Агния находилась без сознания, что уберегло ее психику от дальнейшего разрушительного воздействия. Ивар нес ее к порталу и думал о том, какая она хрупкая. Человечек. Слабый человек, заброшенный в его мир. Мир, который отныне не принадлежал только ему одному. С сегодняшнего дня все будет иначе. Все.
Демон внутри бесновался, и не угомонился, пока Лаки откуда-то не выудила тунику.
– Прикрой ее.
Совет пришелся в аккурат. Как только Ивар прикрыл обнаженное тело девушки, демон немного поостыл и перестал рычать, требуя выпустить его на свободу. Монстр не желал, чтобы на Его малышку кто-то смотрел.
Ивар навсегда запомнит те ощущения – недоверие, злость и щенячью нежность, которые заполняли его нутро при взгляде на девушку. Вот так он встретил ту, о которой думал много веков.
Его суженая.
Которую пришлось взять силой, чтобы сохранить жизнь.
Насмешка судьбы. Ивар часто размышлял о таком понятии, как истинная пара. Оборотням в этом плане повезло больше всех. Они определяли пару по запаху, понимали, что без нее не в состоянии жить, и создавали крепкий нерушимый союз. У него было намного проще. Он знал, что где-то есть Она. Не может не быть. Детей может родить только ему одному предназначенная женщина. Одно время Ивар активно перемещался между мирами, искал Ту Самую. Нет, ему не претило одиночество, он вполне комфортно чувствовал себя холостяком. Но и обзавестись семьей был не прочь.
Семья – святыня святынь. Начало начал.
И он был бы только рад просыпаться каждое утро в постели с одной и той же женщиной, ловя на себе нежный взгляд, а спустившись к завтраку, увидеть за столом пару не выспавшихся детских мордашек.
Он искал. Искал долго.
До тех пор пока не встретил одну ведьму.
Древнюю. Древнее, чем он сам.
Беседа у них была продуктивной, правда, не всегда добровольной. Ведьма оказалась истинной, и сначала забавлялась, поняв, что Ивар ничего не знает о своей суженой. Ехидничала и громко хохотала. Когда терпение Ивара подошло к концу, пожалела, что не восприняла всерьез отпрыска драконьего рода. Она долго не желала говорить, плевалась ядом. Даже один раз попыталась наслать на него проклятие. Не получилось. Пришлось говорить.
И то, что она поведала Ивару, ввело его в ступор.
Он узнает свою суженую, лишь переспав с ней. Нехило, правда?
У его Богов было отличное чувство юмора.
– Ивар, ты где? – голос Лаки ворвался в его мысли.
Ивар нахмурился и повернул голову в сторону сестры.
– Я тут.
– По тебе не заметно. Я несколько раз окликнула тебя. О чем думал?
– Об Агнии.
Девушка тяжело вздохнула и, повернувшись к брату спиной, устремила взгляд за горизонт.
– Тебе тяжело будет, – вынесла она не обнадеживающий вердикт.
– Знаю. Поможешь?
Ответ последовал незамедлительно.
– Сделаю все, что от меня зависит, – с теплотой в голосе отозвалась она. – Только, Ивар…
– Начала говорить – продолжай, – сегодня что-то все девушки в его обществе теряют дар речи.
– Я даже подумать боюсь, что будет с Агнией, когда она узнает, что отныне вы связаны. Более того, что отныне она напрямую зависит от тебя…
– А ты и не думай, Лаки. Так будет проще.
Девушка снова повернулась к мужчине и вызывающе скрестила руки на груди.
– Ивар, ты мой брат. Я за тебя и в огонь, и в воду. Но иногда!.. Иногда ты меня просто бесишь!
– Интересно чем?
– Своей чисто мужской логикой!
– Лаки, выражайся яснее.
– Агния пережила потрясение. Ее похитили, привезли в другой мир, подвергли физическим и моральным унижениям! Ты… – тут она немного поубавила пыл, заметив, как синие глаза наполняются оттенками черного. – Ты для нее можешь остаться в сознании как один из них. Один из тех, кто совершил над ней насилие.
