Перехватив руку Гарри, Северина заметила, что палочки в ней нет. Однако она быстро обнаружилась: изловчившись, Поттер приставил палочку к шее преподавательницы.
- Очень хорошо, мистер Поттер, однако…
Неуловимое движение и Поттер лежит на земле, лицом уткнувшись в маты, а Принц стоит рядом, держа в руке палочку подростка.
- Не расслабляйтесь даже если уверены, что поединок окончен, – чуть улыбнулась Принц, протягивая руку и помогая воспитаннику подняться. – Вижу, Гелла славно вас поднатаскал.
- Он хороший учитель, профессор.
- Даже не сомневаюсь.
По окончанию занятий Северина, в компании близнеца, направлялась в апартаменты последнего. Он связался с поверенным Рода Принц и узнал про состояние недвижимости. Именно поэтому они шли в покои зельевара, дабы обсудить, что делать с наследством. Однако по пути в покои…
- Тук-тук. Профессор, мы не могли бы поговорить? Это важно.
- Тук-тук. Гарри, как же я отвыкла от наших ментальных разговоров. Хорошо, давай встретимся. Где ты?
- Тук-тук. У входа в подземелья.
- Тук-тук. Жди, сейчас приду.
- Северус, подожди меня у себя в гостиной. Я скоро подойду.
- Что-то не так?
- Как тебе сказать. Мне нужно сделать кое-что, перед тем как мы начнем разбираться со свалившимися на нас делами. Обещаю, меньше чем через пять минут я постучусь. Иди, я скоро.
Зельевар проводил удаляющуюся фигуру сестры задумчивым взглядом и вошел в свои апартаменты. Северина же, практически летя по коридорам, едва не столкнулась с Поттером, который снова спрятался под мантией-невидимкой.
- Гарри, в чем дело? – спросила Принц, набросив чары против прослушки. Даже у стен есть уши, пусть тут и нет портретов.
- Директор заподозрил, что что-то не так. Он вызывал меня к себе и спрашивал про то, как я провел каникулы.
- Видимо он хотел снять деньги с твоего счета, но гоблины дали ему от ворот поворот. Ладно, подумаем над этим завтра, ладно? У меня сейчас есть одно дело, которое так же требует моего внимание, как и ты.
- Я понял. Я зайду к вам после занятий.
- Хорошо. И Гарри.
- Да?
- Будь осторожен, прошу тебя. Сейчас слишком сложно, но….
- Я обещаю, профессор. Постараюсь не слишком светиться.
- Насколько это возможно для Избранного? – усмехнулась Снейп и, пока подросток не начал возмущаться, подняла руки: – Все-все, у меня нет времени на это. Иди к себе.
- До завтра, профессор.
- Да, до завтра, Гарри.
Качая головой, Снейп дошла до апартаментов Северуса и постучалась. Дверь открылась, впуская волшебницу в помещение.
Спустя почти три недели после начала занятий произошло нечто.
Северина чувствовала необъяснимое волнение с самого утра. Из рук валилось все, за что волшебница бралась, а сама Принц спотыкалась на ровном месте. Волновало Северину так же то, что она не видела Гарри весь день. Поэтому, когда в Дуэльный зал влетела серебристая лань Северуса, Принц поняла, что не давало ей покоя: что-то произошло.
- Севи, приходи в кабинет директора. Скорее. Пароль: шоколадная лягушка.
Волшебница летела по коридорам, ее стопы едва касались пола, а полы мантии за спиной развевались подобно крыльям. Студенты расступались перед преподавательницей, вжимаясь в стены и давая волшебнице пройти.
Взлетев вверх по лестнице, Северина остановилась перед дверью, поправила прическу, одернула мантию, смахнула с плеча несуществующую пыль и легонько постучалась.
- Войдите.
Шагнув в кабинет, Принц тут же почувствовала напряжение, витающее в воздухе. Царившую в помещении тишину прерывало лишь жужжанием многочисленных приборов. В кабинете, помимо директора, Северуса и Минервы, находилась бледная Нарцисса Малфой, мнущая в руках кружевной платочек.
- Что случилось? Северус, не объяснишь? – без лишних приветствий и расшаркиваний спросила Принц, закрывая за собой дверь и по привычке кидая чары Конфиденциальности.
- Северина, – леди Малфой подошла к волшебнице, изо всех сил стараясь не показывать своего страха и волнения за свое единственное чадо.
