Лириан смутилась. В горле саднило, а во рту чувствовалась горечь. Леголас говорил правду. Первая мысль в голове была нелицеприятного содержания в отношении к принцу, но, разобравшись, девушка поняла, что он просто спасал ей жизнь. Весьма странным способом, поступив скорее как безбашенный человек, нежели эльф. Но он сделал это ради того, чтобы не дать ей умереть.
— Hanon le (Спасибо тебе), — поблагодарила Лириан.
— Я поищу еды, — кивнул Леголас, удалившись из комнаты, чтобы дать принцессе спокойно одеться.
Лириан откинула тяжелое одеяло и быстро оделась. Она провела рукой по волосам, и ей захотелось всплакнуть — локоны были взъерошены и спутаны. Девушка пробежала взглядом по комнате. На подоконнике лежал деревянный гребешок. Эру, слава тебе! Лириан подскочила к подоконнику и схватила спасительную вещь. Расчесав волосы, что оказалось совсем не просто, она пошла на поиски Леголаса.
Тот возился в кладовой, собирая продукты в сумку на поясе.
— Я бы не отказалась от перекуса, — произнесла Лириан, облокотившись о дверной косяк.
Леголас обернулся и кивнул в сторону: там, на столе уже стояли две тарелки с копченым мясом и овощами и два бокала с вином. Желудок Лириан заурчал в предвкушении хорошего ужина.
За едой Леголас рассказал Лириан, что произошло после того, как Бард убил Дракона. Что его семья жива, Тауриэль уехала домой, а гномы уплыли к горе.
— Леголас, я должна отправиться к гномам, — произнесла Лириан, дожевывая салат.
— Что? — принц не поверил собственным ушам. — Зачем? Лириан, вернемся в королевство. Тебе нужен отдых. И покой.
— Мне нужно к Бильбо, — сказала она, делая глоток вина. — Они с гномами разбудили дракона. Сомневаюсь, что для них это прошло без последствий. Я должна узнать как… кто пал, а кому повезло. Остался ли хоть кто-то в живых после пробуждения огненного змея. Пожалуйста, Леголас.
— Ты слишком слаба, — покачал головой эльф.
— Я себя чувствую вполне хорошо, — возразила Лириан. — Я поспала, согрелась. Уже не кашляю. Хочешь, я станцую? — насмешливо предложила она.
Леголас посмотрел на Лириан. Глаза блестят, на щеках появился румянец. Словно это не она выглядела как мертвец всего несколько часов назад.
— Куда делся твой лук? — вдруг резко сменил он тему.
Лириан погрустнела:
— Я отдала его Барду, чтобы он смог убить Смауга черной стрелой. Лук Беорна крепкий, но он не выдержал.
Первым желанием Леголаса было спросить, какого Моргота она отдает свое оружие, но потом он рассудил, что без этого глупого поступка дракон был бы все еще жив. Какая ирония: надежда на спасение пришла от представителя, казалось бы, одной из самых слабых рас — людей.
— Есть варианты добраться до горы не пешком? — спросила Лириан, не забывшая о своем желании. — Или хотя бы на лодке преодолеть северную часть озера, а там уже должно быть не больше полудня пути.
— Сейчас уже почти ночь, — Леголас кивком головы указал на тьму за окном. — Отдохнем, а на рассвете выйдем.
Лириан широко улыбнулась, поймав удовлетворенный взгляд Леголаса, чьи уголки губ тоже дернулись вверх.
Поужинав, эльфы вернулись в прогретую комнату. Леголас снова разжег камин, рыжее пламя вновь закружилось в своем танце. Эльфы уселись на шкуру. Они сидели молча, каждый думал о своем, глядя на веселые языки пламени. Изредка они тихо переговаривались. Лириан, к своей радости, поняла, что она может вполне спокойно разговаривать с Леголасом и смотреть ему в глаза, не ощущая стеснения и неловкости за свой сон. Подумаешь, что ей приснилось. Главное, что сейчас, наяву, он рядом с ней, спасает и оберегает ее.
Вскоре усталость и наполненные желудки затянули эльфов в сладостную негу сна, и они прикорнули прямо на шкуре, укрывшись шерстяным одеялом.
