А в это же время Драко Люциус Малфой тоже напряженно размышлял, но предметом его размышлений был Гарри Поттер. Мальчик, который когда-то отказался пожать ему руку, теперь постоянно занимал его мысли. Оказавшись в этом поместье, полном разных и непонятных магов, Драко уже не знал, что и думать. Даже его крестный, который терпеть не мог Поттера, ни разу не повысил голос на гриффиндорца.
Хотя справедливости ради стоило замесить, что постоянные нападки на Гарри на самом деле были лишь ради одной цели – обратить его внимание на себя. Драко очень хотел с ним подружиться, но не смог. А так хотелось…
А в последнее время Драко все больше одолевали дурные предчувствия. Да и взрослые стали подозрительно часто собираться, не пуская его на свои собрания. Даже его мать приглашали на обсуждения, а его принимали за… ребенка. Но что действительно раздражало юного аристократа, так это то, что Поттера допускают на советы. А ведь они сверстники!
Однако отец, когда Драко коснулся этой темы, сказал:
- Мистер Поттер признан Главой Рода Блэк. Он теперь Лорд. К тому же это дело касается и его. Прости, Драко, но так нужно. Тебе лучше не знать о том, что готовится.
И от этого становилось только еще хуже.
Хотя Малфой и понимал, почему и что предстоит пережить, все равно не мог забыть слова, сказанные ему профессором Снейп в малой библиотеке этого особняка на первом этаже на счет того, что у Драко перед Поттером есть преимущество.
- У тебя есть семья, – тихо произнесла Принц, глядя на подростка с некой смесью грусти и улыбки, – а у Гарри ее нет. Гарри отдали в семью его близкой родственницы, тети, которая не обладает магическим даром. Им он был не нужен. У них был собственный ребенок, которого они любили. Именно ему они отдавали свою любовь, а Гарри… Гарри доставались крики, удары и понукания. Я… для меня Гарри значит больше, чем просто студент, которого я обучаю. Если бы я знала его раньше, то хотела бы, чтобы он стал моим сыном. А если не родным сыном, так хотя бы приемным ребенком. То, что пережил этот ребенок,… поверь, об этом не мечтают. Кстати, Гарри вполне мог оказаться на Слизерине. Как думаешь, в этом случае вы бы подружились? Подумай об этом и реши, а стоит ли вам продолжать враждовать?
И Драко посетила мысль: «Может, она была права? Нам ведь нечего делить. Если он прекратит общение с грязнокровкой Грейнджер и нищебродом Уизли, то может быть, мы сможем подружиться».
========== Глава 32. Отдых закончился или Пропажа. ==========
Сидя у камина, завернувшись в плед и утопая в объятиях жениха, Северина невидящими глазами смотрела на полыхающее на поленьях пламя. Привалившись к груди жениха, Принц размышляла. Ее мысли занимал предстоящий семестр. Именно после него все решится.
Сам же Виктор, прислонившись спиной к подлокотнику кресла, сидел прямо на полу, обнимая любимую и понимая, что скоро им придется разъехаться по школам. Он директор Дурмстранга, а Северина курирует Дуэльный клуб в Хогвартсе.
- О чем задумалась? – прошептал ей на ухо Виктор, устроив голову на ее оголенном плече. На волшебнице был изумрудный свитер крупной вязки, серые домашние штаны и шерстяные носки с изображением двуглавого орла, подаренные неизвестно кем*.
- Да вот, думаю о том, что нам предстоит, – призналась Принц, прислонившись спиной к крепкой груди мага. – Подготовку я провела, дело осталось за малым.
- Ну да, всего лишь найти подходящих жертв, раззадорить Реддла, чтобы он сам явился в лодочную бухту, провести ритуал и не позволить Геллерту прибить нашего психопата там же, на месте, – насмешливо фыркнул Штормов, отчего Северина зябко передернула плечами. – Кстати, а что с ним делать будем, когда приведем его душу в порядок?
- Не знаю, но Гелла предлагал заставить его исправлять все то, что он натворил.
- Лет через пятьдесят справится, – хмыкнул Виктор, зарываясь носом в собранные в пучок волосы невесты. – Милая.
- М?
- А может, ты уволишься из Хогвартса и поедешь со мной?
- Не могу, Вить. Не могу, и ты знаешь, из-за чего.
