Елена подала уже свои фирменные голубцы, а Кати все не было… Чем она там могла так долго заниматься?
Наконец, после нескольких окликов и матери, и отца, она появилась… Все застыли в немом удивлении. Это была совсем другая девушка: коротенький джинсовый сарафанчик, яркая маечка… Волосы заплетены в четыре косички – одна в другую, и уложены на затылке «корзиночкой» при помощи ленточек разных цветов…
- Катенька… - только и вымолвила Елена, а Жданов и этого не смог сделать – так поразил его ее вид: совсем девчонка…
Валерий Сергеевич недовольно крякнул.
- Ну вот… вспомнила … Как хорошо одевалась… и опять…
- Мам, пап! Я в сундуке нашла… со школы еще остались… и впору… как ни странно…Пап, я же только дома…сегодня…
- А мне очень нравится, - сказал Жданов, - как на фотографии в альбоме. Кать, Вы обязательно возьмите эти вещи с собой и носите. Вам они идут.
- Конечно, Катенька! Чего им тут лежать, возьми , - поддержала Елена.
Катя после слов Андрея приободрилась, почувствовала себя увереннее, а потом и вовсе развеселилась.
Ужин затянулся за полночь. В печке потрескивали дрова, лампа освещала только центр комнаты, а по углам громоздились тени. Валерий Сергеевич рассказывал свои бесконечные байки и не забывал про наливку, Елена подкладывала Жданову то одно блюдо, то другое – он был единственным ценителем ее кулинарного таланта, все остальные воспринимали ее кушанья как нечто обычное, не подозревая, что в других семьях такого нет.
Андрей сидел рядом с Катей и, пользуясь полумраком, держал ее за руку и даже умудрялся прошептать, что-либо на ушко и поцеловать там же, когда Пушкарев ослаблял внимание к дочери. Елену Александровну он не особо стеснялся, сразу записав ее в свои союзники, но не нахальничал, соблюдал приличия и устои хозяев.
Катя в такие моменты вспыхивала, пугливо озиралась по сторонам – не заметил ли кто, больно толкала его в бок локтем и ворчливо журила: «Что ты делаешь? Перестань немедленно!», - но было видно, что на самом деле ей безумно нравится…
Когда рассказы Валерия иссякли под влиянием наливки, Елена вдруг предложила дочери.
- Катенька, а давай споем? Как раньше бывало…
- Мам, у нас и музыки нет… и слова я все перезабыла…
- Ничего, доченька… вспомнишь… а музыка нам и ни к чему… мы сами…
И она начала …
«Что стоишь, качаясь, тонкая рябина…» - голос у нее был не сильный, но приятный. А уж чувств она вкладывала в слова столько…
Первый куплет Катя настраивалась. Вставляла только отдельные слова, а потом подхватила голосом более низким и глубоким.
«…Как бы мне, рябине, к дубу перебраться, я б тогда не стала, гнуться и качаться…».
Андрей слушал, затаив дыхание. Катя открылась ему совсем с другой стороны. Он-то считал ее прагматичной, зацикленной на работе, а тут вдруг проявилась романтичная натура, склонная к лирике. Жаль, нет гитары, он бы подыграл…
И вдруг появилась перед глазами картина: они сидят перед камином… играет музыка… Катя привалилась к его плечу и напевает:
«Я люблю тебя до слёз.
Это для меня не странно.
Ты унёс меня в мир грёз
Неожиданно, спонтанно.
Ты заполнил пустоту,
Избавляя от ненастья.
Ты ворвался в темноту,
Принеся с собою счастье.
Ты сказал: «Люблю тебя».
К небесам меня вознёс.
Отдаю тебе себя,
Ведь я люблю, тебя до слёз.»
А он обнимает ее за плечи и целует и отвечает стихами из той же песни. Только в мужском варианте:
«Я люблю тебя до слез,
Каждый вздох как в первый раз,
Вместо лжи красивых фраз
Это облако из роз.
Лепестками белых роз
Наше ложе застелю,
Я люблю тебя до слез,
Без ума люблю…»
Откуда она взялась, эта картинка? Катя и дома у него никогда не была…
Песня закончилась. Валерий Сергеевич спал, уронив голову на стол. Его благополучно препроводили на кровать. Пора было и остальным ложиться. Повисла неловкая пауза.
