– Какая разница? – удивился генерал. – Разве твой подчиненный сведущ в этих вопросах? Представился ему старший лейтенант сотрудником Молчавского ОВД, и он принял это за чистую монету.
– Понятно, – кивнул Филиппов.
– Надеюсь, на теле нет следов пыток? – Иванов испытующе уставился на Демона.
– Только ссадины, полученные в результате падения с крыльца, – заверил его тот.
– Тогда дуй в ОВД для дачи показаний.
– Одно «но», – поднял палец Филиппов, – там Демчуков укажет другую фамилию и имя.
– Как это? – не понял Иванов.
– Он продолжает службу.
– Так в этом смысле? – задумчиво глядя на Демона, вздохнул Иванов. – А если на тот адрес и фамилию придет повестка?
– Он тут же об этом узнает, – заверил Филиппов.
– Хорошо. Куда от вас, рыцарей плаща и кинжала, денешься?
– Вот насчет этих атрибутов промашка вышла, – повеселел Демон. – Это не о нас.
Глава 20. Главный день
Сегодня Маклер пришел на работу раньше обычного и в приподнято-торжественном настроении. Несмотря на то что практически всю ночь он не спал, выглядел бодро. Лунев это заметил, когда они рассаживались в кабине на свои места.
– Колись, чего сияешь как медный таз? – спросил он.
– Настроение хорошее, – не кривя душой, признался Маклер, закрепляя термос с заряженным транквилизатором чаем у спинки сиденья.
– Дай своего колдовского варева, – попросил Лунев, – что-то в горле пересохло.
Маклер полез в сумку и достал другой термос, поменьше. Здесь был обычный чайный сбор, без транквилизаторов и антидепрессантов.
– Ты что, теперь по два термоса с собой берешь? – удивился тот.
– До вечера одного не хватает. – Маклер невольно отвел взгляд в сторону.
– Все хочу тебя спросить, – наполняя железную кружку, заговорил Лунев, – что здесь, кроме мяты и зверобоя?
– Много чего, – стал рассказывать Маклер, пытаясь успокоить вдруг нахлынувший страх и унять появившуюся дрожь в руках. – Мелисса, цветки липы, лофант, смородина. Можно для аромата добавить немного меда.
– Надо самому научиться делать. – Лунев сделал глоток и зажмурился от удовольствия. – А то я тебя затерроризировал.
– Ты меня ничуть не напрягаешь. И потом, не факт, что он у тебя получится. Тут важны не только травы, но и пропорции, время заваривания и то, как он настоится. Вкус и его полезность будут зависеть даже от того, в каком настроении ты его будешь делать. Много чего. Щепотка душицы, например, в корне меняет вкусовую гамму.
– Да ты, я смотрю, чайный философ! – Лунев вытряхнул из кружки остатки капель прямо себе под ноги.
По плану шли прыжки, но первый полет был контрольным. Лунев получил задачу совершить облет «зоны». Они должны были проверить погодные условия, посмотреть направление и силу ветра на высоте. После приземления в ход пошел чай из второго термоса.
От первой же выпитой кружки заряженного транквилизаторами зелья Лунев заметно раскис, а к обеду и вовсе с трудом шевелил языком. Опасаясь, что это кого-нибудь насторожит, Маклер решил отговорить его идти в столовую и предложил разделить с ним трапезу здесь. Тем более в березовой роще, на краю летного поля, в тени деревьев, были сколочены несколько столов.
– Я сегодня много взял, – исподволь наблюдая за переменами во внешности и настроении командира, стал объяснять он, выставляя на сколоченный под березой столик термос с борщом, который накануне приготовила мать, котлеты и бутерброды в пластиковых контейнерах. – Так что присоединяйся, а то выбрасывать придется.
– А зачем выбрасывать? – с безразличием в голосе спросил Лунев. – В столовой холодильник есть.
– Тащиться неохота. – Маклер смерил взглядом расстояние до похожего на небольшой барак строения с синей крышей и выложил на кусок бумаги два помидора.
Но Лунев уже потерял от выпитого аппетит. Апатия перешла в сонливость. Он едва держался, но продолжал вливать в себя одну за другой кружку.
