Малыши были сонные, они еле плелись, зевали и терли глаза. Через пятнадцать минут оба взбодрились, и закончили зарядку очень энергично. Во время зарядки к бассейну подошли Себастьян и Дэн и немного понаблюдали за начинающими спортсменами.
– А теперь быстренько в душ и чистить зубы, встречаемся за завтраком. Лиза, кто тебя причесывает по утрам?
– Когда как, – пожала плечами девочка, – иногда миссис Томпсон, иногда Карменсита.
– Перед завтраком я зайду к тебе и заплету косички, – пообещала Наташа.
В половине девятого все трое свежие, бодрые и аккуратно причесанные, уже завтракали.
– Гвен, во сколько приходит миссис Томпсон? – тихо спросила Наташа женщину.
– К девяти она уже обязана быть в доме, – ответила та.
– Странно, уже без пяти, а ее нет… Придется взять тебя с собой на урок, – посмотрела Наташа на девочку, – только пообещай, что будешь сидеть тихо.
Элизабет согласно кивнула.
Они встали из-за стола, поблагодарили Гвен, передали привет Барбаре и направились в класс.
Майки сел за первую парту, Наташа с Лизой прошли назад, и присели за маленькие парты за спиной у Майки. Лиза положила перед собой альбом и карандаши.
Наташа подперла подбородок кулаком и приготовилась слушать учительницу.
Джоан снова была в белой блузке и строгой черной юбке, только очень короткой.
Учительница вежливо со всеми поздоровалась и начала урок математики. Она взяла в руки учебник, встала рядом с Майки и начала зачитывать ему задачу, иногда поглядывая в тетрадку. Она продиктовала условие задачи, заранее подсказывая, как пишутся отдельные слова, потом продиктовала решение со всеми действиями, затем окончательный ответ. За все время она ни разу не предложила Майки самостоятельно подумать над вариантами решения.
Майки записал все под диктовку, и они перешли к решению примеров. Здесь все обстояло аналогично, Джоан диктовала примеры сразу с ответами и указывала пальцем в тетрадке, что и где он должен писать.
Удивленная Наташа опустила глаза и начала разрисовывать листок бумаги цветочками и кукольными личиками. При этом она внимательно слушала.
После десятиминутной перемены начался урок английского языка.
История повторилась. Учительница не объясняла Майки правила написания тех или иных слов, она снова механически зачитывала предложения, тщательно проговаривая все буквы. Майки, совершенно не стараясь, выводил под ее диктовку небрежные каракули, зато не сделал в диктанте ни единой ошибки.
Когда Джоан дала ему задание разобрать по частям длинное слово, Майки сначала записал его, а потом под ее неусыпным руководством отметил приставку, корень, суффикс и окончание.
Урок английского закончился, следующим был общеобразовательный урок.
Наташа рисовала на белой бумаге цветы и принцесс и подсовывала рисунки Элизабет. Усидчивая и спокойная Лиза сидела тихо, как мышонок, и была увлечена раскрашиванием.
Джоан тем временем вооружилась указкой и начала показывать на глобусе разные страны, – это наша страна Соединенные Штаты Америки, – гордо произнесла она, обводя контуры страны, – это Мексика, это Канада, это Австрия, – обвела она Австралию, – здесь водятся кенгуру.
Наташа подняла руку и робко спросила, – а где находится моя страна?
– Вы не знаете? – удивилась Джоан.
– Мы не изучали географию, – виновато улыбнулась девушка.
– Здесь, – учительница ткнула куда-то в Монголию.
«Ну, хорошо, хоть полушарием не ошиблась», подумала Наташа, она открыла рот и, склонив голову набок, рассматривала глобус, – вы так интересно про все рассказываете, – одарила она Джоан восторженной улыбкой.
Та польщенно улыбнулась.
– У вас в стране очень холодно, да? – спросила она, – все ходят в теплых шубах и шапках?
– Ага, – Наташа закивала головой.
– А, правда, что у вас по улицам гуляют медведи?
– Нет, конечно, – засмеялась девушка, – медведи у нас по улицам не ходят, они боятся шума, у нас на улицах все играют на балалайках. В доме, случайно, нет балалайки?
Джоан покачала головой.
– Жалко, я бы вам сыграла, – с сожалением произнесла девушка.
