– Э-эй! – осторожно позвал Муми-тролль.
Музыка стихла. Из палатки показался мумрик в старой зелёной шляпе и с трубкой в зубах.
– Привет, – сказал мумрик. – Бросай конец. У вас, случайно, нет с собой кофе?
– Есть! – крикнул Снифф. – Целая банка! И сахар есть. Меня зовут Снифф, я сегодня прошёл, наверное, миль сто, и рулил почти всю дорогу, и дома у меня есть тайна, которая начинается на К и кончается на А, а в середине есть ещё И, С и другие буквы! А это Муми-тролль. Его папа сам построил целый дом!
– Правда? – Мумрик посмотрел на них. – А меня зовут Снусмумрик.
Он развёл перед входом в палатку небольшой костерок и поставил кофейник на огонь.
– Ты так здесь совсем один и живёшь? – спросил Муми-тролль.
– Я живу то здесь, то там, – ответил Снусмумрик и достал три чашки. – Сегодня здесь, завтра ещё где-то. С палаткой это очень удобно. А вы путешествуете? Куда направляетесь?
– Путешествуем. Ищем обсерваторию, – серьёзно объяснил Муми-тролль. – Мы хотим посмотреть на опасные звёзды и выяснить, правда ли Вселенная так бесконечно черна.
– Это вам долго ещё придётся плыть, – заметил Снусмумрик.
И замолчал.
Когда сварился кофе, Снусмумрик разлил его по чашкам и сказал:
– С кометами никогда не знаешь наверняка. Они прилетают и улетают, когда им вздумается. Может, она сюда и не долетит.
– Что за комета? – спросил Снифф, помрачнев.
– Ты не знаешь про комету? – удивился Снусмумрик. – Вы ведь собрались смотреть на опасные звёзды. Комета – это и есть одинокая опасная звезда с пылающим хвостом, она свихнулась и несётся в космосе невесть куда. Нормальные звёзды всегда вращаются по своим орбитам, а комета куда захочет, туда и залетит. Хоть сюда.
– И что тогда? – прошептал Снифф.
– Тогда, – сказал Снусмумрик, – весь земной шар разлетится на мелкие кусочки.
– Откуда ты всё это знаешь? – воскликнул Муми-тролль.
Снусмумрик пожал плечами:
– Говорят. Хотите ещё кофе?
– Спасибо, – сказал Муми-тролль. – Что-то не хочется.
– И мне не хочется! – крикнул Снифф. – И вообще мне плохо. Меня тошнит!
Они долго сидели в тишине, глядя на пустынный пейзаж. Снусмумрик достал губную гармошку и заиграл какую-то вечернюю песню.
Теперь опасность обрела имя: комета. Муми-тролль посмотрел на небо – серое, спокойное, будничное. Но теперь он знал, что где-то за облаками есть опасная звезда с пылающим хвостом и она всё ближе и ближе…
– Когда она прилетит? – спросил он.
– Это вам скажут в обсерватории. – Снусмумрик поднялся. – Но точно не сегодня вечером. Пойдёмте погуляем, пока не стемнело?
– Куда? – опасливо спросил Снифф.
– Просто погуляем, – ответил Снусмумрик. – Но если тебе непременно нужна цель, мы можем дойти до гранатового каньона.
– В нём что, настоящие драгоценные гранаты? – воскликнул Снифф.
– Не знаю, настоящие или нет, – сказал Снусмумрик. – Но красивые.
Они двинулись в сторону от берега, огибая огромные валуны и шипастые кусты.
– Жаль, что солнца нет, на солнце гранаты так красиво блестят, – заметил Снусмумрик.
Снифф не ответил. Усы у него встопорщились от любопытства, тошноты как не бывало.