- Удивительное отношение к подобным тебе. А как же армии рабов?
- Откуда такие сведения? Мы не настолько богаты, чтобы рабы нам задницы подтирали.
- Карник рассказывал.
- Он и с тобой общался?
- Общался со всеми. Словоохотливый был.
Виал улыбнулся, этот человек любил компанию. Тем страшнее его участь - сгинуть в развалинах, погибнуть одному в пустыне.
Затронув эту тему, Худ остановился. В его вечной ночи поминать покойников всегда жутко. Виалу тоже стало зябко. Отойдя к краю канала, он осматривал работу. Кожа блестела в лучах ночного светила, костяные опоры белели на всем протяжении канала. Резчики могли бы выложить дно канала, но Виал решил, что это пустая трата ресурсов. Хотя вышло бы красиво.
Только потом эту красоту не удастся увидеть, ведь канал будет затоплен. Часть материалов удастся достать, вода будет поддерживать стенки сама.
Пугал только объем необходимых материалов. Сколько чудовищ надо извести, чтобы построить канал. Ведь их еще необходимо добыть, шкуры и кости вытащить из убитых зверей.
Обо всем это Виал спросил Худа. Тот плохо знал о работе на побережье, но он все же резчик. Кое-какие сведения у него есть.
На тот объем работ, что прикидывал Виал, потребуется не меньше сотни больших костей, тысяча футов кожи. Это количество снимается с двух десятков чудовищ. Часть запасов была у резчиков. Каждый работник - узнал Виал, - получал свою долю добычи: кости, кожу, жир. Вот именно свои запасы работники принесли.
Такая жертва поразила Виала.
- Сколько же у них материала?
- Не могу сказать точно, полагаю, что хватит на три дня работы.
Даже если Хенельга найдет еще помощников, материалов не хватит. Понял это даже Худ.
- Придется выходить в море, - сказал он.
Так просто, Виал вздохнул.
- А как же твой родственник? Не запретит ли он? Я так понял, что охота для вас священное действо, а все священное, санкционируется царем.
Худ кивнул. Именно так и обстоит, без ритуалов ни один рыбак, охотник не выйдет в море. Зачем же еще нужен царь, как не защищать соплеменников.
Придется уповать на то, что со временем удастся убедить царя помочь. Виал не очень в это верил; уходя спать, он начал размышлять о том, чтобы в строительстве использовать камень. Благо, что руины близко.
Ночь в пустыне всегда холодна, но Виал накануне так устал, что даже не заметил этого. Разбудил шум начавшихся работ. Резчики сами продолжили рытье канала, не дожидаясь, когда чужак проснется.
Руководил работами Худ, благо ничего сложного от них не требовалось. Просто размалывать почву, а затем выносить ее.
Работа шла быстро, Виал даже удивился, как лихо у варваров получается. Затем он вспомнил, что они выносливы, просто им не хватает крепкой руки. Без правильного руководителя, потенциал этого народа оказывается загубленным.
Как и планировалось, на работу пришел другой десяток. Виал объяснил, что требуется от каждой группы и разделил их на три части, как сделал вчера. В этот день они повторили подвиг первой бригады. Пришлось сооружать новый пандус в конце тоннеля, иначе тяжело вынимать грунт.
Стройку посетили Хенельга и Эгрегий, но по их лицам Виал понял, что никого убедить не удалось. Он не стал расспрашивать о подробностях. Пока хватало материалов для строительства, можно не задумываться о сторонней помощи.
Чтобы отвлечь расстроенных молодых, Виал расспросил их о том, как они провели свободное время. По красным лицам понял, что вопрос их немного смущает.
- Да я не про это спрашивал, - отмахнулся он. - С вами и так все ясно.
- Чего тебе ясно? - насупился Эгрегий.
Ну, прям как мальчишка.
- Неужто вы любовью занимались все свободное время. Наверняка ведь ходили куда-то, смотрели что-то.