– Не пойму, что со мной? – неожиданно потряс он головой. – В сон клонит…
– А ты как ночью спал? – спросил Маклер и настороженно заглянул ему в глаза.
– Плохо, – отмахнулся он. – У малого зубы режутся…
Маклер не мог нарадоваться. Он на полном серьезе опасался, что командир поймет, что его пытаются опоить, и забьет тревогу. Но все шло гладко. Однако, когда Лунев уронил голову на согнутую в локте руку, Маклер понял, что переборщил. Озираясь по сторонам, он попробовал его растормошить. Безрезультатно. Потом стал вытаскивать из-за стола. Вкопанная в землю скамья долго не давала ему это сделать.
Бросив командира на траву, он посмотрел на часы и ужаснулся. До следующего вылета оставалось всего ничего. Еще немного, и начнут прибывать парашютисты. Что будет, если увидят командира в непотребном состоянии? Маклер выбежал из рощи и огляделся. До конца обеденного перерыва оставалось еще полчаса, и на поле пока людей видно не было. Не теряя времени даром, он взвалил Лунева на плечо и направился к самолету. Ноги подгибались, пот застилал глаза, а расстояние словно не сокращалось. Пройдя лишь треть пути, он свалил Лунева на траву и снова принялся тормошить.
– М-мм! – морщась и кривясь от пощечин, с трудом разлепил тот глаза и уставился на него ничего не смыслящим взглядом. – Чего?
– Нам лететь надо, а ты засыпаешь!
– Что со мной?
– Откуда мне знать?
Лунев приподнялся, тряхнул головой и перевернулся на живот.
– Может, отравился? – простонал он.
Однако, с трудом выдавив из себя эти слова, снова попытался уснуть и уронил голову в траву. Но Маклер был настойчив. Взяв его за руку, он перекинул ее через шею и, придерживая Лунева за пояс, поволок дальше. Командир с трудом, но перебирал ногами. Маклер не понимал, откуда взялось столько сил, но когда он усадил Лунева в кресло, пол самолета будто накренился как при взлете. Не удержавшись на ногах, Маклер рухнул на Лунева сверху, больно ударившись нижней частью лица о его лоб.
– Да что это такое? – с трудом выбравшись наружу, простонал он.
На поле появились люди.
Сплевывая кровь и утирая рукой пот, Маклер направился обратно в рощу, чтобы забрать термоса и остатки обеда, но, пройдя половину пути до рощи, вдруг понял, что это по меньшей мере глупо, и бросился обратно. Забираясь в салон, он обомлел – из кабины доносились голоса. Мужской и женский.
– Что с ним? – тихо спросила женщина.
– Запаха спиртного нет, может, сердечный приступ? – ответил мужчина. – Надо врача вызвать.
– Не надо! – завопил Маклер. – Ничего страшного, я сам управлюсь. Пусть спит.
Он пробежал через салон и попытался протиснуться в кабину. Но это было невозможно. Среднего роста мужчина в десантном шлеме стоял в проходе кабины. Сзади его подпирала женщина. На обоих были надеты парашюты.
– Пропустите! – провыл он. – Здесь одному не развернуться!
Парашютисты вернулись в салон, освободив проход.
Мужчина был одного с ним роста, но шире в плечах. Чувствовалась уверенность в себе и сила. Но Маклера поразила женщина. Совсем молодая, со слегка близоруким взглядом, она заставила биться сердце сильнее. Он вдруг стал жалеть, что именно сегодняшний день выбрал для того, чтобы распрощаться с жизнью. «Я умру, а вот они, такие красивые и сильные, будут жить, – подумал он. – И презирать меня…»
– Может, твой коллега наркоман? – предположил мужчина.
– График у нас такой, что из сил выбиваемся, – стал врать Маклер, протискиваясь в кабину, – вот у него сердце и прихватило.
– И он потерял сознание? – захлопала глазами женщина.
– Нет, – замотал головой Маклер. – Просто я ему успокоительного дал много, вот и разморило.
– И как ты собираешься лететь? – спросил мужчина и строго посмотрел на Маклера.
– Первый раз, что ли? – вопросом на вопрос ответил он. – И вообще, почему вы полезли в кабину?!
– Нет, так дело не пойдет. – Мужчина решительно развернул женщину в сторону выхода. – Пошли. Пусть другой самолет дают.
