– А этикетки с чемоданов не содрал.
– Мои чемоданы только вы с Даней видели.
– Интернет-новости, местные издания, желтая пресса…
– Да говорю же, я не светился. Очень редко. Мне даже пришлось удалить «Инстаграм».
– О, – протянул Костя и театрально нахмурился, – соболезную.
– Да заткнись ты, – ругнулся Артур, толкнув соседа локтем, – не смешно. – Бутылка уже почти опустела, и его слегка покачивало. – Мы живем в эпоху Интернета, но я не могу даже фото добавить без одобрения папиной комиссии.
– И поэтому ты сбежал? – усмехнулся Ромал. Щеки у него покраснели от выпивки, перед глазами слегка плыло. – Тебе не разрешили добавить фотографию в «Инстаграм»?
– Не зли меня.
– Странное пиво, – внезапно заявил Костя и посмотрел на бутылку.
– Почему странное?
– Язык заплетается.
– Я думал, так и должно быть.
– Уж точно не от первой бутылки.
Артур прищурился и недовольно отрезал:
– Так и знал, что нельзя пить этот отстой. Мог бы и раньше сказать, что мы давимся каким-то дерьмом. Я ведь не разбираюсь в этих ваших студенческих напитках.
– Тише, не нагнетай. Коньки ты не отбросишь.
– Рад это слышать.
– Знаешь…
Костя замолчал. Он увидел блондинку – Лизу, если верить словам Даниила. Попивая что-то из одноразового стаканчика, она стояла у противоположной стены, и сигаретный дым кружил над ней, словно тучи. Девушка была в короткой юбке, на высоких каблуках. Костя раньше и не подозревал, что можно так долго смотреть на женские ноги. Что можно изучать один за другим сантиметр чужого лица и гадать, кто к нему прикасается.
Ромал отставил бутылку на подоконник и прохрипел:
– Мне нужно…
– Не продолжай. – Артур понимающе кивнул. – Симпатичная. Вы знакомы?
– Сейчас познакомимся.
– Дерзай. А я попытаюсь найти нам нормальную выпивку.
Костя уверенно двинулся к Лизе и встряхнул руками, чувствуя, как пальцы отекают, а ноги наливаются свинцом. Интересная реакция на красивую девушку. Хотя, может, она и не была просто красивой? Она была самой красивой.
Чем ближе подходил Константин, тем прекрасней она становилась. Кожа – идеально гладкая, носик – тонкий и изящный, а губы – у Кости определенно были планы на эти губы, пусть они не произнесли еще ни слова.
– Привет, – бросил он, остановившись рядом с девушкой, и блондинка перевела на него взгляд, полный невероятной скуки. От такого взгляда уверенности у Кости изрядно поубавилось, но он все же собрался с мыслями и криво улыбнулся: – Отдыхаешь?
Спустя миллиарды лет она спросила:
– А есть варианты?
– Да вариантов куча, на самом деле.
– И каких же?
– Может, ты ждала, пока я подойду к тебе.
– Надо же, какой самоуверенный, – пробормотала девушка. – Ну и что дальше?
– Я – Костя.
– А я – нет.
Она улыбнулась, явно довольная собой, но Ромал ничуть не растерялся – он медленно шагнул к блондинке и увидел, как в ее голубых глазах блеснули искры от прожекторов.
– Лиз, а ты чего такая грустная?
– Лиз? – Девушка вскинула брови. – И откуда ты мое имя знаешь? Преследуешь?
– Да нет, просто видел тебя в универе.
– Вот оно что, – Елизавета осмотрелась, словно искала кого-то в толпе, а потом вновь взглянула на Костю и поджала губы: – Ты чего хотел?
– Свободна в эту субботу?
Лиза прыснула и округлила глаза, удивившись смелости парня. Впрочем, хоть такие смельчаки и нечасто встречаются, особого интереса она не почувствовала – лишь покачала головой, и золотые локоны метнулись по худеньким плечам.
– Ты ведь несерьезно.
– Серьезно.
– Сомневаюсь, что я буду свободна в ближайшие пару лет. – Девушка оттолкнулась от стены и недовольно произнесла: – Куда подевалась… моя куртка…
Костя начал уже снимать с себя джинсовку, как вдруг Лиза выпалила:
– Ты что делаешь? Вот. – Она разом осушила стаканчик и вручила Ромалу: – Выброси. Справишься?
