– Тут такое случилось, – присвистнул Артур, – не поверишь.
– Я заинтригован.
– Отойди с прохода.
Арт потащил ребят за собой под тень массивного старого дуба и почесал пластырь на щеке, потемневший от налипшей пыли. Бросил на землю кожаный портфель. Еще одна вещь, которая абсолютно не выделяет его среди остальных… Именно не выделяет… Ведь каждый второй носит брендовые вещи с королевскими гербами.
– Мы встретили сегодня Олю, – начал Артур, прищурившись от тусклого солнца, – она сама нас нашла, если честно. Хотела поблагодарить. Сказала, что Семенов пробежал сегодня мимо нее, даже голову не подняв.
– Ну, отлично. Дело сделано.
– Ага. Она тоже сказала что-то подобное, а потом вручила мне это.
Селиверстов вытащил из кармана тысячу рублей и помахал купюрой перед носом Кости.
– Что это?
– Чувак, ты давно денег не видел.
– Арт, не нарывайся, – отмахнулся Ромал, – я спрашиваю, откуда у тебя косарь?
– Оля дала. За «дело», как ты выразился.
– Но мы ведь объяснили ей, что нам ничего не нужно.
– А она притворилась, что не услышала. Всучила мне ее и убежала. Даня подтвердит, я брать не хотел. Правда?
– Правда, – наконец нарушил молчание Волков.
Ромал нерешительно повел плечами:
– Ну, что поделать? Деньги лишними не бывают.
– А вам не кажется, что это немного… незаконно? – пробормотал Даниил и взглянул сначала на Костю, а потом и на Артура перепуганными глазами. – Вы побили парня, а вас деньгами за это отблагодарили. Немного аморально для современного общества.
– Мы денег ни у кого не просили. Да и на тысячу особо не разгуляешься.
– Верно. Вот только это еще не все. – Артур шагнул вперед, а Даня отвернулся. Ему, по правде говоря, безумно не нравилось все происходящее. – Какой-то парень нам душу решил излить, сказал, что его препод исключить хочет. Препод – псих! О нем песни слагают целыми поколениями. Мужику под шестьдесят, и он топит всех, кто ему не особо приглянулся. Так вот этот парень в слезах попросил… поболтать… ну…
– Со стариком? – не понял Костя и фыркнул. – Пусть сам разбирается.
– Я так ему и ответил.
– Не хватало еще начищать рожи преподавателям. Тем более что большинство этих несчастных мальчиков сначала ничего не делают, а потом им припекает задницу.
– Именно. Но знаешь, он ведь тоже деньги предлагал.
Арт усмехнулся, а Ромал удивленно пробормотал:
– Люди посходили с ума.
– Какой-то сосунок готов платить за то, чтобы мы припугнули старикана. Я не помню, чтобы ко мне когда-то обратились с более странной просьбой.
– Уж это точно незаконно, – вставил свои пять копеек Даня.
– Знаешь как говорят? «Здравый смысл может оправдать любое зло».
– Где такое услышал?
– Прочитал в какой-то книге.
– Меня больше поражает, откуда люди вообще знают, что к нам можно с этим обратиться.
– Люди все всегда знают, – со скучающим видом отчеканил Костя. Он посмотрел на кучерявого блондина и повел плечами. – Рано или поздно до них дойдет, что к чему. Так что выброси этот портфель на помойку и прояви хотя бы толику интеллекта.
– Класс… Называешь меня тупым? А как же «вортако»? – Артур даже обиделся. Он с таким недовольством посмотрел на Ромала, что тот растерялся. – Был бы я девчонкой, влепил бы тебе пощечину.
– Да я пытаюсь помочь, гений. В чем смысл учиться «инкогнито», если ты носишь в руках портфель с гербом юридической конторы твоего отца?
– Этот герб, кроме тебя, никто не видел.
– Ну и надейся, что это так. Вот только на надежде далеко не уедешь.
– Ребята, – Даня дернул Артура за локоть, – там…
Он замолчал, и парни обернулись. К ним неуверенно шла девушка высокого роста, даже слишком высокого. Ее угольные волосы были настолько длинными, что закрывали поясницу. В кулаке она сжимала платок с небольшими красными пятнами. Только потом, когда она уже остановилась напротив замолчавшей троицы, слишком неуклюжая, слишком высокая и некрасивая, ребята увидели ее распухший темно-бордовый нос.
