- Неужели я спала так долго? – прошептала волшебница, сжимая трясущиеся пальцы в кулак.
- Профессор Снейп, – послышался чей-то голос, и Северина подняла голову.
- Мистер Флинт, почему вы здесь? – шепотом поинтересовалась преподавательница, глядя на студента, а после покосилась на комнату, в которой скрылась медсестра.
- Я пришел вас навестить, – как само собой разумеющееся произнес парень, опускаясь на стул.
- Но… почему вы не на занятиях?
- У меня превосходные оценки по вашему предмету, а есть ли смысл присутствовать на уроке, если его ведете не вы? – пожал плечами студент, и Северина почувствовала тепло.
- Пусть пока уроки веду не я, это не причина прогуливать их, мистер Флинт, – как можно строже произнесла преподавательница, но дернувшиеся уголки губ выдали ее.
- От Люпина в восторге только грифы, – поделился сведениями слизеринец, глядя преподавательнице в глаза. Он словно хотел в них что-то увидеть. – Слизеринцы же ждут вашего возвращения.
- Неужели вам не нравится ваш новый преподаватель, мистер Флинт? Сомневаюсь, что наши методы различаются настолько сильно.
- Вы учили нас по-другому, – покачал головой студент, вспоминая уроки. – На ваших уроках мы почти все время практиковались и мало писали. На его уроках мы так же практикуемся, но сначала слушаем изнуряющую лекцию. Когда он заканчивает говорить, до конца урока остается минут двадцать минимум.
- И что же вам не нравится? – усмехнулась Северина, вспоминая, где раньше могла слышать эту фамилию. – Слушаете лекции, занимаетесь куда меньше…
- Он закрыл дуэльный клуб, – перебил ее Маркус, глядя уже в сторону. – У первокурсников с моего факультета появились проблемы с некоторыми заклинаниями, а к Люпину они обращаться не хотят. Я и остальные старшекурсники пытаются им объяснить, но одно дело слова, и совсем другое наглядный пример. Продемонстрировать мы им не можем. Да и негде. Не в гостиной же.
- Хм…
Северина задумалась. Чувствовала она себя пока не очень хорошо, но с данной проблемой нужно было что-то делать. Первый курс – это основа получения знаний. Если их сейчас запустить, кто знает, что из этого выйдет?
- Я поняла вас, мистер Флинт, – кивнула головой преподавательница, посмотрев на студента, – и попробую поговорить на этот счет с Севе…. То есть с профессором Снейпом. Думаю, вместе мы сможем что-нибудь придумать.
- Спасибо, профессор.
- Идите, мистер Флинт. Мне… нужно отдохнуть и подумать.
- Да, конечно. Выздоравливайте, профессор.
Слизеринец поднялся на ноги и неспешным шагом покинул Больничное крыло. Подождав немного, Северина достала из-под подушки свое уменьшенное копье.
- Экспекто патронум, – когда появился грифон, преподавательница негромко прошептала послание: – Северус, как закончится урок и у тебя будет свободная минутка, приди ко мне. Прошу тебя, это важно.
Отпустив патронус, преподавательница откинулась на подушку, обессилев. Все же она еще оставалась слаба и, использовав магию, ослабила себя еще сильнее. Прикрыв глаза, Северина сама не заметила, как задремала.
Проснулась она ближе к полудню. Открыв глаза, она заметила фигуру зельевара, которая появилась в дверном проеме.
- Северус, – чуть хриплым ото сна позвала брата волшебница, приподнимаясь на подушке.
- Что ты хотела? У меня еще урок.
- Я не займу слишком много времени, – пропыхтела преподавательница, приподнимаясь на руках и пытаясь сесть. Не выдержав, зельевар подошел и помог ей сесть нормально, даже подушку поправил. И все это не смотря ей в глаза. – До меня дошли сведения о том, что у первокурсников твоего факультета не очень хорошо с Защитой от Темных Искусств. Так же мне стало известно, что закрыли дуэльный клуб. Почему? Детям нужна практика, а если закрыть дуэльный клуб…
- Довольно, – перебил Северину зельевар, повернувшись к ней. – Я не собираюсь даже спрашивать, откуда тебе все это известно. Уже понял, что Флинт здесь был. Что до дуэльного клуба и ЗоТИ…. Что ты хочешь от меня?
