Катя поразила Жданова, но не изменившимся внешним видом, а тем, что с первого рабочего дня заняла прочное место в его душе. С ней ему было удивительно легко и комфортно! С Кирой такого не было даже в лучшие времена его влюбленности в нее. С Кирой он всегда был в напряжении: что сказать, как поступить, чтобы не уронить себя в ее глазах…чтобы проявила она благосклонность. А потом и вовсе было не просто – не выдать себя при увлечении очередной моделью… убедить, что увлечение было несерьезным… добиться прощения…
С Катей всего этого не было. Андрей вел себя естественно, ничего не скрывал от нее – не видел в этом надобности. Она даже порой помогала ему, прикрывала перед Кирой – придумывала несуществующие переговоры, подписания контрактов, посещения банков, в то время как Жданов отравлялся на очередное свидание. Она оправдывала его похождения и даже сочувствовала ему – предстоящая женитьба на нелюбимой женщине… она считала это очень суровым испытанием… наказанием даже! Свой брак она не считала настоящим замужеством – вот когда будет любовь… взаимная… страстная… чтобы не мыслить дня друг без друга… Только тогда она выйдет замуж по-настоящему! Обязательно весной, когда будут цвести тюльпаны и сирень… И обязательно в белом как снег платье… воздушном… невесомом…в котором она будет лететь как птица!
Уже через несколько дней Катя пожалела, что пришла работать в компанию. Нахождение в непосредственной близости от Жданова будило в ней воспоминания о Денисе – они были так похожи! Воспоминания были негативные, она старалась заглушить их, но это у нее не получалось. А вскоре Катя заметила, что воспоминания о Денисе заменяются размышлениями об Андрее: она вспоминала Дениса и видела на его месте Андрея… Катя противилась этому чувству, старалась заглушить его, вырвать в самом зародыше! Она же поклялась себе, что не будет влюбляться! Никогда! Ни за что на свете! Она не создана для любви. Она не может доставить мужчине радость…
На борьбу с собой уходили все ее силы, но победить зарождающееся чувство она не могла – вот если бы Андрей не был похож на Дениса, тогда бы… Так продолжалось до тех пор, пока однажды на нее не нашло озарение: она вдруг поняла, что это не Андрей похож на Дениса, а Денис оказался похожим на Андрея! Именно поэтому она и влюбилась в Дениса… потому что понравился ей Андрей, еще при первой встрече… Осознав это, Катя перестала противиться, отдалась целиком своему чувству – любила тайно, не надеясь на взаимность. Утешала себя тем, что всегда рядом с ним, видит его каждый день столько, сколько захочет – всегда можно найти срочные дела и остаться после работы, и сидеть вместе с ним за монитором, и искать решения. И просто разговаривать, слышать его голос и наслаждаться открывшейся общностью интересов. Порой ее угнетало чувство вины – у него невеста и скоро свадьба. А она…
А что она? Она же не собирается разрушать его налаженную жизнь! Она будет любить тихо и незаметно. Она ничем не потревожит его…
*
А Жданов влюблялся! С каждым днем сильнее! Как мальчишка… Как желторотый юнец…Чувство это было не похоже ни на одно из прежних – было оно светлым и радостным! Он просыпался с улыбкой, предстоящий день уже радовал его – было ли солнечно, шел ли дождь, или небо хмурилось с утра – все это не имело значения! Ведь он увидит ЕЕ! Теперь он не опаздывал на работу, приходил раньше начала рабочего дня – знал, что и Катя уже на рабочем месте. Эти минуты были очень важны для них – еще никто не звонит, не приходит с вопросами, их еще как бы нет для других. Они есть только друг для друга. Можно поговорить не о работе: узнать, какую книжку она читала перед сном, как закончился футбольный матч, который он хотел посмотреть, и что каждый видел во сне? С другими женщинами, и даже с Кирой, у него были совсем другие разговоры: намеки…недосказанность… полуправда - полуложь, о которой знают обе стороны, и которую принимают как правила игры…
С Катей все было не так! С ней не было игры. Ее искренность требовала в ответ такой же непритворной душевности. И он рад был дать ей это! Такие отношения складываются между настоящими друзьями, и Жданов всегда мечтал о таком друге – с Малиновским они давние друзья, и готовы на многое ради этой дружбы, но дружба эта скорее рациональная, чем душевная. А Катя – именно такой друг… Но разве она только друг? Разве от мысли о друге сердце бьется быстрее? Разве от голоса друга становится теплее на душе? И покажите мне человека, который просыпается с мыслью о том, что скоро увидит его, пусть и самого задушевного друга? Тогда кто она ему? Жена друга… - отвечал себе с саркастической усмешкой Жданов. Это обстоятельство омрачало порой его отношение к Кате.