- Нарцисса? В чем дело? Почему?..
- Драко пропал, – прошептала аристократка, бледнея еще сильнее.
- Где-то я это уже слышала.
Подойдя, она вцепилась в руку Принц и произнесла почти не размыкая губ:
- Но вместе с ним пропал…
Огонь в камине полыхнул зеленым огнем и из него в кабинет шагнул Люциус Малфой.
- Нарцисса.
- Люциус, Драко пропал.
- Северус, что происходит? – едва слышно прошипела Северина, подойдя к брату.
- Севи. Мистер Поттер тоже пропал.
Услышав эти слова, Северина едва удержалась на ногах, вцепившись пальцами в мантию близнеца. Тот заметил нервозное состояние сестры еще утром, но даже не думал, что она сумеет довести себя до такого состояния.
- Мы найдем его, Севи. Обязательно найдем. Я тебе обещаю.
- Где их видели в последний раз? – взяла себя в руки Северина, благодарно сжав руку зельевара. – Кто-нибудь в курсе, куда они могли пойти?
- Я опрашивал однокурсников Драко, – вступил Принц, глядя в окно. – Мистер Нотт и мистер Забини сообщили мне, что он собирался к тебе, Севи. Что-то на счет индивидуальных занятий.
- Да, я помню. Я ждала его ближе к вечеру, а сейчас только обед. А Гарри? Кто-то видел, куда пошел мистер Поттер?
- Он был у меня с утра, после первого урока, – вступила Минерва, искренне волнуясь за студента своего факультета. – Мы решили с ним некоторые моменты касательно команды факультета, и я его отпустила. На обеде его не было.
- Мистер Малфой тоже к тому времени куда-то исчез, – кивнул Северус, вспомнив слова своих змеек.
- Вы что хотите сказать? Два студента пропали более чем на час, и никто этого не заметил?
- Обед свободное время и студенты…
- Я вас умоляю, Минерва, – прервала Принц, изящным жестом откинув прядь волос за спину. Немного помолчав, Северина подошла к окну и, повернувшись ко всем спиной, ровно произнесла: – Так. Нам сильно повезет, если эти двое где-то в замке и просто решили подшутить. Однако если они покинули пределы замка, кому-то попадет.
Все это было сказано до дрожи спокойным голосом. И лишь трое присутствующих в кабинете знали, что волшебница в ярости и едва сдерживает свой пылкий нрав.
Отменив оставшиеся уроки, преподаватели занялись поиском пропавших студентов. К ним подключились некоторые старшекурсники. Что удивительно, слизеринцев было больше.
- Нигде нет, – покачал головой зельевар, встретившись с сестрой перед главным входом.
- Ты все обыскал? А пустые классы? Может они…
- Нет, Севи. Часть обыскал я, а часть Кровавый Барон. Нигде нет. Мы даже Тайную комнату проверили, но ничего. Их нет в замке.
- Выручай-комната? Там тоже нет?
- Нет.
- Башня пуста, – подошла Минерва, обеспокоенная нулевым результатом поисков.
- Декан, – к преподавателям, просочившись сквозь стену, подплыл Кровавый Барон, глядя своими пустыми глазами на Северуса. – В подземельях никого.
- Благодарю, Барон.
- Леди Принц, мое почтение, – склонил голову Барон, а после снова исчез в стене.
- Может, стоит обратиться в Аврорат? Сейчас неспокойное время, а у нас пропали студенты…
- Не думаю, что на наше обращение отреагируют, – покачала головой Принц, заламывая пальцы и покусывая нижнюю губу. – Времена сейчас действительно неспокойные, а потому аврорам не до нас. Все их силы, я уверена, сосредоточены на поиске логова Реддла и его шайки недобитков. Мы должны справиться со всем этим своими силами. Не могли же они сквозь землю провалиться, – раздражение все же проступило и Принц немного лихорадило.
Северус, заметив это, подошел и мягко взял сестру за руку, подпитывая близняшку Родовой энергией. Чувствуя магию Рода, исходящую от близнеца, Северина чуть расслабилась.
- Коллеги, предлагаю проверить Запретный лес, – внесла предложение Минерва, видя, что родственникам нужно побыть наедине.
- Удивлю вас, сказав подобное, но я склонен согласиться с Минервой,– кивнул зельевар, благодарный декану Гриффиндора. Но он, ни за что в этом не признается.
