Позавтракав, Снейпы начали собираться. Времени было предостаточно, поэтому они не торопились.
- А как мы добираться будем? – поинтересовалась Северина, уже переодевшись в платье.
- Аппарируем, – коротко ответил Северус, протягивая руку сестре, чтобы помочь спуститься с последних ступенек лестницы. Не отпуская ее руки, он аппарировал.
- Мило, – выдала Северина, немного оглядевшись. Они находились у входа на трибуны.
- И где твой… друг?
- Хорхе писал, что будет с отцом в министерской ложе, – пожала плечами преподавательница, скользя взглядом по лицам.
Они поднялись еще на один пролет, когда до их ушей донесся насмешливый голос Малфоя-старшего:
- Скажем так, если пойдет дождь, вы первыми об этом узнаете.
- Мы с отцом в министерской ложе, – послышался еще один голос, знакомый им обоим. Северина изогнула бровь и направилась туда. Зельевару лишь оставалось закатить глаза и следовать за сестрой. – По личному приглашению самого Корнелиуса Фаджа.
- Хватит хвастаться, Драко. Нечего говорить с этими людьми. Наслаждайтесь жизнью, пока можете…
- Кого я вижу, мистер Малфой, – произнесла Северина, приближаясь к ним с улыбкой. Боковым зрением она уловила лица еще некоторых своих учеников.
- Мисс Снейп, – чуть склонил голову Люциус, глядя Северине за плечо. – Вижу, вы вдвоем решили посетить это мероприятие.
- Я здесь по приглашению близкого друга, – с улыбкой кивнула преподавательница, а после продолжила, уже обращаясь только к брату: – Северус, я надеюсь, не все твои ученики ведут себя подобным образом…
- Северина Эйлин Снейп, – послышался незнакомый мужской баритон, услышав который женщина снова улыбнулась.
- Хорхе!
- Малышка Рин, – заулыбался темнокожий молодой мужчина, подхватив женщину и закружив ее. – Мы с тобой не виделись с тех пор…
- Да, с тех самых пор, – перебила его Северина, а после взяла под руку, позволяя увести себя. Лишь через плечо бросила взгляд на грифов, что продолжали стоять и смотреть. Поймав взгляд Поттера, подмигнула, вызывая у того улыбку.
Хорхе провел Северину до их мест и познакомил со своим отцом и братом, которому исполнилось одиннадцать лет. Мальчик чем-то был похож на самого Хорхе.
- Да, он похож на тебя, – улыбнулась Северина, а после добавила: – Но надеюсь, что он более усидчивый. Не такой экстремал, как ты.
Отец Хорхе засмеялся, а подросток посмотрел на преподавательницу горящими глазами. Заметив этот взгляд, она улыбнулась и подмигнула ему, отчего парнишка смутился.
Отец Хорхе, хоть ему и почти исполнилось девяносто восемь лет, выглядел лет на тридцать максимум. Всему виной была магия и татуировки на телах каждого жителя их поселения. На юном Сюхее они тоже были. Сюхей, кстати, постарался сесть ближе к Северине, что ему практически удалось. Хорхе раскусил его и сел справа, однако подросток не растерялся и пристроился слева, делая вид, что это случайность.
Отец этих двоих только качал головой, но внимательнее присмотрелся к женщине. Северина ощущала направленный на нее взгляд, но вот началась игра и появились игроки.
Ирландцы появились эффектно, но болгары показали, что на их стороне сила. Тут трибуны начали скандировать одно и то же имя – Крам. Потом его показали во всей красе, но на Северину это не произвело никакого впечатления. Хотя были такие ощущения, что она его где-то видела.
- Нет, вряд ли, – качнула головой преподавательница, закусывая губу и прокручивая в голове воспоминания пятилетней давности.
- Рин? – обескураженность Снейп не осталась без внимания, и Хорхе наклонился, чтобы вглядеться в лицо Северины, хотя та пыталась закрыть лицо волосами
- Все нормально, – покачала головой преподавательница, устремляя взгляд на поле.
Игра закончилась тем, что ирландцы одержали сокрушительную победу над болгарами. Северина была вовсе не расстроена этим, а вот Хорхе явно ушел в депрессию. Сюхей, что все так же был слева, шел молча, не пытаясь остановить нытье старшего брата. Снейп же искала глазами фигуру брата и, наконец, нашла.
- Северус, – позвала его Северина, заставляя его остановиться.
- Рин, это… – начал, было, Хорхе и Северина кивнула. – Так вот ты какой, северный олень.
- Что, простите? – не понял зельевар, глядя на улыбающегося мужчину.
Удар был неожиданным. Причем как для Снейпа, так и для Северины. Когда Хорхе хотел еще раз ударить зельевара, преподавательница очнулась и, обхватив мужчину сзади, начала его оттаскивать, прося прекратить.
- Это тебе за то, как ты поступил с Рин, – процедил Хорхе, выпрямляясь. – Может, это и не мое дело и я не имею права вмешиваться, я не позволю кому-то вроде него обижать Рин.
- Хорхе, – прошептала Северина, присев рядом с братом, который упал.
