- Ну и что теперь делать? - выслушав мой рассказ о ходе расследования, тряхнула кудрявыми локонами Муромцева - надо, чтобы еще посидел, может чего вспомнит всетаки, хотя бы приметы какие - нибудь. Отпускать его нельзя, он же опять нажрется, а мне его еще на протокол допрашивать.
- Так давай его обратно в КАЗ закрою - предложил я - а мы пока пообедаем сходим.
- Да ты, что. Его Кулебякин обратно не примет. Больше трех часов прошло. По закону неположено. Он же знаешь как прокуратуры боиться.
- Вот блин. И как быть? Не могу же я с ним до вечера здесь сидеть, мне еще в музей надо с заведующей переговорить. Может, к себе его пока заберешь? Допросишь как раз.
- О чем допросишь? Чего он мне скажет: "тут не помню, там забыл"? - недовольно фыркнула Ольга - есть другая идея, получше. Есть у нас на первом этаже каморка, там уборщицы свои швабры, ведра и все такое хранят. Она снаружи на ключ закрывается. Вот туда его и спрячь, а мы через пару часов придем и продолжим работать.
- Это мысль! - не знаю почему, но предложение этой рыжей авантюристки на тот момент мне показалось очень удачным - а где ключи?
- В дежурке на гвоздике висят. Я отвлеку дежурного, а ты потихоньку их заберешь. А потом обратно повесим. Сможешь?
- Смогу, конечно! Чего тут не смочь!
Операция по изъятию ключей прошла "на раз". Пока Ольга что-то мило щебетала и строила глазки совершенно растаявшему, от внимания красивой девушки, Кулебякину, я бочком-бочком протиснулся в помещение дежурной части и незаметно снял связку с гвоздика, благо висели они у самого входа. Ну а дальнейшее было делом техники. Мы отвели Горыныча в каморку уборщиц, пообещав, что вернемся через пятнадцать минут, благополучно заперли его там и с чистой совестью отправились обедать.
***
Акулина Васильевна налила мне огромную тарелку ярко красного, с вкраплениями свежей зелени, островками мясных кусочков и янтарными кружочками жира, одуряюще ароматного борща, щедрой рукой бухнула туда добрых полстакана густейшей сметаны, и дав возможность проглотить пару ложек вкуснейшего варева, прямо в лоб огорошила неожиданным заявлением: "кушай Емелюшка, да пойдем. Нашла я твоего супостата".
- Кха. Гхм - обжигающе горячая вкуснотища комом встала у меня в горле, вызвав приступ мучительного кашля.
- Вот дура старая! - всплеснула руками Бабакула - едва не угробила мальчонку! Ты сынок не спеши так, ешь с расстановкой, никуда он от нас не уйдет.
- От нас? - я снова поперхнулся и закашлялся - кто не уйдет? Куда пойдем?
- Пока все не сьешь ничего больше говорить не буду - безаппеляционно завила старушка, и действительно не смотря на все мои попытки, вытянуть из нее хоть слово, до самого конца обеда ничего не сказала.
Надо ли говорить, что тарелка борща была проглочена моментально и уже через пять минут, я был готов следовать за своей домовладелицей. Однако Бабакула была непреклонна, и пришлось еще выпить пару чашек чая с ватрушками, прежде чем мы, наконец, вышли из дома.
- Поспрошала я значитца у соседок своих - рассказывала мне по пути Акулина Васильевна - а Митрофановна и говорит, так и так, мол, видала его, окоянного. Под самое утро уже. Бессоница у нее, понимаешь, встанет ранехонько, еще до петухов, и сидит бывало-че у окошка, ночи то нонче белые. А тут как раз энтот с мешком...
- А кто такой?
- А про то Емелюшка, она тебе сама расскажет. Вот почитай пришли уже. Только ты громче говори, а то слухом она слаба стала, и с чего бы это? Всего-то сто восемь годочков ей, Митрофановне-то.
Угу, правда, что. И счего бы это? Всего сто восемь лет. Молодуха. Практически невеста.
Рубленный из потемневших от времени круглых бревен домишко к которому мы пришли, был не велик и далеко не молод, наверное, даже постарше своей хозяйки, но всетаки выглядел ухоженным. Аккуратно крашенный, не высокий, штакетниковый забор, смазанная не скрипучая калитка, и расписанные ярким узором ставеньки на окнах, придавали ему очень даже нарядный вид. Ни дать, не взять, сказочный теремок. И сама хозяйка была под стать своему жилью, опрятная пожилая женщина которой с равным успехом можно дать и шестьдесят, а можно и все сто. Помните бабушку - расказчицу из сказок режиссера Роу? Вот. Значит, можете ее себе легко представить. Точная копия. Даже говорит также.
