- Миссис Грей у себя? – Поинтересовался Кристиан у секретарши Аны.
- Добрый день, мистер Грей. – Заискивающе ответила девушка. – У миссис Грей встреча вне офиса. Может Вам чай или кофе?
- Ничего, спасибо. – Раздосадованно фыркнул Грей, собравшись уходить.
- Ей что-то передать?
- Нет, ничего. – Так и не покинув гостевую в Стил Медиа, Кристиан обратил внимание на стоящие со всех сторон орхидеи. В голове сразу что-то щелкнуло, а именно воспоминание о цветах, которые он как-то выкинул в кабинете Аны. – Не помню, чтобы моя жена любила орхидеи. – Само собой слетело с его уст. Теплый серый цвет зрачков тут же потемнел, губы сложились в узкую полоску, предавая лицу весьма неприятное и даже злое выражение.
- Мистер Маккарти регулярно шлет цветы миссис Грей, но у нее аллергия, поэтому они стоят в коридоре. – Бездумно ляпнула помощница Аны, даже не подозревая об истинном эффекте своих слов.
Ревность, злость, негодование за непослушание выкинуть эти чертовы цветы смешались воедино, заставляя тут же усомниться в Ане.
- Аллергия... – Зашипел мужчина, проходя к лифту и даже не удосужившись попрощаться. Неужели у его Аны шашни с деловым партнером и какого черта этот недоделанный садовод шлет ей цветы???
Зря Бастиль вспомнил об Ане! Неудачный визит в Стил Медиа не давал ему покоя весь день. Желание придушить Стил за ее кокетливую натуру сжигало изнутри, мешая работать, мешая заниматься, просто мешая думать и даже спокойно дышать. Парадокс, чем больше Грей злился на жену, тем больше ему ее хотелось, срочно, сию минуту, залюбить до смерти ...
Сделав успокоительный вдох и отложив бумаги, которые он крутил минут пятнадцать так и не прочитав, посчитав до двадцати, как учил его бывший психоаналитик, Грей призвал на помощь свой здравый смысл. Рубить с горяча – плохая привычка, но он обязательно во всем разберется!
- Роуч, добрый день, Грей. Собери мне информацию о Джулиане Маккарти и его связях с компанией моей жены. Все до малейшей детали. Спасибо. – Пояснил он в телефонном режиме своему детективу. От одной мысли, что его предали становилось страшно, ведь там, где ненависть вытесняет любовь, происходят жуткие вещи ...
Комментарий к Глава 15 Автор наконец-то домучил главу, надеюсь всем понравится :) На носу у нас Бал!
====== Глава 16 ======
Музыкальное сопровождение:
Garbage « The world is not enough»
— Ана, посмотри, какое платье лучше — розовое с камнями Swarovski или белое от Armani? — В комнату девушки, как свою личную, ввалились без стука Миа и Алиса. В руках у подружек было по паре вешалок, на которых красовались вечерние платья от кутюр.
Стил отложила свой наряд на кресло, обернувшись на шум у двери. Изначально идея Грейс погостить в отчем доме накануне благотворительного вечера казалась заманчивой. В последние два дня они мало с Кристианом разговаривали и пересекались в Эскале, от чего девушке становилось совсем тоскливо. Поэтому, когда ей позвонила Грейс, поинтересоваться как дела, Ана выложила свекрови все как на духу. Про то, что она трусиха и так и не поговорила, про то, что своим дурным настроением испортила все что можно и, теперь от Кристиана веет холодом и отчужденностью. А самое главное — она толком не знает, чего хочет. И бал ей не в радость, и день рождения свекрови, который по удивительному стечению обстоятельств на следующий день после благотворительного вечера, страшит неизвестностью.
Выслушав Ану, мать Кристина настояла, чтобы они пожили денек другой у них с Карриком. Во-первых, из Парижа вернулись младшенькие сестрички, во-вторых, уж кому, а Грейс Кристиан в жизни не откажет, в-третьих, когда человеку плохо — он нуждается в поддержке семьи.
И вот теперь, она серьезно задумалась об опрометчивости своего решения. Миа и Алиса за какие-то полдня превратили дом в настоящий балаган. Столько шума, крика и выплеска бурных эмоций девушка давненько не слышала или просто раньше не обращала внимания. Раньше она и сама любила быть в центре событий, часами перебирать гардероб и украшать себя любимую, а сейчас злит и раздражает, особенно когда тебя целый день мучают вопросами «что одеть?» или «как я выгляжу?».