- Предлагаю собраться здесь же через полчаса. Разобьемся на небольшие группы. Мы должны их найти.
Преподаватели во главе с директором удалились, а оба Принца остались. И если Северина хотела бы остаться в одиночестве, зельевар был с ней в корне не согласен. Он достаточно хорошо знал сестру и подозревал, что стоит ему уйти, как она в одиночку отправится на поиски двух студентов.
- Севи…
- Не нужно, Север, – перебила его волшебница, обхватив себя руками и подставив лицо такому редкому здесь в данное время года солнцу. – Я представляю себе, что ты можешь мне сейчас сказать. Не делай глупости, не накручивай и многое другое “не”.
Мастер Зелий некоторое время молчал, а после просто подошел ближе и обнял сестру со спины, крепко обхватив ее за талию.
- Север?
- Ты немного не угадала. Я знаю о вашей связи с Поттером…
- Север, – услышав предупреждающий тон сестры, Северус поспешил исправиться.
- Хорошо, вашей с Гарри связи. С моей помощью ты сможешь… мы сможем перенестись к нему. Наших сил хватит, Севи. Мы испытали достаточно потерь, чтобы потерять этих двоих.
- Север… спасибо, – нежно улыбнулась Принц и спустя мгновение они оба исчезли.
Мягко приземлившись, маги тут же вытащили палочки, подсвечивая себе Люмосом. В месте, где они оказались, было темно и сыро.
- Так, и что это за драккловы выходки?
- Тш-ш-ш. Ты слышишь?
- Что? Я ничего…
Замолчав на полуслове, Северина прислушалась и, услышав ведомый лишь ей одной звук, рванула вперед. Следом за ней, чуть замешкавшись из-за скользкой дряни на полу, шел Северус, готовый ко всему.
Северина, шедшая первой, никак не ожидала увидеть то, что увидела.
- Влад? – шокировано спросила Принц, глядя на знакомого вампира.
- Леди, – почтительно поклонился вампир, внимательно глядя на волшебницу. – Как вы нас нашли?
- Что с Гарри и Драко? Где они? – к Северине со спины подошел Северус, держащий палочку наготове.
- Они теперь в безопасности, миледи, и в данный момент спят.
- Что значит теперь? – выхватила главное Принц, глядя на вампира. – Хотите сказать, они были в опасности?
- Со мной связался Геллерт, – произнес Влад, не замечая враждебности магов. – Он сказал, что подготовка к войне началась, потому я здесь. От него же я узнал, что вы отбыли в школу, Хогвартс. В Англии у меня нет своего жилища, поэтому я остался в лесу близ замка. Устроившись на дереве, я собирался вздремнуть, но сделать этого не смог из-за раздавшегося совсем близко воя оборотня. Представьте себе мое удивление, миледи, когда я увидел двух оборотней, тащивших подростков, ради которых вы сюда пришли.
- Они ранены? – спросила Принц, не узнавая собственного голоса. Тревога Северины за детей ощущалась на уровне инстинктов, а потому Цепеш не решился солгать.
- Нет, миледи. Оборотни не успели ничего им сделать. Я вовремя вмешался и остановил их. В их планы явно не входило нести еще и белокурого юношу.
- Драко, – пораженно прошептала Северина, повернувшись к брату. – Проверь их состояние, Север. На истощение и прочее. Ты и сам знаешь.
- Уверена? – под этим вопросом зельевар имел в виду, а безопасно ли волшебнице оставаться наедине с вампиром.
Северина это поняла и не смогла сдержать теплой улыбки, при виде которой даже Влад замер. Тревога зельевара, пусть и старательно скрываемая, наполняла волшебницу теплом и придавала сил.
- Все будет в порядке, Север. Мы с Владом уже знакомы и он знает, что я помолвлена. Он не причинит мне вреда. Проверь детей и возвращаемся.
Зельевар насторожено кивнул, бросил взгляд на Цепеша и удалился в сторону соседней пещеры, в которой и ощущалась магия двух пропавших из замка подростков.
========== Глава 33. Прибытие поддержки или Бой Геллерта и Северины. ==========
Зельевар отсутствовал недолго. Вернувшись, он оценил обстановку, лишь взглянув на сестру, и сумел выдохнуть спокойно. Впервые за эту пару часов.
- Ну что там, Север? – Принц подскочила к брату, с тревогой вглядываясь в глаза близнеца.
