- Вика! - раздался в рубке, прижатой к уху, голос Алисы. - Ты где шляешься? Я тут, понимаешь, дожидаюсь ее…
- Ой, прости, - внезапно вспомнив об их уговоре пойти на день рождения их однокурсницы, сказала Виктория. - Я забыла… Десять минут, и я дома.
- Ну-ну… - сказала Алиса и отключилась.
Брюнетка сунула мобильник обратно в сумку, опустив глаза на заевшую застежку “молнии”, поэтому и не заметила скользнувшие от высокого кустарника, похожего в полутьме на какое-то животное, две тени. Девушка встала как вкопанная, когда перед ней внезапно выросла человеческая фигура.
- Привет, - сказал ей молодой мужчина в кожаной куртке и джинсах, протертых на коленях. Немного позади него маячила девушка со странным, заплывшим каким-то лицом.
Вика сглотнула и дернулась к холму, туда, где начинались каменные ступени. Крепкие пальцы, охватившие ее руку выше локтя, не дали ей убежать.
- А ну отпустите меня! - сдавленно сказала она, пытаясь вырваться из хватки незнакомца.
Девица за спиной мужчины нервно ухмылялась, и у Виктории возникло подозрение, что она наркоманка, да и этот тип не внушал доверия.
- Отпущу, - с фальшивой улыбкой сказал он. - Если отдашь, что у тебя есть: золото-бриллианты, деньги…
Грабитель! Он грабитель. Вика испытала некоторое облегчение. Он не убийца и не маньяк. Но все равно было страшно. Говорила подруга, что с собой необходимо носить газовый баллончик. Денег у девушки было кот наплакал, а уж бриллиантов у нее сроду не водилось.
- Послушайте… У меня ничего нет… - голос Виктории дрогнул. Она примерилась пнуть грабителя в самое чувствительное место.
- Врешь, куколка, у тебя есть телефончик… например.
В другой бы ситуации ее перекосило от подобной фамильярности. Брюнетка невольно вскрикнула, когда этот тип в кожаной куртке, развернув ее к себе спиной, заломил ей руку и потянул ее сумку. Ах, где же ты, Алекс!..
- Отпусти ее, - вдруг прозвучал сзади холодный, хрипловатый мужской голос. И что еще было более неожиданным, он говорил по-английски.
- Чего?! - искренне удивился грабитель и развернулся вместе с девушкой.
Вика увидела высокого мужчину с длинными черными волосами, одетого в какую-то странную одежду, лицо его было скрыто в тени, лишь блестели глаза в отсвете горевших через дорогу фонарей. В общем, незнакомец выглядел как самый настоящий бродяга. Вика бросила на него умоляющий взгляд.
- Отпусти девушку, - повторил он, поскольку грабитель не спешил выполнять его приказ.
С заломленной рукой за спиной было неудобно сопротивляться, но Вика попыталась. Кожаный, решив, что с двоими ему не справиться, тем более девица рядом с ним застыла в ступоре, оттолкнул Викторию, потянув за собой ее сумку. Однако убежать с ней ему не удалось: брюнет неизвестно каким образом вдруг очутился прямо на его пути, отчего грабитель споткнулся, зло сверкнул глазами и ударил противника. А тот словно бы всю жизнь ждал этого момента. Он улыбнулся и увернулся от летящего в его лицо сжатого кулака. Вика с испугом смотрела, как ее нежданный спаситель сделал неуловимый пасс рукой и ткнул сжатой ладонью в солнечное сплетение грабителя. Тот, изумленно выдохнув, сложился пополам.
Но едва брюнет забрал у него Викину сумку, он немного выпрямился и кинулся прочь, позабыв о девице с неживым лицом. А та стояла прямо за Викторией, держа что-то в руках.
- Берегись! - крикнул девушке мужчина, заметив лихорадочное движение и отблеск стали.
Вика шарахнулась в сторону, почувствовав полыхнувшую в плече неожиданную боль. Девица-наркоманка метнулась к каменной лестнице, увидев бегущего на нее мужчину.
Виктория только сейчас поняла, что затаила дыхание. Она задышала, втягивая носом прохладный осенний воздух.
К ней подошел мужчина и протянул сумку. Вика секунду постояла неподвижно, как будто сомневаясь, и взяла ее.
- Спасибо, - наконец сказала она, взглянув в мужское лицо, озаренное оранжевым светом.
