Время неумолимо неслось вперед. День сменила ночь. На небо одна за другой выползли пять лун. Ребята проголодались и хотели пить. Почувствовав это, Ураган подвел Къёлу к дикому лорикуловому дереву. Девочка срывала кисловатые сочные плоды и кормила животных. Фей наполнил фруктами сумку. Он не знал, сколько еще им придется ехать, и хотел запастись хоть какой-то провизией. Когда единороги насытились, Дети Галактик с удовольствием поели сами. Наконец у них появились силы подлечить Текаша, и он бодро зашагал рядом.
Ближе к утру лес стал редеть. В полумраке уставшим ребятам удавалось разглядеть редкие тропинки. Это маленькое открытие придало им силы. Они поехали немного быстрее. Вскоре пуща сжалилась, расступилась, выпустив их. Перед Детьми Галактик раскинулась широкая долина. На высоком холме стоял прекрасный замок, остроконечными башенками тянувшийся ввысь. Они облегченно вздохнули: им повезло.
— А-ао! — радостно улыбнулась Къёла. — Только я совсем не помню а-аонский язык…
— Это ничего. Главное, что мы у друзей. Представляю, как обрадуются Ия и Эо! Госпожа Эуа будет кормить нас лорикуловым вареньем собственного приготовления. А еще у нее вкуснющее жаркое из крольчатины, — Фей почувствовал, как сильно проголодался и устал. Они толком не ели почти двое суток.
— А у ребят есть ожде, связанный с центральным компьютером, и мы найдем Тиаса!
— И освободим его!
Чуть зеленоватое небо, служило великолепным фоном для роскошного строения. Замок сиял в лунном свете и переливался холодным серебром. Много лет назад его создали по рисунку госпожи Эуа из хрусталя, пронизанного мощнейшей магией высшей ступени. Архитектор чудесным образом играл большими и маленькими стеклышками, складывая из них стены и башни, и при любом освещении дворец переливался всеми цветами радуги, блистал и искрился изумрудным блеском на солнце, мерцал серебром при лунном свете. Даже дворец чародеек Высшего Совета рядом с этим прекрасным строением мерк по красоте, грациозности и величию.
***
Ия сидела у залитого лунным светом окна и прилежно вышивала заклинания на тонкой пелерине, которые придавали ей особую прочность и делали очень теплой. Это для бабушки, которая мерзнет прохладными вечерами. Рисунок должна нанести лунной ночью юная девушку, владеющая магией. Близился рассвет, и сон все настойчивее пытался завлечь ее в свою волшебную страну.
Девочка бросила случайный взгляд на дорогу и не поверила своим глазам. К замку подъезжали Дети Галактик… Ия узнала их по белоснежным единорогам, слишком редких во Вселенной. Только почему ребят двое, а животных трое? Что-то случилось! Девочка выронила пяльцы и поспешила навстречу. По дороге она забежала к старшему брату и разбудила его. Случилось что-то ужасное, она чувствовала. У Детей Галактик беда, иначе они бы обязательно предупредили о визите, как и положено по этикету. Эо схватил меч и, не раздумывая, помчался открывать ворота, на ходу натягивая кольчугу.
Фейралисе спешился и уже хотел постучать в ворота, когда одна створка распахнулась, и хозяева замка гостеприимно встретили их в полном боевом облачении. От неожиданности он отпрянул, приготовившись произнести останавливающее заклинание.
— Фей, это мы! — воскликнул Эо, увидев, как друг вскидывает руки. — Все хорошо! Вы в безопасности!
Сын Галактик вымученно улыбнулся. В его совершенно разбитом состоянии лишнее использование магии могло окончательно убить вымотанный организм, а вместе с ним и хозяина.
— Нет, я знаю, что незваный гость хуже разгневанного колдуна, но это не повод встречать нас с мечами в руках. У вас новая мода или боевые действия? — проворчал Фей, с трудом пряча улыбку.
— Простите, что без предупреждения. Мы не планировали поездку на А-ао, да еще в таком виде… — Къёла смущенно развела руками.
— Это я не спала и увидела, как вы подъезжаете. Мне показалась, с вами что-то случилось, — Ия помогла подруге слезть с высокого Урагана. Эо ловко снял с уставших животных седла.
— Госпожа Эуа в замке?
