- Откуда тебе известно о такой истории народов? - Спросил осторожно я.
- Нас в Котловине верхние люди иногда называют бомжами, спрятавшимися под землёй, но знания мы не растеряли и с обычным миром постоянно входим в контакт. Вот и ты по какой-то причине забрался в наши владения и это принесёт нам новые знания. - Ответил, коверкая русский язык маленький человек.
- Мы знаем все языки, которые ходят в этом районе большого озера и это позволяет нам получать знания от верхнего мира. Выключи фонарь и скажи, что тебя привело на подземное кладбище нашего племени, и зачем ты пролез по проходу сюда в наш подземный храм, в котором мы молимся нашим богам и просим у них умиротворения для душ наших умерших соплеменников?
- Я пришёл сюда под землю, чтобы провести разведку и убедиться, что в катакомбах Котловины действительно живут особенные маленькие люди. В России их называют Чудь. - Ответил я коротышке. - Мне любопытно узнать многое о вашей жизни. До сегодняшнего дня я не верил в ваше существование.
- Чтобы узнать об этом, можно было расспросить местных жителей и не забираться в наши владения. Такой поход очень опасен для вас. Тебе повезло, ты встретил меня, а не какого-нибудь охотника или группу мужиков. Они бы тебя обязательно похитили и тогда обратной дороги на поверхность нет.
- Но вы же выходите на поверхность и никто вас за это не преследует. - Сказал я и почувствовал, что успокоился. Понял, что этот человек здесь один и мне не угрожает. Я шагнул к мужичку ближе и прикинул, что его рост не достаёт даже моего плеча.
- Твой народ весь такого мелкого роста? - Спросил я. Человек понял мой вопрос, но осторожно отшагнул назад.
- Мы уже несколько поколений живём в подземном царстве и поэтому изменились. Хотя и раньше до ухода в земные пустоты мы были не так уж и крупными людьми. Мы пришли сюда с территории Сибири, а там в те времена было много племён, люди которых были низкорослыми, а то и совсем маленькими - как мифические гномы вечные жители подземелий.
В подземелье большому человеку несподручно жить и пищи надо больше, а где её взять? Надо выходить за ней на поверхность. Мы конечно выращиваем грибы и рыбу разводим в подземных озёрах, но этого мало. У нас есть и скотобазы, где содержим коз и баранов, но пищу для них нужно приносить тоже с поверхности. Так что нам приходится заниматься охотой и рыбалкой в ночное время. Благо, что в Котловине живёт совсем мало народа, а скота много. Посчитай, на каждого поверхностного жителя приходится по сорок голов скота разного вида. Вот и промышляем иногда, так же на диких животных охотимся. Добываем грызунов, лисиц, волков, бьём птицу и ловим её в силки и конечно рыбачим. Рыбу сушим, коптим и засаливаем впрок. В горах, где есть ручьи или протекает река, мы устраиваем в камнях и глине пчелиные гнёзда. Пчёлы дают нам сладость и хмельной напиток - медовуху. Пока хватает всего, но племя не увеличивается, держим численность народа в одной поре. Так и выживаем. Нам хорошо тут под землёй, никто не мешает. Чтобы наше племя не зачахло, мы иногда похищаем у поверхностных людей детей в основном девочек. Именно за это нас преследуют ваши люди, хотя у них нет точных доказательств, что потерявшиеся дети это дело наших рук.
- Верхние люди наверно видят вас? Нельзя же быть совершенно незаметными. - Задал я новый вопрос.
- Иногда замечают. Однако мы научились казаться людям с поверхности невидимыми. Умеем читать специальные колдовские заговоры, которые затуманивают взор простому человеку. Шаманы, конечно, не поддаются нашему внушению, но сними у нас, особый договор существует. Разделение сфер обитания, если можно так выразиться. -
Подземный человек сделал несколько шагов вдоль каменной стены и сел на камень кубической формы. Свет маленькой свечи едва высвечивал его силуэт, но глаза его блеснули, словно в подземелье сидела крупная кошка. Меня вновь охватила тревога. Я почувствовал, что на моё сознание воздействует не столько этот маленький человек, сколько замкнутое пространство мрачного подземелья.
Молчание затянулось и я, пересиливая безотчётный страх, спросил мужичка.