Тем временем Джоан уже рассказывала про Африку.
– А почему в Африке у людей такая темная кожа? – спросил Майки. Джоан не смогла ответить на этот вопрос и отделалась объяснением, «потому что там у всех такая кожа».
– А почему в Африке жарко, а на Северном полюсе холодно? – поинтересовалась Наташа.
– Потому что через Африку проходит Южный полюс, – ответила Джоан и провела указкой по экватору.
– А на Северном полюсе проходит Северный полюс? – с самым невинным выражением лица спросила ее Наташа.
– Да, – с раздражением отреагировала учительница.
– А где находится Индия? – продолжила расспросы девушка, – ну, это такое место, где живут индейцы и их жены индейки.
– В Америке! Индейцы – это коренное население нашей страны, – со знанием дела объяснила Джоан.
– А-а-а, понятно, – открыв рот, покивала головой Наташа и снова уткнулась в рисунки.
В конце занятий Джоан собрала тетради Майки и положила их в прозрачную пластиковую папку.
«Готовится к вечеру» – подумала Наташа.
***
– Я хочу пить, – сказал Майки, когда они вышли из класса.
– Я тоже, – пропищала Лиза.
– Пойдем к Барбаре, – предложила малышам Наташа, они закивали и направились в сторону кухни.
Все трое тепло поприветствовали Барбару и уселись за стол. Женщина засуетилась и схватила телефонную трубку.
– Барби, не надо вызывать Гвен и специально для нас сервировать стол в гостиной, – остановила ее Наташа, – мы попьем чаю и пойдем играть, а уже в обед ты нас покормишь. Давай, я тебе помогу, подскажи, где можно взять тарелки и чашки.
Пока Барбара делала маленькие бутерброды, выкладывала на блюдо печенье и заваривала чай с молоком, Наташа с Майки вынимали посуду из шкафа, Лиза помогала им расставлять ее на столе.
Когда они попили чай, дети встали из-за стола и приготовились уйти.
– Подождите, – остановила их Наташа, – надо поблагодарить Барбару и убрать за собой.
– Спасибо, Барбара, – малыши собрали свои чашки и тарелки и отнесли их в раковину.
– На здоровье, мои ангелочки, – растроганно пробормотала повариха и ласково посмотрела на Наташу, – умница, девочка.
Проходя мимо шкафа, дети остановились и уставились на повариху, – сейчас, сейчас, – засмеялась та, – держите, – она протянула малышам два больших красных яблока и тут же спохватилась, – ой, Нэт, ты тоже держи, – она протянула большое яблоко и Наташе.
– Ой, – смутилась та, – спасибо, а можно мне не яблоко, а грушу?
– Конечно, можно, – засмеялась Барбара.
– Спасибо, – поблагодарили ее все трое, и вышли из кухни.
– Пойдем на качели, – предложила Наташа и в этот момент заметила охранника, который шел по вымощенной дорожке между деревьями.
Наташа и дети направились к нему наперерез по изумрудному газону, – добрый день, – поздоровались они, – по-моему, вас зовут Берни, – обратилась к нему девушка, – нам нужна ваша помощь.
– Да, я Берни, – улыбнулся охранник, – а вы мисс Нэтэли. Мне приказано сопровождать вас с детьми во время прогулок.
– Мы собирались после обеда прогуляться по территории. Вы не могли бы сообщить об этом Дэну и мистеру Себастьяну?
– Конечно, – улыбнулся Берни и нажал кнопки на рации, – шеф, это Берни, мисс Нэтэли и дети хотят погулять по саду, я буду их сопровождать. Мисс просила, чтобы вы сообщили об этом Себастьяну.
– Спасибо, – улыбнулась Наташа, – меня можно называть на «ты» и просто по имени, без мисс.
– Договорились, меня тоже можно называть по имени и без мисс, – широко улыбнулся Берни, – гуляйте и ничего не бойтесь, я буду поблизости.
Наташа, Майки и Лиза медленно побрели по дорожкам в тени деревьев.
– Это липы, – подняла голову Наташа, – когда они начинают цвести, вокруг стоит чудесный запах. А пчелы к вам прилетают? На всякий случай во время цветения лучше держитесь от этого места подальше, – предупредила она детей.