– Лаки, ты, по-моему, сказала только что, что готова мне помочь. Тогда зачем ворошишь незатянувшуюся рану? В твоих словах сквозит обвинение! Я понимаю, что ты солидарно защищаешь женщину! Хорошо! Ты намекаешь, что мне не надо было трогать Агнию? Во-первых, с какой стати? Как бы это ужасно ни звучало, но я понятия не имел, кто она такая! Она могла оказаться одной из шлюх «заказчиков». Надоела, проштрафилась, вот в наказание и поучение кинули на потеху публике! Не она первая! Во-вторых, вы опоздали! Опоздали почти на сутки! Кстати, я с вас за это еще спрошу! Мне надо было принимать решение – или девчонка оказывается подо мной, или я получаю удары электроплетью, а ее насилует толпа вагов! Такой расклад тебя устроил бы?
Лаки снова вздохнула и подошла к брату. Улыбнулась и положила голову ему на грудь. И сразу же почувствовала, как родные руки крепко обняли, давая защиту и ощущение покоя.
– Ты прав. Просто…
– Просто ты пытаешься мне сказать, что ей сложно будет меня воспринимать не как насильника? – голос Ивара завибрировал. Он и так прекрасно это понимал, но тяжело слышать подобные умозаключения и от других.
– Да.
– Лаки, не надо… Я все знаю сам. Будем надеяться, что Агния окажется здравомыслящей девушкой с крепкой психикой. И сделает правильные выводы.
– Будем надеяться, – произнесла Лаки и, подняв голову, заглянула в лицо брата. – Ты уже решил, что будешь предпринимать далее?
– Да, – решительно ответил он и сжал губы, пытаясь совладать с растущим внутренним напряжением.
– Поделишься мыслями?
– Не сегодня. У нас еще будет время, мы вернемся к этому разговору. К нам идет Арзх, – Ивар чуть отстранил сестру и, когда та готова была отойти от него, осторожно, но настойчиво задержал ее руку. – И еще, Лаки… На будущее. Без моего ведома не давай Агнии никаких препаратов, никаких настоек, никаких порошков, даже успокоительных. Договорились?
– Как скажешь, старший братец! – с легкой иронией заметила девушка, но ее глаза по-прежнему излучали теплоту и любовь.
Арзх появился менее чем через минуту. В очередной раз поклонился хозяину дома и негромким голосом начал говорить:
– Ивар, разреши мне разделить с тобой радость. Обретение суженой счастье для любого мужчины, кем бы он ни был, – Арзха нельзя было обвинить в отсутствии такта и информированности. Старый демон хорошо знал свое дело. И имел в личной службе одних из лучших информаторов-теней. – Твоя суженая прелестна. Надеюсь, мои слова не оскорбили тебя и ты примешь их со всем уважением, что я испытываю к тебе.
Ивар кивнул, соглашаясь с его словами. Хотя сейчас Арзх и выполнял роль доктора, он происходил из знатного и влиятельного демонического рода. Однажды выбрав путь исследователя и доктора, он порвал с семьей. Но семья не желала порывать с ними. И тогда ему приходилось обращаться к Ивару, чтобы урезонить зарвавшихся родственников, возжелавших вернуть сбившегося с пути сына на верную стезю. Не все демоны в их мире, да и в других, были настроены не воинственно. Многие жаждали крови и власти.
– Твои слова, дорогой Арзх, многое значат для меня. Благодарю тебя. Скажи, с Агнией все в порядке?
– Все, – подтвердил демон.
– Она психически стабильна или требуется вмешательство?
Ответа на этот вопрос он опасался больше всего.
Ему не хотелось вмешиваться в ее сознание.
Арзх улыбнулся уголками губ.
– Все хорошо. Когда она окрепнет, она станет достойной парой. Дай ей немного времени.
Со временем было как раз проблематично.
Ивар не сомневался, что Арзх увидит то, что Агния предназначена ему, что между ними произошла «сцепка». Другое дело то, что за всем этим должно последовать.
Лаки коротко постучала и, услышав приглушенное «войдите», распахнула дверь.
– Еще раз привет! Я тебе тут кое-что принесла, – начала с порога девушка и приподняла руку с несколькими вешалками. – В доме Ивара мой гардероб оставляет желать лучшего, но мы с тобой одного размера, так что кое-что тебе может подойти. Вещи все новые, я их только примеряла в магазине. Знаешь, иногда сама поражаюсь своей беспечности и расточительности – напокупаю вещей, которые потом лежат мертвым грузом.