– Я не…
– Ариведерчи.
Лиза помахала Ромалу и ушла, даже не обернувшись. Сбитый с толку, униженный, Костя стоял с пустым пластиковым стаканчиком и чувствовал себя… ну не то чтобы полным кретином, но близко к тому. Наверное, впервые его растоптали и уничтожили, не приложив для этого никаких усилий. Лиза повела себя так, будто он не имеет права находиться рядом с ней, общаться с ней, дышать одним воздухом. Неприятное покалывание где-то в легких отдавалось диким дискомфортом по всему телу, и Ромал уже не понимал, то ли в помещении стало слишком душно, то ли кровь вскипела в венах.
– Как успехи? – спросил возникший откуда-то Артур. – Странно выглядишь.
– Обычно выгляжу.
– Слушай, я тут нашел целый холодильник, забитый отменным алкоголем. Понятия не имею, откуда у студентов такие залежи, но там…
Костя выбросил пластиковый стаканчик и забрал у Селиверстова обычную чайную кружку, наполненную до краев каким-то голубым напитком. Пахла эта жидкость странно, но какая разница? Ромал разом осушил чашку и порывисто откинул назад голову, ощутив внутри безжалостный пожар. Глаза налились слезами, а глотку сдавила судорога.
Парень сморщился и прокряхтел:
– Что за…
– Нравится?
Костя хотел выругаться во весь голос, а затем почувствовал, как тепло разлилось по телу, мышцы расслабились, а в висках перестало стучать, и выдохнул:
– Сойдет.
– Еще? – Зеленые глаза Арта сверкнули азартом, словно он перевоплотился в самого настоящего наркодилера. И Ромал ответил:
– Еще.
* * *
Слова песен сливались в неясный шум. Артур стоял в центре комнаты и не понимал до конца, что тут происходит. Его толкали танцующие, они кричали, хохотали. Все выглядели потными и распаленными, с шалыми от наслаждения глазами. Девушки в коротких топах, парни с красными от неимоверной духоты щеками. Из-за дыма казалось, что их силуэты сталкиваются, переплетаются и перетекают друг в друга, не существовало ничего, кроме тел, ритма и удовольствия. Арт соскучился по этому чувству, Арт мечтал о нем. Он знал, что наслаждение – миг перед провинностью, наркотик, толкающий на прегрешения.
И как же он мечтал согрешить!
Качнувшись в сторону, он увидел Костю, который стоял с запрокинутой головой и смотрел куда-то в потолок. Что он там видел? Что хотел увидеть? Селиверстов поплелся в его сторону, спотыкаясь через раз, и прохрипел:
– Куда пялишься?
Костя неохотно посмотрел на блондина.
– Ты это мне?
– Это я тебе.
– Хочешь в челюсть?
– Хочу выпить. Ты со мной?
– Давай.
Парни схватились за плечи друг друга и побрели по людному коридору, то и дело врезаясь в стены. Казалось, пролетела целая вечность, сотни и тысячи световых лет, пока они преодолели расстояние от комнаты до кухни. Непроизвольно Арт засмотрелся на двух парней в темном углу, которые, достав из прозрачного пакетика белые таблетки, забросили их себе в рот. Артуру часто доводилось видеть, как кто-то принимает наркотики. Но сейчас его внимание привлек крест.
Черный крест, нарисованный на пакетике с наркотой…
Арт повалил чей-то стакан на пол, забыв, что его рука тянется к полупустой бутылке с прозрачной жидкостью, и на лице Кости появилась шкодливая ухмылка.
– Тебя прибьют, – захихикал он, – крышка крашеному блондину.
– Это мой натуральный цвет, – ощетинился Артур, отвернувшись от незнакомцев. – Я от природы злато… волосый… златовласый?
– Золотоволосый?
– Золотисто-кудрявый?
– Яично-желтый.
Селиверстов неожиданно расхохотался и пролил несколько капель мимо стаканчика.
– Мне нравится! Долго думал?
– Не отвлекайся, – бросил Костя и схватился за край стола. Как же голова-то кружилась… Просто нереально. Ромал чувствовал, как стены летают перед его глазами, и плевать, что стены не могут летать. Он жмурился, распахивал глаза и снова жмурился, а комната парила, то взлетая, то падая вниз. – Что мы пьем?
– Тебя это волнует?
– Я губ не чувствую. Как замороженные.
– Найди себе девчонку. Она быстро тебя отогреет.
