Вика распахнула глаза и попыталась вскочить с кровати. Женщина, так похожая на злодейку-фанатичку, улыбнулась, но девушке в ее улыбке почудилось нечто зловещее. Она отпрянула от нее, но, запутавшись в простыне, которой была укрыта, рухнула на пол. Женщина, встревожившись, кинулась ей на подмогу, Вика увернулась от ее рук, попыталась встать и вновь упала.
- Не подходи ко мне! - крикнула она.
Женщина застыла, заслышав в голосе девушки панику и ненависть.
- Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого, - мягко сказала она, не восприняв это на свой личный счет. - Я не знаю, что с тобой произошло, но…
Тут Вика, сидя на полу, внимательнее пригляделась к ней и поняла, что, несмотря на похожесть с Беллой, женщина - другая. На нее накатила волна дикого облегчения и раскаяния.
- П-простите меня…
Женщина протянула ей руку и помогла подняться.
- Вы не Беллатрикс… - пробормотала Вика, прижимая к себе простыню.
Женщина снова замерла, внезапно посуровев.
- Нет, я отнюдь не Беллатрикс, - отрывисто сказала она. - Меня зовут Андромеда Тонкс.
- Я… Виктория. Еще раз простите…
- Очень хорошо, Виктория. Твоя одежда, я ее немного починила… - Андромеда Тонкс показала на платье, которое она сняла с девушки накануне вечером, переброшенное через спинку стула, стоящего около кровати.
Вика с тоской посмотрела на платье и мантию. Как же она не хотела их надевать. Ей бы джинсы и какую-нибудь майку.
- Ясно, - произнесла Андромеда, проследившая за ее взглядом, и вышла из комнаты.
Вернулась она с парой вещей.
- Думаю, Дора не будет против.
Андромеда расправила черные брюки и тонкий джемпер с V-образным вырезом. Из кармана платья она достала волшебную палочку.
- Брюки, наверное, надо чуть укоротить…
Она вопросительно подняла брови, увидев, как Виктория смотрит на палочку в ее руке.
- Вы… вы тоже?.. - испуганно выдавила Вика. - Вы ее сестра… да? Беллатрикс и вы…
- Ты правильно догадалась, - мрачно сказала Андромеда. - И я очень жалею об этом факте. Подожди-ка… - Она посмотрела на девушку несколько по-другому. - Ты, что же, не волшебница? - женщина показала сначала на свою палочку, потом - на Вику.
Вика замотала головой, отрицая свою причастность к магическому миру.
- Я так понимаю, что ты, Виктория, настроена против магии, - вздохнула миссис Тонкс. - После “общения” с Беллатрикс, судя по твоей реакции…
Она подправила брюки и отдала одежду девушке.
- Надень, - кивнула женщина. - Я уйду, чтобы тебя не смущать.
Виктория села на край кровати и закрыла лицо ладонями. Вот ведь как: бежала от одной сестры, попала к другой. Что это - мистика? Совпадение? А что будет дальше? Вопросы, вопросы… Какими будут ответы? И будут ли они вообще?
Облачившись в чужую одежду, она сделала круг по маленькой спальне, выглянула в окно и подошла к двери. Она прислушалась. До нее донеслись голоса. Это значило, что кроме Андромеды в доме есть еще кто-то. Потом послышался мелодичный перезвон и звук открывающейся двери. Голосов стало больше.
Когда за дверью комнаты прозвучали неторопливые шаги, Виктория отошла назад.
- Виктория, там пришли те двое юношей, которые доставили тебя к нам, - сказала Андромеда, заглядывая в спальню и, видя, что девушка не понимает, сделала знак идти с ней.
Вика мысленно пожала плечами, подумав, что ничего плохого с ней не будет, и двинулась за миссис Тонкс по коридору мимо двух закрытых дверей и по лестнице на первый этаж. Спохватившись, она принялась торопливо разглаживать свои взлохмаченные волосы. Хотя разве она может выглядеть хорошо после того, что произошло с ней, даже если причесаться?
Они вошли в гостиную, просторную и светлую комнату, где находились три человека: полноватый мужчина лет пятидесяти со светлыми вьющимися волосами и два вчерашних парня. Вика слегка порозовела, вспомнив, что она свалилась вчера одному из них прямо в руки.
- Здравствуйте, - сказала она всем. - Хэлло.