- Ты не будешь возражать, если мистер Флинт будет приводить студентов ко мне прямо сюда? Я объясню все, что им непонятно. Необразованность нужно душить еще в зародыше. Я не хочу, чтобы студенты твоего факультета, да и студенты других факультетов погибли от того, что не знали как применять то или иное заклинание.
Когда Северина замолчала, начался поединок взглядов. Никто уступать не хотел, поэтому переглядки продолжались некоторое время.
- Хорошо, – медленно произнес зельевар, не отводя взгляда. – Я передам Флинту, что он может приводить к тебе одного-двух студентов, но не более четырех человек в сутки. Тебе еще надо восстановиться.
- А…?
- С Поппи я договорюсь, – кивнул зельевар, а после достал из внутреннего кармана мантии склянку и поставил ее на тумбочку. – Выпей перед сном. Это зелье успокоит нервы, и ты будешь спать без сновидений.
- Спасибо, – шепнула вслед удаляющемуся зельевару Северина, сжимая в руке склянку с зельем.
Снейп выполнил обещание. На следующий день, ближе к обеду, в Больничное крыло вошел Флинт в сопровождении одной девочки и мальчика. Они явно первокурсники, так как Северина их не помнила. Да и нерешительность, плохо скрываемая за маской отчужденности, выдавала их с головой.
Сегодня ей было чуть лучше, и к их приходу она уже сидела и читала. Однако стоило им подойти ближе, преподавательница улыбнулась и отложила книгу, вложив закладку.
- Здравствуйте, юные маги. Итак, какое же заклинание вызывает у вас затруднения?
Малыши посмотрели на Флинта, но тот чуть улыбнулся и кивнул, мол, не бойтесь, задавайте вопросы.
- У нас не получается Протего, – произнес мальчик, чуть выйдя вперед. – На занятии у профессора Люпина мы прослушали лекцию, записали важные понятия и немного попрактиковались. Однако у нас не получалось. Профессор сказал, что в этом нет ничего страшного, но ведь мы теперь отстаем от остальных.
- В этом действительно нет ничего настолько страшного, – улыбнулась Северина, приподнимаясь еще чуть выше. Корсет все еще фиксировал ее ребра и позвоночник, но он нисколько не мешал преподавательнице сидеть так. – Протего, заклинание из разряда щитов и защиты от заклинаний. Оно может защитить почти ото всех заклинаний. Исключения составляют лишь несколько особо опасных заклинаний, которые вы проходить вряд ли будете. На первых курсах так точно. У Протего есть несколько вариаций, но они нам пока неважны. У вас не получается обычный Протего?
Объясняя, Северина видела, как на нее смотрят первокурсники и Флинт. Первые потому, что начали медленно понимать, в чем их ошибка, а вот второй…. Причина, по которой он так смотрел на преподавательницу, была неизвестна.
- Ну что, попробуете еще раз?
- Да!
- Мистер Флинт, будьте так добры, – улыбнулась Северина, и студент кивнул. – Если у вас еще что-то не будет получаться, подходите к мистеру Флинту. Он подскажет. Если же все равно не поймете, вы знаете, где меня найти.
- Спасибо, профессор Снейп, – с сияющими глазами поблагодарили первокурсники, глядя на преподавательницу.
- На здоровье, – чуть улыбнулась Северина, снова взяв книгу в руки и открыв на той странице, на которой остановилась.
Так как Северина медленно, но верно шла на поправку, мадам Помфри не так пристально за ней следила. Все же она была большой девочкой, поэтому медсестра не волновалась о том, что преподавательница забудет принять необходимые зелья. Да и зельевар, заглядывающий в крыло чаще обычного, следил за принятием сестрой зелий.
Дополнительные занятия в Больничном крыле давать было не очень удобно, но что поделать?
- Мадам Помфри, когда я смогу покинуть вашу обитель? – спросила Северина, пока медсестра проверяла ее состояние. – Я уже хорошо себе чувствую.
- Тебе здесь безопаснее находиться, Северина.
- Что значит, безопаснее? – нахмурилась преподавательница, требовательно глядя на колдоведьму.
- А то и значит. Из Азкабана сбежал Сириус Блэк, преступник и убийца.
