- Сегодня имя нашей принцессы, – Музыка притихла, гости сосредоточились в ожидании, пока ведущий специально тянул время, подогревая интерес публики. – Миссис Анастейша Грей!
Комментарий к Глава 16 Анонс и фото к Главе 17:
https://www.facebook.com/Fanfiction-by-Zhmenka-1542926266005077/
Приятного прочтения! Автор с нетерпением ждет отзывов и комментариев:)
====== Глава 17. Часть 1 ======
Музыкальное сопровождение:
Hozier «Take me to the church»
— Миссис Анастейша Грей. — Повторил ведущий, скользя заинтересованным взглядом по сидящим за столиками в поисках нужной леди. — Прошу нашу принцессу подойти ко мне! — Отработанным сладким голосом протянул он, в ожидании избранницы.
Обеспокоенная двусмысленной ситуацией с Кристианом и Джулианом, Ана не сразу сообразила, что говорят о ней. Вернее, она даже не слушала ведущего от начала его приветственной речи и по сию минуту, раздумывая как правильно сгладить неожиданную встречу с деловым партнером. Спасибо, Кейт вовремя дернула ее за руку.
— Ана, сегодня вечер открываешь ты !!! — Алиса чуть ли не подскочила на своем стуле от восторга, схватившись руками за рот, словно сейчас прозвучало ее имя, а не сестры.
— Я же говорил, за нашим столом — самые красивые девушки! — С восхищением произнес Каррик, весело подмигивая своей невестке и целуя руку Грейс, которая одобрительно кивнула. Родители Кристиана с нескрываемым восхищением и невероятной благодарностью относились к Ане. Просто потому, что она вот такая появилась в жизни их сына, разукрасив ее в яркие цвета.
— Я даже не сомневался, сестренка! — Джейс растянулся в самодовольной улыбке, вспоминая их юность. Ана всегда и везде была объектом восхищения и даже поклонения, причем не прикладывая к этому никаких усилий. Что именно — везение, счастливая звезда или внутренняя притягательная энергетика девушки послужили магнитом постоянного внимания, никто из ее окружения не знал. Так исторически сложилось. Всегда в кругу мужчин, всегда сверкая, всегда с гордо поднятой головой и лучезарной улыбкой, способной свести с ума даже самых стойких.
Уловив внимание окружающих, Ана растерянно посмотрела по сторонам, откуда на нее созерцали десятки любопытствующих глаз от тех, кто наверняка узнал под маской Анастейшу Грей. Мило улыбнувшись, девушка манерно поднялась со стула, подбирая подол струящегося платья, которое в комплекте с бархатной маской на лице предавало образу эффект черного мотылька. Неслучайная случайность, когда из двух сотен милых дам судьба выбрала именно ее. Благотворительный танец. Аукцион. Томно подходя к сцене, в свете мерцающих огней, под пристальные взгляды местной элиты, под бурные овации собравшихся и вспышки камер, она вернула свое внимание Кристиану, застывшему в одной позе со стальным выражением лица. Дерзкий блеск в его потемневшем взгляде говорил об одном — танцевать Ана будет с ним. И только с ним. Сердце сжалось, а ладони неприятно похолодели. Другой мужчина, так и не успевший занять свое место, и по-прежнему стоящий у их столика, рассчитывал на иной расклад.
Уголки губ Джулиана медленно поползли вверх, предвкушая весьма азартную игру. Мужчина демонстративно приподнял бокал с игристым напитком в руке, поднося его к губам. Холодные пузырьки приятно растворились во рту, немного колючие, но от этого не менее вкусные, как и миссис Грей. Умелый жест, говорящий о том, что этот бокал шампанского пьют за нее. И Ана это поняла, интуитивно осознавая, что вечер обещает быть горячим, непредсказуемым и принесет ей массу неприятностей, судя по тому, как Грей чуть ли не поперхнулся слюной, когда Маккарти смаковал шампанское.
— Миссис Грей, вы великолепны, думаю, пятьдесят тысяч долларов ничто, по сравнению с вниманием такой очаровательной леди. — Польстил ведущий, когда Стил поравнялась с ним на сцене.
— Спасибо, — Ответила Ана, обращаясь к ведущему и гостям. — Внимание любой женщины бесценно. — Кокетливо добавила она, наблюдая как от ее слов расцвела женская половина собравшихся.