— Ты не одета? — Удивилась Миа, наблюдая, как Ана, бросив на них мимолетный взгляд, повернулась к зеркалу и принялась монотонно расчесывать свои волосы.
— Не оделась. — Равнодушно ответила Стил.
— Это никуда не годится!!! — Порицательно воскликнула мисс Грей, а Алиса в знак согласия кивнула головой. — Через час должен вернуться Кристиан, и мы все вместе поедем. А макияж, а прическа? Времени почти не осталось!!!
Упоминание о муже малость вывело Стил из состояния ступора. Обидно, что сестре он сказал, когда будет, а ей, законной жене — нет, ускользнув из дома ранним утром, когда она еще спала. Сама виновата! Хотела, чтоб он ее не беспокоил, а теперь переживает как последняя дурочка!
— Хочешь, я тебе помогу? — Мягко поинтересовалась Алиса, чувствуя, что с сестрой не все в порядке. Она давно не была столь мрачной и пассивной, не излучая свою врожденную жизнерадостность и энергию. Отложив в сторону розовое и белое платье, Алиса подошла к Ане, забирая у нее расческу из рук. — Оставь волосы в покое, лысой останешься. — Добродушно пошутила младшая сестренка.
Первый порыв души настойчиво требовал выпроводить надоедливых подруг, но вовремя проснувшаяся совесть напомнила Ане, если ей плохо – не значит, что надо испортить день всем остальным. Глубоко вздохнув, она натянула свою коронную приветливую улыбку, пытаясь создать видимость хорошего настроения.
— Если не сложно, можете сделать мне макияж, а волосы пусть остаются распущенными. — Высказала свои пожелания Ана, радуясь тому, как у девчонок загорелись азартом глаза. — И, кстати, розовое платье мне нравится больше. — Подмигнув сестре, посоветовала Стил.
Тридцать минут «колдовства», море косметики, тысяча и одна история о Париже, местной кухне, мужчинах, модных бутиках и прочей мишуре и Ану наконец-то повернули к зеркалу, дав рассмотреть результат кропотливого труда.
— Шикарна! — Всплеснув ладонями, пропела Миа, отходя от Аны, чтобы лучше рассмотреть.
— Кристиан дар речи потеряет! — Добавила Алиса, любуясь старшей сестрой.
Ана недоверчиво покосилась в зеркало, глубоко усомнившись, что Грей потеряет дар речи, особенно если учесть, что он и так практически с ней не разговаривает. Стоило признать, девчонки постарались на славу — дымчатые тени, идеально подчеркивающие природную голубизну глаз и сочно-розовые нежные губы придавали образу некоторую таинственность и отлично подходили под выбранное ею элегантное черное платье в пол.
— Спасибо. — Поблагодарила Ана, убирая спадающие локоны назад. — Осталось платье, но его я в состоянии одеть сама. — Кокетливо добавила Стил, тонко намекая, что подружки могут идти переодеваться, а она хочет остаться одна.
— Значит, розовое? — Выходя из комнаты переспросила Алиса.
— Тебе же сказали, розовое! — Хихикнула Миа, выталкивая подругу в коридор точно также, как они ввалились в комнату, оставляя Ану в гордом одиночестве.
Немного покрутившись у зеркала, пристально рассматривая свою талию и живот, по которым никто и никогда бы не догадался, что девушка в положении, Ана подхватила свое платье. Мягкая струящаяся ткань скользнула по телу, украшая его благородным цветом черного угля. Не успев застегнуть молнию, Стил обернулась на поворачивающуюся ручку двери, мысленно смирившись, что эти две красавицы ее точно в покое не оставят. Но, к величайшему удивлению, в комнату вошел Кристиан, одетый в элегантный черный смокинг. Остановившись в метре от нее, он молча сглотнул, жадно поедая глазами красотку-жену.
Приглушенный свет настенного бра как никогда удачно подчеркивал все достоинства полуодетой Аны, начиная с манящего дымчатого взгляда, который она случайно бросила в сторону мужа и тут же отвела обратно на свое отражение в зеркале, и заканчивая оголенной спиной, на которой хаотически расположились бархатные локоны.