Наконец, Елена оставила в покое посуду. Вытерла руки и решительно обратилась к дочери.
- Катя… вам как стелить? Вместе?
Катерина испуганно посмотрела на Андрея, потом на мать…Жданов тут же отреагировал.
- А я мог бы вот тут, на диванчике…
Катя благодарно посмотрела на него, а Елена успокоено вздохнула.
- Тогда я Вам, Андрей Павлович, сейчас постелю… А тебе, Катенька, я еще вчера постель застелила… Ложись иди…
Катя ушла, пожелав всем спокойной ночи, Жданов стоял возле дивана, а Елена все разглаживала простынь, убирая несуществующие морщики. Не поднимая глаз, произнесла
- Я наволочку забыла… Вы бы сходили… в Катиной комнате… в шкафу…
- Сходить?
- Ну да… Вам же не трудно?
- Не трудно, - Жданов даже охрип от неожиданного предложения.
- Тогда я пойду спать… Вы уж сами…
Под утро дом остыл, и Елена вышла, чтобы протопить печь к тому времени, когда все проснутся.
Ждановская постель сияла нетронутой белизной…
- Видно все наволочку ищут, - усмехнулась она своим мыслям,- да и как ее найти, если она там никогда не лежала…
Послышался звук шагов, и она увидела смущенного Андрея. Сказала совершенно спокойно, без тени удивления.
- Вы бы поспали. Рано еще… Катенька спит?
- Уснула…
- И Вы ложитесь…
Про отсутствие наволочки никто не вспомнил. Андрей уснул моментально, а она постояла возле него, поправила одеяло, натянула его на спину, но открылись ноги – коротко было одеяло. Не долго думая, она сняла свою шаль, и укрыла его.
Она готова была на все для этого человека – он вернул к жизни ее дочь, он спас ее саму от горьких мыслей.
Утром следующего дня отбыли в Москву и после обеда Жданов и Пушкарева появились в офисе – прибыли из командировки…
========== Глава 11 ==========
Глава 11.
Они вернулись в офис как будто из другого мира. Там они стали счастливы и принесли это счастье в мир прежний. За время командировки, и особенно в те дни, что провели в поселке, они стали другими, а окружающие не изменились. Занятые собой и своей любовью, ни Катя, ни Андрей не заметили, что многим их новое состояние не по душе.
Жданов, как и обещал, поговорил с Кирой. Она все поняла, но не смирилась и жаждала вернуть его любыми способами. Начала с того, что рассказала обо всем Маргарите. Маргарита тоже все поняла, и тоже не поверила, что увлечение Катериной - это навсегда. Она была уверена, что все закончится как обычно: Андрей вернется к Кире, но на всякий случай, решила проконтролировать процесс, не дать ему затянуться. Павел, узнав от жены, что сын не хочет жениться на Воропаевой, тоже в восторг не пришел. Как мужчина, он сына понимал: Кира – не та женщина, которая была бы хорошей женой: доброй, понимающей и помогающей мужу в его нелегком труде. Она эгоистична, ревнива, склонна к истерике. Но как главный акционер и совладелец компании, она - идеальная пара для Андрея: умна, привлекательна, воспитана, умеет вести себя в их обществе. Если сын женится на ней, их капитал преумножится. Павел желал этого и согласился с планами Маргариты вернуть Андрея и ускорить его свадьбу с Кирой. А там… стерпится-слюбится… привыкнут… появятся дети… и пути назад не будет.
Андрей, осознав, что любит Катерину, уверив ее в этом, а главное, убедившись, что и она его любит, успокоился настолько, что всецело отдался работе. Конец года, показ новой коллекции, предстоящий Совет Директоров – все требовало его внимания. А Катя… Катя рядом… у них любовь… они счастливы… и так будет всегда… и ничто не омрачит их отношений… Ведь главное препятствие они преодолели.
Из тех городов, в которые они не доехали, звонили, просили возобновить переговоры, предлагали выгоднее условия. Грех было не воспользоваться! И Жданов решил поехать. Один. Ненадолго: на два-три дня. Дел-то немного.