— Золотые слова!!! Но, вернемся к нашему аукциону. Правила просты, открывающий наш бал танец с избранной принадлежит тому, кто выставит большую сумму. Для того, чтобы огласить свою цифру, стоит поднять белую карточку, лежащую у каждого гостя на столе и озвучить цену. Кто больше предложит, тот и выиграл! — Окончив зачитывать условия, мужчина захлопнул свою папку, подошел к высокому столу на тоненькой ножке и взял маленький деревянный молоточек. — И так, пятьдесят тысяч раз! — Громко стукнув им по столу, он озвучил начало аукциона.
— Сто! — Крикнул Грей, до того как отголоски слов ведущего успели разлететься по просторному помещению. По залу тут же прокатились оживление и звуки голосов, а расположившиеся репортеры в основном у стола сенатора и других политиков плавно перебазировались к семейству Греев.
— Отлично. — Громко выкрикнул ведущий. — Сто тысяч раз. — Очередной удар молотком по столу. — Сто тысяч два…
— Двести… — Вальяжно протянул англичанин, приковав к себе внимание гостей. Сделал это он нарочито лениво, между прочим, словно уже поймал за хвост свою удачу и мнимый аукцион лишь вопрос времени. Коронное спокойствие, как главный козырь в его рукаве.
— Триста! — Чуть ли не выскочив из своего смокинга, заявил Кристиан, сидящий на стуле как на раскаленных углях. Впервые в жизни у него так явно пытались отобрать его. Ситуация сама по себе была странной, во-первых, какой-то хрен в открытую лезет к его жене, во-вторых, дух соперничества и азарта никто не отменял, а он не привык быть вторым. Кровь кипела, глаза блестели яростным пламенем, душа требовала расправы. В бизнесе он никогда не церемонился с конкурентами, ломая их через колено, не собирался и сейчас.
— Триста пятьдесят! — Тут же последовало от Маккарти.
Самоуверенный англичанин без зазрения совести разглядывал стоящую на сцене Ану, как ценный экспонат. Хрупкий, дорогой, пока недоступный ему. Но только пока.
Ослепительная улыбка Стил, которую она всячески пыталась держать на людях, не показывая внутреннего состояния, моментально осела, в глазах потемнело, а в груди что-то больно екнуло, словно ее лишают последнего глотка воздуха. Лишь потрясающее самообладание не позволило ей рухнуть в обморок. Ситуация уверенно выходила из-под контроля, что в прочем забавляло собравшуюся публику, наблюдавшую за всем происходящим как в театре. Не каждый день увидишь открытое соперничество двух богачей. Кто-то из гостей улыбался и озвучивал свои предположения о победителе, кто-то молча завидовал, кто-то, затаив дыхание, ожидал новую «стоимость» Аны. Были даже такие, кто предположил, что это лишь умелая постановка, чтобы завести и раскрутить зажиточную публику свободней расставаться с деньгами на благотворительность. Повсюду шепот, больше напоминающий пчелиный рой, а не светскую тусовку.
«Все газеты города завтра будут пестрить заголовками «Новый любовный треугольник…», — подумала Ана, когда послышался очередной щелчок фотоаппарата прямо у нее перед глазами.
— Пятьсот тысяч долларов. — Новая цифра от Кристиана Грея. Новая волна охов и ахов по залу. Даже сенатор и министр финансов прервали дискуссию, сосредоточив внимание на аукционе.
— Миллион!
Джейс поперхнулся, Греи замолчали, у Кейт отвисла челюсть. Сумма явно перевалила свой привычный барьер, причем в несколько раз.
— М-да, моя сестра — дорогое удовольствие! — Неудачно пошутил Джейс. Он хотел продолжить язвительный комментарий, но Кристиан посмотрел на родственника так, словно за тем тянулись все смертные грехи мира. За столом Греев повисла гробовая тишина.
— Миллион раз, миллион два…
— Два миллиона!
— Три!
— Пять!
— Господи, Джейс, да сделай что-нибудь! — Кейт толкнула Стила локтем в бок, видя, что на стоящей на сцене Ане лица нет, Грей в ярости, а Маккарти молча ликует. И пусть врожденной кокетке всегда нравилось соперничество за ее персону, сложившаяся ситуация бесспорно была ударом ниже пояса, ведь Кейт знала о Джулиане и его тонких намеках немного больше других членов семьи, прекрасно понимая, что подруга еще получит от ревнивого мужа или эти двое и вовсе подерутся у всех на глазах.
