А тут Миша… Хороший парень, ничего не скажешь, но… как говорится: «ни кола, ни двора», всего надо добиваться. Да хотя бы жить остались в Москве, все не с нуля начинать… Квартира у них хорошая, комнаты изолированные – чего бы не жить?
А они уезжают… Зачем? Не все ли равно, где ресторан открывать?
Да и они – как же они без Катеньки-то?
Не послушала Катя родителей. Больше того – не пожалела, уехала…
*
В Питере жизнь складывалась не совсем так, как Катя себе представляла. Миша оказался в действительности вовсе не таким простым и покладистым, каким казался в Египте…
Он, конечно, пошел на уступки, согласился уехать из Москвы. А поначалу очень противился – в Москве и жилье есть, и спонсора Юлиана поможет найти.
Но Юлиана же и открыла ему глаза: не хочешь потерять Катерину – увози ее подальше от столицы. Она же, Юлиана, помогла кредит на квартиру взять, и спонсора нашла. Юлиана искренне хотела помочь Кате начать новую жизнь – сама она не раз это делала, и считала такое решение вопроса единственно правильным, хотя должна была видеть, что Катя по натуре совсем иная.
Истину, что благими намерениями выстлан путь в ад, еще никто не опроверг, но о ней все забывают, навязывая свое мнение ближнему…
Катя рассчитывала на ребенка – ребенок родится и сгладит все шероховатости. Она будет любить его, и Мишу полюбит – он ведь отец ее ребенка…
А Михаил рассудил по-другому. У него были свои цели, и в отношении Кати тоже. Если она родит, то не сможет работать, причем долго – бабушек-дедушек рядом нет, а он без хорошего экономиста ресторанный бизнес не потянет. Он же даже не ресторатор, а повар.
С ребенком решили повременить…
Надежда, что ребенок поможет ей полюбить мужа, не оправдались, но все оказалось не так страшно – она смогла быть близка с Михаилом. Иногда пересиливала себя, иногда притворялась, а иногда все было замечательно!
В такие минуты она старалась думать об Андрее. Закрывала глаза и представляла его руки, его губы… Помогало… Иногда…
Прошел год… второй… До нее доходили отголоски светской жизни Жданова – газетные статьи, фото в глянцевых журналах.
Газеты она перечитывала не раз, а журналы прятала на верхней полке книжного шкафа.
Все это время она очень хотела, чтобы он приснился ей, загадывала это желание перед сном, но увы… Да она вообще снов не видела – уставала очень. Михаил открыл еще два ресторана, а экономиста в штат не брал, со всем должна была справляться она одна.
- Катюш, подумай, ну разве можно доверять чужим людям – по миру пустят…
И она работала. На износ работала, без выходных и отпусков.
*
Эту газету она увидела на своем столе в рабочем кабинете. Кто ее принес? Неужели Миша? Долго об этом она не думала – увидела фото: Андрей Жданов, но какой… Вовсе не прежний весельчак с озорным блеском в глазах. Постаревший, осунувшийся, понурый какой-то.
Прочитала заметку – это была криминальная хроника. Долго не могла прийти в себя. Во время обеденного перерыва накупила в киоске гламурных журналов и скандальных газет – все, что было за последние месяцы. Перечитала все, что касалось компании Зималетто.
Картина событий, представшая перед ней, ужасала. Сердце рвалось к нему – помочь, ободрить, но понимала, что не может этого себе позволить.
И тогда она позвонила Зорькину.
Колька ругался, но помочь все же согласился. Не мог он ей отказать.
========== Глава 6. ==========
Глава 6.
Разговор с женсоветом прошел намного лучше, чем ожидал Жданов. Дела в компании уже давно не были секретом ни для кого. Все понимали, что грядет сокращение и готовились, кто как мог.
Пончева собралась в очередной декретный отпуск, а потом собиралась посвятить себя семье и детям – так хотел ее муж.