***
Как только на востоке небо заалело в предрассветной тишине, эльфы проснулись. Пора было ехать. Собравшись и забрав оружие, они вышли из дома. В лицо дыхнуло прохладой этого зимнего утра. Вокруг — ни души. Тишина. Где-то периодически скрипели доски. Леголас и Лириан дошли до лодки. Переправившись на берег, Лириан с удивлением обнаружила, что на берегу их ждал белоснежный конь.
— Почему люди не забрали его? — спросила Лириан, подходя к лошади.
— Я его приручил, — ответил Леголас, ласково поглаживая коня по носу. — Той ночью, когда я убежал за орками, мне пришлось догонять их, оседлавших варгов, на коне. Я позаимствовал его у лодочника. А когда уплыл за тобой в город, попросил оставить рядом со свежей травой.
Леголас оседлал коня и помог Лириан запрыгнуть следом, усевшись за спиной эльфа.
— Леголас, — обратилась Лириан. — Я очень благодарна, что ты меня везешь к горе, но… почему ты это делаешь?
— Потому что коня я тебе не отдам, — пошутил Леголас. — И я хочу убедиться, что гномы примут тебя хорошо, — добавил он уже серьезно.
— Что тебя тревожит?
— Я не очень им доверяю.
— Нет, о чем ты все утро думал? Ты был хмур и неразговорчив, — пояснила Лириан.
Леголас несколько мгновений помолчал, подгоняя коня, ведь солнечный диск уже вышел из-за горизонта.
— Я гнался за предводителем отряда, который охотился на гномов, — наконец, ответил принц. — Я знаю его. Это Болг — отродье Азога Осквернителя. Стая варгов ждала его на окраине Эсгарота. Они бежали на север. Эти гоблины отличались от других, у них была метка, которую я не видел уже давно. Знак Гундабада.
— Гундабад? — удивилась Лириан.
— Крепость орков на самом севере Мглистых Гор.
Лириан посмотрела на возвышающиеся вершины черных гор. Она многое знала о Гундабаде, но все повествования об этой крепости были общими. Это было темное место и страшное. Этого Лириан было достаточно.
Балин увидел ее издалека. Ему, конечно, не понравилось, что Лириан скакала вместе с королевичем, но он был рад видеть принцессу. Быстро спустившись со смотровой, он подбежал к Торину:
— К нам едет Лириан, — известил он.
Бильбо, сидевший неподалеку, навострил уши.
— Ее нужно встретить, — продолжал Балин. — Она…
— О да, — произнес Торин и недобро сощурился. — Ее нужно встретить. Балин, приведи сюда Двалина и Глоина, остальные пусть продолжают искать Аркенстон. Мы с Бильбо выйдем встретить ее.
Торин взял колчан и перекинул его на спину. Когда он потянулся за луком, Бильбо не выдержал и спросил:
— Зачем это?
— Принцессу нужно встретить по-королевски, — ответил Торин и проследовал вперед к парадному входу, двери которой разнесла огненная тварь.
Леголас остановил коня, не доезжая до ворот, которых в горе не было. В зияющей дыре стояли четверо гномов и хоббит. Принцу сразу не понравился их настрой, особенно оружие в руках Торина.
— Бильбо! — радостно воскликнула Лириан и соскочила с коня. — Как я рада, что ты жив! И ты, Торин, и Двалин, и Балин, и Глоин… и…, а где остальные?
— Они в чертогах моего деда, перебирают реликвии нашего народа, — высокомерно ответил Торин, обведя глазами гору, словно показывая, кто тут хозяин.
— Вы все живы?! — радостно воскликнула Лириан, глядя на гномов и хоббита сияющими глазами.
— А что тебя так удивляет? — надменно поинтересовался Торин. — Да, мы живы. Или это не входило в твои планы, когда ты решила проникнуть в нашу гору с эльфами?!
С лица Лириан медленно сошла улыбка. Леголасу вообще не нравилось происходящее, особенно то, как с эльфийкой говорил Торин. Принц хмуро смотрел на сына Траина, который говорил совершенно безумные вещи.
— Ты предала нас! — воскликнул Торин, тряхнув луком. — Сошлась с этими лесными эльфами! Но Бильбо помог нам сбежать, и вам не достанется ни единого камешка из наших сокровищ, поняла?!
— Торин, я… — Лириан сделала пару шагов по направлению к гномам.
— Стоять, — Торин направил на девушку стрелу. — Не подходи.
