Потом Ксинна направила своего синего к скалистому мысу, где они расположились лагерем после трагедии.
- Ты должен контролировать свой второй желудок, - сказала Ксинна, и Тазит’ раскрыл пасть, чтобы позволить Ксинне забросить туда небольшой камень. Синий начал громко жевать, его коренные зубы громко хрустели на камне, раскалывая его.
Второй желудок, - напомнила ему Ксинна, и почувствовала, как Тазит’ послушался, его внешние веки закрылись, и он сконцентрировался на процессе жевания. Он сглотнул, и они стали ждать. И снова ждать.
- Может, нужно больше? - спросила Ксинна, спустя время, когда так ничего не произошло.
Нет, - сказал Тазит’, затем срочно добавил, - Отойди!
Ксинна отскочила в сторону, синий открыл пасть и выпустил короткий факел пламени.
- Ты сделал это! - кричала Ксинна, подпрыгивая. - Ты сделал это, Тазит’!
Еще, - сказал Тазит’, распахнув свои огромные челюсти. - Теперь мне нужно больше.
Ксинна забросила ему еще несколько камней, и он начал жевать снова, думая одновременно, - В этот раз всё по-другому.
Это потому, что ты никогда не дышал огнём раньше, - ответила Ксинна.
Мне нравится это, - сказал Тазит’, и Ксинна почувствовала ощущение силы прооходящей через него. Она двинулась вдоль его бока, чтобы погладить его по шее, но когда добралась до его глазных дуг, он отвёл голову. - Я должен сосредоточиться.
Прости.
Тазит’ сосредоточился. На этот раз он выпустил солидный язык пламени, которым Ксинна восхищалась со своей позиции сразу за его головой.
Попробуй сжечь это, - сказала она, указав на непокорные стебли травы, пробившиеся сквозь камень. Тазит’ повернулся и раскрыл свои челюсти, чтобы извергнуть пламя еще раз. Трава съёжилась, почернела, а затем рассыпалась пеплом. -Отлично!
Этим я могу зажечь пожар? - поинтересовался Тазит’.
Ну, если взять чуть больше огненного камня, - Ксинна кивнула, критически взглянув на три мешка, которые она оставила привязанными к своей лётной упряжи. - Ты готов? Или хочешь потренироваться еще?
Летим туда, там и попробуем, - сказал Тазит’. Ксинна кивнула, видя смысл перелёта на плато, которое они намеревались выжечь. Она схватила мешок огненного камня, который оставался на земле и взобралась по боку своего дракона в своё седло у него на шее.
Я хочу проверить, могу ли я подавать огненный камень тебе отсюда, - сказала Ксинна, привязывая четвертый мешок. Тазит’ повернул голову назад, к ней, и Ксинна бросила маленький кусочек ему в пасть. Он описал дугу перед его пастью и упал на землю. - Прости.
Попробуй еще раз, - спокойно и без раздражения сказал ей Тазит'. На этот раз Ксинна бросила его прямо в пасть, и счастливый Тазит’ начал жевать камень. - Теперь намного лучше.
Ты готов? - спросила Ксинна, представив образ земли, забрызганной дождём, и тёмные облака, несущиеся над их лагерем пятью днями раньше.
Готов.
В одно мгновение они взлетели в воздух, и тут же ушли в Промежуток. Они вынырнули прямо над плато, заросшим деревьями и Тазит’ круто спикировал, изрыгая пламя. Ксинна закричала от радости, когда пламя её синего воспламенило первое дерево. Она вела его вокруг центра, и образовалась дуга из пламени. Она кормила его огненным камнем, когда он просил, пока процесс не стал почти инстинктивным. Это было то, что она должна была делать, это было то, для чего она родилась: летать на синем драконе, порождать огонь, жечь!
Она смеялась от радости, потому что пламя росло, даже когда небеса разверзлись дождем. Вскоре все плато осветилось, деревья вспыхивали одно за одним, и огонь распространялся. Постепенно дождь смочил окружающий лес настолько, что огненный шторм погас, но к тому времени площадка была очищена достаточно для их потребностей.
Ну, Тазит’, пойдем домой, - сказала Ксинна, оценив плоды их труда. - Ты заслужил отдых.
Я не устал, - заверил её Тазит’, несмотря на то, что даже Ксинна чувствовала, как усталость овладевает ими обоими.