- Они в порядке, успокойся, – произнес Мастер Зелий, положив ладони на плечи сестры и чуть их сжав. – Истощены, но жить будут. Я погрузил их в сон, так как они проснулись. Во время бодрствования они бы не смогли восстановиться до конца.
- Слава Мерлину и Моргане, – выдохнула волшебница, а после повернулась к Владу, что до этого безмолвно стоял чуть в стороне. – Влад, спасибо за помощь.
- Эти мальчики важны для вас, миледи? – неожиданно задал вопрос Цепеш, наблюдая за Лордом и Леди Принц.
- С какой целью ты этим интересуешься, Влад?
- Я оказываю помощь, как ты помнишь. Нас, высших вампиров, осталось не так уж и много.
- К чему ты ведешь, Цепеш? – нахмурилась Принц, напрягаясь.
- Ни к чему. Мне нужно знать, кого придется защищать, а кого можно не щадить.
- Ты хочешь сказать?..
- Мы на грани вымирания, миледи. Однако и кого попало мы обращать не собираемся. Выдержать нашу сущность не всем под силу.
- Я понимаю. Эти мальчики дороги для меня. Не трогай их. И остальным себе подобным передай, чтобы учеников Хогвартса не трогали. Ни в коем случае.
- Это все, что мне было нужно знать, миледи, – чуть склонил голову вампир, а после посмотрел на ее брата. – Полагаю, мне лучше вернуться в лес. Лорд, леди.
Высший вампир, обратившись в крупную летучую мышь, покинул пещеру, а маги между тем направились к подросткам.
- Что будем делать? – спросил зельевар, наблюдая за тем, как сестра проводит пальцами по щеке Поттер-Блэка. – Оборотни в окрестностях Хогвартса это не шутки.
- Да, поэтому, кажется, пора поторопить Геллу, – хмуро произнесла волшебница, сев на край плоского камня, который служил ложем для двух подростков. Достав посох, Принц взмахнула им и произнесла: – Экспекто Патронум. Гелла, ситуация тяжелая. Гарри и Драко в безопасности, но меня беспокоит следующее. Близ школы, в Запретном лесу, бродят оборотни. Это не к добру. Скажи Яну, что я даю добро на вызов его должников. Пора строить защиту, а иначе мы не выстоим. Я свяжусь с тобой позднее через камин.
Закончив диктовать послание, Северина взмахнула палочкой, отправляя старшему магу весточку. Немного помолчав, Принц повторила процедуру и послала Патронус наставнику.
- Наставник, я прошу разрешение на снятие первой грани.
Не успел Северус поинтересоваться, что за первая грань и почему ее нужно снимать, как прилетел Патронус Сволочевского.
- Я удивлен, что ты этого просишь, но даю добро тебе, Северине Эйлин Снейп-Принц, на снятие первой грани. Я сказал.
Пещеру затопил белый свет, а когда он рассеялся, зельевар пораженно охнул. Его сестра с этим снятием первой грани преобразилась и сильно.
- Должен признать, сестра, красное с белым тебе идет, – ухмыльнулся зельевар, оглядев волшебницу.
Платье было великолепно. Белое, но от талии вниз шли красные вставки. Впереди корсаж был красным с золотой вышивкой. Материя рукавов, белая и легкая, мягко струилась, подчеркивая хрупкость и изящество.* Однако помня, кем Северина была до того, как начала преподавать…
- Я так понимаю, под рукавами скрывается оружие?
Северина криво улыбнулась и подтвердила догадку зельевара, чуть задрав рукав вверх. Так и есть, от запястья и до локтя виднелся широкий браслет, в котором прятались длинные тонкие иглы, которыми Принц владела почти совершенно.
Прилетевший Патронус от Геллерта заставил подобраться и приготовиться внимать.
- Кроха, дела действительно плохи. Наш психопат решил совершить набег на Хогвартс. Мы оказались правы, он и правда неровно дышит к этому несчастному замку. У нас есть максимум неделя. Не спрашивай, откуда я это знаю. В данный момент я готов отправить любого в эксклюзивное эротическое турне за одни вопросы, мигрень разрывает мне голову. Я же не полысею, правда? Сей шутит, говоря, что от головной боли можно потерять все волосы? Прошу тебя, ответь мне поскорее. И да, Яну я все передал, он уже связался со своими знакомыми. Подмога прибудет сегодня. Максимум, завтра в обед. Искренне твой навеки, Геллерт Гриндевальд.