– Погодите! – взмолился Маклер, уверенный, что если вскроется его план, то придется навсегда распрощаться с мечтой. По-другому и быть не может. Сейчас назначат расследование, а врачи проведут обследование Лунева и возьмут на анализы кровь. Дальше – дело техники. Не составит труда определить, кто потчевал его транквилизаторами. А это значит, что Маклер не сможет прославить себя и оказаться рядом с Танюхой. Более того, Нурик и его дружки продолжат травить людей, наживаясь на их здоровье.
– Ты хочешь, чтобы мы летели с тобой? – спросил мужчина.
Маклер выразительно кивнул:
– У него двое детей, один совсем маленький. Ночь не спал. Говорит, зубы режутся…
– Мне-то что с того? – вскинул брови мужчина.
– Его уволят, – умоляющим голосом поговорил Маклер.
– Я что, по-твоему, дурак? Он что-то употребил, вот его и приплющило.
– Ничего он не употреблял, – замотал головой Маклер. – Я его сейчас растормошу.
– Василий, может, не надо? – заволновалась женщина.
– Наташа, это самолет, объект повышенной опасности. – С этими словами мужчина взял женщину за плечи и слегка подтолкнул ее к выходу.
В тот момент, когда несговорчивый парашютист оказался спиной к Маклеру, у него в голове словно что-то переклинило. Ярость порвала в клочья сознание, оставив одни рефлексы и одержимую мысль остановить этого Васю. Весь внутренний потенциал Маклера был направлен на то, чтобы нейтрализовать ненавистную парочку. Женщина что-то говорила, снаружи гудел самолет, к тому же ненавистный Василий был в десантном шлеме, застегнутом на подбородке. Маклер знал, как он сшит. Наполненные войлоком продольные накладки защищали темя и затылок. Поэтому если бить, то со всей дури и чем-то тяжелым. Решение созрело мгновенно.
Он бросил пакет на пол, проворно отстегнул от переборки огнетушитель и шагнул следом. Маклер не боялся, что Василий услышит щелчки замков креплений и шаги. В шлеме хоть и есть слуховые отверстия в районе ушных раковинах, но все равно он заметно притупляет слух. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки от несговорчивой парочки, Маклер обрушил баллон Василию на темя…
Глава 21. На грани фола
Какое-то время Демону казалось, будто он лежит на полу несущегося по бездорожью бронетранспортера. Потом вдруг тряску сменило ощущение полета. Он вздрогнул, словно от толчка, открыл глаза и первое, что увидел, – лицо Перовой. Близоруко щурясь, она слегка трепала его по щеке ладошкой. Демон приподнял голову и понял, что самолет набирает высоту.
– Что происходит? – тихо спросил он.
– Летчик спятил! – прокричала она ему на ухо и покосилась на двери. – Сказал, как придешь в себя, чтобы прыгали. Он хочет умереть.
– А командир тоже с ним заодно? – спросил Демон, вспомнив обнаруженного спящим в кресле летчика, и сел.
– Тот так и не пришел в себя! – прокричала Перова.
«Молодец, что дал нам шанс спастись и не связал! – мысленно похвалил Демон сумасшедшего пилота и про себя заверил: – А я не дам тебе претворить безумную идею в жизнь!»
Он попытался подняться. Однако самолет дал крен, и его прижало к стенке.
Тогда он запрокинул голову настолько, сколько позволял затянутый на подбородке шлем, и увидел, что двери в кабину по-прежнему открыты.
– Он решил, что мы не станем мешать! – восхитился Демон.
– Зачем? – изумилась Перова. – Одним психопатом меньше будет.
– А командир?
– Сам виноват! Надо следить за своими подчиненными. Вставай!
– Почему ты решаешь за двоих? – удивился Демон. – Этот парень сейчас рухнет на жилой квартал, и что тогда?
– А мы здесь при чем?
«Ну как ей объяснить, что офицер спецназа – это не работа, а образ жизни?» – подумал Демон, а вслух спросил:
– Сколько прошло времени, как он меня ударил?
– Минут пятнадцать, – пожала она плечами. – Только что дали разрешение на взлет…
Демон тронул на затылке шлем. Били чем-то тяжелым.
