- Ты не справляешься со своими обязанностями.
***
Небо темнело быстро. Пасмурная погода ухудшалась, накрапывал неприятный дождь.
Я продолжала проводить время впустую, сидя то в одном углу комнаты, то в другом. Но внутри шла борьба. Мысленная война с самой собой.
Дом не заполнялся ароматом приготовленной еды, следовательно, Мария еще не приступала к готовке. Это странно. Хотя, так лучше, ибо запах еды вывел бы меня из себя.
Я не ела с самого утра, не спала толком, а нервы сказываются на моем организме: ногти ломаются, волосы выпадают. Я провожу пальцами по ним, собирая локоны, которые остаются у меня в ладони, застревая между пальцами.
И я не подскакиваю. Не начинаю безумно метаться по комнате, в поисках места, в котором я могла бы укрыться, спрятаться.
Тяжелые шаги. После них следует скрип двери. Я сижу на кровати, смотря перед собой, когда отчим заходит в комнату. Кажется, беспорядок выводит его, поэтому он повышает голос, останавливая на мне свой темный взгляд:
- Уберись.
- Может, мне еще на колени встать? - шепчу, и он не слышит, повторяя:
- Поднимайся, - грубо.
Встаю с кровати, подходя к опрокинутому столу. Не наклоняюсь. Нельзя нагибаться, когда он рядом. Пытаюсь поднять, но не выходит, поэтому оставляю его, подходя к комоду. Мужчина стоит со сложенными руками. Наблюдает за мной, ровно дыша.
Не могу поднять комод, поэтому иду к стулу. Тот поставить получается. Смотрю на отчима. Мужчина кивает на стол. Опять?
Подхожу к столу, вновь пытаясь поднять.
- Наклонись и возьми обеими руками! - кажется, его терпения надолго не хватит.
Мои ноги сгибаются в коленях, когда опускаюсь на корточки. Не слушаюсь его, ведь понимаю, чего он добивается. Стискиваю зубы, смотря в одну точку перед собой, когда мужчина быстро подходит ко мне, толкая рукой стул, который отлетает к стене.
Мои руки сгибаются в локтях. Прижимаю их к груди, касаясь пальцами шеи. Мужчина схватил меня за затылок, сжимает шею, потянув за волосы. Вынуждает подняться. Мои ноздри расширяются от злости, но продолжаю молчать, сжимая губы. Смотрю в пол, когда отчим разворачивает меня к себе лицо. Не поднимаю на него глаза. Он трясет меня за плечи, ведь любит. Любит, когда я смотрю на него, но я этого не делаю. И это выводит мужчину. Мое непослушание - это последняя капля розжига в костер.
Мужчина толкает меня в сторону кровати. Грубо впивается пальцами в бедра. Начинаю ворочаться, когда он забирается сверху. Толкаю его в живот, давлю руками, но не произношу ни звука. Молчу, кусая губу до крови, продолжаю пинаться, но отчим с легкостью перехватывает мои колени, рывком раздвигая их. Это приносит колющую боль, но не сильную.
- Ты, - мужчина явно в бешенстве. - Ты почувствовала свободу, да?! - кричит. Я продолжаю дергаться, пытаясь ударить его по лицу, но удары не действуют на него, а лишь разжигают в нём злость, что придает сил.
Его выводит то, что я перечу, то, что я стала вести себя иначе. Его раздражает проявление силы с моей стороны. Ибо я даю отпор, сопротивляюсь.
И я не плачу.
- Ты же с хорошей растяжкой, да? - нервно смеется, сильнее раздвигая мои ноги. Я мычу, не позволяя стону вырваться.
- Думаю, нужно задействовать твои умения, - кивает, облизывая губы. - Для разнообразия, - резко наклоняется, освобождая мои ноги. Я поднимаю корпус, хватая его за волосы. За эти сальные, влажные червяки, которые не убраны в хвостик. Мужчина хватает мои руки, пытаясь убрать от своих волос, но чем сильнее он тянет, тем больше боли я ему приношу.
Я начинаю активно, насколько это возможно, пинаться ногами и колотить его руками. Мужчина отклоняется назад, перехватив мои запястья, но это играет мне на руку, поэтому размахиваюсь, прижимая колено к груди, и выпрямляю ногу, ударив отчима в челюсть. Мужчина соскользнул с края кровати, свалившись на пол. Что-то кричит от боли, и я не трачу времени зря.