Амура уже год жила в гражданском браке с неким Антоном, с которым познакомилась по Интернету. Антон тоже был наполовину африканец. Интернет-кафе, владельцем которого он был, давало неплохой доход и они собрались навестить историческую родину, ну а потом… Возможно, они вернутся… Скорее всего… И тогда зарегистрируют брак, родят ребенка, а потом…Так далеко Амура не загадывала. Ее карты не видели так далеко…
А вот Шурочка собиралась замуж официально. Ее избранник и тезка Шурик работал в казино. Он давно звал к себе и Шуру, но ей жаль было расставаться с подругами. А теперь она согласилась.
Так что все были более-менее устроены. Женсовет просил оставить только Машу – у нее ребенок, и она главная кормилица в семье. С этим Жданов согласился – один секретарь все равно нужен, но ей придется взять на себя еще и ресепшен.
Оставалось уволить Клочкову, а она и сама после отъезда Киры оставаться в компании не хотела.
Ольга Вячеславовна собралась было на пенсию, но Жданов уговорил ее остаться – никто же не разберется в делах Милко лучше нее.
Довольный, что все так хорошо устроилось, что не пришлось выслушивать обиды и слезные просьбы, Андрей вернулся в кабинет, чтобы, не мешкая начать работу над бизнес-планом.
В конце рабочего дня, когда цифры уже не воспринимались им адекватно, а слова не хотели складываться в умные мысли, с ресепшина позвонили
- Андрей Павлович! К Вам посетитель!
- Кто? Я никого не жду…
- Зорькин, Николай Антонович.
Сердце тревожно сжалось. Зорькин…Катя… Эти имена были неразрывно связаны. С ней что-то случилось! Сразу вспомнился ночной кошмар.
- Что с Катей? – спросил Жданов, едва Николай переступил порог его кабинета
- А что с ней?
- Я Вас спрашиваю! Вы же из-за нее пришли?
- Да нет… то есть …да… Нет, с ней все нормально! Я по работе пришел…
- По какой работе? Разве мы с Вами сотрудничаем?
- Не сотрудничаем…Я работать пришел… у Вас…
- И кем же, если не секрет?
- Жданов, ну что ты придуриваешься? – Зорькин намеренно перешел на «ТЫ», чтобы уровнять Жданова с собой, - У тебя же экономиста нет, и финдиректора тоже. Не вытянешь ты компанию один. Я помочь хочу.
- Ты? Помочь?
- Ну не я! Нужен ты мне больно. Катька попросила… Соглашайся, выхода у тебя нет.
Жданов снял очки, потер руками лицо
«Катя-Катенька… Какая же ты… спасти меня хочешь, - подумал про себя, а вслух сказал
- Дело в том, что мне нечем тебе платить. Ты думаешь, я не нашел бы экономиста, если бы в компании были деньги?
- Тем более соглашайся. Деньги потом заплатишь. Как финансовому директору, - добавил с нажимом.
И Андрей вдруг почувствовал себя легко и свободно – как с Катей!
- Лады! Оформляйся, я распоряжусь, - и он протянул Зорькину руку.
А тот, привстав, чтобы пожать ее, увидел цифры на мониторе
- Это что за труд? Похоже, я видел подобное.
- Это бизнес-план, будь он неладен! Никак не получается…
- Подвинься, я посмотрю…
Так они начали работать вместе. Первое время относились друг к другу настороженно – Зорькин не забыл, как страдала Катя, прочитав «инструкцию», а Жданова хотя и не мучила больше ревность, как к возможному сопернику, но как человека, который гораздо ближе к Кате, чем он, он его ревновал… Или завидовал ему…
Не прошло и двух недель, а они уже подружились. Это была не такая дружба, как с Малиновским: они вместе не выпивали, не развлекались в клубах (этим Жданов теперь не занимался, а Зорькин всегда был далек от такого образа жизни). Их сближала работа. В работе Николай был очень похож на Катю: такая же ответственность, способность мыслить неординарно, умение выражать идеи в цифрах.
Сколько раз засиживались они допоздна, обсуждая гениальные, как им казалось планы. И развеивали эти планы в пух и прах. И составляли новые, и снова критиковали, искали слабые места, пока не рождалось то, что было действительно гениально…
В такие моменты Андрей буквально «видел» перед собой Катю! А спросить о ней не решался…
Однажды Зорькин сам завел этот разговор.