Лириан замерла. Сердце ее глухо билось, ноги стали ватными, девушка чудом не повалилась на землю. Она не хотела, чтобы до этого дошло. И никогда не думала, что все повернется для Торина под таким углом. Ей было плевать на сокровища. Мимо нее пронеслась стрела. Чудом не задев гнома, она пролетела над головой Торина и глубоко вошла в каменную ложбинку.
Лириан обернулась, Леголас достал из колчана еще одну стрелу.
— Не смей направлять на принцессу свою стрелу, гном, — последнее слово звучало в голосе эльфа как оскорбление.
— Убирайся, — злобно сказал Торин, опуская лук. — Забирай своего принца, и убирайтесь по добру по здорову.
Лириан скользнула взглядом по гномам, стоявшим рядом с Торином. Балин смотрел на нее с сожалением, по лицу Двалина трудно было что-либо понять: столь каменное было у него выражение лица, а Глоин и вовсе гневно взирал на Леголаса. Лириан посмотрела на хоббита. Тот ответил на ее взгляд, но вскоре опустил взгляд карих очей в пол и дернул носом. Он знал Лириан. И был уверен, что Торин не прав — ей не нужна гора с золотом. И она не в сговоре с эльфами. Просто она решила быть со своим народом, и решила это в самый неподходящий момент, благо хоббит смог провернуть сложное дело и устроить побег. Просто она изначально шла с гномами только для того, чтобы оказаться в Лихолесье. И ее возгласы о желании путешествовать ерунда. И Бильбо рад бы не злиться на нее, но не мог.
Лириан, не проронив ни звука, медленно вернулась к Леголасу. Тот помог ей взабраться на коня позади себя, пришпорил животное, и они быстро ускакали на север.
По лицу Лириан текли слезы, которые высыхали на сильном, холодном ветру. Конь быстро скакал по каменистой тропке, вокруг которой простирался перелесок из буков и вязов. Она была рада, что Леголас не видел ее слез. Ей было противно и грустно одновременно. Эльф легко управлял конем, одной рукой держа поводья, другую мягко положил на руку Лириан, которой она держалась за его талию. Он ничего не говорил, слова были лишними. Девушка последний раз всхлипнула и спросила:
— Куда мы едем?
— В Гундабад, — ответил Леголас, слегка сжав ее руку. — Прокатишься со мной?
— А у меня есть выбор?
Он не видел ее лица, но по голосу почувствовал, что она улыбнулась.
Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me
========== Глава 16. Чудеса севера ==========
Комментарий к Глава 16. Чудеса севера
муз.сопровождение
Hanz Zimmer – One day
Каменистая тропка извивалась среди невысоких холмов, окружавших одинокую гору с севера-востока. На серо-зеленые камни наползал плющ, кое-какие травы и сорняки росли у подножия скал. Несколько крепких деревьев ухватились корнями за безжизненные валуны. Больше в этом месте ничего не росло. Солнце уже клонилось на запад, его лучи не проникали на тропу, закрываемые скалами. Зима на севере была суровой: еще даже не начали опускаться сумерки, а прохлада уже висела в воздухе, вырывавшемся изо рта серым облаком. С востока наползали синие тучи.
Конь, названный Эйром, несколько часов без остановки несся галопом по тропе, поэтому сейчас эльфы спешились, решив дать коню немного отдыха. Леголас взял животное под уздцы. Заметив на светло-серой скале меленькие белые цветочки с темной сердцевиной, обрамленные ярко-зелеными стебельками, Лириан воскликнула:
— Алиссум, — эльфийка подошла к скале и дотронулась до нежных лепестков. — Он всем известен под названием Каменник… Не думала, что когда-нибудь увижу эти прекрасные цветы вживую. На западе они не растут.
— На севере растительность другая, — подошел к ней Леголас. — Здесь растут более сильные и выносливые к холоду растения. Они, конечно, не такие красивые, как на западе или юге… Но даже на севере можно встретить вещи небывалой красоты, — эльф посмотрел на небо, уже полностью затянувшееся тучами. — Жаль, что ты не видела сияния неба.
Лириан вздрогнула, услышав тихий голос принца совсем рядом. В голове вихрем пронеслись картины из ее сна. Стараясь не показать виду, эльфийка закрыла глаза и глубоко вздохнула.
Леголас оглядывался по сторонам: скоро стемнеет, и им нужно дойти до опушки леса, чтобы передохнуть до рассвета.