- Доброе утро, - сказал мужчина. - Как ты себя чувствуешь?
- Все нормально, спасибо, - по-английски с ужасающим акцентом отозвалась Вика, не зная, куда деть свои руки.
- Ты садись, - сказала Андромеда, показав на уютный диван желто-оранжевого цвета с горой маленьких подушек. - Мальчики, вы тоже садитесь.
- Да мы, собственно, только хотели узнать, как чувствует девушка, - сказал Марк, глядя на Вику. - Ну, мы и узнали…
- Меня Виктория зовут, - сказала Вика, не желая быть безыменной личностью в разговоре. - И… гм… спасибо вам, что… не оставили меня там… Простите, я очень плохо говорю по-английски.
- Мы рады были помочь, - произнес молчавший до этого Виктор. - И да, я тоже не блестяще говорю по-английски.
- А я думаю, почему мне знакомы ваши лица, - вдруг воскликнул мужчина. - Вы же игроки болгарской сборной!
- Тед! - строго посмотрела на мужа Андромеда, напоминая ему про девушку, следившую за остальными с дивана.
Виктор вежливо улыбнулся, а Марк - так весь просиял.
- Виктор Крам и… - Тед, покосившись на жену, посмотрел на Марка, вспоминая, как же того зовут.
- Марк Димитров, - помог ему Виктор, видя, что улыбка его друга потускнела.
“Кто они такие? Иностранцы? - думала Виктория, уставившись на парней. - И они что, известные люди? Мистер Тонкс среагировал на них, как будто эти Виктор и Марк, по меньшей мере - местные знаменитости…”
- Энди! Ты слышишь, в нашем доме звезды квиддича!
Андромеда кивнула, а повернувшись к девушке, подмигнула ей. Вика ответила слабой улыбкой: знать бы ей, в чем тут дело.
- Пойдем, Виктория, ты, наверное, голодная?
Миссис Тонкс забрала Вику на кухню, оставив мужчин наедине с их квиддичем. Она усадила ее за круглый стол, накрытый зеленой скатертью, и принялась кормить оголодавшую Викторию, у которой просто слюнки потекли, когда она учуяла витавшие на кухне ароматы. Ох, неужели, нашлось то место, где она какое-то время может ощущать себя в безопасности и не бежать сломя голову неведомо куда?
Послышался громкий стук в дверь из гостиной и все тот же мелодичный перезвон.
- Мама, папа, это я! - вскричал девичий голос. - Ой!
- Дора пришла, - сказала Андромеда Вике, с упоением поглощавшей овсянку, истинно английский завтрак, и пошла встречать свою дочь.
Вика посмотрела на замеревшую на полпути ложку полную овсянки в своей руке и понадеялась, что какой бы ни оказалась эта Дора, она не восстанет против нее.
- Мама, а что они делают у нас? - послышался голос Тонкс возле приоткрытой двери кухни. - Только не говори, что папа настолько помешался на квиддиче, что…
Дверь распахнулась, и на кухню вошла девушка, по виду ровесница Виктории, с лицом в форме сердца и с копной коротких ярко-розовых волос. Увидев сидящую за столом брюнетку, одетую в ее одежду, Тонкс встала на пороге, а ее мать чуть не врезалась в нее.
- Если бы я знала, что у вас столько гостей…
- Привет, - Виктория с некоторой неловкостью поднялась, со звоном опустив ложку в тарелку.
- Нимфадора, это Виктория, - протиснувшись мимо Тонкс, сказала Андромеда. - Виктория, это Нимфадора, моя дочь. Дора, я дала ей твою одежду, потому что…
Тонкс махнула рукой, не дав договорить матери, глядя на Викторию.
- Это неважно. Скажи-ка, Виктория, ты русская?
- А почему ты спрашиваешь, Дора?
- Мам, подожди. - Девушка вопросительно смотрела на брюнетку, поморщившись при упоминании своего имени.
- Да, я русская.
Вика почувствовала волнение. Откуда Нимфадора знает, что она русская, если произнесла всего-то одно слово? Тонкс таинственно улыбнулась.
- Мама, готовься к еще одним гостям.
Виктория снова упала на стул, на котором она сидела, когда розоволосая девушка вынула из кармана своей короткой курточки палочку и ею взмахнула. Видимо, она еще долго будет так реагировать на резкие движения, эти волшебные палочки и все проявления магии.