– Кто такие пчелы? – заинтересовался Майки, Наташа рассказала детям про мохнатых насекомых, ульи, мед и пасеки.
– Интересно, наших рук хватит, чтобы измерить дерево, давайте попробуем, – предложила она детям. Все трое прикусили фрукты зубами, припали к огромной липе и попытались схватиться руками. Это удалось им с трудом.
– Представляете, – объясняла Наташа малышам, – эти огромные деревья выросли из вот таких маленьких косточек, – она вынула из огрызка косточку и показала малышам, – ну, почти таких же.
– Неправда, – недоверчиво покосился на семечко Майки.
– Правда, у каждого плода есть зернышки, семечки или косточки. Из них могут вырасти новые деревья.
– А если мы посадим зернышки от наших яблок, у нас вырастут большие деревья? – поинтересовался Майки.
– Конечно, вырастут, только не сразу, деревья очень медленно растут, придется вам набраться терпения. А еще нам надо спросить садовника, где мы можем посадить яблони? Вдруг мы посадим их там, где нельзя.
– Альваро не разрешит, – вздохнула Элизабет, – это наш садовник, он очень строгий, – объяснила она.
– Все равно пойдем к нему и спросим, – предложила Наташа.
– А сколько лет живет дерево? – по дороге допытывался Майки.
– По-разному, липы, например, живут триста лет, иногда дольше. Яблони лет сто.
– А как узнать, сколько дереву лет, – не унимался мальчик.
– Внешне это нельзя понять, но если дерево спилить, то на срезе можно посчитать круги. Каждый круг – это новый год.
Так, переговариваясь, они вышли к розарию. В розарии были различные виды роз, кустовые, плетистые, карликовые, все посаженные красивыми группами. Розы в группах были разных сортов, однако они идеально сочетались, поскольку имели контрастные цвета.
– Ой, какая красота, – воскликнула Наташа.
Они с Лизой медленно шли по дорожке, рассматривали цветы и рассуждали, как классно было бы в этом волшебном розовом королевстве играть в принцесс. Майки недовольно плелся позади.
– Мне нравятся вот эти и эти, – Наташа показала на кусты с большими цветами бледно розового цвета и насыщенного медового.
– А мне нравятся маленькие белые, – Лиза ткнула пальчиком в плетистые розы с большими гроздьями душистых соцветий из крохотных белых розочек.
– А тебе? – Наташа посмотрела на Майки.
– А мне нравятся самолеты, пистолеты и машинки, потому что я мужчина, – пробурчал малыш. Девочки засмеялись.
– А можно понюхать розы? – спросила Наташа.
– Альваро никому не разрешает подходить к своим розам, – испуганно прошептала Лиза.
– А мы аккуратно.
С этими словами Наташа приподняла полы длинного сарафана и по ровно подстриженному изумрудному газону подошла к цветам. Лиза последовала за ней. Около роз девочки нагнулись и глубоко вдохнули нежный аромат. На их лицах отразилось блаженство.
– Ну, вот, – проворчал Майки, – что, мне теперь тоже придется ходить с девчонками по саду и нюхать цветочки? Ну, почему Нэтэли не мальчик? – с сожалением произнес он.
Наташа и Лиза осторожно переходили от куста к кусту и любовались цветами вблизи. Девочки не трогали розы руками и не прикасались к ним, когда нюхали.
Вдруг совсем рядом раздалось басистое покашливание.
Все трое оглянулись, недалеко от них стоял коренастый мужчина в просторном джинсовом комбинезоне, застиранной футболке и растоптанных кроссовках на босу ногу. У него была густая седая борода и пушистые усы, широкополая соломенная шляпа скрывала половину лица и глаза. В руках он держал ручки садовой тачки, из которой торчали лопаты, грабли, тяпки и кусты роз.
– Это наш садовник, его зовут Альваро, – тихо прошептала Лиза.
Наташа перешагнула через бордюр из низких розочек и шагнула на дорожку, – здравствуйте, – вежливо поздоровалась она с садовником, – мы любовались вашими розами, они очень красивые, а вы просто волшебник, как вам удается выращивать такие чудесные цветы?
Альваро пробормотал приветствие.
– Мы не трогали цветы руками, – продолжила Наташа, дети подтверждающе кивнули.