«Но их брак фиктивный, - успокаивал себя Жданов, - и Катя не настоящая жена Роману, - а голос разума вытаскивал из памяти слова Малиновского: «Ну почему же не настоящая…» В такие минуты Жданов мрачнел, бессмысленно смотрел в одну точку перед собой ( или внутрь себя?), и грыз дужку очков, которые вертел в руке.
Но такие минуты бывали редко. Не умел он анализировать свои чувства и тем более не умел предугадывать, чем они обернутся - он влюблялся и любил до тех пор, пока не охладевал к объекту своей влюбленности, или Кира не пресекала эту связь. Но он всегда знал, что какими бы яркими не были его отношения с женщиной, они временны. И даже предстоящая женитьба на Кире – это не навсегда! Поживут пару лет… посмотрят, что из этого получится… Возможно, к тому времени надобность в их браке отпадет…
А с Катей все не так! Жданов даже сам себе не мог уверенно сказать, как он относится к Кате, но он хотел, чтобы она была всегда! С ним! Рядом! Или…вместе! А каким словом обозначить их отношения – это не так и важно…
*
Чувства чувствами, но и работа требовала внимания, знаний, опыта. Внимание они работе уделяли, порой даже больше, чем нужно – некоторые идеи, рожденные под влиянием азарта, лучше было бы не осуществлять… Хотя бы покупку дешевых тканей, приведшую к провалу коллекции. Или того хуже – закупку отличных по качеству и к тому же дешевых тканей в Узбекистане… Плохо басни учили в школе! Иначе знали бы, что бесплатный сыр лишь в мышеловке бывает – контрабандными оказались ткани! Были и другие промахи… Что ни говори, а опыта им не хватало… И знания людей – не сталкивались еще с подлостью и подковерными играми… А причина всему одна – молоды!
Компания оказалась в затруднительном положении, в кризисе, чего уж скрывать…
А вот скрывать–то как раз и приходилось! Если бы не слабое сердце Павла Олеговича, рассказал бы ему Андрей все, совета попросил, как выпутаться из сложившегося положения. Но … не мог он так поступить! Узнает отец правду, и сойдут на нет все усилия врачей. Поэтому упросил он Катерину составлять для отца ( а заодно и для других акционеров) такие отчеты, которые не позволят им заподозрить неладное. Что это стоило Кате с ее природной правдивостью! Но она пошла на это – ради него…
Им удалось удержать компанию от банкротства. Дела стали налаживаться. Осталось совсем чуть-чуть, и компания снова будет на плаву! Большие надежды они возлагали на кредит Атлантик-банка. Управляющий банка Шнайдеров хорошо знал Павла Жданова-когда-то вместе начинали карьеру. Он вошел в положение Андрея, хотел помочь ему, но один он не мог решить вопрос о кредите – компания в убытках…
Вторым «козырем» должен был стать магазин в Праге – чехи обещали очень выгодные условия аренды, и большие оптовые закупки – тоже по выгодным ценам.
В Прагу для заключения договора и ознакомления на месте со всеми нюансами сотрудничества решили ехать втроем: Жданов, Малиновский и Кира.
========== Глава 10. ==========
Глава 10
Роман был не в настроении, злился на себя, на судьбу, на женщин… Они – главное недовольство жизнью. С ними все происходит не так, из-за них он слывет ловеласом и балагуром. А ведь он совсем не такой… Мечтал когда-то о любви большой и светлой, о девушке нежной как цветок… Первый цветок, который он сорвал, оказался сорной травой… Он так переживал… И стал мстить – всем остальным, которые вились вокруг него как мухи – такие же надоедливые и всеядные. Любовь пришла, но не светлая, а мучительная – он влюбился в Юлиану, в женщину опытную и жестокосердную. Она уже дважды обожглась в семейной жизни, и тоже мстила – мужчинам… Она использовала их, получала то, что хотела, и выбрасывала на обочину своей тропы. И все же он любил ее … Да и она любила, только не признавалась в этом. Не хотела признаваться, в отличие от него, твердящего ей о своей любви постоянно. Их отношения больше походили на войну – он ее завоевывал каждую встречу, а она… сопротивлялась, сколько могла, на сколько сил хватало, а потом сдавалась на милость победителя… Страстно…безумно…Так, что ее поражение оказывалось победой! Над ним, над завоевателем…Такие отношения изматывали обоих, но по-другому не получалось. Юлиана не была нежным цветком. Если сравнивать с цветами, она была розой - нежной, благоухающей, но с такими шипами!