Из кончика палочки вырвалось нечто ослепительно-серебристое и растворилось в стене кухни.
- Дора, что это за демонстрация? - шепотом спросила миссис Тонкс. - Эта девочка - маггла. Она и так напугана происходящим.
- Мам, - искоса глянув на неподвижную Викторию, которой теперь кусок в горло не лез, сказала в ответ Тонкс, - я вот не верю, что она обычная маггла. Да, я знаю, что она очень много натерпелась, в обществе Сама-Знаешь-Кого и тетушки Беллы жизнь не кажется раем…
- А откуда ты знаешь?
- Узнала из первых рук, вернее - из вторых: от Гарри.
- Гарри Поттера?
Посмотрев на шепчущихся мать и дочь, выглядевшую со своими розовыми волосами экзотично, Виктория открыла рот, намереваясь поблагодарить Андромеду и спросить, могут ли они как-нибудь помочь ей возвратиться домой. Но они повернулись к ней сами. На лице женщины появилось такое выражение участия и сочувствия, какое бывает у врача при виде безнадежного больного. Рот Вики сразу же закрылся. Что нашептала ей дочка?
- Хочешь чаю, Виктория?
Вика неопределенно дернула плечами, что могло означать как “да”, так и “нет”. Андромеда восприняла этот жест положительно и налила ей душистого чая в белой чашке. Придвинула овсяного печенья. У них что, тут все из овсянки?
В третий раз раздался хрустальный перезвон, означавший, что пришел кто-то еще. “Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро” - пронеслось у Виктории в голове строчка из мультяшной песенки. Однако она напряглась: Вике очень не хотелось, чтобы она вновь оказалась объектом пристального внимания, а в это утро глазели на нее все кому не лень. Поэтому, чтобы заранее знать, кто следующий на очереди, после ухода матери и дочери Вика выглянула в гостиную через маленькую щелку приоткрытой двери.
В гостиную вошли два человека: высокий мужчина со спадавшими ему на плечи черными волосами и парень лет семнадцати в очках-велосипедах.
- Как же долго я здесь не был, - произнес мужчина, осматриваясь. Его взгляд остановился на замеревшей возле кресла Андромеде. - Здравствуй, Меди!
На губах миссис Тонкс расцвела ласковая улыбка.
- Сириус!
Вика от неожиданности стукнулась лбом об угол двери. Сириус? Это что, опять совпадение? Она потрясенно потерла лоб, впиваясь взглядом в мужчину. Он тоже ведьмак, или как они там себя называют?.. И тоже родственник Андромеды?
- Как жаль, Меди, что за такое долгое время к нашей встрече нас подтолкнул только повод, - крепко обняв женщину, сказал Сириус.
- Ты чаще с Нимфадорой видишься, чем со мной, - не сдерживая радости и слез, откликнулась Андромеда и отстранилась от него. - Ты так изменился, Сириус…
- Не будем об этом, по крайней мере, сейчас. - Сириус посмотрел на Теда Тонкса. - Что, Тед, тоже никак не можешь узнать меня?
- Здравствуй, Сириус, - Мужчины обменялись рукопожатием. - Отчего же, узнал. Твоя природная харизма никуда не делась. Помнишь, твои слова…
Сириус усмехнулся.
- А ты Гарри? - спросила Андромеда стоявшего чуть позади юношу. - Крестник моего удачливого кузена?
- Да, - кивнул Гарри. - Обычно при встрече со мной люди пялятся на мои особые приметы… Я рад с вами познакомиться.
- Взаимно, Гарри, - тепло улыбнулась Андромеда.
- Между прочим, повод, что привел нас сюда - твой Патронус, Нимфадора, - сказал Сириус. - Ты нас сюда зазвала… для чего? Почему такая срочность?
- А может, я послала Патронус именно для того, чтобы вы, наконец, встретились? - подняла брови девушка, с невинным видом рассматривая свои ногти.
- Дора, не вводи в заблуждение людей, - сказала ее мать. - Она говорила, что вы искали некую девушку по имени Виктория.
На кухне Вика снова приложилась об дверь лбом и, испугавшись, что в гостиной поймут, что она подслушивала, точнее, подсматривала, от греха подальше закрыла дверь. Вот с какой стати Андромеда рассказала своим гостям про нее? Какой интерес на нее смотреть?
- А что вы хотите сказать? - спросил Гарри.
- Виктория находится в доме, на кухне.
