Хорошо, мсье Скофоткин.
Что касается тебя, Гарик. Наши студиозусы как в воду глядели, что научили тебя "калаш" сотворять. Хотя этого, наверное, будет уже недостаточно, для дракона гранатомет нужен, я спрошу, кто там уже с этим оружием знаком. Дракон - тварь очень живучая, его просто так не пронять. Жрет все подряд, плюется огнем, человека ему раздавить что таракана.
Права я была, что отказалась участвовать, - печально произнесла Дора. - С моей неуклюжестью только с драконами драться.
Вот именно. Короче, вы все поняли. Последние дни чтоб я вас тут видел каждый день, и не отлынивать. Так, уже поздно, Гарик, проводи Флёр до кареты, да всем отбой по роте.
***
Шотландия, Хогвартс, 24 ноября 1994 года
Три дня пролетели как один, и, прощаясь с учениками вечером 23-го, Сковородкин напутствовал их.
Используйте Силу, юнные падаваны, и вы добьетесь успеха. Удачи вам обоим, не подведите меня.
Сам Аникей Силыч утром 24-го никуда не пошел, оставшись в лагере, чтобы не вызывать лишних слухов. Флёр тоже оставалась у себя в карете, выводить ее на поединок должна была мадам Максим, хоть и знавшая о дополнительной подготовке, но предпочитавшая лишний раз держать язык за зубами. Гарика отводил на место соревнования прилетевший из Питера товарищ Саурон.
Шли долго, за край Запретного Леса. "Не такой уж он и запретный", подумал Гарик. "И дрова рубим, и на кабанов охотимся". Там, где, как говорил Сковородкин, размещались драконы, стоял большой шатер, скрывавший крылатых тварей из виду.
Тебе сюда, Гарик, - сказал Саурон. - Все остальные уже там. Я буду на трибуне, если что-то пойдет не так, то я вмешаюсь. Правила - побоку. Иди, и удачи тебе!
Заходя в шатер, Гарик вспомнил о напутствии, которое дала ему мать. Она долго желала ему удачи и успехов, обещала болеть за сына. Потом подключился Сириус, по счастливой оказии бывший в тот момент дома, а не на репетиции. Он снова клятвенно пообещал, что если с его сыном, не дай бог, что-то произойдет, так он прилетит в Хогвартс и лично открутит Дамблдору его тупую бородатую башку, не заботясь о последствиях.
Остальные Чемпионы уже находились внутри шатра. Взволнованная Флёр сидела на табуретке, выглядев бледной и вспотевшей. Седрик расхаживал взад и вперед, по его слегка растерянному виду стало понятно, что Чемпиону Хогвартса о драконах таки рассказали. Невилл глядел на все происходящее глазами крупнее блюдец и даже не пытался заигрывать с вейлой.
Подмигнув Флёр, Гарик стал рядом с ней.
Мистер Чернофф! А вот и Вы! Заходите, заходите, чувствуйте себя как дома! - расфуфыренный мистер Бэгман уже порхал по шатру как бабочка.
Ну, раз вы все здесь, пришло время просветить вас! - весело объявил он. - Когда соберётся аудитория, я собираюсь предложить каждому из вас заглянуть в этот мешок, - он поднял маленький мешочек из фиолетового шёлка и потряс им перед ними. - Каждый из вас вытащит маленькую модель того, с чем ему предстоит встретиться! Там разные... гм... разновидности, видите ли. И должен ещё кое-что сказать вам... ах, да... вашей задачей будет достать золотое яйцо!
За пределами шатра раздался шум. На трибунах собирались болельщики. Какую-то минуту спустя Бэгман развязал мешочек, и протянул его Флёр.
Сначала дамы, прошу Вас, мисс Делакур.
Флёр засунула внутрь дрожащую руку, вытащив маленького зеленого дракончика с тройкой на шее.
Это валлийский зеленый обыкновенный, мисс. Номер на шее означает номер в очереди.
Затем вышел Седрик, вынувший дракона голубовато-серого цвета с единицей на шее.
