Посредине комнаты появилось изображение звездной системы, потом планеты с коричневым спутником.
— Планета Аста является закрытой планетой системы Краус, порядковый номер 145 573, галактика Лирда, — Къёла быстро перебирала пальчиками по клавиатурному планшету, пропуская ненужную им информацию. — Население планеты... Так... Расположение основных населенных пунктов... Не то ... Замки Асты... Замки рода Овенрож... Вот!
Посредине комнаты выросла огромная каменная крепость с многочисленными бойницами и сторожевыми башнями.
— Сюда нам и надо, — задумчиво произнес Фей. — Ну, скажем так, замок не такой уж и неприступный. Построен, видимо, во времена Совета Творцов, а значит, по старой технологии, из камня. Магия почти не использовалась. Но потом строение было усовершенствовано. Да, наверняка в подвалах и подземельях тюремные камеры нового типа… Къёла, давай дальше…
— Упс… — запнулась девочка, внимательно вчитываясь в страницы информации. По мере прочтения, она все больше хмурилась и в конце концов мрачно промолвила: — Фей, ничем хорошим дальнейшая информация нам не грозит. У него третья ступень Иауса — Черной Магии…
— Это далеко не самая высшая ступень, — пожал плечами Эо.
— Да, — согласилась Къёла. — Но у него в подчинении двадцать колдунов от восьмой ступени до четвертой. Объединив их усилия, мы получаем первую, а то и высшую ступень Иауса. А первая ступень — это уже большая проблема. Молчу о Высшем Иаусе. А еще у него хорошо вооруженный отряд, по разным оценкам численностью от двухсот до пятисот профессиональных наемников. Думаю, что вам будет интересно узнать его психологический портрет…
Ия, заглядывающая подруге через плечо, тут же подхватила эстафету и стала считывать информацию:
— Характер неуравновешенный, склонен к непредсказуемым действиям, умственное развитие с повышенным коэффициентом... Продолжать?
— В его семье были случаи различных психических отклонений, — Къёла выхватила еще один абзац. — К тому же никто из рода Овенрож не проходит генетической коррекции, из-за чего эти отклонения передаются из поколения в поколение. Туранчос Аки очень агрессивен, злопамятен и истеричен. Психологический портрет сделан по результатам анализа внешности и образа жизни…
— Могу дать свое заключение: очередной тип с манией величия и желанием завладеть Вселенной. От вас нужны Талисманы…
— Это мы уже поняли, Ия… — Фей усмехнулся. — Сначала Тиаса вызволим, потом будем разбираться с планетой Аста. Итак, план будет такой…
Он набросал на планшете схему, изредка поглядывая на угрожающее строение, вращающееся посреди комнаты. Потом встряхнул планшетным манипулятором и схема приобрела объем, легла на изображение замка. Фей стал объяснять. Ребята слушали внимательно, Къёла вносила коррективы по ходу изложения.
— План прост, как все гениальное… Вдвоем, при выгодном стечении обстоятельств, вполне осуществим… — Фей задумчиво вздохнул. — В крайнем случае применим наш любимый сто первый прием.
— Это какой же? — все удивленно уставились на него.
— Изматывание противника бегом.
— Подожди, я не понял… — Эо даже покраснел от обиды, что с а-аонцами случается крайне редко. — Вы решили туда пойти вдвоем? Почему вдвоем? Я обязательно помогу! Неужели ты думаешь, я брошу вас одних разбираться с этим… неуравновешенным типом?!
Ия возмущенно фыркнула:
— Знаешь, Фей, ты иногда просто невыносим! Я тоже кое-что умею. Вы не в том положении, чтобы отвергать помощь друзей, между прочим отлично владеющих магией.
Фейралисе раздумывал. Не хотелось втягивать а-аонцев в смертельно опасную игру, но без их помощи, чего скрывать, они почти обречены на неудачу.
— Фей, Къёла, — Эо решительно встал со стула. — Одни вы не пойдете. Я не позволю нашим друзьям лезть в очевидную ловушку. Вчетвером шансов освободить Тиаса и остаться в живых в несколько раз больше.
Сын госпожи Эуа, высокий и красивый Эо был мудр не по годам. Дети Галактик всегда прислушивались к его мнению, зная, что рассудительный Эо никогда не посоветует глупость, никогда не сделает что-то не подумав. Сестра души не чаяла в старшем брате.