– Ты сможешь посадить самолет? – неожиданно спросила Перова.
– Нет, не смогу, – признался он.
– Но ведь в Уганде ты летал на вертолете! – не унималась она.
– Это две разные вещи.
Программой подготовки офицеров спецназа было предусмотрено обучение управлением самого распространенного в мире вертолета «Ми-8». Причин было много. Так, например, это идеальная машина для полета в один конец в глубь занятой противником территории. Ведь в противном случае придется включать в группу экипаж профессиональных вертолетчиков. Это, конечно, возможно, но где гарантии, что после всего они не станут обузой для группы? В то же время Демону и в мирное время приходилось уходить от преследования на вертолетах этого типа. Дважды в Африке, с подконтрольной боевикам территории, а один раз, еще в начале службы, они таким образом проникли в глубь Афганистана из Таджикистана.
Демон стал подниматься.
Перова зачем-то схватила его двумя руками за плечо. Натруженно ревя двигателем, самолет набирал высоту, и он снова повалился на заднюю стенку.
– Куда он собрался? – Морщась от боли в плече, Демон двинул в направлении кабины.
Летчик был явно на взводе, поскольку, невзирая на шум и тряску, почувствовал появление в кабине постороннего и обернулся. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: он был как оголенный нерв. Сосредоточенное лицо, нахмуренный лоб, плотно сжатые губы…
– Чего творишь, чудо?! – наклонившись к нему, крикнул Демон.
– Прыгайте! – завопил в ответ пилот. – Я круг сделаю над полем, потом уйду.
– Куда уйдешь?
– В вечность! – с пафосом крикнул в ответ пилот.
– А как быть с ним? – Демон шлепнул по спинке командирского сиденья.
– Меня не надо трогать! – пропустив вопрос мимо ушей, продолжил кричать пунцовый от напряжения пилот. – Иначе все гробанемся! Так что у вас есть пять минут! Иди!
Демон почувствовал, как сзади пытается протиснуться Перова. Он с трудом развернулся в проходе:
– Ты куда?
– Что там?
– Ничего, что заслуживало бы твоего внимания.
– Прыгайте! – завопил пилот.
– Пошли. – Демон стал выталкивать Перову из кабины. Цепляясь парашютом, она стала пятиться и уже в салоне крикнула:
– Объясни, что ты задумал?!
– Ты сейчас прыгнешь, а я останусь, – объяснил он, стараясь перекричать шум.
Перова округлила глаза и категорично замотала головой.
– Я тебя тогда выброшу! – предупредил он.
– Только попробуй, – нахохлилась она.
Самолет дал крен на правый борт, и они едва удержались на ногах.
Демон стал снимать парашют.
– Что ты делаешь?
– Снимаю парашют.
– Но потом ты не успеешь его надеть! – изумилась она.
– Там, – показал себе за спину Демон, – больной на всю голову человек. А внизу люди…
– Тогда я тоже, – схватилась за замок Перова, но он взял ее за запястье и вынудил разжать руку:
– Вот тогда мы точно не успеем.
– Почему вернулся? – увидев Демона, опешил пилот. – И где твой парашют?
– Выбросил, – соврал Демон.
– Не ври! Я бы увидел.
– Хорошо. – Демон отстранил стоящую на входе Перову в сторону и вернулся в салон. Уверенный, что поступает правильно, он открыл дверь. Упругий поток воздуха втолкнул его обратно, и он повис на поручнях. Из-за нарушения аэродинамики самолет качнуло, но пилот тут же среагировал и выровнял его. Хватаясь за все, что можно, Демон подобрался к парашюту.
По-видимому, решив, что он собирается покинуть самолет, Перова стала что-то кричать и крутить у виска пальцем, а когда Демон выбросил парашют, она в буквальном смысле уселась на пол.
– Ты что, такой смелый? – развернул к нему красное от злости лицо пилот.
Демон посмотрел вперед и зло выругался. Они летели на Москву. Впереди, в дымке, виднелись пригороды.
– Ошалеть! – Демон вцепился в подлокотник командирского кресла. – Ты что задумал?
– У меня была девушка, – утирая слезы, стал рассказывать пилот. – Она покурила спайс и погибла. Я нашел, откуда развозят эту заразу по всей Москве…