- И что? – не совсем поняла Северина, глядя перед собой.
- Он служил Сама-Знаешь-Кому, убил своего друга и еще около двенадцати человек. А так же выдал местонахождение Поттеров в ту злополучную ночь, если мне не изменяет память. А теперь он идет за Гарри.
- Что за бред, – фыркнула преподавательница, сложив руки на груди и сдвинув брови. – Я не боюсь какого-то полоумного психа. Мне встречались твари и похуже, чем какой-то там сбежавший преступник, – покачала головой Северина, но заметила, как медсестра отводит взгляд и прячет глаза, теребя белый фартук. – Это еще не все, ведь так?
- Да, не все. Вокруг школы кружат дементоры. Но, не смотря на это, Блэку удалось пробраться в Хогвартс.
- Что? – воскликнула Северина, подскакивая с кровати настолько резко, что в глазах потемнело. – Дети в опасности! Как Дамблдор допустил подобное?! Дементоры… над школой. О, Мерлин! Надеюсь, никто не пострадал?
Колдоведьма комкала фартук, и Северина испугалась. Она любила детей. Любила и заботилась. Хотела, чтобы они были сильными и могли защитить себя в случае чего.
- Кто-то… из учеников? – с трудом произнесла Северина, проглотив противный ком в горле.
- Неизвестно почему, но Гарри очень восприимчив к дементорам, когда они подлетают слишком близко. Они пробуждают в мальчике самые ужасные воспоминания. Он уже два раза упал в обморок. И один раз с метлы!
- О, Мерлин, – прошептала преподавательница, прижимая пальцы к губам.
Вошедший зельевар привлек внимание Северины, и она сделала три шага в его сторону. Ноги подкосились, и она начала падать, но успела вцепиться в мантию шагнувшего ей навстречу брата.
- Северус…
- Поппи, почему она не в постели? Почему ты позволила ей встать?
- Северус, она…
- Северус, – шептала Северина, начиная терять сознание. – Дети… защити… их. Дети… их нельзя… подвергать… опасности…
- Поппи, ты ей что-то рассказала? – заподозрил Снейп, даже не посмотрев на колдоведьму. Подняв на руки Северину, он опустил ее на койку и накрыл одеялом.
- Только про Блэка, дементоров и Гарри…
- Мерлин, зачем? Ей нужен покой и отдых, а не сплошные волнения.
- Так почему ты не отправишь ее в больницу Св. Мунго? Там о ней позаботятся лучше, и там не будет ни дементоров, ни Блэка, ни студентов, о которых она волнуется так, словно это ее собственные дети.
Колдоведьма удалилась к себе, а зельевар остался у кровати сестры переваривать полученную информацию. Северина что-то бессвязно шептала, крутила головой, морщилась, хмурила брови, закусывала губу.
- Северус, – прошептала она, а ее губы задрожали так, словно она сейчас заплачет. – Не уходи, Северус. Умоляю, не оставляй… меня одну. Снова.
Опустившись на стул, зельевар накрыл ладонь преподавательницы рукой и начал наблюдать за ее лицом. Возможно, она его почувствовала, а возможно нет, но ее лицо разгладилось, складка между бровей так же разгладилась. Весь вид Северины говорил о том, как она сильно устала. Было ощущение, словно что-то вытягивает из нее силу. Она становилась бледнее на глазах.
- Севе…рус, – снова прошептала преподавательница, выводя зельевара из раздумий о том, с чего все это началось. Посмотрев на их руки, Снейп увидел, что Северина сжала его пальцы и чуть заметно улыбнулась. – Не дай мне потерять тебя… снова. А я не позволю тебе… снова от меня уйти. Только не тебе. И только не теперь.
Ее глаза были закрыты, но было такое чувство, словно она смотрит прямо на него. Ее пальцы, в отличие от его, были очень теплыми. Он, живя в подземельях и практически не бывая снаружи, сам не замечал, как становится холодным. Она же наоборот, питала слабость к теплу и очень любила находиться на солнце. Хотя, как она не пыталась, загореть у нее не получалось.
Спустя какое-то время выяснилось, что Блэк снова пробрался в школу, но его спугнул один из студентов, так не вовремя проснувшийся. Состоялась игра в квиддич – Гриффиндор против Слизерина. Алознаменные одержали победу и заполучили Кубок школы. Но для Северины это не имело смысла, и не было столь важно, как для студентов.