Ну, не очень!
- Не очень большое стадо, - оценил K’дан, выпустив на свободу последнего из дюжины пойманных животных. Запах горелого леса, в основном, смыли дожди. Крупные пятна травы остались нетронутыми огнём, уничтожившим верхушки деревьев, а в тех областях, которые были сожжены, новые зелёные побеги уже пробивались из земли.
Мощный Тазит’ помог перетащить несколько упавших, почерневших стволов деревьев, чтобы построить грубый загон. K’дан и половина бронзовых всадников делали всё возможное, чтобы помочь, но было очевидно, что один синий дракон может легко сделать работу семи людей - и в два раза быстрее. Зато люди могли применить свой опыт и способности, чтобы сделать территорию достаточно безопасной для содержания скота, хотя бы днём.
- Конечно, - заметил K’дан, отдыхая после затыкания щелей в загоне мелкими ветвями, - это довольно далеко от нашего лагеря. Придётся попутешествовать.
- Придётся, - согласилась Ксинна. - поэтому ты должен отнести в лагерь столько мяса, сколько потребуется на вечер.
- Ты же не собираешься идти сейчас? - спросил K’дан, и, прищурившись, взглянул на Тазит’а, лежавшего там, где он рухнул после разгрузки.
- Я не вижу, чтобы дела становились лучше, - добавила она печально, - и мы не можем гарантировать, что Тазит’ не получит травму, как это случилось с Kорант’ой, - и покачала головой. - Боюсь, если мы не пойдём сейчас, мы не сможем это сделать никогда.
K’дан подошел ближе, чтобы его слова слышала только она, - Мы не знаем, в какую ловушку попала Фиона. А что, если ты не вернешься?
- А что, если я не пойду? - спросила Ксинна.
K’дан встретился с ней взглядом, покачал головой и развел руки, сдаваясь.
- Я вернусь, - сказала Ксинна.
- Мы будем тебя ждать, - пообещал K’дан. Он слегка кивнул, - Мы разведём здесь огонь, так что ты будешь иметь теплую пищу, когда вы вернетесь.
Мы отправляемся за помощью, - сказала Ксинна, и синий поднял голову. Он устало поднялся на ноги, и Ксинна забралась на своё место на его плечах. - Ты готов?
Да, - последовал ответ, сразу после этого Тазит’ сделал несколько тяжелых шагов и прыгнул в небо. - Куда мы направляемся?
В Телгар, - сказала Ксинна, вызывая образ в своём сознании, удивлённо отметив, что не назвала его домом.
Синий рыкнул где-то под ней, и они оказались в Промежутке, в месте, где нет ни зрения, ни звука, ни чувств.
Она считала про себя: один, два, три, четыре ... она знала, что этот прыжок будет длиннее, чем обычно, так как она движется вперед во времени и огибает пол-планеты.
Внезапно она напряглась. Неужели она что-то слышит?
Не могу потерять детей! Не могу потерять детей!
Фиона? - подумала Ксинна, слыша страх и панику женщины, чувствуя, как они охватывают и её, и тут же услышала другой голос, мужской:
Вейры! Их нужно предупредить!
Но они уже спасены! Их уже предупредили, - отчаянно размышляла Ксинна. Сейчас всё это не имело смысла, это было просто место, где жили страх и паника...
И оно грозило поглотить её, вместе с её страхом за птенцов, за раненую Kвинт’у, страхом потерять Тазит’а, потерять...
Возвращайтесь, - сказал чей-то голос, прорвавшись через другие голоса, - Возвращайтесь, немедленно!
Фиона? - закричала Ксинна, охваченная страхом и надеждой.
Возвращайтесь! - за голосом Фионы Ксинна услышала эхо, другой голос, голос Лораны. - Возвращайся! Спасай себя!
Я не могу! - закричала Ксинна, пугающие голоса, казалось, становились всё громче.
Я не могу потерять детей! Не могу потерять детей!
Вейры! Нужно предупредить Вейры!
Это эхо, тень настоящего, - ответила ей Фиона. - Прыгай назад. Вы должны вернуться сейчас, пока у Тазит’а есть силы.
Но если нельзя пройти, подумала Ксинна, как же они узнают в Телгаре, где найти нас на Западном острове?