— Ребята, госпожа Эуа развеет нас по планете, если узнает… Но без вашей помощи нам действительно не обойтись. Только никакого риска! При первой же опасности перебрасываетесь срочным кодом домой! Обещаете?
Ия с Эо переглянулись и с улыбкой хором воскликнули:
— Обещаем!
— А теперь обедать и спать, — Къёла сладко зевнула.
Ночью ей приснился странный сон, как будто во дворце шел праздник, была сотая годовщина Объединения Вселенной…
Во Дворце шел праздник. Это была сотая годовщина Объединения Вселенной. Девушки надели свои лучшие платья, украсили волосы белыми цветами и повязали голубые шарфы — символ Объединенной Вселенной. Юноши облачились в белые костюмы, в петлицах голубые розы. Молодежь танцевала под музыку виртуозных музыкантов. Старики смотрели на их грациозные прыжки, поклоны с нескрываемым восхищением. Дети смеялись во весь голос и счастливо обнимали друг друга. Их шумные игры не мешали мужчинам пить божественный напиток китарин, созданный величайшими виноделами Вселенной. Это был настоящий праздник, достойный песен самых искусных поэтов.
Отдельной группой сидели могущественные маги — величественные, седовласые. Магические мантии мягкими складками окутывали их, скрывая руки, умеющие творить. Они снисходительно улыбались, глядя на шалости детей и танцы молодых. Но эта снисходительность сродни гордости: если во Дворце умеют так веселиться, значит во Вселенной надолго воцарился мир и спокойствие.
Юный чародей Анаель был грустен и беспокоен. Неясные предчувствия мешали ровно дышать. Что-то должно случиться. Он должен понять, он должен предвидеть. Но видение ускользало от него. Будущее показывалось едва различимо, окутанное туманом. Нить пророчества терялась так быстро, что он не успевал ничего прозреть. А ведь Анаель — лучший провидец Объединенной Вселенной.
Юноша поднялся в библиотеку. Глядя на многочисленные фолианты, он в очередной раз пожалел, что книги не умеют говорить. Но от них веяло удивительной силой, силой могущественных магов, которые писали чародейскими пером и чернилами, вкладывая в каждое слово часть своей жизни. Эти книги сейчас кричали ему: ты можешь, ты должен, ты сумеешь.
Внезапно на юного чародея обрушилась лавина звуков. Грохот орудий, топот копыт единорогов, крики боли, стоны умирающих. Он видел огонь и черноту. Чувствовал страх и боль тысяч людей. Его потянуло в эту дыру сквозь вязкий сумрак переходности. И он увидел настоящую битву, в которой погибала магия.
— Анаель, — кричал кто-то ему. — Анаель, помоги нам! Анаель, ты должен! Ты сможешь! Анаель…
Голоса стали тише.
— Анаель, что с тобой, очнись!
Чародей открыл глаза: он находился в библиотеке, перед ним стоял Великий Маргуни, первый маг Объединенной Вселенной.
— Мальчик мой, ты опять видел это?
Анаель отчаянно всматривался в мудрые глаза мага.
— Вы должны мне помочь. Человек с черной планеты руководит ими и властной рукой сеет смерть. Его цель — магия и чародейство. Он хочет уничтожить то, что не подвластно его воле. Он не способен творить. В нем живут злоба и ненависть к нам. Он уничтожит все магическое. И воцарится на Троне Вселенной, который по праву занимает Совет Творцов. Нужно его остановить.
Маргуни знал, что Анаель не способен врать, как не умеет он и ошибаться. В нем сконцентрирована огромная сила, и в будущем он станет величайшим чародеем. Но сегодня пятнадцатилетний юноша не мог полностью управлять своей силой. Не мог он также хорошо контролировать дар предвидения.
Маргуни верил ему, но слишком мало сведений, а Вселенная так велика. Есть только одна зацепка: существовали планеты, которые отказались от помощи Совета Творцов, и держали нейтралитет. Их мало, всего несколько сотен, и нужно вычислить только одну. Именно там жестокий безумец строит планы уничтожить истинную магию и чародейство во всей Вселенной. Именно оттуда идет угроза всему живому. Маргуни знал наверняка: неспособный не сможет управлять мирным путем, неспособный будет использовать насилие как рычаг воздействия. И Вселенная будет стоять на коленях перед безумцем и его оружием.