– Уже нашел.
– Ты про ту длинноногую блондинку? – Артур смешал водку с голубым сиропом и с чувством выполненного долга протянул коктейль Косте. – Красивая. И дорогая.
– Дорогая? – не понял Ромал, сморщив нос.
– На таких много бумажек уходит. Кино не прокатит.
– С бумажками у меня сейчас завал, полная задница.
– Как я тебя понимаю…
– Ты? – прыснул Костя. – У местного наследника проблемы с баблишками? Ну а я в балетную пачку не влезаю.
– В какую на хрен балетную пачку?
– А что? Звучит так же безумно, как и история о бедном миллионере.
– Хватит меня так называть, – взвыл Арт и нагнулся к соседу, словно собирался поведать ему страшную тайну, – чтобы ты знал, я у отца баблишко не беру и не собираюсь. Я сам по себе, как лев.
– При чем тут лев?
– Да что ты придираешься?
– Просто сказал бы «как волк», и стало бы понятней.
– Блин, ладно. Сам по себе, как волк. Доволен?
– Парень, выражаться надо правильно, – пожал плечами Костя, – я лишь подсказал.
– И откуда такие умные берутся?
– Из трущоб.
– Из каких еще трущоб?
– Пригородных.
– Под Питером есть трущобы?
– Есть. Поверь мне. Вонючие, уродливые и прогнившие. Безликие, как и их хозяева, которые только зря занимают место в этой жизни. Пустая трата пространства. – Костя осушил стакан с таким отчаянием, словно это был последний глоток воды перед засухой, и рассерженно смял его в пальцах. – Пригородная клетка или «двор чудес». Не слышал о нем?
– Я мало что знаю о нашем городе и его окрестностях, – задумчиво пробормотал Артур, – ты вырос там?
– К несчастью моих родителей.
– Проблемы с предками?
– Мама у меня санаку́ны.
– Сана… что?
– Золотая, – пояснил Ромал с внезапно вспыхнувшей нежностью. – Она – одна, таких нет. Бывают люди, ну знаешь: «Хачен, нэ на татькирэла». Горят, но не греют. Она другая.
– Значит, классная она у тебя.
– Верно.
– Моя мама тоже хорошая, – поспешил заверить соседа Артур и уверенно кивнул, – у нее, конечно, пунктик на том, чтобы все было идеально и я был идеальным, а меня это, по правде говоря, раздражает. Из себя выводит.
– Мать – святое.
– Не сомневаюсь, мучачо.
– Не мучачо. Ромал. – Костя приложил ладонь к сердцу. – Цыган.
Артур неожиданно нахмурился. Ему стало на редкость паршиво, будто он оскорбил своего непутевого соседа, которого, к слову, оскорбить было так просто – ведь ему ничто не нравилось. Он положил руку на плечо Кости, сжал его и с чувством проговорил, еле удерживая равновесие:
– Как скажешь, цыган.
– Вортако.
– Фортако.
– Вортако, – с нажимом повторил Ромал и кивнул, – друг.
– Друг. – Селиверстов покачал головой, разрываясь на тысячи частей от довольно странного чувства, будто он приобрел в повседневном хаосе нечто ценное. – Вортако.
– Вортако.
– Вортако, – повторил Артур и похлопал Костю по плечу, расчувствовавшись, будто мелкая девчонка. – Надо выпить.
– Там много еще осталось?
– На один раз хватит.
– А который… – Ромал свел брови, позволяя мыслительному процессу медленно, но плодотворно крутить шестеренки, и подозрительно прищурился: – Который час?
– Час выпить.
– Я серьезно. Мы метро не пропустили?
– Да у нас полно времени. Не кипешуй! Сейчас только… – Блондин взглянул на свои наручные часы с гравировкой на серебряном браслете и, несмотря на то, что черные точки так и прыгали перед глазами, увидел страшную картину. – Вот же… – Он резко выпрямился и уставился на соседа, чья кожа при тусклом освещении казалась черной. – Ты только на прохожих не кидайся, договорились? И стены не круши. И…
– Сколько?
– Около трех.
Костя качнулся назад и прикрыл глаза пальцами. Сосуды наверняка полопались, башка звенела, завтра наверняка придется несладко. Костя взвыл, словно медведь гризли, и сквозь пальцы уставился на новоиспеченного вортако.
– Что будем делать?
– Вызовем такси, – с готовностью ответил Артур.