Адреналин бушует в крови, придавая сил. Вскакиваю, перепрыгивая тянущуюся ко мне руку мужчины. Словно подлетаю к рюкзаку, в который вновь спрятала телефон. Роюсь, хватая его, и толкаюсь от пола, выскакивая из комнаты. Миную лестницу, перепрыгивая несколько ступенек подряд. Мое сердце бешено колотится, а сбитое дыхание вовсе вызывает головокружение. Кидаюсь к двери, дергая за ручку. Заперто. Оборачиваюсь. Мужчина выскочил из комнаты, держась за челюсть. Мои зрачки бешено скачут по комоду, пока не нахожу ключи, висящие на прибитом гвоздике. Не долго думаю. Всё делаю быстро. Беру связку. Руки нервно трясутся, пока пытаюсь вставить ключ в замочную скважину. Тяжелые шаги становятся громче. Дыхание мужчины ближе. За спиной. Щелчок. Распахиваю дверь, но отчим хватает меня за волосы, потянув на себя. Еле держусь на ногах, разворачиваясь, и наношу удар связкой ключей по его лицу. Хватаю мужчину за ухо, размахнувшись. Не жалею сил, ударяя выбранным ключом от его машины ему в глаз. Мужчина кричит, его хватка слабнет, поэтому забываю о боли, дергая головой. Локоны волос остаются в его сжатом кулаке, но я свободна. Я бегу. Босиком по асфальту, поскальзываясь, ведь дождь усиливается. В тонкой майке, в короткий шортах, но бегу. В нашем поселке не часто встретишь людей на улице, так что не ищу помощи, сворачивая в сторону леса. Небольшого. Там я уж точно смогу скрыться.
И бегу. Наступаю на камни, на листву, ноги путаются в сырой траве, спотыкаюсь, но продолжаю бежать. Не оглядываюсь, сжимаю телефон в руке. Отталкиваюсь от тонких стволов деревьев, чтобы ускориться.
Не чувствую холода, не ощущаю мороза.
Бегу.
И в голове только одна мысль. Единственная.
Дыхание рушится, а от усталости сводит мышцы ног, поэтому перехожу на шаг, но по-прежнему не оборачиваюсь, продолжая идти. Держусь за стволы деревьев. Ничего не слышу. Ничего, кроме биения собственного сердца. Задыхаюсь, хрипя.
Адреналин проходит, поэтому силы покидают меня, но я должна дойти до остановки. Должна, чтобы меня смогли найти.
Покачиваюсь, поднимая телефон. Пытаюсь нажимать пальцем на экран.
Чтобы они нашли меня.
***
Практически весь день они не разговаривали.
Ник поглядывал на Дилана, пока тот не сводил глаз с еды в своей тарелке.
Парни сидели в кафе, но ни один, ни второй не прикоснулись к пище. Темнокожий сдался, покачав головой:
- Дилан, что с тобой?
- Ничего, - его ответ короткий.
- Ничего? - Ник поднимает брови. - Ты не притронулся к еде, а это уже странно.
О’Брайен сдерживается, чтобы не нагрубить другу. Поднимает руку, потирая лицо. И чувствует успокоение, когда Ника отвлекает телефонный звонок. Парень вынимает телефон из кармана, взглянув на экран. Его губы расплываются в улыбке:
- Смотри, - демонстрирует номер под именем “Джульетта”.
Дилан щурит глаза, после чего закатывает, когда Ник, с довольной улыбкой, отвечает. Парень опирается локтем на стол, моргая. Уголки его губ “упали”, а взгляд резко поднялся на Дилана. Тот изогнул брови, вопросительно кивнув головой.
Ник приоткрыл рот, опустив глаза на стол. Дилан пнул парня под столом, ведь не дождался ответа. Но темнокожий только сглотнул, поднявшись со стула:
- Идем, - бросает, хватая свою кофту, затем вновь обращается к звонящей. - Где ты?
***
Я ходила. Вдоль остановки, убегая за деревья, когда слышала гул машин. Никто не должен видеть меня здесь. Никто.
Прячусь за стволами, выглядывая, словно я дикое животное, до ужаса напуганное.
Ноги. Я не чувствую стоп, не чувствую пальцев рук. Пускаю пар изо рта, пытаясь согреться. Слезы замерзают в глазах, не вытекая. Тело ломит от мороза. Ткань одежды, промокшей под дождем, становится жесткой.
Я сказала им, чтобы они подъехали, чтобы забрали меня, поэтому, прячась за деревом, поняла, что подъехавшая к остановке машина принадлежит Нику. Обнимаю себя руками, не поправляю спутавшиеся волосы. Еле сгибаю ноги, чтобы делать шаги. Парни выскакивают из салона, но в темноте могу опознать только их силуэты. Выхожу на свет фонаря, щурясь. Ник замечает меня, подскакивает, стягивая с себя кофту. Я выдавливаю слабую улыбку, но слёзы тут же вырываются, льются с новой силой, поэтому не могу их остановить. Торможу, прижимая руки к груди, пока темнокожий натягивает на меня кофту:
- Что произошло?