Перед поездкой в Прагу он был у нее. Встретил на пороге слащавого мужика во всем белом: пиджак, брюки, туфли… И сам весь из себя белый: светловолосый, белокожий, улыбающийся… Слава Богу, он уже уходил – не пришлось общаться…
Юлиана представила его как клиента. Он ресторатор, открывает ресторан, и рекламирует его через ее агентство. Но что-то подсказывало Роману, что это не просто клиент… Все было как всегда – страстно, пылко, изобретательно. Превосходно все было! Но его не покидало ощущение, что она притворяется, и Михаил этот (так мужика звали) не выходил из головы… Уходил утром с чувством досады и неудовлетворенности, несмотря на восхитительную ночь…
*
Кира возлагала на поездку в Прагу большие надежды: она должна влюбить в себя Жданова вновь (в который раз?). Это ее последний шанс выйти замуж по любви! Хотелось по любви…Ведь была же она - любовь? И поцелуи украдкой, пока никто не видит…и надпись на асфальте под ее окнами: «Я люблю тебя, Кира!» Правда поливальная машина смыла про любовь, осталось только «Кира»… Может, это предсказание было? Что уйдет любовь… Тогда она об этом не думала. Значения не придала – главное написал! Нет, все же хорошо у них было! Правда, хорошо. С работы – вместе… И утром на работу – вместе… Вечером – ресторан (она готовить не любила), потом ночь… Романтичная: вино, свечи, тихая музыка и полумрак…И она – обнаженная, закутанная в легкий шарф, грациозная как пантера… или гибкая, как змея… Андрей заводился… и все было восхитительно! С недавних пор все изменилось – он стал задерживаться на работе (дела в компании и вправду требовали этого), а потом уезжал к себе… Даже не в мотель с очередной девицей – это было привычно и не волновало ее особо. Одноразовые зажигалки! Что с них взять? Зажег и выбросил… Тут было что-то другое. Серьезное. Андрей отдалялся от нее. Если ей и удавалось привести его к себе, он был вял, неинициативен… Отрабатывал обязательную программу и засыпал…
О предстоящей женитьбе тоже не заговаривал, а если и говорил, то «неправильно» как-то. Вроде брак этот не навсегда, а на пару лет – попробовать, получится ли… И детей иметь считал преждевременным – ну да, если брак временный… А детей он любит! Сама видела, как он Егорку Тропинкина подбрасывал… В чем же дело? Или в ком? Кира терялась в догадках…Хорошо, что поездка подвернулась! Прага - такой романтичный город! Не захочешь, да влюбишься. А они будут вдвоем… Роман не в счет, он пусть поработает, а ни с Андреем будут гулять по старинным улочкам, пить ароматный кофе с замечательными пражскими пирожными… А потом будет ночь… Уж она постарается… Андрей будет доволен … И он станет прежним, и она тоже будет довольна и счастлива. Как раньше…
Все было готово к поездке. Катя подготовила необходимые документы, заказала билеты на самолет, и даже такси заказала заранее – чтобы не было никаких случайностей, чтобы не забыть в суматохе отъезда…
Кира почему-то очень волновалась. Ее одолевали нехорошие предчувствия – обязательно случится что-то такое, что помешает осуществиться ее планам… В который раз она зашла к Андрею, чтобы еще раз убедиться, что все идет своим чередом: сейчас они сходят пообедают, а потом можно уже и в аэропорт ехать…
- Катя, - обратилась она к вышедшей из каморки Пушкаревой, - билеты уже привезли?
- Да, Кира Юрьевна… Федя привез, они у Романа Дмитриевича…
- А такси Вы заказали? Надо сделать заказ заранее, и точное время указать…
- Я заказала… На нужное время…
- Катя, а Вы…
- Простите, Кира Юрьевна! У меня срочное дело к Андрею Павловичу…
- Что случилось, Катенька? Мы же обо всем договорились?
- Случилось…да… Андрей Павлович! Вам нужно срочно ехать в банк, к Шнайдерову!
- Но я же уезжаю! Я не могу! Передайте им, что как только вернусь, я сразу свяжусь с ними. Или поезжайте вы!
- Вы не понимаете… Это очень важно! Вам нужно ехать в банк! Они хотят говорить только с Вами! Иначе мы не получим кредит…
- Но Прага… Я же еду в Прагу…
- Вам придется не ехать… или отложить на другое время…Андрей Павлович! Нужно ехать в банк! Прямо сейчас!