- Вот Митрофановна, привела я к тебе участкового нашего. Не смотри, что парень молодой, хватка у его знашь какая, у-у. Ни один бандит не сбежит. Ты расскажи Емельян Николаичу, чего видала - после недолгих приветствий, начала "допрос" Акулина Васильевна.
- И-и, милай! Дык я много чего видала. Вот помнится, в двадцатом годе приезжал к нам... - нараспев начала излагать свежеобретенная свидетельница и мечтательно улыбнулась - эх молода я была, ядрена. Кровь с молоком. Постой, а ктож-то был? Дай Бог памяти... .
Не-е, граждане, мне так далеко не надо. Интересно конечно, кто там приезжал в двадцатом годе и насколько "ядрена" была глубокоуважаемая рассказчица, но все-таки, дело, прежде всего.
- Бабушка, бабушка - вынужден я был прервать предавшуюся игривым воспоминаниям Митрофановну - вы меня, конечно, извините, но давайте лучше про сегодняшнее утро поговорим.
- Сегодня? А чего сегодня то было? - свидетельница поглядела в потолок, пожевала губами и без подготовки выдала - так, то Ондрюшка был.
- Стоп. Какой Андрюшка? Куда он шел? У него при себе, что-то было?
- Какой Ондрюшка? Да вестимо какой - непутевый. Матвей Феофилыча сынок. А шел он к лесу. И мешок при ем был. Да мешок был.
- Тяжелый мешок-то?
- А Бог его ведает, тяжелый аль нет. Ему шалопуту, что легкий, что тяжелый все одно, как пушинку взял да понес. Силушкой то Господь не обидел, весь в родителя свово. Матвей то мущщина виднай, по молодости бывало-че для шутки ради коня на скаку за задню ногу хвать, да и держит. А у их вся порода почитай такая. От деда, прадеда повелось, телесами велики, да умом просты. Один Серафимушко видать не в мать, не в отца, а заезжего молодца удался, сам хлипкой а умом востер...
Вот как! Значит, в Европе все дороги ведут в Рим, а у нас в лес. Очень интересная история. Кажется, даже догадываюсь, куда направился злоумышленник. Вот только зачем он бюст туда поволок? Надо сначала во всем самому разобраться, а потом уже начальству докладывать. С этими мыслями я быстро распрощался с бабулями и бросился к выходу.
- Емеля постой, ты куда так быстро? - уже у самой калитки меня окликнула Акулина Васильевна.
- Сейчас в отдел, пистолет возьму и в лес.
- Свят, свят - всплеснула руками старушка - а это то зачем? Нешто Андрюшку стрелять будешь? Он виноватый конечно, только зачем же так строго-то. Он парень тихий, безобидный, а ты стрелять его. Да и не пустят они тебя с пистолетом.
- Кто они? - я резко "тормознулся" и удивленно уставился на Бабакулу.
- А то, ты не знаешь - хитро улыбнулась она и тут-же перешла на деловой тон - ты вот, что. Одному тебе там не управиться. Я с тобой письмецо передам, найдешь там Митрича, отдашь ему. Чай мне-то не откажет, подсобит тебе по старой памяти, он ведь из ваших.
- Э-э-э. А каких наших?...
Но Акулина Васильевна уже меня не слушала, что-то бормоча себе под нос, она быстро засеменила вперед.
***
Уже через полчаса ноги послушно несли меня по знакомой дороге к волшебным воротам, а голова между тем обрабатывала полученную сегодня информацию. А уж тут было, что обрабатывать, поверьте мне. Ведь, что мы имеем на текущий момент. Некий житель Засарайска по имени Андрей, зная слабости гражданина Горыныча и умело на них играя, выводит музейного сторожа из строя, затем путем взлома запоров, проникает в охраняемое им помещение, тайно с непонятной, но явно корыстной целью похищает бронзовый бюст купца Калашникова и зачем-то тащит его в лес. Куда именно? Да в Заворотье конечно, больше некуда. Зачем? Понятия не имею. Стоп! Отчество папаши этого Андрея как? Феофилыч! И Серафимушка, который не в мать, не в отца... . Так вот оно значит, что! "Племяш Андрюха"! Нет, в этом городишке мне определенно нравиться. Такое ощущение, что здесь все жители друг друга знают, и как минимум половина из них состоит друг с другом в родственных связях. Но самое забавное даже не это. Самое забавное, в том, что в кармане у меня лежит записка, которую моя домовладелица Акулина Васильевна передает в Заворотье некоему Митричу. Который "из наших". Что бы это все значило?
