Король собирался в скором времени выдать свою дочь за предводителя кланов дикарей из далёких, суровых степных земель. В обмен на всего одну принцессу Берин получит десять тысяч умелых воинов и столько же боевых коней, но это не сильно его волновало. Причиной, по которой король решил устроить этот брак, стали обычаи степных дикарей.
Это был своенравный народ со своими, дикарскими законами. Для них набеги на чужие земли, убийства, захват в рабство и грабёж были чем-то само собой разумеющимся. Что же касается женщин… Тех, которых дикари захватывали, и за людей-то не считали. Скорей уж это были трофеи. Их «делили» между собой и брали под открытым небом, на глазах у всего своего клана, а, удовлетворив свою похоть, бросали их на произвол судьбы. Но то были невольницы. У дикарей были и так называемые «степные жёны», которые всюду следовали за своими мужчинами, и с ними обращались совсем по-другому. Можно сказать, держали в ежовых рукавицах, приучали к покорности, хозяйственности и супружеской верности. Именно это и привлекло внимание Берина. Он решил, что становление степной женой исправит нрав его дочурки. Её вульгарность и разврат были ему ненавистны, вопреки тому, что он сам их в ней посеял.
Нирит, естественно, была не по душе жизнь степной жены, как и её будущий муж. Она виделась с ним лишь дважды, но и этого было достаточно, чтобы оставить неизгладимое впечатление. Это был грубый, молчаливый мужчина, не понимавший ни слова на её родном языке, заросший жёстким чёрным волосом и походивший обезьяну больше, чем на человека. И это за ним она должна будет таскаться по степям вдали от дома под палящим солнцем? Ждать его в духоте шатра? Греть его ложе по ночам? Она-то? Свободолюбивая, дерзкая принцесса, которую будто поцеловало само пламя? Она, меняющая любовников и любовниц, будто перчатки? Если это и была всего лишь отцовская шутка, то ужасно несмешная и порядком затянувшаяся.
— Скажите, хотели бы Вы сами вершить свою судьбу? — неожиданно спросил Хавир, взглянув на неё так пристально, что у девушки по спине пробежал холодок.
— Конечно, но…
— И на многое ли Вы ради этого готовы? — по тому, как хозяин борделя понизил тон, рыжевласка поняла, что от её ответа многое зависит. Собрав волю в кулак, она произнесла ровным голосом:
— На всё.
— Если это действительно так, у Вас, возможно, есть шанс отвоевать свою свободу, — Хавир осмотрелся по сторонам и подался вперёд, наклонившись поближе к Нирит. — Известно ли Вам, что согласно воле нашего обожаемого короля на данный момент именно Вы являетесь наследницей престола? В случае его кончины всё достанется Вам.
Было видно, что владелец столичного публичного дома насладился искренним удивлением, вспыхнувшим в глазах принцессы. Женщин, обычно, объявляли наследницами лишь в случае отсутствия прямых потомков мужского пола, а у Берина помимо Нирит имелся сын.
— А как же Валеил? Его любовь и преданность отцу не знают границ, и по всем законам именно он наследник престола!
— Принцесса, Вы забываетесь, — Хавир хитро ухмыльнулся. — Король, несомненно, любит своего сына. Но в Вас он влюблён, хотя гордость не позволяет ему этого признать. А любовь и влюблённость это две совершенно разные вещи.
— …И что с того? Зная отца, мне недолго осталось быть наследницей. Выдав меня за предводителя дикарей, он сразу лишит меня этой привилегии, дабы степные варвары не имели никаких притязаний на трон.
— Если, конечно, с королём ничего не случится до Вашей свадьбы, и Вы не унаследуете престол. — У Нирит перехватило дыхание. Теперь уже она заметалась взглядом из стороны в сторону, боясь, как бы их никто не подслушал.
— Ты намекаешь на цареубийство? — последнее слово принцесса произнесла одними губами.
— Неужели сами Вы никогда об этом не задумывались?
Нирит потупила взгляд. Как ни стыдно это признавать, она действительно уже помышляла о покушении на жизнь отца. Если, конечно, человек, изнасиловавший родную дочь, заслуживал право называться отцом. По мнению принцессы, он был достоин лишь ненависти. Ненависти и смерти… Однако у неё было время всё спланировать и обдумать, и в итоге она пришла к выводу, что её затея с убийством неосуществима.
— Моего отца везде сопровождает королевская стража. Он никогда не остаётся один.
— Ошибаетесь. Есть одно место, где король остаётся наедине с самим собой — его покои. Насколько я знаю, наша прекрасная королева уже много лет не греет его ложе. Не обижайтесь, но для Вас отцовские покои всегда открыты. — Нирит не сдержала горькую улыбку. Конечно, она не обидится. Какой смысл обижаться на правду?