Шведский короткорылый. Вы начинаете первым, мистер Диггори.
Невилл вытянул красного, пузатого, с номером "два".
Это китайский огненный шар, мистер Лонгботтом. Вы второй по очереди.
Сам Гарик достал какого-то непонятного. Черного, усеянного миниатюрными шипами, злобно выглядящего даже в миниатюре.
Это венгерский хвосторог, последний из четырех. Теперь я должен вас оставить, поскольку я еще и комментатор. Как только прозвучит свисток, выходите на манеж. Желаю удачи! - сказал Бэгман, покидая Чемпионов.
Вскоре прозвучал свисток, и Седрик Диггори, с лицом нежно-зеленого цвета, нехотя выполз из шатра, направляясь к месту схватки.
Невилл, Флёр и Гарик остались втроем. Мгновение спустя они услышали рев толпы, что означало, что Чемпион встретился с живым оригиналом своего дракона.
От непереносимых воплей уши сворачивались в трубочку. Толпа вскакивала, прыгала, орала и захлебывалась, как единое многоголосое существо. По громкости воплей это было похоже на стадион имени Кирова в родном Ленинграде, причем в те дни, когда играет "Зенит". Особенно же громко, как почему-то припомнилось Гарику, болельщики орали в прошлом году на финале чемпионата СССР против извечного противника, московского "Спартака", когда зенитовцы загнали в ворота решающий гол, что сделало их двукратными чемпионами Союза...
Бэгман своими тупыми комментариями только усугублял картину. Периодически сквозь рев толпы прорывался рев дракона, и тогда Флёр с распахнутыми от ужаса глазами прижималась к Гарику.
Наконец, где-то через пятнадцать минут оба оставшихся Чемпиона услышали оглушительный рев, несравнимый ни с чем предыдущим, что могло означать только одно - Седрику удалось вытащить яйцо.
Действительно, очень хорошо! - раздался голос Бэгмана. - А теперь оценки судей!
Самих оценок слышно не было, возможно, как и на Олимпиаде в Лиллехаммере, что проходила совсем недавно, в январе, жюри показывало всем собравшимся таблички с результатами.
Свисток прозвучал снова.
Один есть, осталось трое! Мистер Лонгботтом, Ваша очередь!
Испуганно стуча зубами, Невилл поплелся к выходу. Снаружи послышался рев, потом жуткий вопль. Душераздирающий рев, явно принадлежащий дракону, менял силу, казалось, крылатая рептилия носится по арене. Визг Невилла на фоне этого совершенно терялся.
Флёр и Гарик остались вдвоем. Все это время француженка не отрывалась от своего приятеля, а тот явно не был против.
Наконец, рев стих. Судя по часам, прошло минут двадцать.
Не без помощи охранников, конечно, но мистер Лонгботтом все же выполнил задание! - раздался голос мистера Бэгмана. - Теперь оценки судей... Результат, конечно, оставляет желать лучшего... Мисс Делакур, прошу Вас!
Флёр задрожала с ног до головы. Гарик сделал то единственное, что казалось ему разумным - обнял и поцеловал в щеку, прошептав на ушко: "Не бойся, я с тобой".
Слегка успокоившись, вейла покинула шатер с высоко поднятой головой, сжимая палочку в руке.
"Точно, надо ей на Новый год джедайский меч подарить, думаю, Аникей Силыч не откажется показать пару приемов. Сила в ней явно есть".
Гарик остался один. В одиночку переживать, как же его подруга справится со своим драконом, было невыносимо. Хотелось самому, в нарушение правил, ворваться на арену и помочь, что бы там ни было.
Минут через десять нестерпимой пытки трибуны взорвались аплодисментами, и с души свалился тяжелый камень. Стало быть, Флёр все-таки справилась.
Вопли Бэгмана, пауза для оценок, и вот, наконец, четвертый свисток.
На арену выходит мистер Чернофф, Советский Союз!
Он встал, на ватных ногах направился к выходу. Яркий солнечный свет нестерпимо ударил по глазам.