И был созван Совет Творцов, состоявший из семи Величайших магов Объединенной Вселенной. Семь планет, семь оплотов магии и чародейства существовало во Вселенной, семь планет-Стражей порядка, разума и спокойствия. Самый умелый, самый опытный, самый лучший маг каждой из планет-Стражей занимал достойное место в Совете Творцов, который решал важные проблемы Вселенной. Тот Совет стал последним. Больше он не собирался никогда.
Совет Творцов и лучшие чародеи Объединенной Вселенной использовали магические артефакты и смогли открыть место, откуда исходила ненависть и активное зло. Туда направлялись все самые могущественные маги и чародеи.
Правитель планеты Кариност — безумный Карин был неспособным к магии. И эта недоступность силы, которая исходила от чародеев, пробудила в нем желание уничтожить магию во всей Вселенной. Он годами отбирал ученых, которые изобретали для него мощнейшее оружие. Он годами готовил воинов, уничтожая в них все человеческие эмоции, воспитывал в детях жестокость и ненависть ко всему магическому. Способные творить дети безжалостно уничтожались. Никто не мог выбраться живым с планеты, кроме самых близких подручных Карина. Маги не должны знать о подготовке к войне. Для этого он нашел артефакт огромной силы — Ящик Кракха, который делал недоступным сканирование планеты с помощью магии.
Анаель сумел пробить щит артефакта и увидеть будущее планеты и всей Вселенной. Но случилось это слишком поздно. Видения юного чародея скоро оказались явью.
Глава 4
Черный в ночи замок ощетинился шпилями на тяжелые грозовые тучи. Он походил на огромного косматого медведя, вставшего на задние лапы и приготовившегося к нападению, необычайно грозного и агрессивного. У подножия утеса, на котором высилась неприступная крепость, бушевало море. Оно яростно кидало тонны воды на прибрежные скалы, переворачивало валуны, разбивало всё, что попадало в ее немилостивые волны. Горизонт то и дело вспыхивал зарницей. Кривые линии молний пронзали небо, били в черную воду, освещая темень мертвенно-бледным светом. Колючий холодный ветер метался по стенам, стучал в узкие окна, пророча скорую бурю. Редкие уродливые деревья гнулись к земле. Самые слабые падали под яростным напором приближающегося шторма, не в силах удержаться за каменистую почву.
Вот и еще одно обреченное дерево с треском повалилось наземь, обнажая редкие изувеченные камнями корни. Вверх взметнулась стая птиц. В;роны с криком кружили над крепостью. Но и ветер не дремал: начал трепать птиц, снося их к скалам, готовясь разбить маленькие тела об острые зубья горы, хищно нависшей над замком. Наконец в;роны нашли приют в одной из башен. Одна из птиц осторожно протиснулась сквозь частую решетку, спрыгнула на мокрый пол, огляделась по сторонам. Никого. В;рон быстро пересек небольшое помещение, слетел по винтовой лестнице на пару этажей пониже, склонил голову, прислушиваясь. Тишина. Взмахнул крыльями, чуть приподнявшись над полом, и… превратился в человека. Къёла спустилась еще на пару пролетов и, только убедившись, что опасности нет, вернулась к окошку и поманила остальных птиц.
Предок Туранчоса выбрал идеальное место для строительства крепости: с севера и востока высились высокие скалы, охватывая и защищая здание. В темноте дом почти не отличался от утеса, полностью сливаясь с горой. С запада стены заканчивались в полуметре от отвесного обрыва, а постоянно штормящее море не позволяло приблизиться к берегу. Попасть в крепость можно только с южной стороны, но система охраны располагалась таким образом, что о визите непрошеных гостей хозяин узнавал самое позднее за час.
Как и предполагали ребята, особой охраны в замке не было. Туранчос уделил много внимания внешней защите, усилив ее по всему периметру большой территории. А в крепости оставил небольшое количество людей, самых сильных и преданных воинов. Стены действительно оказались неприступны, но только для обычных воинов и недовольных жителей планеты, которых не устраивал деспотичный правитель. Однако Дети Галактик не зря имели титул Высшего Авгу. Превратившись из в;ронов в людей, они тут же стали невидимыми и отправились на поиски Тиайленса. Всё, что требовалось — это двигаться максимально бесшумно, стараясь ничем не выдать своего присутствия.