- Точнее, из-за кого. Я понимаю, Севи. Просто я не могу без тебя, – пробубнил Штормов, стискивая волшебницу в объятиях.
- Знаю, Вить. Мне тоже без тебя сложно, – тихо прошептала Принц, разворачиваясь в кольце рук и обнимая мага в ответ. – Школа и дети отвлекают от мыслей, не дают скучать, но по вечерам…. Мне одиноко вечерами.
- Севи, если ты продолжишь, я тебя не отпущу и силой утащу в Дурмстранг. А там запру в своих покоях и не выпущу. Буду как дракон, беречь свое сокровище.
Принц обижено надула губы, а Виктор лишь усмехнулся. Чуть склонившись, Штормов, не разрывая зрительного контакта, поцеловал волшебницу в нос, а после коснулся губ насупленной невесты. Та, недолго противясь, ответила.
- Не дуйся, – улыбнулся Виктор, прервав поцелуй. – Для меня ты самая лучшая. Лучше всех остальных и я не хочу делить тебя ни с кем другим. Даже твой брат…
- Ну уж к Северу глупо ревновать. Ты же помнишь, каково мне было. Он мой единственный родной человек, поэтому смирись хотя бы с ним.
- Я постараюсь, – пообещал возлюбленной Штормов, снова припадая к губам невесты.
***
Каникулы закончились и студентам, как и преподавателям, впрочем, нужно было возвращаться в Хогвартс.
- Ну что, отправим детей поездом или через камин? Люциус? Нарцисса? – спросила Северина, когда ужин был закончен.
Северус отправился в школу за день до этого, подготавливать класс и, по просьбе сестры, Дуэльный зал. До конца этого года волшебница решила научить студентов уличному типу боя. Ведь без палочки маг мало что может, а так у них появится шанс на выживание. Вопрос лишь в том, захотят ли студенты этому учиться.
- Со стороны безопасности, лучше бы отправить их камином, – произнес Малфой, посмотрев на сына. – Все же мы не можем быть полностью уверены, что Реддл так легко отступится. С него станется последовать за детьми в Хогвартс.
- Севи, позволишь сказать? – произнес Ян, стоя за спиной Йозефа.
- Конечно, – кивнула Принц, посмотрев на приятеля.
- Есть несколько людей, они мне сильно задолжали, и я могу спросить с них этот долг в любой удобный для меня момент. Я веду к тому, что двое из них Мастера Чар. В том числе и охранных. Если Реддл так рвется в школу, полную детей, ее необходимо защитить сильнее, чем те слабенькие чары, что сейчас окружают Хогвартс.
- В этом есть смысл, – кивнул Сейрей, не понаслышке знавший, как много порой решали защитные барьеры.
- Согласна, но пока не нужно. Еще не время, – покачала головой Северина и объяснила свою позицию: – Если мы оградим школу, Реддл что-нибудь заподозрит, а нам надо заманить его на территорию Хогвартса в приготовленную ловушку. Это рискованно, я понимаю, но так нужно.
- Думаю, все же стоит рискнуть и отправить их поездом, – внес предложение Геллерт, посмотрев на подростков. – Они изменились и им есть, о чем поговорить. Я уверен.
Решительность Гриндевальда вселяла уверенность и в остальных магов, а потому с отправлением студентов было решено.
- Я сопровожу Драко и мистера Поттера на платформу, если вы не возражаете, – предложил лорд Малфой, однако у Северины было другое мнение.
- Мы отправимся вместе, Люциус, – чуть улыбнулась Принц, посмотрев на лорда. – Я отвечаю за Гарри и хотела бы проводить его.
- Желание леди – закон, – чуть склонил голову Люциус, принимая решение волшебницы.
Утром десятого января весь особняк был свидетелем прощания Виктора Штормова и Северины Принц. Маг не хотел выпускать волшебницу из своих объятий, а Северина уже не видела смысла сопротивляться.
- Мама, – в объятия влюбленных влез Николас, которого маги с удовольствием приняли, обнимая с двух сторон. К ним подошли и остальные дети, обнимая волшебников за ноги, а кто дотягивался, за талию. – Мы же не навсегда расстаемся, правда? Вы ведь с папой вернетесь?
- Конечно, малыш, – нежно улыбнувшись, ответила Принц, целуя сына в висок. – Мы с папой никогда вас не оставим и вернемся. В наше отсутствие с вами будут…
- Дядя Сей и дедушка Геллерт, – хихикнул Джейк, посмотрев на поперхнувшегося воздухом старшего мага.
