Годы и жизнь оставили, конечно, свои метки – лучики в уголках глаз… подбородок чуть округлился… на шее бороздка… Для «лучиков» - тональный крем, для подбородка – массаж, бороздку - прикрыть цепочкой , пошире… На сколько хватит таких мер? Лет на десять? Ну, а потом подтяжку можно сделать… На что не пойдешь ради любви…
А вот любить-то она и не хотела! Там где любовь, там всегда страдания, ревность, страх потерять свое счастье. Его ведь ищут все, но не все находят…Поэтому она и не хочет любви (со своей стороны!) – пусть любят только ее, а она примет эту любовь, оставаясь спокойной… деловой… Счастливой?
Такие мысли витали в голове женщины-феи, лицо же при этом оставалось безмятежным, улыбка (ласковая? обещающая? завлекающая? ) не сходила с ее губ, глаза лучились мягким светом… - сама нежность и доброта.
*
Роман не виделся с Юлианой почти полгода. О своей женитьбе еще не говорил, но был уверен, что она знает, но не очень давно – осенью, когда это произошло, она работала в Париже, потом отдыхала на море, и снова была за границей. Он очень хотел ее видеть, скучал по ней…И в то же время боялся встречи – как она воспримет случившееся? На презентации увидел ее почти сразу. Она постоянно была не одна – работа у нее такая, – и он медлил, не подходил к ней. Юлиана подошла сама, причем он не заметил даже, откуда она появилась.
- Здравствуй, Рома! Давно не виделись.
- Давно… Привет, Юль…
- Говорят, ты женился? Правда?
- Правда. Но это не то, что ты думаешь! Для тебя ничего не изменилось…
- Вот как?!
- Я… объясню! Не здесь, хорошо?
- Хорошо. Поедем? – вопросительно посмотрела на него
- Поедем… - он растерялся, не ожидал от нее такого, - Ко мне?
- А жена?
- Ее там нет…И вообще она…
- И все же лучше поехать ко мне, - перебила она его, - безопаснее! Напою тебя зеленым чаем. Или ты предпочтешь вечерний кофе?
- Все равно… Ты замечательно готовишь и то, и другое.
Утренний кофе был тоже прекрасен…
*
На следующий день друзья как всегда обменивались мнениями.
- Как тебе презентация, Роман Дмитрич? Приглядел что-нибудь? Или кого-нибудь…
- Да я… собственно…
- Понятно! Смылся! Хоть с Юлианой?
- С ней…
- И как все прошло? Она простила тебе женитьбу?
- Ты даже не представляешь, насколько хорошо все было! Юля…она такая… такая…
- Слов нет! Ясно. И что дальше?
- А дальше ничего…
- То есть?
- Утром не позволила даже до офиса подвезти…Когда увидимся не знаю… Я ничего не знаю! – простонал Малиновский, схватившись за голову. Она сводит меня с ума…
- Да… ситуация… - Жданов с сочувствием посмотрел на друга, - не завидую я тебе! И зачем ты влюбился? Нет чтобы с меня пример брать… Все же было так распрекрасно – блондинки… брюнетки…на любой вкус! А тебе рыжую подавай… Вот теперь и расплачивайся.
- Ладно! Что мы все обо мне. У тебя-то как? С Кирой помирился? Простила она тебе Ларину?
- Простила, конечно! Первый раз что ли… Пришлось подарок купить.
- Колечко с обещанием верности?
- А вот и не угадал! – рассмеялся Жданов, - Удалось мне этого избежать. Ограничился сережками… без обещаний!
- Ну, ты силен! И как тебе это удалось?
- Я и сам удивился. Думал все – придется согласиться на помолвку, а она даже не заикнулась. Мне кажется, она боится меня потерять, и согласна на все: ждать… прощать…
- А ты? Ты же влюблен был в нее… Ревновал к каждому столбу.
- Было, да прошло. Теперь спокоен, как сфинкс.
- А как же…
- С этим все в порядке. Кира такая выдумщица! Умеет создать романтическую обстановку: свечи, полумрак , вино, музыка…Заводит меня, правда не с пол - оборота, как раньше.
- Да, Палыч…Сложная штука – любовь! Когда приходит? Куда уходит? Загадка…
Женишься вот так, по любви, а она фьють – и нет ее! И как жить потом?