Посмотреть в поселении было на что, чужаки обычно лишены возможности праздно прогуливаться. У Эгрегия появилась такая возможность. И он рассказал о домах местной "знати", что возведены из камня и дерева, располагаются они на западной стороне поселка, отделены пустырем от иных соплеменников. Заметить их сложно, так как Общий дом закрывает вид на тот участок.
Убедить никого из знати не удалось. Виал покачал головой, сказав, что начинать надо с простых людей. Они легче на подъем, чем всегда консервативная знать.
В той же стороне было несколько участков, где развалины гигантов выходят на поверхность. Почему резчики замусорили один участок, но оставили в неприкосновенности другой, не смогла объяснять даже Хенельга. По правде, она там редко появлялась. Даже в таком маленьком поселении она больше времени проводила в Общем доме и на берегу.
Выслушав молодых, Виал предложил Эгрегию проведать моряков, которых они оставили в гроте к востоку отсюда. Наверняка у них уже подходит к концу вода и припасы.
- Отнеси им пожрать да воды, если Хенельга будет столь щедра, местной браги даст им.
- Ты же против, чтобы они пили.
- Им там скучно. Сам посуди, каково им.
- Я тоже хочу сходить туда, - внезапно сказала девушка.
Виал с сомнением посмотрел на нее.
- Не лучшая идея.
- Почему? Я могу за себя постоять.
В этом он не сомневался, но смерти моряков не хотел. Когда они отправятся в Гирцию, забрав с собой этот дивный цветок, конечно, Виал сможет успокоить ретивых моряков. Эгрегий сделает это более грубо, результат окажется плачевным.
- Смотри, тебе на веслах придется сидеть, - напутствовал Виал.
Хочет взять на себя ответственность, так пусть. Эгрегий кивнул, поняв намек навклера. Они решили отправиться в грот с рассветом. Как раз через пару дней доберутся туда.
Хенельга пообщалась с Худом, оставив наедине чужаков. Словно давала им возможность поговорить откровенно. Виал этим с радостью воспользовался.
- Думаешь, согласится она на путешествие?
- Не знаю, - Эгрегий помрачнел. - Мы говорили на эту тему, но ничего конкретного я не узнал. А вы много сделали за эти дни! Я удивлен.
- Не уходи от вопроса. Оставаться здесь тебе нельзя.
- Почему это?
- Просто поверь моему опыту.
О последствиях строительства Виал никому не говорил. Да он и сам смутно догадывался, к чему приведет затопление руин. Результаты могут быть разными. Но в любом случае, они пошли против воли царя - это не прощается. Не защитит даже Худ. Потому-то Виал больше не собирался ночевать в черте поселения.
- Убеди девушку отправиться с нами и будь осторожен, - напутствовал он спутника.
Эгрегия наверняка интересовало, почему Виал так хочет заполучить Хенельгу. Только торговец не собирался раскрывать планов. Эта скрытность бесила отпущенника, приходилось мириться с этим, надеяться, что тот не предаст их.
И оставалась еще мысль - Виал собирается отправиться на восток. Эгрегий решил немного подкорректировать путь торговца, не зная, что на это и расчет.
Чем быстрее они закончат с этим проектом, тем быстрее все разрешится: Хенельга решит свою судьбу, а Эгрегий сможет посетить родные берега. Придется с удвоенными силами работать в поселении.
Даже он понял, что для строительства требуются материалы. Много кож, костей или хотя бы дерева. Убедить Хенельгу не составило труда, ей тоже интересно поскорее увидеть окончание проекта.
К мнению девушки мало кто прислушивался, ведь она считалась наследницей Карника и общалась с чужаками. А это накладывало отпечаток на отношение к ней. Теперь же она связалась с изгнанником, с калекой из садов, что никогда не выходил в море.
Под управлением этого человека ни один проект не увенчается успехом.
Так бы люди и думали, но Хенельга убедила своих знакомых осмотреть канал. И те были поражены объему проделанной работы. Переместить тысячи фунтов грунта казалось нереальной задачей.