— Я не могу себе представить, как вы переживаете зиму, — поежилась девушка, вспоминая события минувшего дня. Она сомневалась, что когда-либо в жизни забудет ужасный холод, сковавший все ее тело. — Пронизывающий до костей ветер и ледяной воздух, и солнце так мало бывает на небе…
— Зима это не только холод и ветер, — улыбнулся принц. — Зима это еще и снег.
— Снег? — удивленно произнесла Лириан.
— Ты не знаешь, что такое снег? — усмехнулся Леголас.
— Я знаю что это, — раздраженно ответила девушка. — Но я никогда не видела снег, на что он похож?
Леголас задумался, не зная, как объяснить принцессе, что такое снег. Для него это было так же очевидно, как что такое стул или конь.
— Снег прилетает на землю с неба, его роняют тучи, так же как дождь, — начал Леголас. — Это маленькие ледяные кристаллики, как лепестки каменника, — кивнул принц на цветы. — Он покрывает землю, деревья, крыши домов, и все вокруг становится белым. Как будто посыпанное сахарной пудрой, — эльф указал рукой на северо-восток. — Как вершина Одинокой горы.
Лириан оглянулась на высоченную гору, укрытую на вершине в белоснежную пыль.
— А какой он на ощупь? — спросила девушка, посмотрев на принца.
— Холодный, — подумав, ответил Леголас. — И мягкий.
Лириан помотала головой из стороны в сторону: она не могла понять это природное явление.
— Может, тебе повезет увидеть снег, — медленно произнес Леголас, смотря на серые тучи над их головами.
— Эйер, не надо их есть, — вдруг завопила Лириан, убирая морду коня от белых цветков.
— Он голоден, — эльф мягко дернул коня за узду, уводя его от скалы. — Садись, нам нужно достичь северной опушки леса, пока совсем не стемнело.
Из-за серых туч, заполонивших все небо, стемнело гораздо раньше обычного, поэтому несколько верст пути эльфам пришлось преодолевать во тьме. Тучи укрывали собой и луну и звезды, так что осветить путь было не кому.
Добравшись до поляны, Эйера сразу привязали к дереву, и конь начал жадно поглощать растительность, которой уже не так много осталось на земле.
Леголас развел костер, расстелив перед ним прямо на опавшие листья плотную ткань, позаимствованную в доме бургомистра. Принц взял оттуда и пару теплых плащей, которые сейчас очень пригодились эльфам, чтобы не замерзнуть ночью.
Лириан куталась в плащ, сидя перед разгоревшимся костром. Тонкие ветки и поленья приятно похрустывали. Изредка дрова с громким звуком лопались и стреляли в сторону угольками. Ольха, которой разожгли костер, давала при сгорании приятный запах, напоминавший терпкий напиток в сочетании со сладкими абрикосами.
— Поешь, — Леголас протянул эльфийке кусочек подогретого мяса с вареной морковкой.
— Спасибо, — поблагодарила она.
Леголас укусил свой кусок и, пережевывая, посмотрел на спутницу. Лириан не притрагивалась к еде. Она смотрела на яркий огонь, но в ее взгляде была отрешенность. Словно мыслями она была очень далеко отсюда.
Лириан вспоминала дом. Вспоминала вечера в каминном зале, где под веселый танец языков пламени эльфы распевали песни. Вспоминала летописную палату Имладриса. Огромные высокие шкафы, заполненные старыми пергаментами. А какой там был вкусный запах! Пахло деревом и чернилами. Туда часто приходил Элронд. Девушка скучала по отцу, по его рассказам, по его, какой-то особенной интонации голоса: спокойной, серьезной, но в то же время с долей иронии.
В это время, когда сумерки уже опускались на землю, но ночь еще не наступила, Лириан часто сидела с папой на высокой площадке с чашкой ароматного фруктового черного или белого чая. Сейчас такая кружка горячительного напитка не помешала бы. И там, под шум водопадов, наблюдая как на небе появляется яркая россыпь звезд, они могли разговаривать часами. Ни с кем из семьи, ни с братьями, ни с сестрой, у Лириан не было такой близости, как с отцом.
— Лириан, — не громко позвал эльфийку Леголас.
Девушка встрепенулась, словно очнувшись.
— Твой ужин почти остыл, — немного обижено произнес эльф, кивая на еду.
— Да, прости, — Лириан поковыряла морковку. — Я задумалась.