- Скажи, как тебя можно называть. У всех людей должны быть имена.
- Меня зовут Мукка, а моего старшего сына Очуном, но ты с ним никогда не увидишься. Я тебя выведу отсюда другим путём, и ты не сумеешь запомнить дорогу. Что касается наших имён, то это древние имена Кыргызов. Они были невысоким народом с рыжими волосами и голубыми глазами. Жили на Алтае и в долине Енисея. Сюда мы попали, когда уходили от русских пришедших в наши места для освоения Сибири три века назад. Свою историю мы не только передаём из уст в уста, но и записываем в книги и делаем на камнях гравюры. Мы так же имеем связь с другими подземными племенами, они живут в горной стране Тибете, Гималаях, Тянь-Шане и Памире. Даже в ваших Саянских горах есть подземные жители, но их очень трудно отыскать, а порой даже невозможно.
- Но зачем же вам жить в подземельях? - Спросил я. - Как же вы страдаете от отсутствия солнечного света, от скудного питания и вообще от всех неудобств подобного существования в катакомбах. Мне непонятно как вы обходитесь без зрения. Как можно передвигаться по страшным тёмным лабиринтам и не сгинуть в их запутанных глубинах навсегда. Более того здесь всегда холодно и сыро - это тоже мешает полноценной жизни.
- Наш народ давно адаптировался к подземным условиям. Вся планета пронизана проходами, тоннелями и огромными пустотами в которых плещутся озера и даже моря, текут полноводные реки. Мы живём в основном в искусственных выработках. Много веков назад, а может быть и тысяч лет в этих местах совсем другие поверхностные люди добывали какой-то ценный минерал или металл. Его следы можно обнаружить в глубоких шахтах, но туда опасно спускаться и поэтому мы замуровали некоторые проходы, а на многих установили специальные метки, запрещающие туда спускаться. Мы живём и двигаемся под землёй только по определённым проходам и осваиваем хорошо укреплённые гроты и тоннели. Ты наверно заметил систему укреплений на нашем кладбище? Там когда-то в древности был выход из шахты. Такие выходы разбросаны по всей котловине. Курганы же насыпаны из поднятой на поверхность породы, а в некоторых местах люди ведя добычу ископаемых, насыпали огромные горы, рядом с которыми выкопали чудовищные котлованы, многие из которых со временем превратились в озера и моря. -
Человек поднялся и подправил горящую свечу, потом вновь вернулся на прежнее место.
- Откуда вам всё это известно? - Спросил я у Мукка. Я запомнил его имя без труда и мне, казалось, что оно подходит маленькому мужичку как нельзя лучше. - Вся эта наука и история записана в наших книгах. Некоторые письмена мы принесли с собой ещё в те времена, когда переселялись в эти края с хребтов Алтая и Саян. Чтобы ты знал, я сообщу, что наш народ несколько веков до этого переселения пришёл в горную страну Алтая и Саян с хребтов великого Урала, а ещё задолго до Урала наши предшественники жили на берегу Океана, сейчас его называют ледовитым. Пришедшие нам на смену ненцы, почему-то называли нас сииртя или сирчи. Пришедшие с юга поверхностные люди вытеснили нас с песчаных холмов, отогнали от берега океана, где было много пищи и тогда мы стали скрываться пол землёй, уходили на юг, где нет вечной мерзлоты. Такова история. Мы её помним и записываем для потомков.
С тех пор наш народ всегда жил и работал в подземельях и здесь в этом месте мы нашли знакомые материалы, пористые песчаники и массивы гранита. Кругом много глины и других горных пород включая известняки и мрамор. Мы добываем железо и драгоценные металлы, а так же минералы.
- Но в это невозможно поверить. Ваш народ не мог обладать письменностью и тем более таким каменным ремеслом. В древности даже русские племена писали только на бересте и книг, как таковых не существовало на всём пространстве Евразии. Рисовали на камнях - это известно, но чтобы писать? ... - Возмутился я.
- Люди много не знают. Вот, например, шорцы издревле занимались кузнечным делом, варили железо и другие ценные металлы, а телеуты исконное племя Алтайских гор всегда занимались разведением скота. Они не испугались прихода русских староверов и подружились с ними. Им незачем было спускаться в подземелья. - Проводник хмыкнул загадочно и сказал.