– На какие деньги, гений?
– Да я имя им свое назову, и все – и проблема решена.
– Никто не повезет нас просто так. – Ромал с нажимом провел по лицу руками так, что остались едва заметные красноватые полосы, а потом шмыгнул носом. – Придется пешком топать. К рассвету будем у общаги.
– К рассвету? – ужаснулся Селиверстов.
– Ну плюс-минус пара часов. Пара-тройка часов.
– Да я в жизни столько не ходил.
– Вот и попробуешь.
– Стой, стап, аррете, халт!
– Да ты полиглот, – присвистнул Костя, – чего так распереживался? Не нервничай. Не знаю, как ты, а мне завтра надо на угловое право и профессиональную эстетику.
– Что? – не понял Артур. – Что еще за профессиональная эстетика? – Угловое право, видимо, его совсем не смутило. – У меня тоже завтра тренировка. Надо… напрячь… мозг.
Селиверстов весь сморщился, будто лимонная кожура, а Ромал скептически поджал губы. Каким же образом стиснутые зубы и наморщенный нос разрешат ситуацию? Но уже в следующее мгновение блондин резко выпрямился и воскликнул:
– Идея!
– Мне она уже не нравится.
– Не нуди, вортако. Я знаю, что нам надо сделать.
– И что нам надо сделать?
– Всего один звонок… – Артур достал телефон и отошел в сторону, а Костя хмыкнул и, улыбаясь, покачал головой.
Ну и странный у него сосед. И потолок тут странный, а еще тут странно пахнет: чем-то сладким и горьким одновременно. Ромал не слышал, о чем там разговаривал Селиверстов, он даже не пытался прислушаться, а просто поплелся по коридору и, не церемонясь, стащил со столика чей-то напиток. Понюхал. Кажется, коньяк. Вылил на пол.
– Эй! – разозлилась рыжеволосая незнакомка.
– Мне нельзя смешивать.
Девушка закатила глаза, но ругаться не стала. А Костя коварно ухмыльнулся. Какой же он плохой и опасный парень! Держит в страхе целую… комнату опьяневших студентов. Семенов тоже испугался. По правде говоря, даже сам Костя иногда боялся своих вспышек и приступов, которые за ними следовали. Откуда взялись эти провалы в памяти? И как вернуть крышу на место? Ромал понятия не имел, как справиться с новыми загонами, и планировал поразмыслить над этим вопросом. Но только не сегодня.
– Такси едет, – самодовольно заявил Артур, возникнув рядом, и осмотрелся, будто искал что-то важное. – Где моя куртка?
– А моя где?
– Мы потеряли куртки?
– Сегодня у всех так. – Костя пожал плечами. – Невезуха.
– О, я любил свою куртку! Вот дерьмо. Черт.
Арт не переставал ругаться, пока парни спускались на первый этаж, а потом все повторял и повторял, что ему будет холодно, и он замерзнет, и Ромалу пришлось насильно выталкивать его из общежития. Парни уселись на холодный бортик тротуара и надолго замолчали.
Артур неожиданно сказал:
– Есть охота.
– Издеваешься? – еле выговаривая звуки, встрепенулся Костя и крепко зажмурился, так и прилипнув головой к коленям. – Меня сейчас вывернет.
– Ну нет.
– Тупой день.
– Отличный день! Не нагнетай, вортако. Мы ублюдка на место поставили, выпили и поотрывались. И даже поделились потаенными-глубинными секретами. Когда бы мы еще так пообщались, а? Отвечай давай, ответь мне.
Арт начал толкать Ромала в плечо, и тот через силу выпрямился. В его глазах лениво плясали искры от фонарей, а губы превратились в тонкую бледную полоску.
– Какими еще глубинными секретами?
– Ну я про отца рассказал. А ты на своем цыганском выражался. Блин, это круто, это очень и очень круто, я такого языка никогда не слышал. Скажи что-нибудь.
– Отвянь.
– Ну чего ты? Ты из-за той девчонки кислый?
– Какой я тебе кислый?
– Да я по-доброму.
– Чего она выделывалась? – задал риторический вопрос Костя и посмотрел в серую и мрачную вечернюю пустоту.
С его губ слетал еле заметный пар, словно на улице царила зима или поздняя осень. Парень вяло покачал головой, а за его спиной, где-то в здании, до сих пор громыхала музыка и переливался тусклый свет.