Дилан тормозит в нескольких шагах от нас. Приглядывается, выглядя потерянно, но хмурит брови, подходя ближе:
- Одета не по сезону, - бросает. Я тру глаза трясущимися пальцами. Смахиваю слезы, шепча:
- Извините за беспокойство, - вновь плачу, шмыгая носом. Ник реагирует, касается моей спины ладонью, ведя к машине:
- Идем, а то простудишься.
Я послушно перебираю ногами, хотя это дается мне с трудом. Дилан открывает дверцу, и я забираюсь на заднее сидение, дрожа от холода. Зубы стучат, поэтому прикусываю язык. Парни забираются на передние сидения. Ник включает печку, оборачиваясь. Он встревожено осматривает меня:
- Что случилось? - повторяет попытку узнать.
Дилан стягивает с себя кофту, наклоняясь ко мне. Я невольно, будто на автомате сжимаю ноги, сунув между ними ладони. О’Брайен хмурится, застыв. Смотрит на мои колени, что приносит мне дискомфорт, поэтому жалобно мычу, вжимаясь в сидение.
Парень поднимает на меня глаза, хмурясь:
- Тебя… - не продолжает, щурясь.
Ник хмурится:
- Что? - смотрит то на меня, то на друга.
Дилан качает головой:
- Ничего. Ноги на сидение подними.
Я сгибаю ноги в коленях, поднимаю, кладя на сидение. Удобнее устраиваюсь, а Дилан накрывает мои ноги своей кофтой, разглаживая ткань, чтобы укрыть полностью.
Ник пыхтит, потирая лицо:
- Так, - опускает их на руль. - Везем тебя домой? Или в больницу?
Я качаю головой, панически.
- Н-нет, - шепчу. - Не домой. Только не домой. И не в больницу, пожалуйста, - умоляю.
Ник переглядывается с Диланом, вновь взглянув на меня:
- Тебе нужно где-то переночевать.
Дилан изогнул бровь, взглянув на Ника:
- Мне сегодня птичка напела, что твои родители уехали из города.
Темнокожий бросает смешок:
- Хлоя тебе сказала? Мелкая засранка, - бросает смешок, откашливаясь. - Ты, - обращается ко мне. - Хочешь, поехали ко мне?
Куда угодно. Только скорее.
Киваю, виновато опуская глаза.
- Окей, - Ник поворачивает голову, взявшись за руль. - Ну и денек, - нервничает.
Я поднимаю взгляд. Дилан всё еще смотрит на мои ноги и протиснутые между ними ладони. Его вид такой… Такой потерянный. Он отводит глаза, отворачиваясь. Подносит кулак к губам, постукивая.
Я поворачиваю лицо, смотря в окно. По стеклу стекают капельки дождя. Ник выключает лампочку, что освещала салон автомобиля, когда машина выезжает на дорогу. И темнота помогает. Высасывает напряжение, позволяя раствориться. Парни молчат. Знаю, они ждут пояснений, но я не могу рассказать. У меня нет сил. Я опустошена. Изнеможена. Ведь боролась. Впервые.
- Подбрось меня до остановки, я поеду домой на автобусе, чтобы тебе потом не возить меня, - Дилан практически шепчет. Кажется, они думают, что я уснула.
Ник хмуро отвечает:
- Сейчас холодно. У тебя дома нет отопления. Родители вернутся не скоро, думаю, на следующей неделе, поэтому погнали ко мне. Там и еда есть.
Парни поглядывают друг на друга. Дилан качает головой. Его передергивает, что со стороны выглядит странно.
- Нет, я…
- Дилан, - Ник перебивает его. - Что с тобой сегодня? - задает вопрос в пустоту, ведь вряд ли дождется ответа от друга.
На этом их диалог обрывается, и оставшуюся часть пути мы проводим в тишине.
Дома сменяли друг друга. Мне удалось понять, что Ник живет в похожем поселке, что и я. Частные коттеджи по обеим сторонам от дороги, и ни души на улицах. На миг я испугалась, что парни привезли меня обратно. Домой.
Но нет. Автомобиль заезжает на каменную плитку. Я выпрямляюсь, протираю ладонью запотевшее стекло. Дом больше, чем мой. В нем этажа три. Ник оборачивается:
- Пока сиди, я открою дверь, чтобы ты могла сразу войти в дом, - объясняет. Я киваю головой. Дилан трет лицо, вздыхая. Беру его кофту, садясь. Наклоняюсь вперед, тыкая пальцем в плечо. Парень поворачивается, хмурясь.