На нее смотрели синие глаза, похожие на глубокие озера. Вика вспомнила, что мужчина говорил по-английски, но она не могла наверняка сказать, что он не был славянином.
- Пожалуйста, - ответил незнакомец.
Дальше Вика не знала, что сказать.
- Ты говоришь по-английски?
Она помотала головой. Но все-таки сказала:
- Немного. Little.
- Понятно.
Мужчина слегка улыбнулся. “А он мог бы быть весьма симпатичным, если бы не был таким исхудавшим,” - подумала она и немного смутилась. В ее положительных чертах характера не присутствовало умение с легкостью общаться с людьми.
- Я тебя провожу, - сказал мужчина.- Девушкам нельзя в одиночестве бродить по темным улицам.
Вика непонимающе подняла темные брови.
- Пойдем.
“Let`s go.” Это уже привычнее для нее. Он что, хочет проводить ее, чтобы к ней больше никто не пристал? Вот уж странность из странностей…
Дорога до ее дома заняла минут десять, именно столько Виктория пообещала подруге. И все это время незнакомец шел рядом с ней, избегая освещенных мест, когда мимо них проходили малочисленные прохожие. Для Вики это было весьма необычно. Никто и никогда ее не спасал ни от чего, не провожал до дома, чтобы она была в безопасности. Даже Алекс. Поэтому ощутила прилив горячей благодарности к странному мужчине, несмотря на его несколько экстравагантный вид. Подойдя к подъезду десятиэтажного дома, Вика повернулась к нему.
- Спасибо, что пришли на помощь… Фэнк ю вери мач!
Незнакомец кивнул, блеснув глазами. Здесь, Виктория его немного лучше разглядела, потому что свет от лампы на подъезде ярко освещал его лицо. Лицо человека, испытавшего в жизни много горечи. На это указывали морщинки на переносице между темными бровями и блестевшие в иссиня-черных волосах серебристые нити.
Слегка задумавшуюся девушку едва не сбил с ног удар в спину. Охнув, она машинально выставила вперед руки, когда налетела на мужчину. С плеча съехала ее сумка и грохнулась на влажный асфальт. Содержимое вывалилось наружу.
- Извините! - только услышала Вика напоследок мальчишеский голос.
Виктория как-то слишком быстро отдернула руки от незнакомца. Виновато улыбнулась.
- Уф… Простите… Искьюз ми!
- Все нормально, - сказал он. - Давай я тебе помогу.
Он кивнул на упавшую сумку. Они почти синхронно присели друг напротив друга. “Что-то со мной сегодня творится совершенно не то” - встревоженно подумала Вика, кидая в недра сумки шариковую ручку, студенческий билет, несколько фотографий, которые она забрала днем из печати. Мужчина протянул ей тетрадь, мобильник и маленькую косметичку, и оба поднялись.
- Как тебя зовут? - вдруг спросил он, как будто после этих событий ему было архиважно знать ее имя.
“А я-то думала, почему он до сих пор не ушел,- осенило Вику, - он решил познакомиться. И вообще, мы так и будем здесь стоять?”
- М-м, - помялась она. - Виктория.
- А меня Сириус.
- Правда? - удивленно посмотрела она на совершенно серьезного мужчину. - То есть приятно познакомиться.
Вот уж экзотичное имя! Хотя бывают куда более странные имена. Одним словом - иностранец.
- Наверное, я пойду, - сказала Вика. Наверняка Алиса ее заждалась.
Девушка уже полуобернулась к подъезду, когда дверь распахнулась и оттуда вылетела собственной персоной подруга.
- Вика! Вот ты где! - воскликнула блондинка, притормозив.
- Что, я уже опоздала? - ужаснулась брюнетка.
- Да нет… - рассеянно сказала Алиса, окинув полувопросительным, полуподозрительным взглядом Сириуса.
Видимо, его никто не ждал, раз не спешил уходить.
- Привет! - излучая радость, улыбнулась блондинка.- А вы кто?
- Извини, я не понимаю, - в ответ улыбнулся мужчина. Его улыбка, хоть не слишком веселая, но искренняя, буквально омолодила брюнета на несколько лет.
- Ой, ни фига себе, - вытаращила глаза Алиса. - Вика, ты водишь знакомства с иностранцами?
Вике было неудобно перед Сириусом за бесцеремонность подруги, которая могла о чем угодно спросить незнакомого человека. Пусть этого человека Вика больше и не увидит.