Но недаром говорят: «едешь на день, собирайся на неделю». Два-три дня обернулись неделей, а вылететь он все не мог – метеоусловия не позволяли.
А Катю без него взяли в оборот. Первый визит нанесла Маргарита. Она не кричала, не угрожала – она уговаривала
- Катя, Вы понимаете, что Вы разрушаете семью?
- Чью семью? – Катя ее искренне не понимала.
- Как чью? Андрея и Киры…
- Но Андрей Павлович не женат…
- Ах, бросьте, Катя! Что значит штамп в паспорте? Они так давно вместе…
- Тогда почему он до сих пор не поставил этот штамп, если все так просто?
Поначалу разговор забавлял Катерину, она не видела для себя опасности: они с Андреем любят друг друга. Кто может им помешать?
Наивная девочка… Кажется розовые очки нашлись…
- Катя, Вы меня не слушаете… не слышите. Кира – человек нашего круга. Они с Андреем прекрасно смотрятся. А Вы… Вы можете представить себя со Ждановым на презентации? На показе? В кругу его друзей и партнеров? Право, смешно…
И потом… Кира – один из главных акционеров. Воропаевы – совладельцы компании. Если Андрей не женится на ней, она и ее брат заберут свои акции, компания разорится…
- А если женится – ваши капиталы преумножатся. Я правильно понимаю?
- Конечно! Вот видите, Вы все понимаете, - Маргарита делала вид, что не замечает насмешки, сарказма в Катиных словах
- Вы же знаете, Катя, Андрей не может без компании. Ради нее он готов на все…Подумайте, Катя! Вы же хотите ему добра? А значит и компании…
После ухода Маргариты, Катя уже не могла работать. Ее слова все больше казались ей правильными. Действительно, ей не сравниться с Кирой… И компанию Андрей любит… А если Воропаев заберет акции – ей ли не знать, чем это грозит… Хорошо, что Андрей не звонит. Она не смогла бы скрыть от него свои сомнения, а он мог все бросить, и прилететь…
Всю ночь она ворочалась, не могла заснуть , а утром ее ждало новое потрясение.
========== Глава 12. ==========
Глава 12.
Кира и Виктория обедали в ресторане. Кире нужно было выговориться и поплакаться на свою судьбу. А Виктория всегда была не прочь вкусно поесть за чужой счет.
Обсуждали Жданова и Пушкареву. Главным образом Катерине косточки промывали, потому как что нового можно было сказать об Андрее? Тем более он президент. Может и уволить, если узнает, а Пушкарева… она даже не пожалуется…
- Как же я проглядела, - сетовала Кира, - ведь сразу было видно, что предана ему как собачонка… готова для него на все…
- Не скажи, - возразила Вика, - помнишь, кредит был нужен. Уж как он просил ее в банк Ллойд Морис обратиться, а она ни в какую. А ведь работала там.
- Что ты говоришь… Это не спроста…Позвоню-ка я Шестиковой! У нее наверняка там знакомые найдутся… Разузнать надо…
Дело не дошло еще и до десерта, а Леночка уже все выяснила – почуяла, что материальчик может образоваться… И о том, что Пушкарева уволилась в спешном порядке, и о том, что появился в это время новый сотрудник, который должен был стать ее начальником.
- Кира! Зуб даю, у нее с ним что-то было!
Кира загорелась. Компромат на Пушкареву! Это… Это шанс вернуть Жданова!
- Викусь, ты доедай, а я поеду…
- Куда? – удивилась Клочкова, - а счет?
- Деньги я тебе оставлю… Я в банк поеду. Встречусь с этим человеком…Денис… так кажется его Шестикова назвала… Ну, держись, Катенька! Получишь сполна!