Агния поднялась с кровати и встала напротив Лаки. Неумытая и непричесанная, она чувствовала себя неряхой по сравнению с изысканной Лаки. Вроде бы ничего сверхъестественного – узкие бежевые брючки, доходящие до лодыжек, сатиновая блузка в тон, волосы подняты и собраны в пучок на макушке. Длинные серьги, свисающие едва ли не до плеч, минимум макияжа. Все это придавало образу Лаки непосредственность и одновременно притягивало взгляд к ее естественной красоте.
Агния тоже когда-то немало внимания уделяла своему облику.
Когда-то, вечность назад.
Проведя рукой по растрепанным волосам, прогнала ненужные воспоминания.
– Лаки, спасибо. Ты извини, я сама не заметила, как снова уснула. Вроде бы и не планировала больше спать, а глаза закрылись сами собой.
Лаки понимающе кивнула. Сонливость была результатом приема того успокоительного, что она ей дала. Чем больше Агния будет отдыхать, тем быстрее восстановится. Лаки могла бы вмешаться в ее сны, наполнив их иллюзией беспечности и покоя, но в этом случае брат точно бы не понял ее. Да Лаки сама старалась без весомой необходимости не вмешиваться в сознание и сны других людей.
И не людей тоже.
– Правильно сделала, что поспала. Как прошла встреча с доктором? Все хорошо?
Агния неопределенно пожала плечами.
– Вроде бы.
– Вот и славно. Не переживай, если бы с тобой было что-то не так, Арзх не утаивая сообщил.
– Я очень удивилась, когда увидела его, – призналась Агния, смущаясь.
– Кого? Арзха?
– Он пришел… в облике демона.
– А, понятно. Не испугалась?
– Да нет. Должна была? – легкая ирония прозвучала в голосе гостьи.
– Нет, конечно! Я тебе уже говорила, что нигде ты не сможешь себя чувствовать в большей безопасности, чем в доме Ивара.
Лаки предусмотрительно не стала говорить: «Под его неусыпным контролем».
Ивар и Агния оказались в непростой ситуации, и Лаки всем сердцем надеялась, что они смогут проявить благоразумие и стать счастливыми.
Лишь бы не вмешался демон.
Про дракона она вообще молчала.
С демоном еще как-то можно попытаться договориться, а вот с древнейшим существом…
Ивар как-то признался, что иногда и сам не может понять, чего хочет его дракон.
Ивар.
Агния мысленно произнесла его имя.
Мужчина, спасший ее.
Мужчина, в чьем доме она находилась.
Мужчина, смотрящий на нее так, точно он знает тайну, касающуюся ее.
Она пока не могла определиться, как к нему относится. Нужно осмотреться.
Для себя девушка решила, что о тех минутах, казавшиеся вечностью, когда она провела под ним, не будет думать… вспоминать.
Так будет проще.
Безопаснее.
Позволит ей жить дальше.
– Спасибо за одежду, – поблагодарила Агния Лаки, дотрагиваясь до края сорочки. – А то как-то неудобно все время пребывать в нижнем белье.
– Скоро ужин. Переоденешься? Или, может быть, тебе помочь?
– Что ты! Конечно, я сама переоденусь! – Агния отчего-то покраснела. Она, несмотря на высокий социальный статус, занимаемый ее семьей на Земле, привыкла сама себя обслуживать.
Семья.
Сердце заныло, сжалось.
Семья не могла ее предать. Нет. Не могла.
Что-то там произошло. Что именно – ей предстоит узнать.
– Тогда я буду ждать тебя в холле. Как оденешься, выходи, я тебя провожу до гостиной.
Лаки бесшумно закрыла за собой дверь, заметив тень, мелькнувшую на лице гостьи.
Ивар чувствовал себя загнанным зверем. Казалось, разговор с Арзхом должен был успокоить его, ан нет, наоборот, только больше разбередил. Монстр требовал выхода. Ивар нахмурился. После того как он встретил Агнию, его зверь взбесился. Раньше он давал о себе знать лишь во время сражений, опасности и изредка в обычной жизни. Последние дни только и делает, что беснуется внутри, стоит Ивару уйти от комнаты Агнии дальше, чем на пару метров. Требует, чтобы охранял дверь. Никого не впускал.
Мужчина выругался.
И что будет дальше?
– Ивар, к вам гость, – из селектора раздался голос привратника.
– Пропусти.
Это прибыл Аркадий.