- Зато я вас понимаю, - нагло сказала блондинка по-английски. - Итак, кто вы?
- А что ты хочешь узнать?
- Ну хотя бы имя.
- Сириус.
- Ну и ну.
- Только не очень распространяйся об этом, ладно?
- Ой, а вы что, какой-нибудь секретный агент?
Было видно, что этот разговор забавляет его, но он серьезно кивнул.
- Приятно было бы с вами поболтать, но нам с Викой надо бежать, - снова улыбнулась Алиса.
- Алис, я подарок свой дома оставила, - негромко сказала Виктория, когда подруга потянула ее со двора.
Блондинка закатила глаза и повернулась обратно к дому, вытаскивая на ходу ключи.
- Вика! Что с твоей рукой? - внезапно воскликнула она, уставившись на ее плечо.
- Что? Где? - Виктория повернула голову, пытаясь увидеть то, что видела подруга.
Мужчина, до сих пор стоявший в стороне, сделал к ним шаг, но Алиса вдруг кинула на него странный взгляд и потащила Вику к двери, как будто учуяв откуда-то исходящую опасность. Брюнетка обернулась, не понимая, чего так всполошилась Алиса. Она успела махнуть рукой, прежде чем девушки скрылись в доме.
Сириус, бросив прощальный взгляд, двинулся прочь, но остановился через пару метров. Его внимание привлек белеющий прямоугольник, валяющийся в стороне возле аккуратно подстриженных кустов. Он подошел к нему и поднял. С неподвижной маггловской фотографии на него смотрела Виктория. Сириус снова посмотрел на закрытую дверь. Потом сунул снимок в карман мантии. Спустя несколько мгновений он с тихим хлопком исчез с пустынной улицы…
========== Глава 15. Новые-старые знакомства ==========
Кухонная дверь открылась. Виктория, сидевшая за столом, медленно повернула голову, глядя, как к ней подходят все пять человек, беседовавших в гостиной. Андромеда пригласила всех за стол, и они расселись, как будто собираясь вести долгие переговоры. Мест как раз хватило на всех, чтобы присутствующим было комфортно.
- Виктория, позволь тебя познакомить с Гарри и Сириусом, - Андромеда показала на обоих брюнетов - младшего и старшего. - Они хотели бы с тобой поговорить.
Двое хотят поговорить, а остальные что будут делать? Наблюдать? Девушка кивнула в знак того, что слушает, но не в знак того, что будет все понимать. Интересно, о чем они жаждут с ней поговорить? Она поймала взгляд Гарри, изучающий и немного любопытный. У него были очень необычные глаза - ярко-зеленые.
- Наверное, нужно начать с того, что… - произнес юноша, слегка запнувшись под вопросительным взглядом Виктории. - Твоя подруга Алиса в порядке.
- Что?! - опешила Вика, у нее перехватило дыхание. - Алиса? Вы знаете о ней? Что с ней?
Пребывавшую до сего момента в молчаливости Вику вдруг прорвало на бурные вопросительные предложения. Она подалась вперед, поочередно переводя со всех лиц выжидающе-умоляющий взгляд. Синие глаза Сириуса, сидящего напротив нее, заставили его ненадолго задержаться на нем, но Вика почти сразу переместила взгляд на Гарри. Она заметила, как мужчина задумчиво посмотрел на нее. Вспоминает?
- Да, с твоей подругой все хорошо.
Виктория внезапно поверила Гарри, несмотря на то, что он не мог представить ей доказательства своих слов, а она отнюдь не была доверчивым человеком. У нее появилась крошечная надежда вернуться домой.
- Вы мне поможете вернуться домой? В Россию?
Все переглянулись, как бы спрашивая друг друга, о чем говорит девушка.
- Вероятно, она хочет в Россию, - негромко произнесла Тонкс. - Увидеть подругу.
- Да, в Россию! - энергично закивала Вика.- Я хочу домой.
- Мы поможем тебе, Виктория, вернуться домой, но позже, - сказал Сириус. - Мы обещаем… Странно, но мне все кажется, что мне твое лицо знакомо…
Гарри и Андромеда вскинули на него глаза.
- Так, наверное, ты видел ее фотографию, - предположила Тонкс. - Которую дала Гарри ее подруга.
- Фотография… - медленно сказал Блэк. - Ну да. Я вспомнил, где я тебя видел. Именно там, в России.
На кухне повисла тишина, которая, впрочем, тут же прервалась.