Красная Скала! - послышался голос Лораны. - Оставь нам сообщение на Красной Скале, и мы найдем вас!
Тазит’? - подумала Ксинна, всхлипнув. Она чувствовала, как его сила убывает, как его охватывает усталость, усиленная холодом Промежутка, страхом и паникой в голосах, окружающих их.
Я не потеряю тебя, Ксинна подумала про себя. Я не потеряю тебя! Я не потеряю!
Её решимость вспыхнула яростно и жарко, как пожар. Она вспомнила радость от пылающего плато, от всего, что было сделано, и...
Она вырвалась.
Холод и небытие Промежутка исчезли, и Ксинна оказалась высоко в воздухе. Тазит’ издал странный звук, и они начали падать на землю.
Тазит’! - она не почувствовала ответа от синего. - Тазит’!
Глава 4.
Материнские заботы.
Ксинна вздрогнула и проснулась.
- Осторожно! – предупредил её мужской голос.
- Не каждый день дракон и всадник падают с неба, - добавил со смехом еще кто-то. Ксинна нахмурила брови, вспоминая. Ей был знаком этот голос.
- Ж’керан?
- Он самый, - подтвердил коричневый всадник, - Вас было довольно трудно поймать, уж поверь мне.
- Потребовалось два дракона, бронзовый и коричневый, - добавил второй всадник.
Ксинна открыла глаза и узнала его: это был Кс’лерин, всадник бронзового Кивит’а.
- Я в Телгаре?
- Нет, - ответил К’слерин, посмеиваясь, - это мы здесь, в вашем Вейре, метко названном Небесным, - он отвернулся и крикнул, - Она очнулась, с ней всё в порядке.
- Как будто я не говорила вам это час назад! - послышался голос Бекки, полный раздражения.
Чья-то рука схватила её, и Ксинна, повернувшись, увидела заплаканное лицо Тарии.
- Я волновалась, - сказала ей зеленая всадница.
- Так и должно быть, - прогремел Ж’керан. - Не каждый день кто-то пытается исполнить дурацкий трюк, подобный этому.
- Но "трюк" сработал, между прочим. Судя по тому, что мы здесь, - напомнил ему К’слерин.
- Действительно, - сдался Ж’керан, хотя его голос звучал не очень довольно.
- А Фиона? - спросила Ксинна.
Ж’керан издал горький смех, а К’слерин покачал головой, - Она послала нас.
- Мы вызвались сами, - сказал Ж’керан, и в его голосе смешались гордость и горечь.
- Это всё, что Т’мар смог выделить, - добавил К’слерин.
- Два коричневых, пять синих, четыре зеленых и, конечно же, бронзовый К’слерина, - перечислил Ж’керан. – Если посчитать твоего синего и зелёного твоей подруги, получается всего четырнадцать, едва половина полноценного Крыла.
- Ну, здесь-то не будет Нитей, не с кем сражаться, - сказал К’слерин беспечно.
- Рассказывай всё, - сказал К’дан, невидимый Ксинне.
Ж’керан начал говорить, но его остановил взгляд молодого К’слерина. Вместо продолжения он, с нарочитой церемонностью, жестом попросил бронзового всадника закончить объяснение.
- У меня там записки от Фионы, Лораны, Т’мара и Шаниз, - сказал К’слерин, указывая на своего дракона вдалеке. - Т’мар сказал мне, что мы должны оставаться здесь, пока опасность прыжков через временной узел...
- Хммм! - фыркнул Ж’керан.
- ...пока опасность не исчезнет, - он взглянул на Ксинну. - Это значит, мы остаёмся здесь на все последующие три Оборота, или около этого.
Ксинна удивлённо смотрела на него.
- Это правильное решение, - сказал ей К’дан. - В этих условиях это единственный выход.
- Мы видели Нити, - сказала Ксинна.
- Понятно, - сказал К’слерин. - Ты помнишь, что Фиона сказала тебе?
- О Красной Скале? - спросила Ксинна.
- А что там насчет Красной Скалы? - повторил К’дан.
- Фиона сказала, что мы можем оставить сообщение на Красной Скале, и они получат его, - пояснила Ксинна ему и нахмурилась, глядя на К’слерина. - Вы получили записку?
- Мне нельзя говорить об этом, - ответил К’слерин, отводя глаза. - Лорана очень твёрдо настаивала на необходимости не "разрывать время".