Ивар еще ни с кем не беседовал из Воинов после разгрома вагов. Думал. Принимал решение. Выбор пал на Аркадия.
К этому Воину Ивар еще присматривался. Нет, доверял безоговорочно, как и Домэну с Леоном. Если бы Аркадий был с гнильцой, Лаки почувствовала бы первой. Интересно было то, что Аркадий был первым Воином с Земли. Домэн, Леон были с Иваром лет триста, и оба с дальних миров, где разного рода твари – обычное дело.
Когда оракул указал на отпрыска вампира и человека, Ивар подумал: «Да ну на фиг». Как он может стать Воином? Почему выбор пал именно на него?
Ораклу было виднее.
Пришлось согласиться.
И лишь после того, как названные братья доставили Аркадия к нему, сомнения Ивара развеялись. Он.
Аркадий отличался от других Воинов. Спокойный. Уравновешенный. Не разговорчивый. Долго привыкал к миссии, возложенной на него. Смотрел прямо и открыто. У Ивара были случаи, когда пара Воинов, призванных служить, не желали свыкаться ни с новым телом, ни с новой ролью, отведенной им Провидением. Бросить все? Помилуйте, ради чего? Ради жизни? Бороться с монстрами? Служить добру? Не смешите. Им это не подходит, они пойдут своей дорогой.
Ивар не настаивал.
Ждал.
Названные братья возвращались сами. У них начиналась «ломка». Откуда она возникает – еще одна загадка, на которую он не в силах ответить. Природой было задумано так, что Воины – некое братство, избранные, и существовать они могут, лишь находясь бок о бок. Точно кто-то свыше контролировал их жизнь.
Ивар помнил, как предшественник Аркадия, Нестор, терзаемый «ломкой», разрываемый дикой болью, харкаясь кровью, истекая от внутренних, не понятно откуда берущихся порывов, набросился на него с кулаками и с требованием немедленно его отпустить.
Пришлось объяснить, что Ивар никого не держит. Что тот может валить, куда его душонке заблагорассудится. Ивар хорошо приложил Нестора, тот больше недели не мог встать с кровати. После чего смирился и снова пришел к Ивару. Но он уже усомнился в надобности Нестора.
И если бы не оракул, послал бы его по матушке и по батюшке.
Нестор прожил недолго. Полтораста лет. Это ничтожно мало для Воина, несмотря на то что они ежечасно сталкиваются со смертельными опасностями.
Но не зря они избранные.
В каких-то мирах их почитали едва ли не за Богов. Даже вызывать научились. Леон смеялся, что порталы «туземцы» воспринимают едва ли не как миссию. В других мирах о них думали как о сверхсуществах. Вот это уже было ближе к истине.
У каждого из них была своя история.
У каждого была своя ноша.
И у Ивара была своя история и своя ноша. Предназначение.
Впрочем, так было у его предков и будет у его потомков.
При мысли о детях теплота и нежность заполнили душу Ивара. Он хотел детей. И много.
Теперь в его жизни появилась женщина, способная подарить ему малышей.
Только согласится ли она?
Его размышления прервал стук в дверь.
– Да, – отозвался он, и в комнату вошел Аркадий.
– Не помешал? – бывший дрампир приветливо улыбнулся и откинул за спину тонкую косу, доходящую ему до лопаток. Аркадий коротко стригся, едва ли не полностью сбривая волосы, но, став частью ордена, решил отпустить косу, которая брала основание чуть ниже макушки.
– Конечно, нет. Рад тебя видеть. Проходи.
– Спасибо.
Аркадий, несмотря на то что состоял в ордене более десяти лет, по-прежнему испытывал неловкость. Чувствовал, что еще не достиг требуемого уровня, и много тренировался с разными видами оружия.
– Аркадий, есть разговор.
– Слушаю тебя.
Они опустились в кресла, стоящие у окна друг против друга.
– Тебе, наверное, уже известно, что я повстречал суженую, – начал говорить Ивар и снова столкнулся с тем, как при одном упоминании Агнии демон заворочался и поднял морду. Его не устраивало, что он решил обсуждать Агнию с другим мужчиной. Она только его! Собственнические инстинкты, до этого тихо дремлющие, проснулись и заявили о себе с ураганной силой. Чем больше времени проходило с того момента, как Ивар держал Агнию в объятиях, тем сильнее раздражался демон.