– Конечно. Не будешь же ты первой сиреной никогда не видевшей рая? Смешно.
* * *
Анна проснулась позже хранителя. Девушка потянулась. На столике стоял кувшин с водой и глубокое блюдце. Девушка умылась. На кофейном столике стояла большая пиала с фруктами. Рядом сиротливо лежала половинка кокоса. Позавтракав, сирена вышла из бунгало. Девы занимались своими делами. Кто стирал, кто шил, кто готовил… Они не обращали практически на Аню никакого внимания.
– Их так много! – удивилась она.
– Привет, Анна! – радостно помахала ей дева.
– Привет.
– Просили передать, что тебя ожидают в храме. Мимо него не пройдёшь. Вот видишь то круглое здание? Это и есть храм.
– Спасибо, а тебя, как зовут?
– Шера.
Кивнув друг дружке, девушки разошлись по делам. Храм оказался несколько больше, чем представляла себе одиночка. Он был круглый с колоннами белого цвета. Девушка вошла. Внутри он был ещё больше. Стояло много ваз. Анна была удивлена, что по всему храму лежали сокровища. Девушка опустилась на колени. Она взяла горсть монет и стала рассматривать. Не было сомнений – они настоящие!
– Просто блестящие побрякушки. Их полно разбросано по всему острову, – пояснила княжна Селена.
Адриан смотрел в окно, на море.
– Вы их собираете?
– Когда-то. Мы решили, что они ничего нам не дают. Когда храм был построен, эти побрякушки перебрались сюда. Веселее храм выглядит. Пойдём. Я тебе кое-что покажу. Андрей сообщил мне, что ты знаешь историю восьмой сирены. Долго принято было не вспоминать об этом, но, видимо, час настал.
Как только Аня вошла в храм, ей сразу же бросились в глаза восемь статуй. Статуи сирен были запечатлены в разных позах. Каждая держала в руке лук. Лица статуй… они были идентичны лицам живущих сирен.
– Вот это да! – ахнула Аня. – Как они похожи!
– Пойдём, я покажу тебе тайну нашего острова.
Оживился и Андрей. Он поравнялся с одиночкой. Княжна Селена подошла к стене и вставила свой медальон в виде синей сосульки в отверстие стены. Потайной шкаф открылся. Там и стоял лук сирены, перешедшей на сторону Тьмы. Хранитель немного напрягся. Лук был зол. Он томится здесь в храме семь сотен лет. Оружию дальнего боя понравилась Аня. Девушка слегка покачнулась. Андрей придержал её. Селена поспешила закрыть створки.
– Мне это не понравилось, – тряхнула головой одиночка.
– Мне тоже, – согласился хранитель.
– Ещё бы! – фыркнула княжна. – Столько веков в заточении, а тут Аня. Он в тебе что-то нашёл.
– Вот это мне и не нравится.
* * *
Отправилась Анна с Азалием на прогулку, чтобы развеяться от мыслей о странном луке восьмой сирены. Тёплый летний вечер. Днём прошёл хороший дождик и Азалий активно этим пользовался. Разбежится и плюхается в лужу. Благо никого поблизости нет, а Анна старалась находиться за километр от эльфа.
Однако за первым же поворотом во дворе, Аня наткнулась на хулиганов. Всё как обычно: жизнь или кошелёк? Та задумалась и выдала:
– Кошелёк!
Хулиганы обрадовались. Кошелёк отберут, да и жизни лишат, раз кошелёк важнее. Только нужно немного повеселиться. Дать этой прекрасной девушке по голове и утащить в логово. Хулиган, с татуировкой на руке в виде кобры, достал нож.
Сирена ловко увернулась от первого удара. Хулиган не обратил должного внимания на это. Когда та стала уворачиваться от остальных ударов, да так ловко, что он взбесился. Ещё двое обошли Аню, пытаясь, напасть сзади. Сирена не оставила их без внимания. В её руке материализовался золотой лук. Девушка сделала им подсечку. Хулиган с татуировкой метнул в неё нож. Девушка поймала его, сама удивляясь своей реакции.
Сирена-одиночка бросила нож на землю. Тот со звоном отскочил под мусорный бак. Девушка наклонила голову в бок. Чутьё сирены ей подсказывало, что позади неё опасность. Она резко развернулась и мигом разобралась с прибывшем подкреплением. Азалий кричал: «Да! Моя хозяйка самая лучшая! Так их!..» Сирена взяла хулигана с татуировкой кобры за грудки, наклонилась к нему и вкрадчиво сказала:
– А сейчас вы забираете свои вещички быстренько убегаете. Усё понял?