До Жданова наконец дошло, насколько все серьезно, и чем может обернуться для компании.
- Я поеду… Конечно я поеду в банк. Подготовьте мне необходимые бумаги.
- Все уже готово. Вот, возьмите! – она протянула ему папку с документами, которую держала в руках…
- Андрей! А как же Прага? – Кира встала перед ним, загораживая дорогу. Жданов отодвинул ее, как мешающий предмет мебели, и уже от двери сказал обернувшись:
- Поедете с Малиновским, вдвоем! Справитесь и без меня.
То, что было дальше, невозможно назвать никаким приличным словом – Кира кричала, что они все подстроили, что Катя прикрывает его, а он… а она… и все остальные… Но она не позволит так с собой обращаться! Она…
- Прекрати, Кира! – довольно грубо оборвал ее истерику Жданов. – Ты можешь мне не верить, я не собираюсь оправдываться! И не вздумай проверять меня! Звони только по работе и в офис! Домашний телефон и сотовый я отключу, предупреждаю тебя заранее.
Кира еще долго бушевала, но так как слушателей не было – Жданов уехал в банк, Катя ретировалась в каморку – она затихла, сидела, сгорбившись на гостевом кресле.
Здесь ее и нашел Малиновский.
Кирочка! Ты здесь! А я тебя ищу! Пора ехать. Где Андрей?
- Он не едет. Мы едем вдвоем.
- Как? Почему?
- Пусть тебе жена объяснит, - Кира устало махнула рукой в сторону каморки.
Малиновский направился было туда, но Катя вышла сама и в двух словах пояснила Роману сложившуюся ситуацию.
- Ну что, тогда давайте прощаться. Ехать пора! Кать, у нас дома телефон не наладили?
- Нет еще. На следующей неделе обещали.
- Тогда я на сотовый буду тебе звонить.
- Сотовый я потеряла, а новый не купила еще… Ты звони на работу! Если что нужно…
*
Жданов вернулся, когда рабочий день уже закончился и почти все сотрудники разошлись по домам. Катя ждала его с результатом: дали или нет кредит. Он мог и позвонить, но спешил поделиться с ней радостью лично.
Она сидела за компьютером и сверяла какие-то цифры – сидеть без дела не в ее привычке. Он зашел без стука. Она подняла голову, почувствовав его…
- Кать! – радостно позвал он ее, и она бросилась к нему… Почему она не обошла стол, а вскочила на него, и встала на колени? Наверное, ей так показалось быстрее… В мгновение ока он оказался рядом… Схватил ее, прижал к своему горящему телу, и стал целовать – жарко, страстно, забыв и про кредит, и про Прагу… Он набросился на нее как изголодавшийся путник набрасывается на еду, как мучимый жаждой приникает к источнику влаги… Мыслей не было, они все превратились в чувства. Ей было неудобно, поза была слишком неустойчива, но он не замечал этого, и продолжал трогать…гладить…мять ее всю, приближая к себе все ближе и ближе… Их души и сердца были уже вместе. Оставался один маленький шажок, чтобы и тела стали единым целым…
Катя была все-таки более разумной. Невероятным усилием воли ей удалось оторвать себя от него. Чуть отодвинулась, держа его голову в свих маленьких ладошках – чтобы не мог он возобновить атаку на ее ослабевшие редуты.
- Только не здесь… Андрей…
- Не здесь… хорошо… Поедем?
- Поехали…
*
Он привез ее домой, в свою квартиру, чего не делал никогда с другими женщинами. Даже Кира бывала здесь только как гостья, а ее привез! Потому как Катя – не как все, она особенная. Любое другое место оскорбит ее – он был уверен в этом.
Что это была за ночь… Волшебная! Сказочная… Он, знавший, казалось бы, все о любви, вдруг понял, что еще никогда, и никто не любил его по-настоящему.
Так любила его только она, Катя. Неловкая, неискушенная, почти невинная…Она вся была в нем, существовала для него! Она угадывала его желания, она принадлежала ему полностью, вся без остатка, и любила каждой своей клеточкой…
Он и сам любил ее так, как никого до этой ночи! Он не играл, не изображал из себя супермена или мачо… Он был сам собой – не всегда сильным, нуждающимся в поддержке, в человеческом тепле и участии. И все это она давала ему: нежным прикосновением, ласковым словом, безграничным доверием. Она ничего не просила и тем более не требовала от него, и этим вызывала в нем прилив желания защитить, оградить, отдать всего себя за малую толику ее радости, доставить ей наслаждение, которого она заслуживает… Она – его женщина! Его половинка.