— И что ты предлагаешь? Мне прокрасться в покои отца с кинжалом наперевес?
— Ну, зачем же с кинжалом? — Хавир запустил руку в карман и протянул удивлённой принцессе небольшой мешочек, завязанный тонким чёрным шнурком.
Развязав его, рыжевласка заглянула внутрь и обнаружила в мешочке с дюжину маленьких мутно-розовых «зёрнышек», похожих на морскую соль. Она подняла непонимающий взгляд на мужчину.
— Яд? — Хавир покачал головой.
— Колотые раны на теле короля вызовут подозрения, а следы любого яда смогут обнаружить многочисленные мейстеры. Знайте же, что жизнь отнимают не только при помощи стали и яда. Порой смерть приходит неожиданно, например, в момент высшего наслаждения, — владелец борделя указал взглядом на мешочек с розовыми зёрнышками. — Это средство используют на Востоке. Оно дарует необычайную половую силу и обостряет ощущения, но с ним нужно быть осторожным. Восточные жрицы любви в ходе некоторых своих ритуалов принимают его и придаются плотским утехам до самой смерти, принося себя в жертву своим любвеобильным, но жестоким Богам. Понимаете, к чему я веду? Даже молодые сердца, порой, не выдерживают нагрузок, оказываемых этим афродизиаком. Что же касается пожилых… Помнится, вашему отцу скоро исполнится сорок пять? Умереть в постели, придаваясь любви — о таком многие мужчины мечтают.
— …Как им пользоваться? — тихо спросила Нирит, не сводя взгляда с розовых зёрнышек.
— Можно просто проглотить пару зёрнышек, но думаю, что в данном случае лучше всего будет разбавить их с какой-нибудь жидкостью. Думаю, вино подойдёт лучше всего.
***
Берин сидел за одним из нескольких сдвинутых вместе дубовых столов и теребил длинные, густые бакенбарды с редкой проседью. На нём бардовый королевский кафтан с золотыми застёжками, штаны и сапоги из дорогой кожи.
В эту самую минуту обеденный зал его дворца вмещал в себя больше сотни голодных гостей из знатных домов, собравшихся, чтобы поучаствовать в турнире и теперь отмечавших его завершение. По нему разносились их голоса и мягкие звуки арфы и песен.
Молодые рыцари, победившие в своих поединках, распевали праздные песни, а проигравшие топили горе в вине. Оруженосцы, отличившиеся в ходе турнира, мечтательно улыбались, представляя, как в скором времени и они обзаведутся собственными подручными и покроют себя славой в следующем турнире. Подвыпившие лорды о чём-то друг с другом спорили и бранились, грозя друг другу окороками и проливая вино почём зря. Развязывая застольные войны. Грузный седой мужчина, перебравший с вином, взобрался на стол и начал подражать звукам, издаваемым животными. Гостям это понравилось. Они подкидывали ему идеи, а он без устали кукарекал, мычал и выл, вызывая всеобщий смех. Лишь король оставался серьёзным и угрюмым.
Он ждал, когда же явится Нирит. Она никогда не упускала возможности позлить отца заигрываниями с гостями на таких вот сборищах, и Берин не сомневался в том, что сегодняшний день не станет исключением. Кроме того в последнее время девушка вела себя довольно странно. Меньше перечила ему, улыбалась, строила глазки. Всё это казалось королю ужасно подозрительным.
Вскоре рыжевласка и вправду явилась, но ей всё равно удалось обескуражить отца, да и добрую половину его гостей. Даже пьяный кукарекавший лорд, завидев её, затих. Что же касается Берина, он и представить себе не мог, что внешний вид женщины может столь изящно сочетать развратность девушки из публичного дома и изящество благородной леди. Её платье, несомненно, было пошито искусными мастерами и с одной стороны соответствовало всем стандартам наряда, присущего принцессе, но в то же время подчёркивало все её прелести и приковывало к ним взгляды. Ткань плотно прилегала к точёной фигуре, декольте придавало маленьким грудкам более отчётливую и соблазнительную форму, а одни только бёдра, казалось, способны были покорить всех мужчин в этом зале. Лазурные глаза Нирит были одновременно холодны, как лёд, и полны летнего, юного тепла и игривости. На ней были кольца, серьги, изумрудное ожерелье, а в аккуратно уложенных, смазанных благоухающим маслом коротких локонах цвета огня была заколка, украшенная розой из драгоценных камней, но даже драгоценности сочетали в себе некую двойственность.