Хулиган одарил сирену-одиночку презрительным взглядом и даже фыркнул.
– А! Ты не понял меня? Хорошо, повторю ещё раз для особо одарённых.
Анна заломила ему руки так, чтобы тот закричал от боли. Сирену не покидало желание сломать ему руку.
– Отпусти меня психованная дура!
– Ай-ай! Нехорошо обзываться!
Девушка оттолкнула его от себя, опомнившись. Хулиган не стал испытывать судьбу и скрылся. Остальных и след простыл.
– Что со мной? – глядя на свои руки, спросила она у эльфа.
– Хозяйка! Вы самая лучшая! Разогнали этих хулиганов! – радовался Азалий.
– Азалий, что со мной? – повторила она.
– Как что? Защита, дорогая хозяйка!
– Защита? У меня было желание сломать ему руку! Это ненормально!
– Сила-то рассчитана на тёмных воинов. Вы ещё не умеете её контролировать, – сказал Азалий, плещась в луже. – Это нормально, поверьте! Ваша предшественница тоже боялась этого. Нужно потренироваться, тогда вы сможете контролировать свои эмоции. А так, вы просто защищались.
Сирена продолжала держать лук в руке будто боясь, что он потеряется.
– Меня это пугает, – оглядывая оружие, сказала Анна.
– Дык, конечно! – согласился тот. – Стать новой сиреной и не пугаться силы, которую получили? Все через это проходят. Но хочу вас предупредить хозяйка: сила сирен не любит колеблющихся хозяев. Вы – сосуд, в котором находится эта сила. Её нельзя увидеть, но её можно почувствовать. Не дайте этой силе сомневаться в вас. Малейшее колебание может привести к тяжким последствиям.
– Слишком много недостатков.
– Не без них. Не думайте, что у тёмных их нет. Есть! Их столько, что вы просто стоите в сторонке.
Аня поняла, что ей достался толковый спутник.
– Эге! Я не спутник! Я – слуга! – возразил эльф.
Аня улыбнулась. Прогулка была продолжена. Заглянули они в парк. Там Азалий почувствовал себя как дома. Было столько луж, что грех не поплескать в каждой из них.
– Что-то увидели, хозяйка? – спросил Азалий.
– Ага, драка была, – ответила сирена.
– Ай! – крикнул Азалий.
– Ох, Азалий! Пробовал под ноги смотреть?..
– Пробовал, не помогает. Такой ответ тебя устроит, сирена? – ехидно поинтересовался голос позади неё.
– Хозяйка! Бегите! – кричал эльф.
Девушка повернулась. Она увидела двоих парней в чёрных одеждах. У одного из них был Азалий. Эльф пытался достать до него булавой.
– Плохой эльф! Булава детям не игрушка! – цокнул языком Михаил.
– Кто вы такие? – напряглась сирена.
В её руке материализовался лук. Стоило только подумать о нём. Воины не отступили, но насторожились.
– Как кто? Тёмные воины! – хмыкнул Матвей.
– Новая сирена. И как себя здесь чувствуешь? Ещё не освоилась?
– Чего вам нужно! – спросила Аня.
– Скажем девушке? – спросил Матвей.
– А давай! – залихватски сказал Михаил. – Мы тут с другом решили, что сирен развелось слишком много. Поэтому просто необходимо избавиться хотя бы от одной, а дальше видно будет.
– Нападать на девушку? – прищурилась Анна. – Нехорошо мальчики, я ведь и сдачи дать могу! Вы не смотрите, что я хрупкая, рука-то тяжёлая!
Воины засмеялись.
– Ты из лука стреляла? – поинтересовался Матвей.
–А тебе, не всё ли равно?
– Вывод: стреляла, но только на тренировках. Что ж, будет проще разобраться с тобой. Толком пользоваться всё равно не умеешь, – сделал вывод Михаил, отбрасывая Азалия в сторону.
Эльф вякнул что-то нецензурное, а воины напали на сирену.
– Ах вы, дурашки! – возмутилась сирена. – Как вам не стыдно на бедную беззащитную девушку нападать!
– Оставь свои попытки сирена, – осклабился Матвей. – Тебе всё равно не сбежать от нас. Жаль, что ты так и не познаешь все прелести жизни.