Ничего не говоря, Кристиан подошел вплотную к Ане, быстро потянув хрупкую застежку вверх. Затем достал из внутреннего кармана пиджака небольшую коробочку, извлекая от туда колье и сережки. Играясь украшением в руках, он аккуратно одел серьги, едва касаясь ее нежной кожи. Медленно прошелся прохладными пальцами вдоль шеи и по ключицам, посылая вслед за собой табун мурашек. Щелкнул золотой застежкой, поправляя изысканное украшение, которое расположилось приятной тяжестью у Аны на груди.
— Спасибо, оно очень красивое. — Прошептала Ана, проходясь подушечками пальцев по голубым бриллиантам у себя на шее. На душе тут же отлегло, и пусть Кристиан немногословен, ей достаточно лишь одного взгляда, как сейчас, страстного, жаркого, испепеляющего ее своим огнем, напоминающего, что по-прежнему любима и желанна.
- Ты умопомрачительно выглядишь, – Кристиан развернул Ану к себе, внимательно изучая ее вечерний образ. Красивая, загадочная, принадлежащая только ему, пока смерть не разлучит. – Скажи спасибо, что нас уже ждут, иначе даже головная боль не спасла бы тебя. – Тихий властный голос мужчины растекся приятной негой по телу Аны, заставляя скрутиться в узел низ живота, откинуть все мрачные мысли, поддавшись приятному ощущению разлетевшихся пресловутых бабочек.
Одев лежащие на туалетном столике черные маски Ане и себе, Кристиан приобнял супругу за талию, выводя из комнаты. На улице их давно уже ждет лимузин, спешащий на бал.
- Не знала, что вечер будет проходить в Manhattan Penthouse On Fifth Avenue. – Сказала Ана, проходя вместе с Кристианом в главный зал, где собралось достаточно много гостей, томно разгуливающих под ненавязчивую мелодию до боли известного композитора, имя которого она, впрочем, так и не вспомнила. Политики и бизнесмены, звезды кино и эстрады, художники и писатели, просто богатые люди и прочая элита. В бальных платьях и смокингах, обязательный элемент дресс-кода – маска, скрывающая лицо своего хозяина вплоть до конца вечера. Море шампанского, смех и звон бокалов. Все настолько обычно, что Ана даже не поинтересовалась у брата о месте, времени и смысловой нагрузке благотворительного бала, помня одно – сегодня вечером она всего лишь гость, никаких вступительных речей, обращений и прочей суеты, в которой обычно задействованы приглашенные на подобные мероприятия. Одним словом – можно расслабиться и попытаться получить удовольствие от шика и блеска вокруг.
- Одна из главных достопримечательностей Нью-Йорка. Где еще может собраться весь местный бомонд. – С иронией прокомментировал заведение Кристиан, недовольно покосившись на мелькающие рядом вспышки камер и облепивших их репортеров. Показав жестом руки, что ни он, ни его жена не намерены давать интервью, он уверенно двинулся в направлении празднично сервированных столов для гостей, за которыми успешно расположились его родители, Миа и Алиса, а также Джейс с Кейт. Мероприятие из числа тех, которые он жутко не любил, присутствуя лишь потому, что статус обязывает, а в данном случае компания Аны и Джейса выступала еще и в роли одного из спонсоров благотворительного вечера, призванного собрать средства в помощь онкобольным детям.
- А вот и мистер и миссис Икс. – Джейс встал из-за стола, поправляя полы пиджака и протягивая Кристиану руку. Он и Кейт единственные приехали отдельно от Греев, первыми появившись на вечеринке.
- Привет Кристиан, Ана, дорогая. – Кейт приобняла подругу, усаживая рядом с собой.
Грей молча ответил рукопожатием, снисходительно улыбнувшись собравшимся за столом родственникам и сел между Аной и своей сестрой. Грейс и Каррик тут же погрузились в светскую беседу, еще раз отметив, что самые красивые девушки вечера сегодня за их столом. Не хватало только Элиота, который находился в Австралии на проекте и миссис Стил, отдыхающей в Тибете. Хотя их отсутствие полностью нивелировалось беспрерывной болтовней Мии и Алисы, создающих впечатление, что за столом человек двадцать.