– Привет, – незнакомка смущенно улыбнулась, – не хотела мешать, но… вы парни из сто второй комнаты?
Вначале ей никто не ответил. Пожалуй, ребята были ошеломлены, как если бы их машину выбросило на огромной скорости в кювет.
– Не из сто второй?
– Из сто второй, – очнулся Артур и доброжелательно выступил вперед. – Мы знакомы?
Девушка внезапно искренне рассмеялась. Она взмахнула рукой, закатила глаза, красные то ли от слез, то ли от чего похуже, а потом пролепетала:
– Такую, как я, вы бы запомнили.
– Это верно. Твои… – Арт хотел быть милым, вежливым, участливым и подзавис, выдумывая комплимент, а потом довольно прищурился: – Классные волосы.
– Спасибо. Маме тоже нравятся.
– Что стряслось?
На этот раз в разговор вмешался Костя. Если Артур и Даня пытались улыбаться, то на лице Ромала отражалось сочувствие. Ему было ясно, что значит разбитый, покрасневший нос девушки. Костя ощутил себя на редкость беспомощным.
– Понимаете, я живу на этаже с Катей Морозовой.
– Ка-а-атя, – протянул Артур, – теперь мне все ясно.
– Она позавчера всей общаге рассказывала про вас и про то, что вы для нее сделали.
– Удивительно, что не всему институту.
– Это вопрос времени, – отшутилась девушка, прижав платок к носу. – Знаете, дело в том, что у меня есть кое-какие проблемы. Некоторые из них очевидны. Например, лицом я не вышла. – Она вдруг рассмеялась.
Слезы блеснули в ее серых глазах, и Даня, которого одолевали пугающие, неприятные догадки, спрятался за спиной Кости.
– Да что за глупости! Ты вполне…
– Парни из моей группы подстерегли меня вчера после пары и повеселились, – как на духу выпалила незнакомка. Она порывисто опустила руки, отвернулась, а потом храбро расправила плечи и вновь посмотрела на ребят. – Плевать на нос. Заживет. Но они взяли и мой дневник. Это глупо, я понимаю, но просто… он мне нужен, там столько всего… Мне не то чтобы стыдно, но разве будет правильно, если они его прочитают? Если они расскажут всем, что там? Если они будут ржать по углам и шептаться за моей спиной, а потом передавать эти глупые записки на парах и еще раз смеяться, смеяться, смеяться…
Поток слов вдруг оборвался, и девушка прикрыла рот ладонью. Слезы полились из ее глаз. Но она не обратила на них внимания, спряталась в тени дерева и поглядела на парней, словно подстреленное животное.
Ее длинные волосы развевались на ветру, будто черная шаль.
– Простите, – прошептала она.
– Не извиняйся, – приказал Костя.
– Я не хотела плакать, я просто… Вы поможете?
– Нужно забрать дневник?
– Я вам заплачу.
– И ты туда же, – удивился Артур и закинул руки за голову, – почему люди решили, что за помощь нужно платить?
– Я бы… наверное, я бы хотела вас отблагодарить, если все получится.
– Или ты думаешь, что это нас замотивирует, – бросил Костя.
– Так вы мне поможете?
– Поможем.
– Правда?
Арт посмотрел на Костю, потом на Даню и на выдохе ответил:
– Правда. Как тебя зовут?
– Маша.
– Кто тебя ударил? – Костя покосился на багровый нос девушки.
– Я уже не помню. Их было много… я закрыла лицо руками, потому что свалилась на землю, а потом кто-то замахнулся – я ведь удачливая, – она опять улыбнулась сквозь слезы, – и потому мне зарядили прямо по носу.
Ромал нахмурился. Сколько же тварей ходит по земле, сколько людей не отдает себе отчета в том, насколько мерзко они себя ведут! Безнаказанные и жестокие, они творят все, что им заблагорассудится, и никогда не платят по счетам. Правило бумеранга устарело, плохое не возвращается, хорошее – тем более. Такое чувство, что люди сорвались с цепи. Они и раньше унижали друг друга, но сейчас – это поведенческая норма, средство самоутверждения.