- Вот и делай вывод: надо ли жениться? Хотя к тебе это не относится – ты уже женат. Кстати, как Катя поживает?
- Так уехала же! К родителям, на каникулы …
- А ты скучаешь?
- Ну…не то чтобы скучаю, привык к ней, без нее дома тоска…
========== Глава 7. ==========
Глава 7
Каникулы закончились, и Катя вернулась в Москву – опять домашней, доверчивой, неискушенной.
Тогда это и случилось – она влюбилась! В этом не было ничего сверхъестественного: в природе весна на подходе, и ей всего девятнадцать!
Катя увидела его сразу после каникул – он стал читать у них курс «экономики и права»
Молодой, красивый, стройный. Он выгодно отличался от других преподавателей – солидных, а то и просто старых. Темные, вьющиеся, довольно длинные волосы, голубые глаза и черные брови в разлет – довольно редкое сочетание. И улыбка: доброжелательная, но граничащая с усмешкой. Только взгляд неприятный – оценивающий.
Кате с самого первого раза казалось, что она уже видела его раньше… Но где? А потом поняла – он похож на друга Романа, на Андрея.
Слабая половина курса влюбилась в Дениса Львовича (так его звали) полностью! А как было устоять? Он почти так же молод, как их сокурсники-юноши, и в то же время на ступень выше их. Одет элегантно и дорого, рассказывает – не читает, а рассказывает! - интересно, остроумно шутит… Катя тоже влюбилась. Сначала как в преподавателя, а потом… Самое удивительное, что из всех шикарных красавиц их курса, которые с его появлением стали еще шикарнее, он выделил ее, Катю Пушкареву. Она слушала его, затаив дыхание, ловила его взгляды, отвечала на улыбки…Он хвалил ее за знания, ставил в пример ее прилежность, и улыбался краешком губ – так, будто между ними уже была тайна. Она сделала слабую попытку высвободиться из под его обаяния – собираясь к нему на семинар, достала из коробочки и надела на палец обручальное колечко… Глупость, которая так дорого ей стоила!
Денис Львович колечко увидел, но расценил его наличие совсем не так, как предполагала Катя: колечко не остановило его, а открыло ему дорогу – замужняя студентка – это совсем другая категория - более доступная и менее ответственная…
…Он подвез ее после зачета, затянувшегося до позднего вечера – специально вызвал ее последней…
…Они «случайно» встретились во время обеда в институтском кафе…
…и еще встреча… и еще…
А потом он уже волне «законно» ждал ее после занятий, и они отправлялись гулять или развлекаться…
Голос разума становился все тише, загнанный новыми, неизведанным чувствами в самый дальний уголок сознания. Катя уже не сопротивлялась любви – ни своей, ни его… И случилось то, что неизбежно должно было произойти – если люди любят друг друга, они стремятся быть вместе.
Это произошло в загородном доме. Он объявил их группе, что будет принимать зачет в субботу, на природе, совместив это мало приятное мероприятие с более приятным – барбекю… Откликнулись почти все, и почти все получили заветную роспись в зачетке – кроме тех, кто совсем ничего не знал и хотел проскочить «на халяву». Вечером все разъехались, кто раньше, кто позже. Остались три девуши помыть посуду и устранить беспорядок, вызванный нашествием молодых людей Среди них была и Катя. От волнения она не заметила, куда и когда исчезли подруги. Опомнилась только в темной спальне, наедине с Денисом…
Все произошло быстро и неловко – он был уверен, что она мужняя жена, а оказалось… Это его сильно испугало, он даже возмутился.
- Почему ты не сказала?
- Ты… не спрашивал…
- А кольцо? Маскарад?