К концу года Северину все же выписали. Но директор заявил, что, так как она пролежала в Больничном крыле практически весь учебный год, экзамены у старших курсов принимать будет не она, а профессор Люпин, так любезно согласившийся подменить ее на время болезни.
- Прекрасно, – разъяренной змей шипела преподавательница, мечась по комнате и чудом не задевая тумбочку. – Просто превосходно. А может мне и вовсе уволиться? А что, это мысль! Я же все равно хотела покинуть эту школу, если так подумать. Вот, прекрасная возможность! Ты же сама этого хотела, Северина!
На следующий день объявили планерку, и все преподаватели обязаны были явиться в кабинет директора. Северина не знала, должна ли она идти тоже, но все же пошла.
Любимое темное платье в пол со встроенным корсетом, туфли на мягкой плоской подошве и серебряный поясок ручной работы, держащийся на бедрах.
Войдя в кабинет, Северина поздоровалась с уже пришедшими преподавателями и увидела брата. Тот сидел в кресле и смотрел прямо на неё. Подойдя к нему, она чуть улыбнулась и кивнула. Когда же она уже хотела отойти, Северус поднялся и взглядом указал ей на кресло. Стоило ей опуститься в него, как зельевар присел на подлокотник. Сегодня на нем вместо привычной развевающейся мантии был удлиненный черный пиджак, подчеркивающий стройность фигуры и широту плеч. Даже сидя на подлокотнике, он не сутулился, держа осанку.
Преподаватели медленно подтягивались, заполняя кабинет. Сам директор отсутствовал. Северина повернула голову и посмотрела на брата. Он сидел, прикрыв глаза, но стоило ей посмотреть, как он их открыл и посмотрел на нее, вопросительно изогнув бровь. Покачав головой, Северина отвернулась, не собираясь даже прятать улыбку.
В кабинет вошел Римус Люпин, замещающий ее преподаватель. Она с интересом разглядывала чуть потрепанную мантию, печальный взгляд и общее состояние мужчины. Он осмотрел кабинет и его взгляд замер на лице Северины. Затем перешел на сидящего рядом зельевара, а потом вернулся обратно, сравнивая их. Да, сходство есть, кто же спорит?
Когда его взгляд снова остановился на ее лице, она скопировала выражение лица брата и вопросительно изогнула бровь, глядя мужчине в глаза. Сработало, он тут же отвел взгляд.
- Итак, раз все в сборе, – послышался голос директора и Северина невольно напряглась. Плечи расправлены, спина прямая. Хотя, даже если бы хотела, Северина не смогла бы сутулиться. Корсет надежно фиксировал ее в одном положении, – начнем наше собрание. Следует начать с того, что на повестке дня у нас…
Честно признать, Северине было неимоверно скучно. Она провалялась на больничной койке практически весь учебный год и теперь не совсем понимала о чем идет речь. Северус никого не удивил, заявив, что грифы работают на его уроках отвратительно, расплавляют или взрывают котлы, близнецы Уизли пытаются срывать уроки и прочая-прочая. Люпин же защищал их, рассказывая о том, как они работают на его занятиях. Северина с улыбкой слушала о том, как второкурсники Пуффендуя без конца спрашивали о ней, а первокурсники Слизерина пытались применить на учителе Силенцио.
- А что вы скажете, профессор Снейп? – спросил Дамблдор, посмотрев на Северину.
- И что же вы хотите от меня услышать?
- До меня дошли слухи, что вы умудрялись учить студентов даже лежа в больничном крыле, – блеснул очками-половинками Альбус, с улыбкой смотря на хладнокровную преподавательницу. – Каковы их успехи, Северус?
- Несомненно, уроки у профессора Снейп приносят плоды, – спокойно произнес зельевар, глядя на директора. – Первокурсники моего факультета очень ждут возвращения мисс Снейп на пост преподавателя ЗоТИ.
- А что касается других факультетов? Минерва?
- Не все студенты моего факультета в восторге от преподавания профессора Снейп, – произнесла МакГонагалл, поджав губы. – Но они все хотели бы, чтобы дуэльный клуб вновь открыли, и куратором была мисс Снейп.