Сотни и сотни лиц смотрели на него с трибун, но вот поддерживают ли они его? Краем глаза уловил группу людей в красном и синем - это свои, родной Союз и братская Франция. Эти точно за нас... "Не подведи же их, Гарик! Вся страна смотрит на тебя!"
А вдали, на противоположном конце арены, сидел дракон. Точнее, самка дракона. Громадная, ощетинившаяся сотнями острых шипов, нервно выбивающая хвостом пыль по земле.
Хвосторога была явно разозлена. Желтые глаза горели огнем, и взгляд этот не обещал ничего хорошего. Слегка согнувшись, чудовищный ящер выпустил длинный язык пламени.
Гарик едва успел уклониться за большим валуном.
Язык пламени пронесся вновь, совсем рядом.
Все наставления учителей и приятелей по материализации оружия вылетели из головы. На ум совсем некстати приходила только одна мысль.
"При пожаре звонить 01".
Звони - не звони, а толку никакого. Пожарные не приедут.
"При пожаре звонить 01".
Пожар. Пожар. Чем тушат пожары? Хотя... ЭТО ИДЕЯ!
Возле кухни стоят два огнетушителя. И на щите висит на входе. Как они выглядят? Ну же, учил ты или нет?
Перед глазами отчетливо предстал образ красного цилиндра чуть больше полупуда весом. Неожиданно в руки ткнулись эти самые полпуда.
В руках у Гарика лежал огнетушитель, только что сотворенный - голыми руками, безо всяких палочек.
"Ну что ж, хоть что-то. Так, только вот просто так бегать вокруг дракона и тушить его - не вариант, тварь весит, наверное, как весь наш пепелац, раздавит и не поморщится. Вот ведь самка... драконова!"
Что делать? Что делать?
"Используй Силу, юнный падаван, и ты добьешься успеха" - прозвучали в голове слова бывшего джедая.
Точно! Используй Силу... Как там было...?
Красный огнетушитель нехотя взмыл из рук Гарика в воздух, а затем как от увесистого пинка отправился в сторону дракона.
Чешуйчатый крылатый ящер проглотил красный цилиндр с одного глотка, вновь выпустив язык пламени.
Пришлось сотворять второй огнетушитель, который постигла судьба предыдущего. А затем и третий.
"Мать..., перемать. Ничего его не берет. Три баллона сожрал".
Четвертый точно так же исчез в драконьей глотке. Эффекта нет. После пятого, однако, что-то стало твориться не так. Хвосторога начала раскачиваться, как пьяная. Шестой огнетушитель хоть и схватила одним глотком, но язык пламени последовал какой-то вялый.
"Горючка у него, что ли, кончается? Значит, Гарик, ты на правильном пути, давай, давай, кидай еще!"
Седьмой баллон, закинутый в распахнутую пасть, вообще не вызвал никакой ответной реакции. А после восьмого из пасти драконьей самки вместо пламени выплеснулась струя пены.
"Мля! Вот, мля! Сработали-таки баллончики!"
Теперь хвосторога сама напоминала огромный огнетушитель. Видимо, восемь баллонов, столкнувшиеся в желудке у ненасытной рептилии, взорвались и накачали крылатого ящера пеной. Которая, естественно, тут же поперла обратно наружу.
Закатив глаза, драконья самка в последний раз ударила хвостом по траве и рухнула наземь, чуть вперед и вбок. Пена все еще струилась меж зубов, теперь уже не опасных. Среди открывшихся взору серых, как будто каменных, яиц блестело одно золотое. Осталось только подойти и взять его.
В голову пришла хулиганская мысль. Включив джедайский меч, Гарик вырезал на брюхе поверженной драконихи одну фразу.
ЦОЙ ЖИВ
Краем глаза посмотрел на часы.
С начала драки прошло восемь минут. Восемь минут, показавшихся вечностью.
ДА!!! ОН СДЕЛАЛ ЭТО!!! - вопль Бэгмана вернул назад в реальность.