- Ксинна, ты пока еще жива, значит, твой желудок скоро начнёт рычать в любой момент, - вставила Бекка. - Мой уже рычит, так почему бы нам не показать нашим новым всадникам гостеприимство Небесного Вейра и не накормить их?
Ксинна села, с радостью обнаружив, что чувствует себя прекрасно, правда, как догадалась Бекка, немного голодна, и одним быстрым движением встала на ноги. Она почувствовала присутствие Тазит'а и послал ему легкий мысленный привет.
- Здесь действительно пружинит под ногами, - прокомментировал К’слерин.
- Требуется время к этому привыкнуть, - согласился К’дан, - но это не плохо. Совсем не плохо.
- Надеюсь, вы привезли что-нибудь из запасов с собой, - сказала Ксинна, пока вела их через тесный проход в верхних ветвях деревьев-метёлок и вниз, к их столовой. - У нас достаточно скота и некоторых видов фруктов, но у нас нет зерна или некоторых...
- Фиона позаботилась, чтобы мы привезли столько, сколько возможно, - заверил её К’слерин. - Но этого не хватит на три Оборота.
- Неужели это действительно должно быть так долго? - спросила Тария, пристроившись в хвосте группы.
- Т’мар сказал, что К’дан, вероятно, должен лучше знать, - сказал К’слерин, бросив попытки следовать за Ксинной сквозь ветви, как они спустились. Он огляделся вокруг, - Никогда не думал, что когда-нибудь окажусь на самой верхушке дерева-метлы.
- Необычно, правда? - ответил К’дан. – По-моему, Тазит’ Ксинны был первым, кто испытал это.
- Не окажется ли Кивит’ слишком тяжелым? - неожиданно спросила Ксинна, - Мы вообще-то не планировали жить здесь постоянно, просто пока не нашли лучшего места. Птенцы, включая и Лурент’а К’дана, - все, похоже, наслаждаются высотой.
- Кивит’ уверяет меня, что его пока всё вполне устраивает, - сказал К’слерин.
- Еще бы, целое Звено золотых, и он единственный взрослый бронзовый, - съязвил Ж’керан.
- Мне кажется, еще слишком рано думать об этом, Ж’керан, - сказал ему К’дан спокойно.
- Лучше раньше, чем позже, - ответил Ж’керан, совсем не раскаявшийся. Он покосился на К’слерина и добавил, - Я уверен, у нас будет достойный бронзовый, который позаботится обо всём.
- Ж’керан, - сказал К’слерин, - может, тебе лучше вернуться к остальной части Крыла и помочь им с разгрузкой?
- Посоветуйся с Джависсой - она найдёт местечко, чтобы разместить всё, - холодно добавил К’дан. - Надеюсь, Фиона догадалась прислать что-нибудь, что можно использовать, как материал для укрытия запасов и для тентов от дождя.
- Джависса здесь? – спросила удивленно Ксинна.
- Она настояла на этом, - сказал Ж’керан с ноткой уважения в голосе. - Она побоялась, что Дж’риз…
- Квинт’а Дж’риза уже восстанавливается, - сказал К’дан. Коричневые и бронзовый всадники смотрели на него удивлённо.
- Бекка не любит терять пациентов, - сухо сказала Ксинна.
- Она –Целитель с большой буквы, - сказал К’слерин, и, качая головой, добавил, - Никогда бы не подумал, что маленькая зеленая протянет больше, чем день.
- Откуда вы узнали об этом? - спросил К’дан, подозрительно прищурясь.
К’слерин в ответ криво улыбнулся, - О... По-моему, Фиона упоминала что-то о записке, оставленной на Красной Скале.
- Итак, теперь мы знаем, что это должно попасть в записку, которую мы еще только напишем, - прокомментировал К’дан саркастически.
К’слерин выглядел встревоженным, - Фиона сказала, что мы не должны говорить вам ничего! - он вздохнул, затем в попытке сменить тему, спросил, - Ну и как дела у Квинт’ы?
- Квинт’а доказала, что драконы еще крепче, чем мы думали, - сказал К’дан. – Что еще вы нам привезли с собой?
- Дочь Джависсы, Джирану, - сказал К’слерин. - Она настаивала на том, что будет нужна здесь, так же, как и её мать.