Приятная атмосфера вечера и красивый антураж вокруг позволили Ане отвлечься от мрачных мыслей, с головой погрузившись в события вокруг. Как оказалось, она совсем отстала от светской жизни, кипящей в Нью-Йорке. От бурных рассказов Кейт, которая знала буквально все и про всех, знакомые лица открывались с новой стороны, приукрашенные последними сплетнями и новостями. Грейс рассказывала о новинках медицины и как важно привлечь к проблемам больных общественность, Миа взахлеб щебетала о появившемся в поле зрения сыне сенатора Джонса, о котором много слышала от подруг, Джейс, Каррик и Кристиан обсуждали новости фондовой биржи и лишь Ана молча слушала сразу всех, попутно разглядывая проходящих и то и дело здоровающихся с ними гостей. В свете последних событий, она как-то подзабыла, что значит ощущать себя частью грандиозного праздника.
Вечер так бы и оставался беззаботным, если бы в один прекрасный момент к ним не подошел Джулиан Маккарти. Приветливо поздоровавшись со всеми собравшимися, мужчина кинул заинтересованный взгляд на Грея, о котором много слышал, еще больше интересовался, но никогда не видел в живую. Тот самый нувориш, приемный ребенок и выходец из неблагополучной семьи, сумевший в свои двадцать восем построить многомиллионную империю. Достойный конкурент!
- Джулиан Маккарти, деловой партнер Стил Медиа. – Представил он Себя раньше, чем Джейс успел открыть рот, чтобы отрекомендовать своего бизнес-партнера.
Казалось ситуация из ряда обычных. Именно так ее и восприняли все, мило поздоровавшись в ответ, кроме Аны, Кристиана и Джулиана.
- Кристиан Грей. – Последним представился Грей, тут же помрачнев при виде ненавистного “садовода”. Статный англичанин производил весьма солидный и презентабельный вид, вполне способный вскружить голову женскому полу. А еще он отметил его потемневший взгляд, сверкающий сквозь отверстия в маске и направленный на его Ану.
Между мужчинами проскочила нескрываемая неприязнь, арктический холод, на который так чутко отреагировала интуиция Стил. Девушка чуть ли не оцепенела, поочередно переводя внимание с мужа на Маккарти, опасаясь непредвиденного развития событий. Как всегда спокойные шоколадные глаза Джулиана улыбались ей непривычной теплотой, заставив чувствовать себя не комфортно в собственном теле. Яркий контраст на фоне искаженного раздражением лица Кристиана, который также отметил голодный взгляд Маккарти, едва сдерживая свою ревность.
Безмолвную перестрелку глазами между мужчинами прервал голос ведущего вечера.
- Дамы и господа, леди и джентельмены! – Сверкая своей белоснежной улыбкой, обратился мужчина к собравшимся. – Рад приветствовать Вас на ежегодном благотворительном вечере, призванном помочь больным детям. – По залу разнеслись бурные аплодисменты, более того, некоторые из собравшихся даже встали со своих мест, чтобы выразить свой восторг от мероприятия.
- Как Вы знаете, по традиции наш бал открывает благотворительный танец. Здесь, у меня стоит ваза, в которой лежат имена всех присутствующих девушек и женщин в зале. – Он весело указал на огромную хрустальную вазу, перевязанную красным бантом и стоящую на изысканной подставке перед ним. – Все шарики с именами перемешаны, поэтому я не глядя выбираю один из них и называю имя леди, которая подарит свой танец одному из присутствующих джентльменов. – Ведущий лукаво покосился в сторону сидящих за столами мужчин. – Затем начинается аукцион. Любой из приглашенных мужчин называет свою цену за права кружиться с ней в танце. Я повторюсь для ревнивых мужей – любой мужчина. Стартовая цена – пятьдесят тысяч долларов. Собранные деньги пойдут на приобретение оборудования в больницы города.
Вторая волна аплодисментов разнеслась по залу, после чего ведущий засунул свою руку в хрустальную вазу, блуждая пальцами по цветным шарикам. Немного помедлив, он интригующе подмигнул в зал, доставая тот самый, единственный шар красивого голубого цвета. Выдержав паузу, мужчина надавил на шарик, разламывая его пополам и извлекая от туда клочок бумаги.