Садовник совсем смутился.
– А еще мы хотели спросить вас, где мы можем посадить яблочные семечки? Майки и Лиза решили вырастить яблони, – дети показали садовнику огрызки.
В глазах Альваро появился интерес.
Между тем, Наташа продолжала, – а что вы собираетесь делать с этими кустами? – она кивнула на садовую тачку?
– Сажать, – Альваро был немногословен и конкретен.
– А когда вы будете сажать розы? – сыпала вопросами Наташа.
– Сегодня вечером.
– А где?
Альваро дернул головой и покатил свою тележку по садовой дорожке. При ходьбе он очень сильно хромал, припадая на одну ногу.
– А вы разрешите нам вам помочь? – Наташа пошла рядом с ним.
Альваро остановился и удивленно на нее посмотрел.
– Я умею, честное слово, – начала рассказывать ему она, – у нас на даче много садовых деревьев и цветов, а моя прабабушка особенно любит розы, – продолжила рассказывать она Альваро, когда они снова тронулись по дорожке.
Майки и Лиза шли за ними. Замыкал процессию Берни с рацией.
Альваро подвел всех к выкопанным заранее ямкам и начал наполнять их водой из шланга.
– Так мы придем вечером, поможем? – спросила Наташа.
– Конечно, приходите, – Альваро улыбнулся ей и детям.
– А мы посадим яблони? – напомнила ему Наташа и снова показала огрызки.
– Мисс, а вы понимаете, что они могут не вырасти? – шепотом, чтобы не слышали дети, спросил ее садовник.
– Понимаю, – так же шепотом ответила ему Наташа, – еще я знаю, что сажать надо обязательно привитые саженцы, но это не важно. Пусть косточки прорастут, Майки и Элизабет будет приятно.
– Кладите свои семечки рядом с розами, вечером мы их тоже посадим, – громко произнес Альваро.
Майки и Лиза обрадованно заулыбались.
Наташа посмотрела на часы, – нам пора обедать. – Они попрощались с Альваро до вечера и направились в сторону дома. Берни следовал за ними.
***
Вечером, когда Пол и Мэтт приехали с работы, Себастьян доложил им, что Наташа, Майки и Элизабет помогают Альваро сажать розы, и ужинать будут позже.
Удивленные взрослые направились в сад. Было еще светло, предзакатное оранжевое солнце ярко освещало поляну, где вовсю кипели посадочные работы.
Приготовленные заранее ямки Альваро еще днем хорошо пропитал влагой. Теперь он аккуратно переносил к ним кустики. Наташа держала в руках пакет, из которого Лиза маленьким пластмассовым совком насыпала в вырытые ямки компост. Альваро устанавливал кустик в ямку, Майки его держал, Альваро расправлял корни и засыпал ямку землей. Чуть поодаль, не мешая их работе, прохаживался Берни, как всегда с рацией в руках. Наконец, все розы оказались на своих местах.
– Осталась одна ямка, – удивился Майки.
– Это специально под ваши яблони, – объяснил Альваро.
Майки бросил семечки в ямку, садовник присыпал ее землей, девочки полили будущие деревья из шланга. Все четверо столпились около последней посадки и весело переговаривались. Наташа что-то рассказывала детям, до взрослых долетали только отдельные слова «золотой ключик… Буратино… поле чудес…», затем она произнесла какие-то магические заклинания «крекс, пекс, фекс» и поводила руками над ямкой, дети слушали ее с открытыми ртами, Альваро весело улыбался в густые усы.
На Пола, Дженнифер и Мэтта никто не обращал внимания.
Мэтт прошел по газону и встал за спинами детей, – что это вы здесь такое интересное делаете? – шепотом спросил он.
– Тише, папочка, не мешай, мы посадили деревья, а теперь говорим волшебные слова, чтобы они быстрее выросли, – повернулась к нему Лиза.
– Ну, если вы уже все закончили, есть предложение пойти поужинать, – с улыбкой ответил Мэтт.
– Да, пойдемте ужинать, я проголодался, – закричал Майки.
Все сошли с газона на дорожку. Садовник начал объяснять Дженнифер и Полу, какие цветы они с детьми посадили, Дженнифер улыбалась и кивала. Рядом прохаживался Берни.