— Десять миллионов долларов! — Джейс поднял белую карточку, поднимаясь со своего места и направляясь в сторону сестры, которая к счастью стояла в маске, не давая возможность окружающим разглядеть свои влажные глаза, из которых вот-вот собирались вырваться слезы. Расшатанная нервная система и так переживала кризис, рискуя сорваться в один прекрасный момент.
Кристиан тут же потянулся за своей карточкой, но его руку вовремя перехватила Грейс, порицательно покачав головой. Зал замер в ожидании последнего слова от Маккарти, а ведущий по инерции занес молоточек над столом, собираясь продолжить торг. Но, когда Джейс шел к Ане, он на мгновение остановился, глянув через плечо на своего делового партнера. Не свойственный ему жесткий, с упреком взгляд малость остудил заигравшегося англичанина, который тут же посмотрел на Ану. Девушка, нервно перебирая браслет на правом запястье, едва заметно качнула головой, умоляя окончить весь этот цирк.
Комментарий к Глава 17. Часть 1 Уважаемые читатели, вторая часть 17 главы выйдет в это воскресенье. Приятного прочтения! С нетерпением жду вашего мнения о главе :)
====== Глава 17. Часть 2. ======
Музыкальное сопровождение:
Roxette «Listen to your heart»
— Десять миллионов раз. — Казалось, сердце Аны сейчас бьется в унисон с хриплыми ударами деревянного молоточка. — Десять миллионов два. — Ведущий снова выдержал томительную паузу. — Десять миллионов три. — Радостно выкрикнул он, в последний раз занося свою руку над столом. Последний его удар сопровождался гробовой тишиной среди гостей, разбавляемой звуком от врезающихся в отполированный паркет каблуков Джейсоных туфель, который медленно шел навстречу принцессе этого вечера. Когда на слове три в зале не оказалось желающих перехватить ставку, гости разразились бурными овациями, а сам ведущий вынул белоснежный платок из кармана своего смокинга, вытирая вспотевший от напряжения лоб. Давно Нью-Йорк не видел столь «жаркого» аукциона, где финальная цифра дошла до отметки в целых десять миллионов американских долларов за обычный танец с девушкой.
— Мистер Стил, поздравляю! — Ведущий прочитал на переданной ему карточке имя победителя. — Бой был ожесточенным, соперники сильными. — Огласил он, прижимая к губам черный микрофон и искоса поглядывая на виновницу «торжества», облегченно выдохнувшую на третьем ударе молотка. — А теперь, пусть начнется бал!!! — Хлопая в ладони, мужчина отошел в сторону со сцены, оставляя там Ану и Джейса.
В зале тут же погасли яркие огни, наполняя изысканное помещение приятным полумраком, а с потолка посыпались тысячи мелких мерцающих в праздничных огнях блесточек.
— Спасибо. — Прошептала Ана, вкладывая похолодевшие на нервной почве пальчики в протянутую теплую ладонь Джейса, который добродушно улыбнулся, уводя ее в центр зала под звуки разлетевшейся музыки. На Кристиана она больше не смотрела, как и на Джулиана. Не заслужили. Тягучая обида за то, что мужчины поставили ее на уровень с вещью, собственностью, марионеткой в конце концов, превратив безобидный аукцион в поединок денег, тщеславия и гордыни, разрывала душу так, что хотелось кричать, выть от бессилия и разочарования. Ладно Маккарти, но как мог Кристиан так поступить? Зажмурив глаза, Ана попыталась утонуть в объятиях брата, плотно прижавшись к нему. Сил не осталось ни на что, только бы забыться и поскорей сбежать отсюда.
— Дорого ты мне обходишься. — Шепнул ей Джейс, пытаясь обыграть все в шутку и подбодрить сестру. Но шутка не удалась.
— Предлагаешь повеситься? — С иронией протянула Ана, когда он положил ее руку себе на плечо, а сам приобнял за талию.
— Ни в коем случае. Пусть лучше повесятся эти двое. — Уже серьезно добавил Джейс, плавно кружа девушку в танце. — Помни, ты никому и ничего не должна в этой жизни, и Грею в том числе. Пусть благодарит Бога, что ему досталась такая женщина, за тебя есть кому вступиться, и Маккарти я тоже возьму на себя, чтоб этот перец тебя больше не беспокоил. — Успокаивающе шептал он ей, прекрасно понимая расстроенное состояние и, вдобавок, чувствуя свою вину за появление в их жизни Джулиана Маккарти, оказавшегося темной лошадкой, действительно положившей глаз на его сестру и бесцеремонно пытающегося разрушить ее брак.