Придерживая подол платья и открывая всем вид своих прелестных ножек, Нирит столь плавно приблизилась к королю, что казалось, будто она плыла по залу. Уже очень давно Берин не видел в движениях дочери такой грации.
— Мой Повелитель, — сказала она, поклонившись и прикрыв глаза.
Как только эти слова слетели с губ принцессы, сердце короля забилось чаще. Дочь назвала его «Повелителем»… Он уже и забыл, насколько приятные чувства в нём пробуждало столь официальное, почтительное обращение, исходившее из её уст. Во рту у Берина пересохло от внезапного волнения. Он потянулся за бутылью с вином, но маленькая ладонь дочери легла поверх его руки. Отец непонимающе на неё посмотрел.
— Прошу Вас, позвольте мне сегодня немного послужить Вам, — проворковала Нирит и дважды хлопнула в ладоши.
В тот же миг к ней подбежала молодая служанка, подав принцессе простенький на вид кувшин, полный вина, тёмного, словно кровь. От него доносился сладкий, манящий запах фруктов.
— Уверена, это вино Вам больше понравится. Его доставили из самых Восточных земель, — девушка улыбнулась, сощурившись. Отец лишь кивнул ей и, откинувшись в своём кресле, стал внимательно наблюдать за ней.
Нирит наполнила золотой кубок, украшенный гранатами, до краёв и протянула его королю. Он сделал первый глоток, не отрывая от неё пристального взгляда, и, убедившись в том, что вино и вправду отменное, осушил кубок.
Время шло, а Нирит всё подливала Берину вина, осыпая его лестью и не позволяя его кубку долго пустовать. Гости вскоре пришли в себя после обескураживающего появления принцессы и вернулись к своим беседам, распрям и пьянству, но некоторые так и не смогли оторвать глаз от дочери короля. Оный же с каждым новым глотком вина обращал всё меньше внимания на гостей и всё больше фокусировался на Нирит. На завораживающих изгибах её тела. Берин и сам не заметил, как им овладело небывалое возбуждение.
Придаваясь воспоминаниям о ночи, когда он взял принцессу, король до боли в пальцах сдавливал подлокотники своего кресла. Он практически ощущает жар её чресел на своём набухшем конце. Уже казалось, что малейшее дуновение ветра может заставить Берина извергнуться, когда Нирит предложила отцу закуску и потянулась через весь стол за креветками, зазывно оттопырив попку. Взглянув на Берина через плечо и заметив, как он напрягся, девушка ухмыльнулась и произнесла томным голосом, полным сладострастия:
— Наслаждаетесь видом, Повелитель?
Терпение короля лопнуло, и он, поставив кубок на стол с таким грохотом, что все обратили на него внимание, резко встал и зашагал прочь из зала. Стражники хотели было сопроводить его, но мужчина, не оборачиваясь, рявкнул им:
— За мной не ходить! — и рыцари подчинились.
Выждав с минуту, Нирит откланялась и последовала за отцом, прихватив с собой кувшин с вином. Стражники без заминки расступились перед ней, пропуская свою принцессу. Покинув зал, она поспешила направиться в королевские покои.
***
Стоя в своей огромной спальне, Берин горбился и тяжело дышал. Болезненное напряжение в его штанах всё никак не проходило, а голову заполнял густой туман. Мужчина силился понять, как он мог так захмелеть от такого некрепкого вина?
Двери его покоев отворились, и в комнату вплыла Нирит. Король вперил в неё раздражённый взгляд, видя в девушке виновницу своей неудержимой похоти. Она же игриво ему улыбалась, наслаждаясь выражением той самой муки на его лице, которую испытывают мужчины, изнемогающие от желания.
— Тебе следовало бы остаться с нашими гостями, — сухо проговорил Берин.
— Но ведь сегодня я слежу за благополучием короля, а не гостей, — дочь приблизилась к нему уверенной поступью. Она прикоснулась к золотым застёжкам его кафтан. — Если Повелитель устал, мне следует помочь ему избавиться от наряда. А, быть может, Вам скучно? Я могла бы станцевать для Вас.
Отступив на пару шагов, рыжевласка тут же закружилась в танце. Смотря Берину прямо в глаза, она двигалась искусно и соблазнительно, виляя бёдрами, маня его и удерживая в одной руке кувшин с фруктовым вином, не проливая ни капли. Свободной рукой она то и дело приподнимала подол платья, почти открывая взору отца своё самое сокровенное и желанное им место, но в тот же миг вновь скрывая его за расписной тканью. Король не мог оторвать взгляда от принцессы, окутанной тонкими лучами солнечного света, проникающего сквозь тяжёлые шторы.