— Нет, мама на галактическом конкурсе высших магических школ. Там впервые выступают ее ученицы… Къёла, что случилось? Вам нужна помощь? Где Тиас? Почему вы в таком виде?
— Ия, — взмолилась девочка, — ради Великого Космоса, остановись с вопросами, иначе мы тут простоим до утра.
— Хорошо, что госпожи Эуа нет, — тихо сказал Фей другу. — Она любит во всем порядок, а часовую церемонию встречи по этикету мы бы сейчас не выдержали. Да и без приглашения порядочные люди в гости не ездят.
— Перестань говорить ерунду! Мы всегда вам рады. Идемте в замок. И объясните, что случилось! Не хочу тебя расстраивать, но у меня вопросов гораздо больше, чем у Ии.
— Я отвечу на каждый из них в подробностях за скромный ужин и нормальную постель, — вдохновенно признался Фей.
— По рукам! — рассмеялся Эо.
Пришлось будить слуг. Пока Къёла и Фей приводили себя в порядок, горничная приготовила высоким гостям комнаты, Ия подобрала для подруги одно из своих платьев, а Эо поделился с другом домашней одеждой, хотя по протоколу они все должны были спуститься к столу в «строгой нарядной одежде». Но одного взгляда было достаточно, чтобы понять — никаких пышных юбок и парадных сюртуков Правители Вселенной не переживут. Правильно обрадовался Фей отсутствию госпожи Эуа. Для матери не существовало никаких поблажек: если положено быть в нарядной одежде, то хоть тресни, но оденься правильно.
— Тиас попал в плен, — грустно произнес Фей за столом. — Завтра мы едем его спасать. А сегодня надо отдохнуть и все продумать.
— В плен?! — Ия растерянно уставилась на парня. Даже уронила приборы в тарелку.
Эо замер, недоверчиво посмотрела на Фейралисе:
— Я не ослышался? Кто-то посмел напасть на Верховных Правителей Вселенной?!
— Ты не ослышался, — Сын Галактик тяжело вздохнул. — Мы хотели выяснить это в Центре, но на Билораве попали в засаду и...
— На Билораве?! — ахнул всегда невозмутимый Эо. От подобных новостей голова шла кругом! Такого просто не может быть! — Но это же другой конец Галактики! Вы могли погибнуть при перемещении!
— Ага, — Къёла осуждающе посмотрела на брата и, лукаво улыбнувшись, наябедничала: — Он нас без щита перебросил.
— Без щита срочным кодом с Билоравы на А-ао? Сумасшедшие! — всплеснула руками Ия. — Это же смертельно опасно!
— Значит, сегодня не наше время умирать, — беспечно пожал плечами Фейралисе. А потом серьезно добавил: — Другого выхода не было.
И ему пришлось подробно рассказывать, что с ними приключилось. Эо слушал и постоянно хмурился. В то, что на Верховных Правителей Вселенной кто-то охотится верилось с трудом. Если не сказать — вообще не верилось. Мало того, что это первые люди во Вселенной, так еще их неприкосновенность охраняется Законом. Нарушать Закон нельзя в принципе, от этого зависит равновесие Мира, а оно такое хрупкое.
— Что вы планируете делать? И как мы можем вам помочь? — спросил Эо.
— Все просто, — отозвалась Къёла. — Надо выяснить, кто этот человек. Мы его видели. У нас есть доступ к полной базе жителей Вселенной и по приметам мы сможем его там найти.
— Потом мы вычислим, где он живет, — вторил сестре Фей. — Поедем туда и освободим Тиаса. А когда мы его освободим, тут уж мало этому искателю приключений на пятую точку не покажется, я тебя уверяю.
Эо переглянулся с Ией. Неожиданно ребята вскочили и низко склонили головы.
— Ваше Всемогущество, от имени Вселенной и Великого Космоса прошу вас не рисковать своей жизнью. Доверьте это дело службе безопасности. Вы не имеете права подвергать себя риску, ради Мира, ради Вселенной, — официальным тоном заявил молодой чародей Эо Аое.