Мучимый вопросами я сам не заметил, как добрался до ворот. Произведение деревянного зодчества оказалось на месте и пропустило меня беспрепятственно. Вот тоже, кстати, интересно. А если бы я с табельным оружием был, как бы они меня не пропустили? Обыскивать что ли будут? И откуда Бабакула знает про такие подробности? Вот тоже еще вопросы без ответов. Да ладно с этим потом разберемся, сейчас главное на Вепруса опять не нарваться. Да и Митрича надо как-то найти. Его точного адреса старушка не сказала. Впрочем, есть у меня здесь пара друзей - приятелей, может они подскажут.
Первым решил навестить Баюна. К сожалению, его на месте не оказалось. Минут пятнадцать я стоял под дубом, звал мохнатого по имени, даже кис-кис кричал. Все бесполезно. Ушел кудато по своим кошачим делам. Может мышей ловить, а может в библиотеку, кто его знает?
Зато Карен был дома, копался потихоньку на своих грядках. Моему приходу он обрадовался. Усадил за стол, накормил до отвала. Я в принципе и не голодный был, но перед неумолимым напором кавказского гостепримства устоять не смог. Хорошо хоть дальше идти пешком не пришлось, довезли со всем комфортом прямо до ворот нужного мне хутора.
***
Телега, погромыхивая на кочках и ухабах, подкатила к запертым воротам Стольного града.
- Ну, вот и приехали. Тпру-уу, милая - Митрич натянул поводья, останавливая колымагу, спрыгнул на землю и огляделся - чего тут стряслось то опять? Эй, служивые отворяйте! Чего заперлись среди бела дня.
Знакомство с этим не разговорчивым, серьезным дядькой лет пятидесяти, произошло просто и буднично. Жил он как я уже говорил на небольшом хуторке, километрах в пяти от здешней столицы. Оглядев мою новенькую форму, прочитав Бабакулину записку, и выслушав рассказ о случившемся в Засарайске происшествии, он хмыкнул, сочувственнно покачал головой и ни слова не говоря, отправился собираться в дорогу.
Во время недолгого путешествия со мной он почти не разговаривал, на вопросы отвечал односложно, а то и вовсе отмалчивался. Да и мне, честно говоря, разговаривать не особенно хотелось. Разморенный от обильного угощения у Карена и уставший от беспрерывной беготни, (шутка ли, с пяти часов утра на ногах) я вскоре задремал и проснулся, только когда наше немудренное транспортное средство подкатило к бревенчатой городской стене.
Вот только ворота оказались заперты изнутри. На громкие призывы моего спутника появилась пара седобородых стражников с угрожающего вида секирами на длинных древках. Впрочем, надо отдать им должное узнав Митрича, в город нас запустили без задержек.
Они же и поведали нам о том, что неуемное Чудо Юдо совершило очередное преступление. На сей раз оно окончательно перешло все границы дозволенного, похитив царскую дочку и сейчас на главной городской площади донельзя возмущенный такой наглостью Вепруса, царь-батюшка готовиться покарать монстра. Ну не сам конечно карать будет, а руками своего верного слуги - казначея Митрофана, коего в данный момент обитатели Стольного града всем миром провожают на честный бой с чудищем.
Заправлял на площади высокий, худой старик с длинной окладистой бородой и в царской короне, криво сидевшей на лысой голове. Завидев нас он совершенно по-свойски кивнул моему спутнику: "Здорово Митрич".
- Здравствуй царь батюшка - ответил мой провожатый и поинтересовался - никак воевать собрались? А я вот тебе специалиста привез.
- Энтот что ль? - Кощун окинул меня скептическим взглядом и категорично заявил - не, не пойдет. Хлипкай больно. Тут стать мужеская нужна, мощща, силищща, а ентот видно каши мало ел. Так, что Митрофанушка как не крути, а акромя тебя на супостата идти, да Забавушку выручать, некому. На тебя одного надежа.
Честно говоря, даже обидно стало. Нет, конечно, обряжаться в средневековые железяки, идти на какого-то там супостата и кого-то там выручать у меня не было никакого желания, но столь низкая оценка моих бойцовских возможностей задела за живое.
