно.
- Не думаю, что вы правы, сударыня! - возразила ей Лиза. - Ну, какая из меня жена? Ни готовить, ни подчиняться не умею. Одни хлопоты!
- Готовить должна кухарка, - внесла ясность миссис Паганель, - а для подчинения существую специальные женщины, я думаю, вы понимаете, о ком идет речь. А жена должна соответствовать! Вот вы, Елизавета, как раз и соответствуете! Но чего уж там! Снявши голову, по волосам не плачут. Чем могу быть полезна?
Ну, пользы от нее и раньше было немного, - во всяком случае, для Лизы, - но ей всего и нужно было, что выяснить, где теперь обретается профессор Паганель. А обретался он, как выяснилось, в своей лондонской квартире и в это время суток должен был все еще крепко спать и, возможно даже не один. Это в экспедициях Джейкоб Паганель поднимался ни свет, ни заря, как и положено, впрочем, отважному естествоиспытателю, а дома - в Лондоне - он вел светскую жизнь, что подразумевало совсем другой режим дня и другие бытовые привычки. Поэтому, наскоро обдумав варианты, телефонировать ему Лиза не стала, оставив разговор с франко-шотландцем на десерт. И вот теперь время пришло.
Учитывая разницу в часовых поясах, время в Лондоне едва перевалило за полдень. Так что, одно из двух: либо ее бывший все еще спал, либо проснулся и пил утренний кофе.
- Здравствуй, Яша! - поздоровалась Лиза, когда Паганель взял трубку. - Не помешала?
- Ничуть! - сразу же ответил Джейкоб Паганель. - Рад тебя слышать, Лиза. В утренних газетах пишут, ты привезла из Лемурии клад богаче ярубского. Это так?
- Да, Яша, мы привезли. Лучшие экспонаты выставят в конце следующего месяца на аукцион в Венеции. Так что, если будет желание, приезжай, там действительно есть на что посмотреть. Один дракон чего стоит!
- Дракон или все-таки кто-нибудь вроде птеродактиля?
- Уж, поверь, я знаю, о чем говорю. Именно дракон. Саблезуба мы, к слову, тоже привезли и не одного.
- Звучит заманчиво! Ты там будешь? - как бы, без задней мысли, спросил Паганель.
- Нет, - честно ответила Лиза. - Скорее всего, нет. Но раз ты читал о сокровищах Лемурии, то, верно, знаешь и о том, что я уезжаю в Техас.
- А ты уезжаешь?
- Да, я уезжаю.
- Снова на войну...
- Не обижайся, Яша, но тебе этого не понять.
- Да, нет, отчего же? - возразил профессор Паганель. - Я знаю систему твоих доказательств по аналогии. Раз мне не надоедает путешествовать по опасным местам, отчего бы и тебе не испытывать страха перед военными действиями? Довод безупречный, но...
- Но такая реальность не уживается с твоим мировоззрением, - закончила за него Лиза.
- Да, это так, - признал Паганель. - Умом понимаю, но сердце... Вернее, воспитание и убеждения противятся. Безумие какое-то!
- Оставь, Яша! - предложила тогда Лиза. - Ничего с этим не поделаешь! Один из нас должен был себя ломать под другого, но порода у нас с тобой не та, чтобы прогибаться. Я это так формулирую.
- Вероятно, ты права. Но ты ведь не за этим позвонила. Чем могу быть полезен?
- Ты все еще встречаешься с виконтом Уинчестером?
- Любопытно... - начал было Паганель озвучивать какую-то свою не до конца понятную Лизе мысль, но не закончил, прервав себя, что называется, на полуслове.
- Да, встречаюсь, - подтвердил он. - Как раз сегодня вечером в клубе.
- Ты мог бы сделать кое-что для меня?
- Разумеется!
- Отлично! - обрадовалась Лиза. - Спроси его, будь добр, остается ли все еще в силе наше джентльменское соглашение?
- А вы что, заключили соглашение? - удивился ее бывший, так и не успевший привыкнуть к "уровню ее притязаний".
- Да, Яков, заключили, - подтвердила Лиза специально для тех, кто прослушивал ее телефон. - В сентябре прошлого года во дворце короля Нидерландов.
- Вы встречались лично? - еще больше удивился Паганель.
- Нам организовали встречу во дворце во время приема. Так ты спросишь?
- Да, - подтвердил профессор. - Разумеется! Перезвони мне часа в два ночи, я как раз вернусь домой...