Фей и Эо обходили два верхних этажа и башни. Къёла и Ия искали на нижнем этаже и в подвалах, везде, где могли бы прятать Тиаса. Через час безрезультатных поисков они собрались в огромной мрачной гостиной.
— Странно, — шепотом произнесла Ия. — Туранчос здесь, значит и Тиас должен быть в замке. Глупо держать его в другом месте…
— Если, конечно, Туранчос не отвлекает наше внимание, — добавил Эо.
— Тиас здесь, — уверенно заявила Къёла. — Талисман показывает это.
— Думаю, помещение заколдовано, — нахмурился Фей. — Надо понять, как найти место, где держат Тиаса… Эо, у тебя план этой богадельни? Доставай.
Ребята склонились над поэтажной планировкой замка. Фей и Къёла в который раз пытались отыскать брата, тщательно «прощупывая» магией каждую комнату с помощью кристалла Око. У владельца этого помещения сон спокоен и безмятежен, а сюда каждую ночь приходят кошмары. Центральные залы пусты. В этом углу и вот тут дремлет охрана. В восточном крыле живут слуги. Башни облюбовали чайки и альбатросы. Отсюда идет страх — собака забилась под кровать хозяина, боится грозы… Подвалы безлюдны… Где же Тиас? Он здесь. Но где?
— Фей, дай мне по лбу! — воскликнула Къёла во весь голос. Ребята зашикали на нее. Она возбужденно зашептала: — Мы ищем Тиаса, а надо искать энергию!
— Что ты имеешь ввиду? — удивились все.
— Ну это же понятно! Если помещение заколдовано, то в этом месте должно выделяться много энергии, которая блокирует силу Тиаса. Именно поэтому мы не можем выйти с ним на связь. Достаточно найти источник и мы найдем брата!
На этот раз Дети Галактик настроились не на человеческую «волну», а на магическую. В двух местах кристалл начал сильно вибрировать: сила исходила от башен в разных концах замка, и едва различима была в подвале. Эо ушел в дальнюю башню, Фей отправился в ближайшую, а девочки — в подвал.
Ия и Къёла осторожно и быстро передвигались по темным комнатам. Они миновали несколько залов, кабинет, библиотеку. Спустились на этаж ниже. Тут подсобные помещения. Прямо по коридору маленькая дверца. В темноте Ия налетела на что-то. Раздался грохот, наверное, в этом помещении хранилась кухонная утварь, в сонном замке этот звук походил на взрыв. Девочки замерли, только сердца бешено стучали в унисон. Постояли несколько минут, вслушиваясь в тишину. И снова грохот — совсем близко часы пробили три раза. От страха ноги Ии стали чугунными, отказывались идти, ее била мелкая дрожь. Къёла взяла подругу под локоть.
— Успокойся, — шепнула она. — Всё хорошо. В этом крыле нет людей.
Ия сделал глубокий вдох, пытаясь совладать с расшалившимися нервами. Сердце колотилось неровно, громко, сильно. Къёла протянула ей фляжку с водой. Девочка сделала несколько больших шумных глотков. Вроде бы стало полегче. Руки не дрожат — и это главное. Они еще немного постояли перед дверью. И смело шагнули вперед, став видимыми.
Къёла зажгла маленький световой шар, и они, больше не таясь, зашагали по ступенькам вниз: все равно подвал пуст, а узкая дверь сделана из отличного шумоизолирующего материала. Они снова проверяли помещение за помещением, закуток за закутком, но никакой таинственной темницы не нашли. Къёла не чувствовала присутствия Тиаса, как не было здесь и следов магии.
— Къёла, подожди, — задумчиво произнесла Ия. — Ведь замок находится у подножья скалы. Я думаю, тут должен быть еще один проход. Я видела в маминой книге по магии способ, как сделать хранилище для сокровищ. Это пятая ступень. Если в скале есть пещеры, то с помощью колдовства делают подземный ход, который закрывают стеной с невидимой дверью. Подвал остается как бы необжитым, а все самое ценное прячется в пещерах. Думаю, мы не нашли Тиаса по планировке замка только потому, что его в замке-то и нет. Надо найти этот проход. Если только я не ошиблась, и здесь есть пещеры.