Встреча состоялась. Денис нутром почувствовал, что дама вовсе не жалует Пушкареву, и какие сведения ей нужны, тоже понял… А выдать желаемое за действительное – это раз плюнуть! Тем более, что он и сам жаждал отомстить ей. Так бывает. Сделает человек гадость, а потом обиженного и винит во всем: ведь из-за него он ее сделал…
Так и Денис. Много лет копилась в нем злость на Катю. Подумаешь, недотрога! Не строила бы из себя… ничего бы и не случилось… не чувствовал бы он себя подонком…
Ночью Кира тоже спала плохо: хотелось скорее увидеть Пушкареву и все ей высказать. Надо же… Тихоня… А сама с малых лет чем занималась… со школы в любовницах… потому и Андрея захомутала… ей не привыкать…
Утром, не заходя в свой кабинет, отправилась в президентский кабинет, вернее в каморку при нем.
Виктория, как ни странно, была на своем рабочем месте – тоже видимо не терпелось узнать жареные факты о жизни соперницы-секретарши, взлетевшей так высоко.
Кира кивком в сторону каморки спросила, у себя ли Катя, и Виктория кивком же подтвердила, что она там.
А дальше…Воропаева, в отличие от Маргариты, сдерживать себя не стала У Клочковой и нужды не было подслушивать, голос Киры слышен был и на ресепшине…
- Ну, что, змеюка, сидишь? Думаешь, увела чужого мужика, и тебе это сойдет? Не выйдет! Ты сейчас же уберешься отсюда! Да, да! Не смотри на меня так! Я все знаю! Денис мне рассказал. А Жданов приедет, я и ему расскажу, кого он пригрел… Шлюха подзаборная! Молчишь?! Сказать нечего? Думала, никто не узнает?
Если ты не уберешься, я не только Жданову расскажу. Я журналистам расскажу! И тогда его карьере придет конец. Посмешищем он станет! Ты этого хочешь? Говори!
- Это все неправда…
- А какая разница: правда или нет. Андрей поверит! Он ревнивый… А журналисты не у меня возьмут интервью, я лицо заинтересованное. Им Денис все расскажет: и как ты его любовницей была, и как с другими мужиками по кустам шастала. Ему поверят!
После этих слов Катя закрыла лицо руками, и не слушала крики Воропаевой.
«Бежать! Скорее бежать! Нельзя оставаться здесь. Они опозорят Андрея. Он не поверит… а может и поверит… А они точно опозорят его… Опровержение никто читать не будет, а такие сведения… пусть и в желтой прессе… от них не отмоешься…
Кира уже выдохлась и стояла молча. Катя спокойно посмотрела на нее и спросила безжизненным голосом
- Если я уйду… Вы не будете сообщать журналистам? Обещаете?
Кира растерялась. Она не ожидала такой быстрой победы.
- Ну разумеется… Не буду же я портить репутацию своему жениху…
Урядов оформил увольнение без подписи Андрея – связываться с Кирой… себе дороже. Пусть лучше Жданов выговор влепит. Поди, не уволит…
Вечером того же дня, сказав родителям, что срочно летит в командировку, Катя Пушкарева отбыла в неизвестном направлении.
-
*
Жданов вернулся злой как черт. Последние три дня Катя не отвечала на его звонки, ее телефон был «вне зоны действия сети». Он позвонил Пушкаревым домой и с удивлением узнал, что она срочно уехала в командировку. Едва перешагнув порог кабинета, вызвал Урядова, и тот, запинаясь и заглядывая ему в глаза (чтобы своевременно заметить перемену настроения президента), сообщил сногсшибательную новость: Екатерина Валерьевна Пушкарева уволилась. Жданов был так потрясен, что даже не отругал Георгия за самоуправство.
Не в силах оставаться в одиночестве, не зная, что предпринять, как прояснить ситуацию, позвал Малиновского. Роман тоже был не в курсе произошедшего, но в отличие от Андрея, исчезновение Катерины его не взволновало, поэтому он мог думать адекватно.
- Жданов! Ты главное успокойся! Куда она денется? Дальше границы не уйдет! (Пророческие слова! Но на них никто не обратил внимания! А зря…).
- Нет, я не понимаю, почему она это сделала? Почему не дождалась меня? Что за срочность?
- Правильно. Надо выяснить, что происходило в твое отсутствие, - Малиновский заговорчески подмигнул, - и я даже знаю, кто нам поможет…
- И кто же?
- Самая лучшая секретарша! Виктория, кто же еще… Она же всегда держит ухо возле двери… подслушивает… Вызывай! Устроим ей допрос с пристрастием!