Виал на третий день заметил, что к их проекту стали проявлять интерес. Пока только осторожный: люди забирались на частокол, оккупировали ближайшие холмы. Они смотрели издалека за тем, как работает Худ и его бригада.
Почему возникла такая перемена в сознании людей, Виал понял не сразу. Подумал, что это связанно с обычным человеческим любопытством. Только потом связал это с попытками Хенельги помочь им.
Резчики не любят сухопутные маршруты, увидеть их за частоколом - редкостное зрелище.
Сами же помощники торговца с рассветом сбежали на восток, чтобы проведать моряков и судно. По пути они посетили строителей, Виала и Худа.
Взбаламутив резчиков, Хенельга предпочла сбежать за границы поселения. Только потом Виал понял, как умно поступила девушка. Это надо умудриться ударить по улью палкой и сбежать от жужжащих пчел.
Ближайшие дни проект продвигался с удивительной скоростью. Два десятка рабочих проделали такой объем работы, что по силам только когорте легионеров. Виал даже не сильно утрировал.
Проблемой было только то, что начали подходить к концу ресурсы.
Виал предложил начать разбирать руины. Камень тоже подходящий материал для укрепления стен. Было бы у него больше рабочих, начали бы они производство кирпича. Благо глины на берегу достаточно.
С добычей камня возникли проблемы. Сначала резчики отказывались подходить к развалинам. Даже Худ наотрез отказался от этого плана. А ведь там достаточно блоков для строительства, просто подходи и вынимай из кладки.
Кое-как убедив людей, Виал понял, что этот план просто нереализуем. Для перемещения блоков потребуются или катки - а это дерево, которое проще пустить на укрепление стенок канала, или же нужен канал и лодки для перевозки блоков. Канал они и так строили, а для производства судов потребуется дерево, кости, кожа - все то, что резчики используют.
- Придется действовать так, как задумали первоначально, - сказал Виал Худу.
Они находились на дороге перед воротами гигантов. На них взирали чудовища из древности, навеки сгинувшие. Виал как мог передал свои впечатления от увиденного. Худ ощупывал стену, но не мог дотянуться до рельефа.
Они вернулись к каналу, заметно было, что скорость работы снизилась. Стенки тут и там осыпались, без укрепляющих материалов не пройти дальше.
Оказалось, что Худ никогда не бывал у ворот. Жил прямо на руинах, но никогда не посещал этого знаменитого места. Никто не привел его, чтобы ощупать камни. Чужак был первым, что сделал такое для калеки.
Развалинам предстояло погибнуть, после затопления. Виал не сомневался, что так произойдет.
Вода сметет даже эту вечную дорогу. Крупные сооружения в развалинах не выдержат натиска волн. Не сегодня, так завтра камни обрушатся. Придут люди, которые знают, как обрабатывать камень.
- Нельзя ли сохранить это сооружение? - спросил Худ и добавил тише: - наше наследие.
- Полагаю, ворота уцелеют. Настолько массивные они.
Виал хотел добавить, что слепец все равно не сможет оценить богатства руин, так чего переживает за них. Хотел, но не сказал, помощь резчика еще нужна. Дал возможность слепцу пощупать руины, но отказал ему в желании пойти дальше. На это у них нет времени.
Вернувшись к каналу, они обнаружили, что обе бригады Худа собрались. Что заставило людей прийти на стройку, Виал сразу не понял. Только потом заметил рулоны свернутой кожи, лежащие под навесом, а так же несколько сотен крупных костей.
- Откуда все это?! - поразился Виал.
Спохватившись, он объяснил Худу, что увидел.
- Проведение вмешалось, - улыбнулся калека.
Его подчиненные радостно загалдели, объясняя, что с ними поделились запасами. Не из общественного хранилища - на это даже рассчитывать не приходилось, но многие простые граждане расстались с "лишними" припасами.
Похоже, что проект захватил множество людей.
Виал улыбнулся, выслушав работников. Действия его людей оказали нужный эффект. В другом обществе женщину не стали бы даже слушать, у резчиков все намного проще. И это оказало нужный эффект на настроение граждан.