– Маш, – Костя устало опустил руку и посмотрел на девушку, – займешь нам место в столовой? Мы подойдем через пару минут.
– Да, конечно. – Девушка неуверенно улыбнулась. – Я… тогда я вас жду?
– Ага.
Маша ушла, а Ромал посмотрел на ребят и потер лицо ладонями. Хоть все и молчали, у каждого накопилось столько слов, что хватило бы на целую книгу.
– Мы найдем дневник, – решительно отрезал Артур, – ведь так?
– Так.
– Люди совсем с ума посходили!
– Ей нужно было обратиться в деканат, – встревоженно пролепетал Даня.
– Всю группу не отчислят. Она бы только сильнее разозлила своих «друзей».
– Но кто-то же должен наказать этих преступников. Неужели не найдется управы на кучку распоясавшихся подростков?
– Найдется. – Костя перевел холодный взгляд на друга и кивнул: – Мы.
– Мы? – не понял Даниил.
– Три человека за два дня. Представьте, сколько по этим коридорам ходит тех, кому нужна помощь, но кто боится ее попросить? Кому не к кому обратиться? Наплевать на сосунка, у которого проблемы с преподавателями. Я о реальных проблемах. Эту девчонку травят.
– Людей не изменишь, Кость.
– Их можно… припугнуть. Можно попытаться объяснить.
– Ты на эмоциях, – пробормотал Артур, – вот и хочешь спасти мир.
– Я не хочу никого спасать – я хочу помочь. Черт возьми, мы и так помогаем, просто…
– Что?
Ромал вздохнул. Как он ни старался, ему не удавалось избавиться от одолевавших мыслей. Взмахнув рукой, он договорил:
– Так это продолжаться не может.
– Как? – свел брови Селиверстов. – Стихийно?
– Открыто, – поправил его Костя. – Даня прав. Ничего законного в моей идее нет.
– Вот. – Даня решительно кивнул. – Я прав.
– Но мы можем придумать что-то другое… к нам не должны обращаться лично, или у нас на пороге уже к завтрашнему утру появятся менты. Пока что пронесло, но не факт, что пронесет и дальше. Вот ты учишься «инкогнито». И помогать мы тоже будем «инкогнито».
– Ну, тогда выбор очевиден… – Артур опять почесал пластырь, который изрядно ему надоел, и пожал плечами. – Нужно переместиться в другую реальность.
– В какую еще реальность?
– Сам подумай, где можно общаться с людьми, не знакомясь и не представляясь? Где ты понятия не имеешь, достает тебя горячая красотка или сорокалетний девственник?
Костя запрыгнул на поезд мыслей Селиверстова и вдохновленно кивнул:
– Интернет.
– Десять очков Гриффиндору.
– Надо создать сайт. Что-то вроде телефона доверия, но только в социальной сети.
– И кошелек свой откроем. Ну, на случай, если кто-то захочет нас отблагодарить, как Оля, например. Это же не преступление – получать подарки?
– Сам сайт – преступление, – нахмурился Ромал.
Он разбирался в химии, физике, истории, психологии, литературе, биологии. Но не в информатике. Сайт подобного содержания вычислят за сутки. А может, и за пару часов… Не хотелось бы полжизни расплачиваться за желание восстановить справедливость в этом чертовом мире, тем более что не каждый берется за такую грязную работенку.
– Я, вообще, неплохо разбираюсь в программировании, – неожиданно сказал Даниил, и парни одновременно обернулись к нему. – Я же говорил, что мой отец работал в этом университете. Был профессором математических наук. Собственно, потому я здесь – я хотел понять его. Знаете, я всегда был хорошистом в школе. Но информатика… я прочитал все папины работы еще в девятом классе. А в десятом уже спорил с учителем. Он, если уж говорить честно, был слабоватым профессионалом.
Ромал замер, а Артур широко улыбнулся и выпалил:
– Мне это снится.
– Почему снится? – не понял Даня. – Я действительно могу…
– Да это выражение такое. Нам крупно повезло! Ты хоть понимаешь, во что мы здесь ввязываемся, вортако? – Арт стремительно повернулся к другу. – Ты – немного псих, мы это и в первый день уяснили. Хотя идея мне правда нравится. Почему бы не заступиться за Олю? Или не защитить Машу? Тем более что мы можем это сделать.