- Когда ты там был? - удивленно спросила Андромеда.
- Это было… когда в Хогвартсе ожидали приезда делегаций из Шармбатона и Дурмстранга, а я спешил в Великобританию вместе с Клювокрылом из-за твоего письма, Гарри.
Гарри вспомнил, что это было за письмо, и слегка помрачнел.
- Я потом расскажу об этом, Андромеда, - видя на лице своей кузины острую заинтересованность, сказал Сириус и перехватил взгляд Виктории, посмотревшей в эту секунду на него.
- Ты помнишь меня, Виктория?
- Да, помню, - помолчав, сказала Вика по-английски.
Вот ведь какая ирония судьбы: они снова встретились, да при этом выяснилось, что этот мужчина на самом деле волшебник. Девушка еще не поняла, рада ли она видеть Сириуса, хотя в этот момент вряд ли испытывала такое чувство как радость. Скорее лишь облегчение оттого, что где-то очень далеко ее подруга жива и здорова…
- Сириус, ты что, тогда показывался людям? - с запоздалой тревогой спросил Гарри. - А если бы тебя мог кто-нибудь узнать?
- Во-первых, Гарри, я теперь свободный человек, и мне ничего не может угрожать. Во-вторых, тогда был вечер, и я находился в маггловской части города. И, в-третьих, Виктория могла сейчас и не сидеть здесь.
- Что ты имеешь в виду? Ей угрожала какая-то опасность?
- Да. Везде есть полно очень нехороших людей, - односложно сказал Сириус.
- Ну ничего себе, - сказала Тонкс. - Вот же какие сюрпризы преподносит судьба.
Виктория нервно поежилась, ощущая на себе любопытные взгляды и понимая, что все смотрят на нее так пристально из-за того, что Сириус, вероятно, рассказал об их встрече. Терпи, Вика, привыкай. А если они еще узнают и о том, что она заставила человека пролететь пару метров, только разозлившись… Хотя, конечно, эти волшебники выделывают кое-что покруче.
Отвлекшись от своих мыслей, девушка прислушалась к разговору англичан.
-…Что-то еще случилось? - спросил Тед у понурившегося Гарри.
Тот кивнул, глядя на стол.
- Мои друзья куда-то исчезли вместе с целой толпой Пожирателей смерти. И со вчерашнего дня от Рона и Гермионы никаких вестей…
Гарри повернул голову к источнику неожиданно прозвучавшего звона. Это Виктория, дернув рукой, нечаянно смахнула на пол ложку, лежавшую на краю стола.
- Простите… - покраснев, пробормотала она и подняла ложку.
- Подожди… - сказал Сириус Гарри, который хотел продолжить. - Ты что-то знаешь? - спросил он девушку, так как все время наблюдал за ней и заметил, как она невольно вздрогнула при упоминании имен Рона и Гермионы.
Вика подняла на него глаза.
- Сириус, о чем она может знать? - удивленно спросил Гарри, глядя то на крестного, то на Вику, нервно переплетавшую пальцы рук.
- О Роне и Гермионе.
- Что?! - воскликнул Гарри. - Как… Откуда?
- Вот именно, - сказала Тонкс. - Когда они пропали, Виктория была…
- Вот именно. А брат Оливии сказал, что перед тем, как она ушла в Дерби, они видели Пожирателей смерти.
Гарри уставился на Вику, не понимавшую из-за чего весь сыр-бор.
- Виктория, ты знаешь, где они?
- Гарри, она же не понимает, - сказал Тед.
- Ты что-нибудь знаешь о Роне и Гермионе? - Гарри не терял надежды.
- Рон и Гермиона? - повторила Вика, чувствуя, как у нее взволнованно стучит сердце. Это не может быть. Мистика какая-то…
- Да, да!
- Мне приснился сон… Сон, - по-английски сказала она, боясь, как бы ее не приняли за сумасшедшую.
- Сон? - У Гарри удивленно вытянулось лицо.
- Я так и думала, что это бред… - едва слышно сказала Вика.
- А как Виктории могли присниться Рон и Гермиона, если она их никогда не видела? - в полном недоумении спросила Тонкс. - Что-то тут не так.
- То есть в этом может быть замешан Волдеморт? - высказал предположение Сириус.
- Тогда почему он не показал их мне? Как в прошлый раз.
- Потому что, Гарри, ты вряд ли бы всерьез отнесся к этим видениям.