Гарри и Сириус одновременно повернули головы туда, куда показала им Андромеда. Юноша удивленно запустил ладонь в свою растрепанную шевелюру, взлохматив волосы еще больше.
- А как она у вас оказалась?
- Ты, Гарри, не поверишь, девушку принес сам Виктор Крам, - ответил за всех Тед. - А он и его друг ушли от нас примерно за пять минут до вашего прихода.
Изумление Гарри все росло и росло.
- Крам? А он-то что здесь делает?
- Он, кажется, участвовал три года назад в Турнире Трех Волшебников? - припомнил Сириус. - Представитель от Дурмстранга?
- Ну да. Он и его друг, тоже из болгарской сборной, были приглашены Британской Квиддичной Лигой. Они сказали, что где-то недалеко их лагерь. А вчера они вдвоем увидели неведомо откуда свалившуюся девушку и доставили ее в бессознательном состоянии сюда.
- А она не сказала, как оказалась там? - спросил Сириус.
- Видишь ли, она едва говорит по-английски, хотя кое-что понимает, - сказала Андромеда. - Так что с общением с Викторией возникают трудности.
- Но, по крайней мере, мы должны как-то сказать ей, что с ее подругой все в порядке, - сказал Гарри. - А то ведь она наверняка с ума сходит в неведении.
- Представляете, - Андромеда понизила голос, глянув на закрытую дверь кухни, - Виктория сперва приняла меня за Беллатрикс.
- То есть? - удивился Сириус. - Вы, конечно, немного похожи, как сестры…
- Да, но, наверное, она просто перепутала нас в первые мгновения после пробуждения. Белла - она кого угодно доведет до белого каления.
Гарри помрачнел и невольно переглянулся с крестным. Да, Беллатрикс Лестрейндж была королевой пыток, причем безумной. А безумие зачастую куда страшнее хладнокровия.
- Ладно, я думаю, пора встретиться с девушкой.
- Подождите, - вдруг сказал Тед, - я кое-что вспомнил: Виктор Крам сказал, обращаясь к Виктории, две или три фразы не по-английски. А я как-то сразу не обратил на это внимания.
- Ну вот, выяснилось, что у нас дома был потенциальный переводчик, а сейчас его нет, - развела руками Тонкс. - Вовремя ты вспомнил, папа.
- Как-нибудь разберемся, - с улыбкой сказал Сириус.
========== Глава 14. Воспоминание ==========
На город опускался осенний вечер, пронизанный сыростью недавно прошедшего октябрьского дождика. И хоть на набережной горели, разгоняя темень, оранжевые фонари, Виктории было не по себе. Пришла она туда не просто поглядеть на родную реку, плескавшуюся за кованой оградой. Она ждала Алекса, своего молодого человека, который в сообщении, оставленном ей, написал, что хочет встретиться именно на набережной, такой безлюдной в это темное время суток. Но Вика, впрочем, не удивлялась: он и раньше выбирал места для их встреч весьма оригинальные.
Нетерпение нарастало, а вместе с ним - беспокойство. Девушка прохаживалась по небольшой аллее вот уже полчаса, засунув руки в карманы осеннего плаща. “Еще пять минут,- решила она, поглядывая по сторонам,- и можно будет уйти.”
Вдруг Вике показалось, что на нее кто-то смотрит, вперив в нее пристальный взгляд. Ее спина напряглась, ощущая прямо-таки его на себе. Резкий поворот. Никого. Вика вгляделась в сгущавшуюся за пределами ярких огней фонарей тьму березовой рощи, росшей за дорогой. Ей стало не по себе. Хотелось немедленно сбежать в уютную атмосферу теплой квартиры, а не торчать посреди набережной и слушать равномерный плеск холодной воды внизу за гранитной стеной.
Все, пять минут истекли. Нервно оглядываясь, Виктория зашагала по аллее в направлении холма, где начинался жилой район. Пусть Алекс потом объясняется, почему он не пришел…
С раскинувшегося левее набережной песчаного пляжа донеслись чьи-то далекие голоса. Где-то вдали послышался звук пронесшегося автомобиля. Все эти звуки напоминали Вике, что все-таки она не одна. Чем ближе она подходила к холму, тем больше расслаблялась.
Неожиданно зазвонивший в сумке мобильник заставил сердце девушки испуганно скакнуть. Вика приостановилась, доставая телефон.