Я критично оглядел "счастливого" соперника.
Мда, что вам сказать? Кроме огромного, объемистого живота никаких других признаков "мощщи" и "мужеской стати" я в нем не разглядел. Ни одна из доброго десятка принесенных слугами кольчуг на это пузо не налезла.
Ха, еще бы, с таким багажом не на честный бой, а на почетен пир хорошо выходить.
Некоторое время заворотный царь с досадой наблюдал за безуспешными попытками придать казначею более или менее воинственный вид, сплюнул почесал затылок, хлопнул себя по лбу и велел "принесть латы, давеча заморским рыцарем оставленные".
Несколько слуг бросились в оружейную, приволокли оттуда кучу всевозможного железа и стали суетиться вокруг будущего непобедимого воителя, цепляя на него словно украшения на новогоднюю елку, самые разнообразные элементы защитного снаряжения. Прошло минут десять, по истечении которых, "храбрец" стал похож на надраенный до блеска пузатый самовар, вместо заварочного чайника почему-то увенчанный плешивой, щекастой, испуганно хлопающей глазами, человеческой головой.
Внимательно обозрев получившееся сооружение, Кощун довольно крякнул и потер руки.
- Ну, такому богатырю и конь нужен богатырский - молвил он, и хлопнув в ладоши провозгласил - эй там! Сивку ему приведите.
Сказано, сделано. Пара седобородых дедков с неожиданной для их возраста прытью метнулись в конюшню и вывели коня. Нет, не так - КОНЯ! Честное слово, я таких только на картинках видел! Высокий, могучий, с гладкой, лоснящейся и какой-то светло-серой шкурой, под которой при каждом движении словно перекатывались стальные жгуты крепких мышц. Вот если бы лошади занимались культуризмом, этот точно был чемпионом, Шварцнегером среди коней, точно говорю.
Обозрев с высоты своего роста собравшихся зевак конь - бодибилдер, жизнерадостно оскалился, озорно подмигнул почему-то сильно побледневшему Митрофанушке и тут же попытался ухватить его зубами за ухо.
Дело оставалось за малым, соединить доблестного рыцаря и боевого коня в единое целое, создать, так сказать, единый, могучий боевой механизм. Произвести эту операцию удалось с помощью перекладины, пары надежных веревок и десятка крепких мужиков - добровольно вызвавшихся помочь.
Весело и азартно ухватившись за концы переброшенных через перекладину веревок, они разом дернули и несчастный казначей, жалобно взвизгнув и лязгнув, взмыл в воздух, где и повис, беспомощно растопырив закованные в латы руки и ноги. Минут пять он так болтался, пока под него подводили упирающегося жеребца, а затем со всем бережением опускали в седло. Перепуганная физиономия скрылась за забралом нахлобученного на голову шлема, и герой отправился навстречу своему подвигу, сопровождаемый ликующими воплями сопровождающей его толпы болельщиков, заранее предвкушающих интересное зрелище.
Надо сказать, что идея личного участия в назревающих боевых действиях так не понравившаяся Митрофанушке, у его коня тоже особого понимания не вызвала. Судя по всему, борьба на любовном фронте, прельщала жеребца куда больше. Все время пока его готовили к смертному бою, этот непранокопытный ловелас, самым наглым образом строил глазки Митричевой кобыле. "Дама" не оставалась безучастной к знакам внимания столь блестящего кавалера. Она фыркала, хлопала ресницами, переступала с ноги на ногу и интенсивно крутила крупом, в общем делала все, что делает женщина, пытающаяся завлечь в свои сети понравившегося ей мужчину.
Увы, два престарелых конюха, ведущих ее избранника под уздцы, были неумолимы. Сопровождаемые толпой обывателей, они вывели коня вместе с громоздящимся на его спине сооружением за городские ворота и только там отпустили. Увидев, что объект ее воздыханий скрылся из вида, раздосадованная кобыла обиженно заржала, и этот отчаянный призыв не остался неуслышанным. Уныло бредущий навстречу геройскому подвигу Сивка вдруг встал на дыбы, развернулся и во всю прыть помчался обратно, задорно взбрыкивая задом и весело погромыхивая по кочкам, вылетевшим из седла Митрофаном. Спасающиеся из-под конских копыт зеваки, как зайцы резво порскнули в разные стороны. Рассевшись на деревьях и заборах, они оттуда, испуганными и сердитыми воплями, приветствовали возвращение героя.