- История человечества искажена до такой степени, что в ней нет практически ни одной правдивой теории. Каждый народ придумывает собственную историю, в которой показывает себя самым главным народом, это и затрудняет знать истину. -
Я решил изменить тему разговора и спросил у Мукка.
- Где в настоящее время находятся твои соплеменники? Почему ты оказался единственным в этом месте?
- Это место наши люди посещают очень редко, а я работаю здесь шаманом или священником, так тебе будет понятней. Я пришёл сюда сегодня по той причине, что надо прочитать определённые заговоры и заклинания, провести мистерию у тела недавно умершего человека. Признаюсь тебе я пришёл на могильный курган ночью и по поверхности. Я видел тебя в тот момент, когда ты подъезжал к входу в подземелье и понял, что ты едешь именно сюда. Я опустился в могильный грот и оставил вход открытым. Иначе ты бы не нашёл колодец. Если колодец закрыт камнем, его невозможно обнаружить.
- Но я знал, что здесь существует лаз в подземелье. Мне об этом рассказал пастух, живущий с той стороны границы, где моя буровая установка сверлит землю. Это у озера Шара-Нур. -
Маленький человек шевельнулся, и было понятно, что моё сообщение его очень заинтересовало. Он вновь заговорил.
- Но как мог скотовод, живущий за кордоном узнать о нашем подземном кладбище? Эта тайна строго охраняется. За мою жизнь всего несколько раз люди нечаянно натыкались на этот курган. - Спросил Мукка. Глаза его заинтересованно блеснули.
- Тайну кургана раскрыл его сын ещё десять лет назад, но сам сгинул в степи в тот же год и старик не знает, куда он делся, до сей поры. Пастух, его имя Окай и сам побывал на этом кургане, когда искал сына. Он даже спускался в ваш могильный грот, но дальше идти не осмелился. Это было десять лет назад. Может быть, твои сородичи приложили руку к исчезновению мужчины? Они с товарищем наткнулись у этого кургана на низкорослых людей, и нашли лаз в подземелье, но не стали спускаться вниз. У них была другая задача пребывания в степи на чужой территории. И ещё одна деталь. Сын пастуха где-то нашёл глиняную статуэтку - изображение божества. Возможно, за это и поплатился жизнью.
- Ты говоришь о загадочных вещах. Только знай, наши люди никогда не убью человека с поверхности. Они могут похитить ребёнка или заманить и увезти в глубины взрослого, но лишить их жизни не способны. - Ответил Мукка. - Если степной человек умрёт в наших подземельях, мы его хороним на поверхности или он навсегда остаётся в подземных лабиринтах, куда нет доступа даже нам, как ты выразился земляным людям.
- Что может быть такого страшного в глубинах земли? - Спросил я, а у самого сжалась душа. Я вспомнил и об Аде и о том, что всякая нечисть живёт именно под землёй об этом тысячелетиями говорят все без исключения народы планеты Земля. Но в то же время я помнил, что в мире существует много тысяч различных шахт и в них люди работают годами и опасаются только каких-то техногенных катастроф связанных с воспламенением газов, бояться обвалов или затопления водой, но никогда не бояться странных, жутких подземных тварей.
- Всем известно, что существует огромный подземный мир, освещаемый внутренним солнцем. Там такие же моря и океаны, как и на поверхности, такие же материки и города. Только там очень благоприятные климатические условия, там нет суровых зим и растительность вечнозелёная. Там живут очень умные и мирные люди. Они похожи на людей с поверхности, но обладают невероятными оккультными способностями.
- Вы что же пытались туда попасть? Возможно, вам удалось по подземным ходам достигнуть чудесного мира, о котором ты говоришь? -
Я затаив дыхание ожидал положительного ответа, но вскоре был разочарован тем, о чём рассказал Мукка, отвечая на мой вопрос.
- Туда невозможно пройти. Земная кора в своей середине имеет раскалённые внутренности. Спустившись на несколько километров всё живое свариться от жары. Есть такие тоннели, по которым в верхние слои поступает тепло как от печи. Этот эффект можно использовать для отопления подземных помещений. - Мукка взглянул на меня внимательно и сказал утвердительно. - Мы предпочитаем отапливать жилые помещения углём. Под землёй полно топлива, а печи мы ложем из кирпича. Глины тут тоже много. Мы из неё изготовляем посуду и так называемую керамическую мебель.