Вдруг прильнув к отцу, девушка прижалась спиной к телу мужчины, ощутив, как в ягодицу ей упёрся твёрдый бугорок. Суровое лицо короля искривилось.
— Что ты делаешь? — процедил он сквозь стиснутые зубы.
— А что делаете Вы, Повелитель? — Нирит ответила вопросом на вопрос с внезапной дерзостью в голосе. — Выдаёте меня за степного дикаря, лишая себя этого, — она потёрлась попкой об пах, — и этого, — она развернулась и прижала ладонь к его промежности, улыбнувшись железной твёрдости мышцы. Ей показалось, что ткань штанов тихо затрещала под её пальцами.
Берин побагровел и, ухватив дочь за руку, резко одёрнул её. Принцесса пошатнулась и чуть не выронила кувшин, но мужчина зачем-то отобрал его. Его глаза пылали то ли страстью, то ли гневом, но ей было уже всё равно. Она не могла сдержать ехидную ухмылку.
— Так вот, чего ты добиваешься? Развратная девка! Тебе так нравится быть шлюхой?! Тогда и обращаться с тобой я буду соответственно! — Берин поднёс кувшин к губам рыжевласки, и тут у неё внутри всё съёжилось. Она непроизвольно замотала головой. — Когда шлюхе велят пить, она пьёт!
Король заставил дочь припасть к кувшину и стал вливать сладкое вино в её уста. Он был неаккуратен, и большая часть напитка расплескалась, но Нирит всё же проглотила достаточно. Когда Берин убрал опустевший кувшин и швырнул его в стену, принцесса жадно захватала ртом воздух. Тёмно-красные струйки стекали по её тонкой шее и ключицах, скрываясь в ложбинке меж её грудей и пропитывая платье. Именно к груди Берин приковал свой взгляд.
Несколько секунд он жадно смотрел на них. Нижняя губа короля задрожала и он, решившись, схватился за края декольте и, легко разорвав ткань, припал к обнажённой груди и начал слизывать с неё сладкую жидкость. Изумрудное ожерелье мужчина тоже сорвал, поскольку оно мешало ему. Утолив жажду, он обхватил один из её твёрдых сосков губами и стал посасывать и покусывать его. Замявшись, девушка всё же обхватила голову отца и сильнее прижала его к себе. Пользуясь тем, что он не видел её лица, принцесса с остервенением прикусила губу.
Она ведь не собиралась пить это проклятое вино! Оно предназначалось для Берина и ни для кого больше! Теперь и её жизнь под угрозой, но отступать нельзя! Всё случится сегодня, она уже приняла решение! Не станет же она отступать, боясь проиграть какому-то старику в постели?
Заставив отца отстраниться, она быстро избавилась от платья, которое теперь на ней с трудом держалось, прежде, чем он успел что-либо сказать. Как только король увидел нагое тело дочери, слова буквально застряли в его горле. Уверенность тут же вернулась к Нирит, и она сладострастно улыбнулась, опустившись перед Берином на колени, попутно расстегнув застёжки его кафтана. Ловким движением умелых пальцев она развязала шнурок на его штанах, и они легко свалились с него.
Член короля так и «выскочил» на свободу, уткнувшись Нирит в лоб. Рыжевласка оторопела, уставившись на мужское достоинство отца округлившимися, поблёскивающими глазами. Когда-то она уже имела с ним дело, но впервые оно оказалось в такой близости от её лица. Налитый кровью орган был велик и венист, от него исходил жар. Принцесса ещё ничего с ним толком-то и не сделала, а он уже заметно пульсировал и сочился смазкой. Терпкий мужской запах, исходивший из него, вызывал у Нирит особое, хорошо знакомое покалывание у неё между ног. Хотя, возможно, дело было в афродизиаке.
Взяв отцовский член в руку, Нирит прикоснулась к головке губами, подарив ему нежный поцелуй. Затем она высунула язычок и начала водить им вдоль ствола, оставляя на нём дорожки вязкой слюны. Подразнив Берина, девушка, наконец, взяла головку члена в свой горячий и влажный ротик, и в тот же миг король вдруг застонал, а в нёбо ей ударили тугие струйки густого семени. Румяные щёки Нирит вздулись, а её глаза широко распахнулись. Отец, конечно, перевозбудился благодаря её усердиям, но она никак не ожидала, что он спустит так скоро. Мысленно принцесса уже возликовала, возомнив, что победа в этой схватке достанется ей легко, но тут отец с силой надавил ей на затылок, проталкивая своё достоинство глубже. Оно не только не обмякло, но и сделалось ещё твёрже, чем прежде.