– Мне очень жаль этих девушек. И, если вы намерены помогать им, я с вами. – Даня серьезно кивнул. Он до сих пор помнил, как ребята ушли из комнаты на поиски Олиного обидчика и оставили его одного… давно он так не страдал от бессонницы. – Друзья ведь всегда друг за друга стеной, да? Я плохо понимаю, что означает эта фраза и при чем тут стена, но моя мама часто так говорит. Значит, в этом есть смысл.
– Есть, Дань. Хорошая фраза.
– Вы должны уяснить, что мы осознанно подписываемся на это дело, – проговорил Костя и уставился на соседей, – и никаких поблажек не будет, если нас поймают или что-то пойдет не по плану.
– Мы ведь не затеваем ничего плохого, – нахмурился Селиверстов, – не нагнетай.
– Грань тонкая.
– Не будем ее переходить. Слушайте, пойдемте в столовую. Маша нас ждет.
– Точно, – Ромал устало кивнул. Как же ему хотелось спать! – Только нам не стоит искать ее дневник в открытую.
– Не понял.
– Говорите поменьше, я сам подведу Машу к нужным вопросам и ответам. Сколько времени уйдет на создание сайта?
– Примерно двадцать шесть часов, тридцать одна минута и…
– Даня, такая точность ни к чему.
– А, ну тогда чуть больше суток.
– Отлично. – Ромал покосился на Арта. – Начнем сегодня.
Глава шестая
Ночные животные
Костя не скучал по прежней жизни. Единственное, что связывало его с трущобами и металлическими заборами, с лабиринтами веревок, на которых сушили одежду, и доверху забитыми мусорными баками, – мама. Ромал не забывал о прошлой жизни из-за нее.
Анна Ромал не поощряла выбор сына. Какое-то время она злилась и отказывалась общаться с Костей, как и все остальные родственники. Но вскоре Анна смирилась. Пусть он учится, пусть уезжает, она молилась лишь об одном: чтобы Костя нашел свое счастье. Немного холодная, скупая на слова, но любящая, она всегда поддерживала Ромала.
«У каждого из нас своя клетка». Так она говорила. Каждый сам выбирает, из-за чего он будет страдать, с чем будет мириться, за что станет бороться. Угодить всем нельзя. А расставить приоритеты можно. Главное не ошибиться, потому что, в отличие от родителей, незнакомцев, друзей или любовников, сами себя мы редко прощаем.
– У нас недели через две в пятницу не будет занятий, – бросил в трубку Костя, – и я хочу приехать. Ты не против?
– Приезжай, если считаешь нужным.
– У тебя голос уставший.
– Я недавно вернулась с работы. Сейчас придет отец.
– Ясно. – Ромал ткнулся лбом о холодную плитку. На кухне готовили, в комнате отдыха болтали студенты. Косте пришлось пойти в душевую, чтобы поговорить с матерью без свидетелей. – Я давно тебя не видел. Ты в порядке?
– К чему эти вопросы? – на выдохе поинтересовалась Анна. – Если ты…
– Непривычно беспокоиться на расстоянии.
– Я не собираюсь повторять то, что уже говорила. Ты в университете. Вот и заботься об учебе. Мэ шукар. Не нужно лишних слов.
– При чем тут лишние слова?
– Мэ кхранио́.
– Хорошо, отдыхай. Тебе точно ничего не нужно? Может, приехать раньше или…
– Сейчас придет отец, – с нажимом повторила Анна Ромал, и Костя замолчал. Он так глубоко втянул прохладный воздух, что легкие чуть не лопнули. – Ты злишься, – вдруг проговорила Анна. – Ты всегда злишься. Что бы ни случилось, это твоя защитная реакция.
– Нет у меня никакой защитной реакции.
– Не притворяйся, что все в порядке.
– Это я-то притворяюсь? – недовольно отозвался Костя. – Ты не отвечаешь на мои вопросы, меняешь тему и повторяешь, что все отлично. Хотя я не могу приехать домой без предупреждения.
– Я говорю то, что должна.
– Ты должна говорить мне правду.
– Моя правда отличается от твоей.
– Дэвэл, мама! К чему этот концерт? Моя правда, твоя правда. Я должен знать, что с тобой, как ты, где ты, я должен знать, что этот ублюдок…
– Хватит!