– А вы вот взяли бы, да и отпустили меня, – принялась Аня уворачиваться от атак воинов. – Труда-то вам это не должно составить.
– Просто стой смирно!
– Ага, разбежалась!
Стрелять из лука в ближнем бою сложно и неудобно, необходимо извлечь из него другую выгоду. Воины не уступали сирене в ловкости и скорости. Они сильнее и опытнее, а Анна только вторую неделю осваивает ремесло сирены.
Идея пришла сразу. Не можешь выстрелить из лука – побей им врага! Ехидно улыбнувшись, девушка треснула тёмного воина оружием по спине. Тот не устоял на ногах и упал на колени.
– Хорошо пошло, правда? – спросила сардонически Анна. – Если встанешь и снова попрёшь на меня, то добавки дам.
Отдубасила сирена и Матвея. А вот Михаилу удара показалось мало и, как и обещала, стукнула луком. Затем взяла Азалия и бросилась бежать, пока они не очухались и точно не прибили их.
Глава 6. Первое задание
Из всех горячительных напитков предпочитаю абсент,
но л ю бимый напиток – чинзано!
Кауру
Сделал гадость – на сердце радость! Два дня назад повязали Тимофея и его команду, а Ксения Хитровая получила немного материала для статьи.
– Знаю, что это совсем мизер, но пока что только это смог достать, – сообщил я.
Журналистка пересматривала фотографии и смотрела на диск сияющими глазами.
– Ни фига себе мизер! – удивилась та. – Да это же сенсацией попахивает! Я такую телегу на него накатаю и вставлю на первую страницу в газете! Святослав, ты чудо!
Девушка в порыве эйфории поцеловала меня в щёку. Я покраснел и смутился.
– Ты пока погоди выпускать этот материал, – попросил я. – Я тебе ещё накопаю. Шишкин будто чуял, что кто-то наблюдает за ним, а потому не спешил раскрывать свои карты.
– Хорошо. Не буду торопиться. Если тебе что-нибудь нужно будет, то не стесняйся.
Ксения радостная, полетела работать. А я, вернувшись домой, первым делом позвонил товарищу дизайнеру. Сначала долго интриговал, а вот как на духу всё выложил.
– Я могу прямо сейчас приехать и прибить тебя или сам приедешь? Ты не переживай, я как-нибудь договорюсь с Настасьей. У тебя есть совесть вообще?
– Нет, конечно, – хохотал я. – Я только прогуляться хотел.
– А для чего придуман когда-то телефон? – поинтересовался он.
– Давайте созвонимся, пусть нам поможет он, – допел я куплет. – Ага, а потом ты приехал бы и начал шумно взбираться ко мне.
– Я тебя когда-нибудь придушу.
– Не советую.
– И почему же?
– А я тебе во снах являться буду, – расхохотался я. – Ладно, так и быть, смилостивлюсь! Гулять в субботу пойдёшь?
– А чего это в субботу?
– А когда твоя душа желает?
– Товарищ Салтыков! – задушевно произнёс Долгов. – Моя душа желает отдохнуть в пятницу вечером!
– Это же сегодня!
– Вот именно! Поэтому я жду тебя у сквера, что близ улицы Пограничной. А то занесёт ещё на улицу Бохняка, потом уйма времени уйдёт, чтобы отыскать тебя. Всё! Дело есть.
– Что за дело? – тут же заинтересовался я.
– Ага, так я тебе и сказал! А то ты сразу найдёшь отговорку. Нет, не получится обвести меня вокруг пальца!
Последнее, что Долгов от меня услышал, было: «Жаль!»
– Что, ужо гулять намылился? – выглянула Настасья из комнаты. – Не успел домой придти.
– Это всё Вадим.
– Ты хоть поешь.
Поужинав, я отправился на встречу с товарищем дизайнером. Правда, тот опоздал и заявил, что это я виноват. Как он заявил, что вдруг ему захотелось зайти в книжный магазин и купить книжку.
Книжку не купил. Был расстроен. А когда я сказал, что пришёл первым, то Долгов сообщил, что глубоко заблуждаюсь. Это он ждёт меня около часа. Ему надоело страдать фигнёй, вот и пошёл в книжный.
– И вообще, я тебя придушить собрался.
– Да ладно тебе, – отмахнулся я. – Что делать будем? В бар не пойдём. Того раза мне вполне хватило!
– Злой ты. Давай хоть горло промочим.