- Нет, я действительно замужем… фиктивно…
Все, что было потом, она помнила смутно: торопливые сборы… дорога через ночной лес… и его слова: « Забудь, все что было! Не ищи со мной встреч…»
Катя не поверила. Не может он так поступить с ней! Она же любила его…И он… Почему так резко изменилось его отношение? Разве ее невинность может быть причиной разрыва? Она пыталась поговорить с ним, но он избегал ее. Не захотел встречаться с ней даже на экзамене – поставил «автомат», хотя она его, конечно, заслуживала. А после экзаменов Денис исчез… Катя не знала, что и подумать. Ходила, почерневшая от горя. На нее смотрели с осуждением и насмешкой. И только некоторые жалели. Одна из таких, жалеющих, узнала у знакомой секретарши деканата, что Денис Львович работал временно. Заменял другого преподавателя, слегшего с инфарктом, а теперь благополучно отбыл в Питер, где у него постоянная работа, жена и съемная квартира…
- А как же загородный дом? – спросила Катя
- Так он того преподавателя, что заболел, его друга…
Два дня она не выходила из комнаты. Лежала, отвернувшись к стене, и никого не хотела видеть… Благо, что Малиновские-старшие были в отъезде. Иначе без расспросов бы не обошлось. Роман пропадал в «своей» кватире – пользовался тем, что родителей нет дома.
Только Нюша была рядом. Приносила ей чай, ставила на прикроватную тумбочку, садилась на краешек постели и молчала. Только вздыхала сочувственно. Катя ей ничего не рассказывала, хотя казалось, они были близки. Но ведь Нюша предупреждала ее, а она не послушалась, заигралась в замужество – как же теперь рассказывать ей?
На третий день вернулся Роман – то ли сам, то ли Нюша ему позвонила. Он закрыл дверь на ключ и начал «допрос с пристрастием». Нет, он не кричал на нее, не требовал подробностей. Она сама ему все рассказала: про свою влюбленность, про предательство Дениса…
Он гладил ее по голове, успокаивал, как мог.
- Кать, ну ничего же страшного не произошло… Со всеми случается. Ты переживешь, забудешь его… Встретишь хорошего человека, полюбишь его…
- Я никогда больше никого не полюблю! Вот увидишь… я зарок себе дала. Не надо мне этой любви! Без нее спокойнее.
- Глупая… Как же без любви? Без нее никак… Она сама приходит, не спрашивая…
- Я не поддамся…
- Ну и ладно… Ну и хорошо… Ты главное не зацикливайся на обиде. Живи, радуйся! Все будет хорошо!
Роман принес ей вместо остывшего чая большую кружку теплого молока и несколько ватрушек – Нюша печет, а есть некому… У Катерины вдруг прорезался аппетит – облегчила душу рассказом, и здоровые инстинкты появились…Откусив очередной кусок, она вдруг застыла с раскрытым ртом… Посмотрела на Романа… спросила растерянно.
- После всего я…я не должна жить здесь? Не должна, - ответила сама себе.
- Кать, ну что за глупости! Как жили, так и будем жить!
- Нет… Я не могу… Я не смогу смотреть в глаза твоим родителям… Да и тебе…
- Кать! Ты ни перед кем не виновата! Это же любовь! Даже если бы мы были женаты по-настоящему… А так…
- Все равно. Раз так получилось, я должна стать самостоятельной, сама себя содержать! Я буду работать!
- Кем? Где? А учеба?
- Да хоть уборщицей!
- А учеба?
- Учебу я не брошу. Переведусь на вечерний факультет.
- Давай ты не будешь торопиться! Сейчас у тебя практика, потом каникулы. У меня госэкзамены … А осенью решим. Я помогу тебе найти хорошую работу.
Роман надеялся, что за лето Катя успокоится, забудет свое намерение…Он плохо ее знал!
========== Глава 8. ==========
Глава 8
Не зря говорят, что мы предполагаем, а жизнь располагает. Уж как досконально родители и Романа, и Андрея распланировали их будущее, а получилось все не так.
В семье Малиновских начались неурядицы. Глава семейства больше не работал в министерстве, поскольку оно перестало существовать – перестройка внесла свои коррективы. Менять профессию? Но служащий министерства – это такая «профессия», которую трудно сменить… Он решил попробовать себя на политическом поприще, стал одним из организаторов небольшой партии, благо их в ту пору развелось немало. О том, чтобы пристроить сына в посольство не было и речи. Роман остался не у дел. Целый год он помогал отцу на партийной работе, а, попросту говоря, болтался без дела.
Мать Романа вдруг осознала свой возраст, поняла, что молодость ушла безвозвратно, да и зрелые годы вот-вот уступят место банальной старости, и решила наверстать упущенное… У нее появилась своя личная жизнь, места в которой ни для мужа, ни для сына не было.