Главную опасность для подземных жителей представляют разного рода духи земли, всевозможные демоны и даже огненные шары их люди называют плазмоидами. Здесь этих сущностей великое множество, но они живут в более низких слоях земли, там, где температура приближается к ста градусам. Мы умеем от них защищаться, а некоторых приручаем и заставляем освещать наши проходы и помещения. Когда я буду тебя провожать на поверхность, то ты убедишься в этом лично. -
Человек вновь взглянул в мою сторону и сказал.
- Нам скоро надо будет уходить отсюда. Смотритель храма уже на подходе и он не должен тебя увидеть.
- Он что будет на меня нападать? - Спросил я.
- Он потребует отвести тебя в поселение и там, народ будет решать твою судьбу. Наш народ не должен отпускать на волю человека узнавшего тайны подземелий. Это непреложный закон нашей жизни.
- Но я могу сейчас же выбраться наружу. Тут всего-то стоит преодолеть только метров сто не больше.
- Нет, тебе нельзя возвращаться обратно в кладбищенский грот. Чужого человека плазмоиды никогда не выпустят на поверхность.
- Находясь там, я не заметил никаких светящихся шаров. Более того пастух Октай десять лет назад выбрался с вашего кладбища беспрепятственно.
- Надо уходить. Я тебе обо всём расскажу позже, когда мы выйдем на нужную дорогу. -
Мукка поднялся и махнул мне рукой приглашая следовать за ним и пошёл, в сторону левого прохода в подземный тоннель. Свеча осталась гореть. Её крохотное пламя я видел некоторое время и с тоннеля.
- Фонарь не включай. - Предупредил Мукка. - Путь нам будут освещать специально прирученные шары матового цвета. Их только не пытайся потрогать. Можешь получить электрический удар. Примерно через три километра мы подойдём к очередному выходу на поверхность и там решим, как нам действовать дальше. - Действительно, как только мы прошли метров десять по тоннелю, появился молочного цвета шар, он летел в полуметре от каменного пола и я хорошо видел, куда ступать ногами. Так же мне был виден силуэт подземного мужичка. Мукка шел в темноту уверено и ходко. Он сказал мне, что может без труда ходить в кромешной темноте. Сказал, что камни испускают свет и шары подсвечивают путь и этого хватает, чтобы беспрепятственно двигаться по катакомбам.
Я приблизился к Мукку и спросил, с опаской наблюдая за шаром. От него исходил чуть слышный треск, казалось, из матового тела вылетали едва заметные светлячки. Шар спокойно касался каменных стенок и отлетал от них, но не задевал ни меня, ни коротышку семенящего впереди.
- Это какое-то чудо Мукка. Объясни, как вам удалось заставить необъяснимое электрическое образование служить людям в подземелье?
- Это делают наши колдуны, их иначе называли волхвами - это было в далёкой старине. -
Мукка подвинулся и пригласил меня шагать рядом, а шар немедленно переместился вперёд нас, освещая мне путь.
- Шагай рядом, я буду рассказывать. - Сказал проводник.
Я поравнялся с Муккой, но тревога не покидала моё сознание. Я приглядывался к ответвлениям, уходящим в глубины земли, в голове постоянно всплывала мысль, что этот подземный житель вполне способен меня обмануть и увести в стан своих сородичей, а там для меня из его же слов не ждало ничего хорошего. - Ты не волнуйся и не отчаивайся. Я умею распознать твои мысли и говорю тебе вполне откровенно, у меня нет намерения, тебя предать. Однако ты должен пообещать мне, что никогда и никому не расскажешь, как можно попасть к нам под землю. Твой знакомый пастух Октай десять лет хранил тайну и только сейчас рассказал тебе, где существует вход на наше кладбище. Этот человек интуитивно понял, что раскрыв тайну ни чего не выиграет. Он догадался, что это опасно, раскрывать чужие тайны. Он здесь родился и всю жизнь прожил и хочет ещё протянуть несколько лет. Мне только не ясно, зачем Октай рассказал тебе о кургане? Может быть, он надеялся, что ты сможешь что-то узнать о его исчезнувшем сыне? -