Ага, как же! Это затянется часа на два!
– Ладно, пошли!
А что делать? Он же потом меня всю дорогу грызть будет. После бара, мы отправились проветриться. На этот раз мы только по бокалу пива взяли. Как я ужо говорил: «Того раза мне хватило». А Вадим за компанию.
– Нет, я всё равно понять не могу, почему меня с собой не позвал?
– Я тебе усё разъяснил… Опаньки! Гляди!
Я указал на кучку подростков. Их было пятеро. Обычно одетые подростки: рваные джинсы, футболки, да рубашки. Три девушки и двое парней. Хм, а что за сборище? Собственно меня не их количество привлекло, а то, что носили на шеях – иссиня-чёрные крылья.
– Ты чувствуешь? – вполголоса спросил товарищ Долгов.
Веяло от них тьмой, но как-то слабо, будто они новички. Тоже самое я ощущал от Кауру в тюрьме. Подростки перестали разглагольствовать и повернулись к нам. Молчание затянулось, но всё первыми начали диалог подростки.
– Это ещё что за цирк на выезде? – осмотрев нас, спросил парень.
Я аж поперхнулся от его слов. Это кто из нас на выезде!
– Опаньки, паладины! – обрадовался второй парень.
И чему он радуется?
– Ребят, давайте их возьмём массой! – предложил блондин.
Он уже поглаживал жезл и ехидно улыбался.
– На себя бы посмотрели, – немного обиделся товарищ дизайнер. – И вообще, чего так взъерошились? Заметь: мы жезлов не касаемся, а вы их ужо поглаживаете.
– Слышите, детишечки! А почему вы ещё не кроватках? – спросил Вадим. – Детское время давно кончилось!
Те дружно рассмеялись, а Вадим удивлённо посмотрел на меня, мол, чего это они?
– Ты сам себя слышал? Тёмные воины, да ночью спать? Тю-тю? Перегрелся на солнышке?
– А чего это Кесел так расщедрился? – заинтересовался я. – Разве новичкам не полагаются песочные часы, как на алламире Свине.
О, что тут было! Подростки так красочно выражались, я невольно заслушался. Половину я не знаю, а от некоторых фраз уши в трубочку заворачивались.
– Блин, забыл блокнот с ручкой захватить! – щёлкнул Вадим пальцами.
– Зачем он тебе? – нахмурился я.
– Как зачем? Ты слышишь, какие речи толкают? О!
Долгов продолжал слушать её монолог с приоткрытым ртом, как нас несли лесом.
– Знаешь, если бы я был твоим отцом, то отходил тебя ремнём, – выпалил Вадим, когда та прервалась. – Я таких слов не знаю, хотя шлялся по компаниям не хуже твоей.
Теперь я рот открыл и воззрился на него. Не понял, а почему я не в курсе?
– Свят, я тогда что-то подумал, что в далёком будущем ты мне свинью похлеще подложишь, – пояснил он мне.
ЧТО? Это ему что, введенье было? А если я сейчас возьму жезл, да благословлю его по головке?
– До дому понесёшь сам!
– А чего это мы стоим? – опомнился блондин. – Зададим им трёпку!
И дружной оравой они кинулись на нас. Эге! Много вас, ребятки! Над моей головой что-то пролетело. Что-то тёмное и жгучее. Это кто осмелился подпалить мою шевелюру?
– Помогите! Хулиганы зрения лишают! – голосил Вадим.
– Кому ты нужен? – пропыхтел я, пригнувшись.
Парень пролетел надо мной, как фанера над Парижем.
– Нужен!
– Да на тебя всего два воина позарились! Остальных привлекаю почему-то я!
– Вот и отдувайся!
В итоге мы подростков успокоили. Мирно лежали на земле. Нет, они живы. Зачем же убивать? С парнями было легче, а вот с девушками пришлось «говорить» помягче.
– Что будем делать?
– Да я вот думаю, в качестве компенсации взять крылья и жезлы. А что? Битву они проиграли, а мы, можно сказать, выиграли в неравном бою. Жезлы-то не применяли.
– Думаешь, стоит? – озадачился я.
– Стоит!
Вадим взял кинжал и срезал крылья. Я последовал его примеру. «Обрадуются», когда не обнаружат своих инструментов. Стал ещё один вопрос: как их взять? Как только я протягивал руку к крыльям, так они начинали шевелиться, шипеть и готовые броситься в атаку.