Катя своего намерения жить самостоятельно не забыла, но острота обиды притупилась, да и Нюше уже трудно было одной вести хозяйство (никому больше не было до этого дела), и Катя уступила, отложила перевод на вечернее отделение. Она продолжала жить в доме Малиновских, но подрабатывала на кафедре – на мелкие расходы. Не просить же на «шпильки-булавки» у ненастоящего мужа, которому еще и изменила…
У Жданова год прошел, как и планировали, на производстве, а потом тоже начались незапланированные события. У Павла Олеговича всегда было больное сердце. Все это знали, все привыкли, в том числе и он, а тут вдруг врачи стали настаивать на операции. Сама по себе операция не очень сложная, но о работе минимум на год придется забыть. Выход был один – передать руководство компанией в руки молодых.
Павел склонялся к тому, что президентом должен стать Александр Воропаев – он старше, серьезнее, учился в Оксфорде. Но назначить преемником не сына он все же не решился – понимал, какую обиду нанесет Андрею. Он решил провести выборы и таким путем определить президента. Павел был уверен, что если он сам проголосует за Александра, результаты выборов будет в его пользу – сестры Кира и Кристина само собой проголосуют за брата и у того будет три голоса, против одного голоса Маргариты – за Андрея.
Но оказалось, что недооценил Павел сына… Узнав про выборы , Андрей поразмыслил, и сделал предложение Кире. Кира - девушка умная. Она все поняла, но так хотела стать официальной женой Жданова, что закрыла на это глаза. Более того, взвесив все плюсы и минусы предстоящего эпохального Совета Директоров, реально оценив шансы Андрея, она решила помочь жениху (глядишь, ей это зачтется!) – намекнула Кристине, что ее приезд и голосование может поставить под угрозу Кирин брак с Андреем. Кристина с радостью согласилась – ее совсем не прельщал многочасовой перелет (она в тот момент находилась в Непале) ради простого поднятия руки – она никогда не понимала проблем компании, не вникала в них. Ее больше волновали проблемы семьи: брата и сестры. Конечно, она хотела бы, чтобы Александр возглавил компанию, и отдала бы за это свой голос, но замужество Киры перевешивало президентство Саши…
Так вот и получилось, что за Андрея проголосовали мать и невеста, а за Александра – только Павел.
Став президентом, Андрей пригласил на работу в компанию Романа, а тот в свою очередь подсуетился, уговорил своего отца дать ему денег на покупку акций Зималетто и стал акционером компании. Андрей правильно рассудил, что ему нужен свой человек в Совете Директоров, который бы поддерживал его планы.
А потом в компанию пришла и Катя – все же она добилась своего, перешла на вечернее отделение, жить переехала в квартиру Романа. Она вообще предлагала ему развестись – теперь у него надобность в законной жене отпала, но он почему-то не согласился… Жалко ему было ее… Одна она совсем… И где ей жить? Поговорили они по душам и решили оставить все как есть – им же не мешает штамп в паспорте…
Жданов мог предложить жене друга только должность секретаря. Она хоть и разбиралась в экономике, но образование у нее пока было незаконченное. Правда у него уже была претендентка на секретарское место – Кирина подруга Виктория, которая начинала учиться в МГИМО вместе с Романом, но дальше второго курса не продвинулась – выскочила замуж почти за олигарха, но и в статусе жены тоже не удержалась, развелась. Не по своей воле, разумеется… Кира с ее помощью хотела контролировать поступки будущего мужа, а если повезет, то и его мысли и замыслы – если удастся заглядывать в его ежедневник…
Жданов поступил просто: принял обеих, на полставки, и тем самым удовлетворил просьбы и невесты, и друга.
========== Глава 9 ==========
Глава 9
Все эти годы Андрей видел Катю нечасто, она нигде не бывала с Романом , ни на тусовках, ни в ресторанах…Роман ссылался на ее занятость учебой, но Андрей-то знал истинную причину…
Увидев ее в первый день в своем кабинете – ей было определено место в каморке, отделенной от президентских апартаментов тонкой перегородкой – он не сразу ее узнал. Это была уже не испуганная девчушка с косичками и в детских круглых очках, какой они увидели ее на вокзале, а современная молодая женщина. Неброская, почти без косметики на лице, в строгом костюме неяркой расцветки, в столь же строгих очках – пример дресс-кода да и только!