- Слушай, Жданов, вот ты тогда по инструкции любил Катьку… И что… совсем ничего не чувствовал к ней?
- Она всегда мне нравилась… Женщину не сразу в ней заметил, скрывать не буду. Зато когда заметил, пропал… Любил я ее… Жизни своей без нее не мыслил… Только не поверила она.
- Вот даже как… Эх, Катька – Катька…
- Как она? Счастлива?
- Кто ж ее знает… В Питере она, замужем… за поваром, - в голосе его прозвучала неприкрытая неприязнь к этому повару.
- Он тебе не нравится? – Жданов заметил эту интонацию
- Да что я… дело не во мне.
- Она его не любит?
- Разве она скажет? Ты что, Катьку не знаешь? Страдать будет, а не признается, что не права.
========== Глава7 ==========
Глава 7.
Подсовывая жене газету с криминальными подробностями жизни Жданова, Михаил надеялся, что это отвратит ее от бывшего шефа и любовника – разве такой Жданов ей нужен?
Только вышло все с точностью до наоборот. Жалость и сострадание всколыхнули былые чувства.
Эх, Миша, Миша… Не исключено, что по литературе красовалась в твоем аттестате тройка. Иначе знал бы ты, что русская женщина любит через жалость, а слова «любить» и «жалеть» в русском языке – синонимы.
Катина душа разрывалась: любовь и жалость к Андрею. И в то же время долг и опять же жалость по отношению к Мише…
С любовью она смирилась, уживалась с ней уже не первый год, а чувство долга всегда было у нее на первом месте. Андрей теперь не один, Колька помогает ему – она украдкой звонит, интересуется делами. А Мишу она не может бросить – он любит ее, он помог ей в трудную минуту… Да и кто сказал, что она нужна Андрею? Семья – это главное для человека, и она не позволит себе самой разрушить собственную семью. Она укрепит ее - ребенком…
Катя опять заговорила о ребенке. Не вовремя заговорила – Миша был нетрезв, а она сразу не заметила этого, и заговорила.
Такой реакции от него она не ожидала: лицо его скривилось в саркастической усмешке, глаза горели ненавистью и гневом.
- Ребенка? Ты хочешь ребенка? А от кого ты его хочешь?
- Миша, ты что? От тебя хочу…
Он ухмыльнулся недобро, передернулся, повторил ее слова: « Миша…от тебя…», и закричал.
- А ты разве меня любишь? Ты как меня называешь, когда мне удается… когда ты… Ты же шепчешь «Андрей…»
- Что?! Что ты сказал?
- То, что есть! Ты любишь его, а я так… замена… Маргарин вместо масла.
Он встал на стул и смахнул со шкафа ее секреты. На пол полетели дорогие журналы, с обложек которых улыбался Жданов… Андрей.
- Вот кого ты любишь…Что же ты сбежала от него? Тогда он был успешен, и ты бы стала знатной дамой… Теперь-то он тебе не нужен – не тот масштаб… И теперь ты хочешь родить ребенка мне - он презрительно посмотрел на нее и отвернулся.
Катя с ужасом смотрела на мужа. С еще большим ужасом она осознавала, что не может больше находиться рядом с ним ни минуты. Побросала в дорожную сумку вещи – первые попавшиеся на глаза, и пошла к выходу.
- Куда ты идешь? Ночь на дворе. Тебя нигде не ждут – таких дураков больше нет!
Последние слова она услышала уже с лестничной площадки…
Идти было действительно некуда. Шла просто так, бесцельно, куда ноги вели – лишь бы двигаться. На пути попалось круглосуточное Интернет-кафе, и она зашла туда. Заплатила за сеанс и сидела, прикрыв глаза и даже не глядя на экран. Было тепло и уютно – вполне можно скоротать ночь, а утром она что-нибудь придумает.