— Риск — благородное дело, как говорят на планете Земля, — пожала плечами Къёла. — А еще там говорят, что кто не рискует, тот не выигрывает. Эо, прости, но мы сами выручим брата. Причин тому несколько. Во-первых, мы ездили по делам, и не хотели бы афишировать перед Высшим Советом Вселенной, чего забыли в этой части Вселенной. Для тетушек с нами все в порядке, мы на благотворительном приеме в соседней галактике и задержались там всего на несколько дней…
— Но к чему весь этот обман? — горячо вскричала Ия.
— Во-вторых… — строго продолжила Правительница Вселенной и Ия опустила голову низко-низко. Перебивать венценосную особу категорически запрещено! — У нас были дела личного характера, я же сказала. Во-вторых, пока служба безопасности отреагирует на наш сигнал, пройдет много времени. Мы элементарно можем потерять Тиаса. Он скорее всего ранен. Против нас была применена магическая сеть, а это, знаете ли…
— Магическая сеть?! — кажется, удивить Эо было уже нечем. Но и тут гостям это удалось. — Но это же запрещено Законом!
— Да, Фейралисе ее заметил и успел выкинуть нас срочным кодом с Билоравы. Тиас был впереди, его, к сожалению, магия Фея не достала. Текаш говорит, что брата парализовало, но не убило. Думаю, что он им нужен живым, иначе они бы придумали что-то попроще.
— Я не верю! — простонала Ия, закрыв лицо руками. — Этого не может быть! Покушаться на Правителей Вселенной? Нет, я не верю!
— Ну что тебе сказать? — обняла Къёла подругу. — Бывает и такое. Могу ли я воспользоваться вашим ожде для получения необходимой информации?
— Конечно! — в один голос воскликнули а-аонцы.
Госпожа Эуа считала, что у ее детей должно быть все самое лучшее. К ребятам приходили лучшие в их системе учителя. Одежду шили лучшие портные. Они ездили на лучших пегасах. Вот и ожде мало чем уступал компьютеру Детей Галактик на Гайдисе. Плоский прозрачный монитор, клавиатурный планшет, системный круг большой мощности, отличная система объемного видения — с таким работать одно удовольствие. Ожде а-аонцев соединялся с центральным компьютером Вселенной, где хранилась вся информация о населении, галактиках, звездных системах, планетах. Впрочем, у ожде можно получить ответ на любой вопрос, если задать его правильно и иметь доступ к полной информации. Но чаще всего машину использовали как средство общения друг с другом, своего рода видео-телефон.
Къёла положила руку в выемку на планшете, подтвердив таким образом право получить любую информацию из базы центрального ожде.
— Приветствую вас, Ваше Всемогущество! — учтиво произнесла машина, узнав Дочь Галактик по отпечатку ладони. — Слушаю ваши указания.
Потом было несколько часов поиска. Ребята задавали вопросы, корректировали их. Создавали трехмерное изображение нужного человека. Пытались по рисунку на ткани (хорошо, что Фей обладает практически фотографической памятью) определить местность. Показываемые машиной люди были похожи на предполагаемого врага, но это всё не то.
— Фей, слушай, у меня есть такой прибамбас… — осторожно начал Эо, когда понял, что гости отчаялись найти рыжеволосого мужчину.
Две пары глаз впились в а-аонца так, словно он утаил от них самое важное.
— Ты про сканер сознания? — удивленно спросила Ия. — Думаешь, сработает?
— Вот и попробуем, — скромно пожал плечами Эо.
— Что за сканер сознания? — устало поинтересовалась Къёла.
— Есть манипуляторы сознания для игры, для отработки различных ситуаций, боев. Уверен, у вас такой есть. Ну я там немного поизучал его, подработал… В общем я возился с этой штуковиной год. Теперь она может проникать в сознание, сканировать его и показывать несколько вещей: то, что человек думает на самом деле и то, что произошло в недалеком прошлом, но это забыто. Если вы видели рыжего, но по памяти точно восстановить его портрет не можете, то я подумал, что есть смысл попробовать использовать для этих целей мой сканер. Только я на людях его еще не пробовал. Я над Лау опыты ставил. Забавно, кстати, вышло.
— А кто такой Лау? — ошарашено спросил Фей.
— Сейчас! — Эо сорвался с места и скрылся за дверями.
— Лау — это наш волосоглаз, — рассмеялась Ия.
— Кто? — недоверчиво спросили Дети Галактик.
— Он вам понравится. Вчера брат накормил, вот и не видно кроху. Но, поверьте, это лучше, чем если бы он тут крутился.