Все трибуны взорвались аплодисментами, и громче всех ликовали советские и французские болельщики.
Он сделал это. Он одолел дракона. Он выжил.
Гарик! Гарик! У тебя получилось! У тебя получилось! - с трибуны спрыгнула Дора, кинувшаяся навстречу своему младшему брату, заключив его в объятия. - Я знала, я знала, что ты справишься!
Ты был великолепен, юнный падаван, - подошел Сковородкин, все же наблюдавший бой с драконом. - Только вижу я, что ты сильно истощен. Пойдем, тебе надо как-то восстановить силы.
Двойная доза бодрящего зелья - и можно вновь выходить на арену для объявления результатов. Никаких физических шрамов ни на лице, ни на теле не оказалось.
Кто и как своих драконов одолел? - спросил Гарик Дору, когда они вдвоем шли обратно.
Диггори пытался превратить камень в собаку и отвлечь внимание дракона. Яйцо он достал, но хорошо обгорел, дракону внезапно почудилось, что человек будет повкуснее собаки. Чуть ушел.
А этот, жирный, Невилл или как его там...
Этот бегал от дракона по всему полю. Кончилось тем, что дракон вырвался и чуть не спалил его заживо, хорошо, распорядители вмешались, сеть кинули, успокоили.
А Флёр?
Наша Флёр выпустила свое Очарование, и дракона попросту усыпила. И прошла мимо сонного, только что фыркнул он во сне, чуть платье ей не опалил. Так что присудили ей повыше, чем англичанину.
Гарик и Дора добрались до края арены. Нажравшуюся пены хвосторогу только что унесли с поля, и стало видно, где сидели пятеро судей - на особом помосте, в золоченых креслах.
Каждый оценивает от одного до десяти, - подсказывала Дора. И Гарик увидел, как первый судья - мадам Максим - подняла свою палочку и начертила в воздухе цифру 9.
Девять баллов.
Следующим был мистер Крауч. Этот поставил шестерку. Дамблдор же расщедрился только на пять баллов.
За что?
Наверное, за то, что ты дракона отравил.
Вот гринписовец хренов. Бэхаэсэс на него нет, - вздохнул Гарик.
Людо Бэгмена хватило только на семь баллов. И, наконец, последний, товарищ Саурон.
Десять баллов.
Гарик, братишка, ты просто молодец! - выпалила сияющая Дора. И отчего-то на душе вдруг стало так легко, как никогда раньше не было. - Твой результат самый лучший! А Флёр сразу за тобой, на пару баллов меньше.
Гарик, Гарик, тут опять этот хмырь-устроитель мимо проходил, просил, чтобы ты опять в шатер вернулся. Говорит, что-то всем сказать хочет, - прервал момент наслаждения подошедший Сковородкин.
В шатре уже дожидались Флёр, Седрик и перебинтованный Невилл. При виде лучшего друга вейла подскочила на ноги, кинулась навстречу - и повисла у него на шее, рыдая от счастья и совершенно не стесняясь в чувствах.
Арик, mon cherie, я так за тебя переживала!
Я тоже, Флёр. Знала бы ты, как хотелось рвануть тебе на помощь.
Не беспокойся, со мной все хорошо. Чем ты его одолел?
Огнетушителями накормил. Живучий, зар-раза, восемь штук слопал, только тогда сработало.
Вы все хорошо справились! - прервав беседу, сказал Людо Бэгман, впрыгивая в шатер и выглядя настолько удовлетворенно, как будто он лично только что справился с драконом. - Теперь, просто несколько коротких слов. У вас будет замечательный длинный перерыв перед Вторым заданием, которое произойдет в половине десятого утра двадцать четвертого февраля - но мы даем вам пищу для размышлений! Если вы внимательно посмотрите на золотые яйца, которые держите в руках, то увидите, что все они открываются... видите петли вот тут? Вам необходимо решить загадку, находящуюся внутри яйца - потому что она подскажет вам, что будет во втором испытании, и позволит вам подготовиться к нему! Все ясно? Уверены? Ну, тогда ступайте!