- Спасибо, - шепчу. О’Брайен как-то не заинтересованно кивает, забрав свою вещь, и вылезает из машины, когда Ник открывает дверь. Я пытаюсь открыть, но, видимо, сил даже на это не хватает.
Дилан обходит автомобиль, открывая мою дверцу. Я вновь опускаю лицо, поблагодарив.
Направляюсь к веранде, поднимаясь по ступенькам. Ник жестом приглашает меня войти. В глаза бьют яркие цвета: бордовый паркет, темно-красные обои, коричневые комоды. Глаза режет, но ничего не говорю. Дилан мнется, но заходит в дом, тогда Ник закрывает дверь.
Обнимаю себя руками, когда слышу топот ножек. По лестнице бежит девочка, лет двенадцати. Её кожа светлее, чем у Ника, а темные волосы сильно вьются, образуя беспорядок. Телосложение худое, но щечки пухленькие, что придает ей приятный вид. Девочка тормозит, уставившись на меня.
- Привет, Хлоя, - Ник представил меня. - Это Эви. Прошу любить и жаловать.
Хлоя наклоняла голову к плечу. Её взгляд. Он пронзает, поэтому первая отвожу глаза, опуская их в пол.
- Не обижай её, - Ник вдруг принял серьезный вид. - Я не шучу.
Девочка заулыбалась, вновь убежав наверх.
- Идем, - Ник подталкивает меня к лестнице. - Я дам тебе сменную одежду, но она будет велика, - улыбается. - Тебе нужно принять душ, - поворачивает голову, хмурясь. - Дилан?
Я смотрю в сторону О’Брайена, который стоит у двери, вытирая пот с лица.
- Идем, - Ник зовет и не двигается с места, пока его друг не обошел нас, идя впереди…
…Я не могу выразить своей благодарности. Не хватит слов, чувств, эмоций. Не существует правильных выражений. Я просто вне себя от глубокой радости, которая скрывается под слоем напряжения.
И теплая вода возвращает меня к жизни. В прямом смысле. Я чувствую, как могу дышать, как ровно и спокойно бьется мое сердце, как до костей пробирает приятная дрожь.
Словно я могу смыть с себя всю грязь, что накопилась за эти годы.
К слову, меня удивляет, что Ник с легкостью предложил мне поехать к нему. И, как я понимаю, Дилан тоже не редкий гость в этом доме, яркие краски которого вскружили мне голову. Слишком броско. Как объяснил сам Ник - его мать любит коллекционировать красивые вещи. Не важно, какая цена, если вещица ей приглянется, то всё. Берёт. Поэтому их дом напоминает какую-то аукционную выставку.
Вещи и, правда, мне велики, но я чувствую себя в них уютно. Резинки у меня нет, поэтому укладываю влажные волосы на плечо, выходя из ванной комнаты. Дома пахнет пряностями, будто кто-то в данный момент печет на кухне печенья.
Рождественские печенья. Мать пекла их каждый год.
Мой шаг становится тяжелее.
Я оставила её там. Сбежала. Сдалась.
Подхожу к двери комнаты Ника, неуверенно дергая ручку.
Не успела я поникнуть, ругая себя за то, что бросила мать, как все мысли разом вылетают из головы.
Стул опрокинут, а вещи, что мирно лежали на полках в шкафу, раскиданы по полу. Рядом с кроватью сидит Ник. Его руки напряжены. Он явно использует всю свою силу, но этого недостаточно.
Я встревожено опускаю глаза.
Темнокожий держит Дилана. Заламывает его руки за спину, давя коленом. О’Брайен лежит на животе, дергаясь, пытаясь вырваться из хватки, но лишь краснеет от напряжения.
- Ник? - Я замолкаю, ведь нашла ответ сама.
На полу, чуть ли не под моими ногами, лежит рюкзак Дилана, а рядом разбросаны таблетки. У моей ступни валяется шприц.
Я поднимаю глаза, не скрывая своего шока.
Это что? Наркотики?
========== Глава 9. ==========
Изменив свои мысли,
Вы повернете жизнь в иное русло.
Первый и последний раз.
Глотает.
Первый и последний.
Девочка вбегает на кухню. Её завивающиеся темные волосы спутано лежат на плечах.
Первый.
Женщина сидела на полу. Она давила мужчине на грудь, прижимая к уху телефон. Её глаза широко распахнуты. Старушка держалась за столешницу, но, увидев внучку, бросилась в её сторону, хватая за плечи.
Первый и последний раз. Глотай.
Бабушка пытается отвернуть девочку, толкает в коридор, но её тело сковала судорога.