Лишних рук у них не прибавилось, это теперь и не главное. Виал не сомневался, что сможет быстро возвести канал, пользуясь только двумя десятками людей. Они уже доказали свою эффективность.
Глава. 15.
Помощь, пусть только материалами, придало людям новые силы. Еще днем ранее они сомневались в успехе, понимая, как мало у них запасов. Виал воочию наблюдал, как замедляется ход строительства.
Теперь же вместе с материальными ресурсами, резчики обрели нечто большее. Их рвение подпитывала молчаливая солидарность сограждан. Они были не одни, не собирались ломами и лопатами изменять вселенную. Виал понимал, как важна мотивация для людей, но не мог ничего сделать, полностью рассчитывал на умение Хенельги говорить.
У девушки получилось все в лучшем виде. Не помешало даже то, что она общается с чужаками - весьма близко, что порицается в любом обществе. Не помешало то, что этими работами занимаются изгнанники, низы общества. В таком простом народе нет четкого разделения между людьми.
Потому даже изгнанники вроде Худа и его крестьян не какие-то чуждые элементы, а плоть от плоти сообщества.
Подобного нельзя увидеть в Циралисе: рабы собираются в своих коллегиях, а свободные в своих. И никто не пересекается. Не говоря уже о половом разделении.
Простоты в житейских вопросах в родном городе нет. Глядя же на варваров, Виал немного им завидовал. Пусть они отсталые, диковатые люди, но в их состоянии есть нечто чистое. Близкое к природе. Даже жестокость они проявляют естественно, подобно волкам. И это не вызывает ярости.
Работы пошли быстрее, с новыми силами. Виалу даже не приходилось направлять людей. Он только выставлял вешки вдоль предполагаемой линии канала. Соорудил себе инструмент для земляных работ, прокладывал направления. Худ руководил своими людьми, один или другой человек из его бригады служили ему глазами.
За прошедшие дни Виал неплохо поднаторел в работе с громой. Требовался только помощник с палкой - та еще работа, когда солнце давит на голову.
Канал строился с невероятной скоростью. За этим наблюдали варвары, поднявшиеся на стены. Резчики забирались на частокол, цеплялись за выступы и свешивались на эту сторону. Смотрели за тем, как работают лопатами презренные крестьяне.
Через пару дней их любопытство сменилось пониманием необходимости этой работы. То один, то другой человек начали присоединяться к бригадам. Виалу пришлось разделять работающих на четыре группы, что было более эффективным. Не работали они только ночью, чтобы не тратить топливо. К тому же дня хватало, чтобы проложить почти две мили канала.
Четыре группы позволяли работать в двух местах. Виал смог полностью воплотить свой план. Нашел подходящее место у берега, приказал начал рыть канал там, чтобы две группы шли друг другу навстречу. Работы заметно ускорились. Чтобы вода не мешала, берег дополнительно укрепили камнем.
С таким количеством рабочих рук не составило труда натаскать больших камней.
Виал не запоминал людей, что приходили. Постоянно работали только люди Худа, остальные помогали по мере сил. Приходили те, кто не занимался в этот день рыболовством, работой в мастерских. Похоже, что большая часть костей и кожи пришла именно из мастерских.
Резчики еще не дошли до идеи коллегий. Каждый мастер был волен использовать свои запасы, как ему заблагорассудится. В коллегиях такие вольности не поощряются.
Виал припомнил, как подобное решается в его организации. Приходится проходить нудный процесс голосования, а в итоге решение принимают настоящие руководители организации. Даже если решение выносится в пользу того или иного проекта, времени на это тратится уйма. Это мешает инициативам торговцев, но защищает коллегию от безумных трат.
Лишь люди, вроде Виала, могут позволить себе совершать глупости. Ведь они тратят свои деньги, а не коллегиальные. И все риски валятся на их голову.
Такая система вполне устраивала Виала, ведь в случае чего, коллегия придет ему на помощь.
Например, в случае агрессии резчиков, когда они поймут, что дал канал цивилизованным людям.