- Ах ты мелкий! А ну иди сюда, уши драть буду!
- Нет!
- Я тебя предупреждал. Назовешь меня так еще раз, уши надеру, – Гриндевальд старался говорить серьезно, но глаза его смеялись. Да и на лице нет-нет, да появится улыбка.
Спасаясь бегством, Джейк забрался на руки к Гарри, который с улыбкой наблюдал за этой семейной сценой. Дрейк и Рене, словно сговорившись, подошли ближе и втянули Поттера в теплый семейный круг. Подростка затянули, и Гарри оказался рядом с Севериной.
- Ты тоже часть этой семьи, Гарри, так что не сторонись нас, – нежно улыбнулась Принц, целуя парня в вихрастую макушку.
- А меня поцеловать, мама? – протянул Джейк, все еще сидя на руках Поттер-Блэка.
Расцеловав детей, маги попрощались с друзьями и отправились каждый по своему пути. Виктор порт-ключом отправился в Дурмстранг, а Северина с Гарри и Люциус с Драко с помощью домовиков отправились на платформу, с которой отходит Хогвартс-экспресс.
- Найдешь свободное купе и запрешься там, хорошо? – спросила Принц, передавая вещи подростка машинисту.
- Да, профессор.
- Гарри, просто помни, что я рядом. Ты многому научился, но все равно будь начеку.
- Я понял.
- Вот и молодец.
Северина некоторое время стояла, а после прижала к себе подростка, крепко обнимая.
- Я рядом, Гарри. Помни это, – едва различимо прошептала Северина, а после отстранилась. Посмотрев в глаза, не скрытые линзами очков, чуть улыбнулась. – До встречи в школе, мистер Поттер.
- Да, до встречи, профессор.
В первые дни учебы было тяжело. Ученики, как и преподаватели, отвыкли от школьного ритма, а потому им приходилось вспоминать, каково сидеть в классе и слушать лекцию, записывать и выполнять различные задания.
Вражда между двумя факультетами продолжалась, но уже не столь агрессивно. Все дело было в том, что представитель противоборствующих сторон прекратили противостояние. Малфой и Поттер изменились за рождественские каникулы и перестали враждовать. Были подколы, шпильки и желание задеть, но на этом все. Ничего серьезного более не наблюдалось. Преподаватели, заметившие это вслед за студентами, были довольны. Успеваемость повысилась, количество несчастных случаев на уроках сократилось, конечно, не прекратилось абсолютно, но факультеты враждовали как-то… лениво.
- Что-то Гриффиндор тих, Минерва. Не иначе в Запретном лесу сдохло что-то крупное, – не мог не уколоть декана факультета грифов Мастер Зелий, уже знавший, в чем заключается причина изменившаяся линия поведения змеек и грифов.
- Да и твой серпентарий что-то притих. Не иначе готовят что-то подлое и низкое, как и всегда, – МакГонагалл не знала, в чем дело, но услышала все, ровно, как и остальные обитатели замка, из уст своего же студента.
- Что это за столом твоих грифов творится? Словно раскол в лагере, – хмыкнул Принц, однако мысленно нахмурился и посмотрел на сестру, но ее место пустовало. – Кто-нибудь видел мисс Снейп?
- Я видел, как ее задержал один из учеников твоего факультета, Северус, – произнес Филиус Флитвик, тоже наблюдая за переполохом, что назревал за столом факультета Храбрых.
Между тем волнения в зале усиливались. Небезызвестного Гарри Поттера окружила разъяренная толпа. А переполох был связан с…
- Гарри, как ты можешь?! У нас игра со слизнями на носу, а ты решил покинуть команду!
- И что? Мое место ловца может занять Джинни, – спокойно произнес Поттер, изменения которого не остались незамеченными.
- Ты капитан!
- Я поговорю с профессором МакГонагалл, и она назначит кого-нибудь другого. Кого-нибудь более подходящего.
- Ты мечтал о профессиональной карьере в квиддиче!
- Я не понимаю, чего вы от меня хотите, – тяжело вздохнул Гарри, видя, что слушать его не желают. – Я не лучший капитан, а уж теперь, тем более.