— Контракт подписан на пять лет. — Хлюпнув носом, разочарованно прошептала Стил, прекрасно понимая, что от такого рода мужчин еще попробуй избавься. Впечатлительная в последнее время до нельзя, она никак не могла прийти в себя, безрезультатно подавляя жалость к себе и желание разреветься. Скорее всего, давали о себе знать гормоны, раскачивая ее душевное состояние.
— Ты правильно сказала, контракт уже подписан, в финансовом плане он от нас никуда не денется, а вот твое обязательное участие в проекте нигде не прописано…
— Такая знакомая мелодия… — Ана вдруг почему-то прислушалась к песне, под которую они танцуют.
— «Listen to your heart» Roxette. — Напомнил мужчина, широко улыбнувшись. — Играла на моем выпускном.
— Точно… — Ана тоже улыбнулась, освежая в памяти события десятилетней давности.
— Тогда ты пришла ко мне на выпускной, за танец с тобой подрались Джек Маер и Боб Принтон, и я получил на орехи, растаскивая этих жеребцов. — Джейс прижался щекой к виску Аны игриво прошептав — Видишь, ничего не изменилось …
— Ошибаешься, дорогой, изменилось абсолютно все. — С горечью в голосе ответила Стил. Ее больше не забавляют подобные зрелища.
После того, как ведущий исчез со сцены, Кристиан еще некоторое время смотрел на Ану, осыпаемую серебряным дождем посредине зала в руках Джейса. Самообладание вернулось на свое место, а вместе с ним и трезвость мыслей, заставив мужчину сожалеть о том, что так просто позволил вывести из себя, наверное впервые в жизни. По его спокойному взгляду и уверенному выражению лица никто и никогда бы не догадался, что еще пять минут назад он был готов на убийство, причем с отягощающим мотивом. Страшно, жутко и необычно осознавать, насколько эмоции, ревность и любовь могут руководить человеком, подбивая на безрассудные вещи.
Никто из собравшихся за его столом родственников не рискнул поднимать тему аукциона, просто проигнорировав это событие. Тема разговора вернулась в привычное русло, все забыли, вычеркнули из памяти последние полчаса. И пусть на лице Кристиана играла самодовольная, свойственная ему ухмылка, можно было догадаться о том пожаре, что разгорелся в его душе и до сих пор не угас.
Недолго думая, Грей поднялся из-за стола, отправляясь в сторону балконов. Уверенной походкой обходя гостей, он в считанные минуты оказался на улице, попутно схватив с подноса одного из официантов стакан виски и тут же его проглотив. Алкоголь быстро разлетелся по организму, но желаемого облегчения так и не принес. Оставалась надежда на вечерний свежий воздух, способный хоть как-то утихомирить сжигающее изнутри пламя.
Прохладный ветерок приятно обволакивал горящую кожу лица и ладоней, успокаивал и возвращал внутреннюю гармонию, которая, в прочем была снова нарушена. Вторая за вечер неслучайная случайность.
— Мистер Грей, какая неожиданность. — На этом же балконе появился Маккарти. Странное стечение обстоятельств, но из десяти лоджий заведения он выбрал именно эту. Поровнявшись с Кристианом, мужчина облокотился на кованные перила, доставая из внутреннего кармана пиджака толстую сигару и поджигая ее.
— Неожиданность, это точно. — Процедил Грей, призывая на помощь свое самообладание, дабы не сорваться. То, что стоящий перед ним человек — крепкий орешек, было понятно и коню. Он сталкивался с таким типажом и в жизни, и в бизнесе. Акула. Съест и не поперхнется, поэтому играть надо тонко. — Как Вам вечер, мистер Маккарти? — Переборов дикое желание скормить нахалу его же сигару, поинтересовался он, рассматривая сверкающие на небе звезды и молодую луну.
Маккарти повернулся в пол-оборота, выпуская кольца дыма в сторону террасы. Его шоколадный взгляд ненавязчиво скользнул по конкуренту напротив, оценивая, изучая, а губы растянулись в подобии улыбки. Наигранной, насмешливой, после которой обычно вонзают нож в спину. Как говориться, ничего личного, только бизнес.