Эо вернулся очень быстро с обычным манипулятором — сеточкой, которую надо надеть на голову, затем приказать компьютеру переключится в режим манипуляций и выбрать необходимую программу.
— Фейралисе, если ты будешь настолько любезен… — робко произнес парень.
— Буду-буду, — проворчал гость, забирая у друга сеточку и натягивая ее себе на голову. — Только уговор: смотреть то, что надо, а не мои мысли.
— А что может быть в твоих мыслях такого, что мне знать нельзя? — тут же потребовала ответа Къёла, подозрительно прищурившись.
— Много чего, — улыбнулся Фей. — Вы главное рыжика нашего найдите в моей памяти, а все остальное я вам прощу.
Он сел поудобнее.
— Мы ищем рыжеволосого человека, которого пять дней назад видел Фейралисе. Покажи нам его, — обратился Эо к ожде.
— Искать ли рыжеволосого человека с учетом ранее полученной информации? — уточнила машина.
— Да, ранее полученную информацию можно использовать.
— Мне потребуется общая база данных, могу ли я просить Ее Всемогущество о разрешении воспользоваться этой информацией?
— Да, я разрешаю тебе воспользоваться общей базой данных, — в знак согласия Къёла еще раз положила руку в выемку.
— Мне потребуется воспользоваться информацией из памяти Его Всемогущества, могу ли я просить Его Всемогущество о разрешении воспользоваться этой информацией?
— Да, я разрешаю тебе воспользоваться информацией из моей памяти, — в знак согласия Фей тоже положил руку в выемку.
— Я запускаю сканирование, — наконец-то соизволило начать работу бюрократическое ожде.
Все напряженно следили за Феем. Тот сидел совершенно спокойный, сосредоточенный на искомом человеке.
Через четверть часа ожде выдала:
— Предполагаемый объект найден. Идет обработка данных и сопоставление его с заданными параметрами. Ваше Всемогущество, вы можете снять сканер. Спасибо за вашу помощь.
— Какие вопросы! — просиял Фейралисе. — Главное, найти этого ненормального.
— Нужна ли моя помощь? — спросила Къёла.
— Буду вам признательна за вашу помощь. Это позволит добавить некоторые характеристики к уже имеющемуся объекту.
Девочка забрала у брата сеточку и, после допроса с пристрастием, получения всех соглашений, уточнений всех личностей, строгая машина принялась ковыряться в памяти Къёлы.
— Предполагаемый объект найден, — снова заявил компьютер. — Идет обработка данных и сопоставление его с заданными и ранее полученными параметрами. Ваше Всемогущество, вы можете снять сканер. Спасибо за вашу помощь.
— Обращайся еще, — махнула рукой Дочь Галактик. — Эо, какая классная штука! Только я так и не поняла, как ты ее надел на Лау? Если я правильно понимаю, у него ну очень специфический вид.
— Я тебе потом покажу, — рассеянно пробормотал Эо, сосредоточенно наблюдая, как на мониторе проносятся какие-то цифры, мелькают таблицы и а-аонские слова. — Давайте дождемся результата.
— Результат готов, — тут же сообщила машина.
Все моментально оживились. Эо скомандовал:
— Отлично! Переключись в режим объемного виденья и покажи нашего предполагаемого врага.
Посреди комнаты появилась трехмерная картинка мужчины в одежде придворного вельможи. На голове высокая прическа. Лицо разглядеть трудно: нижнюю часть закрывает высокий воротник. Выделялись только ярко-голубые глаза, от неприятного колючего взгляда становилось не по себе.
— Существует только такое изображение — стилизованный портрет в церемониальной одежде, — прокомментировал компьютер. — Ледрег Такиус Туранчос Аки является прямым потомком рода Овенрож, граф Димойл, кавалер ордена Бирмадона, правитель планеты Аста. Эта планета находится в соседней звездной системе…
— Оооо! Сестренка, нам несказанно повезло! — подскочил Сын Галактик и пододвинулся поближе к картинке. — Тиас рядом, всего восемь-двенадцать часов через портальные соединения, если в этом районе ничего за пару лет не изменилось! Покажи, пожалуйста, расположение Асты в звездной системе, саму планету и замок правителя в мельчайших подробностях.