- И что же изменилось? Тебе сестра сальноволосого ублюдка Снейпа запрещает? – язвительно поинтересовался Рон, от которого и исходил самый первый вопрос.
- Не смей так о ней говорить, Рон. А иначе…
- Иначе что? Что ты мне сделаешь?
- А иначе я не посмотрю, что мы были друзьями, – тихо, но все так же бесстрастно произнес Гарри, чьи изумрудные глаза сверкали холодным блеском. Выражение же глаз заставляло напрячься, однако Уизли это не проняло.
- Защищаешь ее?! Эту продажную…
- Еще слово и вы, мистер Уизли, с позором покинете стены этой школы, – ледяной с проблеском стали голос зельевара впервые звучал так угрожающе. Звуки с некой вибрацией покидали его горло, внушая страх и вызывая приступ мурашек у слышавших это студентов.
- Профессор Снейп.
- Поттер, – безразлично кивнул ему зельевар и,… и ничего. Не съязвил, не оскорбил и не сравнил с отцом. Ни-че-го.
- Так ты с ними обоими снюхался, – с презрением сплюнул Уизли, гневно уставившись на чем-то опечаленного Поттера. – Предатель!
И вот тогда, когда Уизли замахнулся на Поттера….
- Минус пятьдесят баллов Гриффиндор, – прокатился по залу звонкий голос Северины и многие вздрогнули. Те, кто стоял, попятились, уважительно расступаясь перед преподавательницей. – Что тут происходит? Мистер Поттер? Мистер Уизли? Что вы здесь устроили? Профессор Снейп, может быть, вы мне объясните, что здесь произошло? Из-за чего весь сыр-бор?
- Ты не поверишь, – хмыкнул едва слышно Мастер Зелий, – из-за тебя.
- Из-за меня? Так я же только пришла.
- Тут твою честь задели, а мистер Поттер готов ее отстаивать.
- О, – протянула Принц, оглядывая собравшихся.
Инцидент был разрешен, Гриффиндор возвращал потерянные в один миг баллы посредством усердной учебы. Занятия в Дуэльном клубе так же приносили баллы, не отнимая их.
И вот, после всех уроков, студенты пришли в Дуэльный зал, предвкушая новую порцию знаний от профессора Снейп.
- Итак, – произнесла Северина, не снижая скорости и не повышая голоса, направлялась в центр зала. С дисциплиной на своих занятиях Принц проблем не испытывала, так как студенты ее слушались беспрекословно, – сегодня мы несколько изменим привычный ход занятия. Вот как мы построим данное собрание. Для начала вы все хорошенько разомнетесь, а после мы с вами займемся отработкой ряда боевых заклинаний. Если останется время, разберем еще связку-другую. Начали! Сюхей, направляющий.
Пока студенты разминались, Северина проверила состояние подготовленного поля для тренировок и, оставшись довольной, скинула мантию, оставаясь в брюках, сапогах и свободной рубашке с кожаным корсетом.
- Закончили? Хорошо. Итак, кто первый хочет проверить свои силы в бою со мной?
На губах преподавательницы появилась предвкушающая усмешка, отчего некоторые студенты даже попятились, явно не желая становиться первопроходцами.
- Что, неужели никто? Вы настолько неуверенны в себе?– разочарованно протянула Принц, видя, что никто из студентов не спешит ступать на гимнастические маты, расстеленные по полу в северной части зала. – Мистер Поттер?
- Если вы не возражаете, профессор, – на лице подростка появилось зеркальное отражение усмешки преподавательницы, и та тихо засмеялась.
- Отлично. Просто превосходно. Сюхей, Драко, Тео и Блейз. Наложите по одному щиту. Не хочу, чтобы кто-то поранился.
- На всех нас? – недоуменно спросил Теодор Нотт, обведя взглядом толпу студентов.
- Нет, только участок боевой площадки. Я постараюсь сдерживаться. Вы тоже, мистер Поттер, не переусердствуйте. Мне еще замуж выходить.
- Я легонько, профессор.
- Отлично! Поехали.
Если бы в этот момент кто-нибудь зашел в Дуэльный зал, он увидел бы танец в исполнении Северины Принц и Гарольда Поттер-Блэка. Их бой был то плавным, то стремительным, то настороженным, то агрессивным и безудержным. Заклинания сменялись заклинаниями, атакуя и парируя, маги перемещались по защищенной части площадки.