За спиной шептались молоденькие девчонки. Она поняла, что они ищут квартиру, и решила сама попробовать. И нашла! Может потому, что ее судьба пожалела, а, скорее всего потому, что она не предъявляла никаких условий. Ее не смутило, что жить придется в одной комнате с хозяйкой, что район самый непрезентабельный - ей было все равно где жить.
Часто так бывает: то, что выглядит заманчиво в рекламе, на деле оказывается не таким уж и приемлемым. А бывает и наоборот. Редко, но бывает. И именно так было в Катином случае. Район был самый обычный, «спальный». Катины родители жили в таком, и она не видела в этом ничего плохого. А хозяйка оказалась прекрасной женщиной. Она недавно потеряла мужа, детей у нее не было, а пенсия … Слезы это, а не пенсия. Она ни о чем не расспрашивала Катерину, а та сказала только, что ушла от мужа.
На работу в ресторан Катя, конечно же, не вернулась, а вот найти другую не получалось – ей ведь надо было устроиться так, чтобы Михаил ее не нашел. Она не хотела возвращаться к нему ни как к мужу, ни как к работодателю, и в то же время боялась не устоять перед его натиском – она так и осталась в душе слабой и неуверенной в себе девочкой, такой, какой пришла в Зималетто. А вся ее деловитость была лишь внешним имиджем. Катя уже не надеялась на работу по специальности и согласна была на любую.
Помогла хозяйка. Она подрабатывала в киоске «Спортлото» и туда же пристроила Катерину – своей сменщицей. График был трудный, работать приходилось по двенадцать часов два дня, и потом два дня отдыха. Но фактически отдыхать получалось только один день, а второй уходил на подготовку отчета, сдачу непроданных билетов и получение новой партии – нелегкая работа, но Кате нравилось, что она целый день на людях – некогда было зацикливаться на своих проблемах.
Так началась ее новая жизнь: одинокая, небогатая, но ее собственная, ни от кого не зависящая. Теперь она могла быть сама собой, не притворяться, не стараться выглядеть…
И думать она могла о чем и о ком угодно…и любить, и мечтать… Пусть мечты ее несбыточны, но от этого они не становятся менее приятными. Хотя одна мечта уже сбылась… В первую ночь новой жизни она как в детстве загадала перед сном: «Сплю на новом месте, приснись жених невесте…» И он приснился ей! Впервые за все годы.
…Они сидели в машине перед ее подъездом…перед тем, где жили родители…Она убеждала его, что им нельзя встречаться… что у нее Миша…и скоро свадьба…
А он смотрел так ласково… говорил, что это ничего не значит…сейчас они одни… и позвал ее: «Иди ко мне…». Она уже потянулась к нему… уже ждала прикосновения его рук…и ощущала его дыхание на своих губах…
В этот момент зазвенел будильник, и она проснулась. И горько заплакала – ну почему… почему прервался этот сон… еще бы чуть-чуть…хотя бы во сне…
*
Родителям она не стала говорить о том, что ушла от Михаила. Пришлось придумать командировку – чтобы не звонили на домашний телефон. Миша, конечно, может сам им все рассказать… Об этом она старалась не думать – ну, расскажет, тогда и она признается.
А Кольке рассказала – надо же с кем-то поделиться. Подруг у нее в Питере так и не появилось. Ресторанные работницы относились к ней настороженно – жена хозяина! Соседей толком и не узнала за два года – утром ушла, вечером пришла… И они так же. Здоровались при встрече и не более того.
Зорькин потребовал у нее новый адрес и через неделю, на выходные явился. На безмолвный вопрос хозяйки Катерина пояснила, что это друг детства, а вовсе не муж, и та успокоилась – значит, не покинет ее квартирантка, и ушла в киоск – была ее смена.
Они сходили в кафе, пообедали, а потом еще дома посидели за бутылочкой вина. Николая не смущало то, что они только что обедали, он мог делать это не по одному разу.
- Катька! Как же я по тебе соскучился! Когда мы последний раз вот так сидели, говорили по душам?
- Так приезжал бы, я же тебя сколько раз приглашала. А ты даже к родителям не приходил, когда мы гостили.
- Ну, ты же знаешь… Я твоего Михаила …