- Я знаю, что тебе было больно, Рин. Ты скрывала это, но я видел. А он… этот…
- Сын, ты защищал своего друга и это, безусловно, благородно, – начал отец Хорхе, до этого стоявший в стороне, – однако я все же думаю, что в дела их семьи нам лезть не стоит.
- Но отец..!
- Я все сказал, – ледяным тоном отрубил мужчина, сверкнув глазами. Хорхе поник головой, но не скрыл обиженно надутых губ. Как ребенок. Посмотрев на сына, мужчина покачал головой и более спокойно произнес: – Леди Снейп, не согласитесь ли вы поужинать с нами?
- Почему бы и нет. Но…
Ее взгляд метнулся к брату и его рассеченной губе.
- Иди, – мотнул головой зельевар, поднимаясь на ноги. Его взгляд, который он подарил Хорхе, был далеким от радушного. – Если что, я буду у Люциуса. Когда закончите, отправь мне Патронуса.
- Хорошо, – кивнула Северина, закусив губу.
Зельевар ушел, а Северина продолжала смотреть в ту сторону, куда направился ее брат. Отчего-то на душе было тревожно, и пусть причина была неизвестна, преподавательница ЗоТИ переживала.
- Леди?
Качнув головой, Северина оперлась на предложенную руку Хейона, как звали отца Хорхе, и проследовала за ним. На школьного друга Снейп не смотрела, размышляя.
Игра закончилась уже поздно вечером, но поужинали они хорошо. Уже когда они разговаривали, неспешно попивая чай, на улице началась суматоха и крики.
Переглянувшись, Хорхе с Севериной поспешили на выход. Они сидели в палатке, на которую было наложено заклинание Увеличения пространства.
Снаружи действительно творилось черте что. Люди кричали, бежали подальше от южного края лагеря, а на юге виднелись вспышки зеленого цвета и выкрики одного из Непростительных заклинаний…
- О, Мерлин, – прошептала Северина, глядя на творящееся безобразие.
- Рин, нам надо действовать.
- Знаю, – рыкнула Снейп, а после произнесла: – Перво-наперво, надо отправить отсюда Сюхея. Мы с тобой пойдем вперед и выясним, что там происходит…
- Никто никуда не пойдет, – решительно произнес Хейон, подойдя ближе к выходу из палатки. – Но в одном вы правы, леди Снейп. Сюхея нужно переправить отсюда в безопасное место.
- Как насчет Хогвартса, Рин? – спросил Хорхе, уже понявший, что с отцом спорить бесполезно. – Ты ведь там преподаешь, не так ли?
- Откуда ты…
- Мне недавно Шторм писал.
- А он откуда знает?
- Это уж ты сама у него спрашивай, – пожал плечами Хорхе, не отрывая взгляда от лица Северины. – Так что там насчет Хогвартса? Ты ведь там работаешь, а значит, мой братишка будет под твоим присмотром.
- Хорхе, там не все так просто…
- Тогда решено, – перебил преподавательницу Хейон, подзывая к себе сына и кладя руки ему на плечи, чтобы заглянуть в глаза. – Сюхей, послушай меня очень внимательно…
- Хорхе, – проурчала Северина, дернув его за руку, и прошипела ему в ухо: – А как я объясню его присутствие в стенах школы? Чтобы зачислить Сюхея в школу…
- Не беспокойся, отец позаботится об этом, – беспечно отозвался ее собеседник, улыбаясь. Но после улыбка погасла, а в глазах появилась вся серьезность, на которую он только был способен: – Присмотри за ним, прошу тебя. Там, в замке, он не сможет никому доверять. Никому, кроме тебя.
- Хорхе…
- Леди Снейп, вы с Сюхеем отправитесь прямо сейчас, – прервал беседу своего сына с преподавательницей ЗоТИ Хейон, вручая женщине руку младшего сына. Лишь на пару секунд он сжал ее ладонь и произнес: – Берегите его, прошу вас.
- Не волнуйтесь, – кивнула Северина, ободряюще сжав его пальцы и улыбнувшись краешками губ. После прижала к себе подростка и аппарировала.
Они оказались в Хогсмите. Сюхей дрожал и оглядывался, но Северина сжала его ладошку и переместила их к Хогвартсу. Внутрь их не пропустил антиаппарационный барьер.
- Сейчас здесь почти никого нет, – улыбнулась Северина, видя неприкрытый интерес юного волшебника, – но на первое сентября здесь будет не протолкнуться.
- А почему именно первого сентября?
- Потому что второго числа уже начнутся занятия. Идем. Перед тем, как ты начнешь учиться, тебе придется пройти распределение вместе с остальными первокурсниками. На твою голову наденут распределяющую шляпу, и она определит тебя на факультет.
- Факультет?
- Да, всего их четыре. Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. На Гриффиндор идут самые храбрые, благородные и, как говорит мой брат, самые бестолковые и ничего не смыслящие в зельях, – хихикнула преподавательница. А после продолжила, неторопливо ведя подростка по коридорам: – Цвета этого факультета золотой и алый, а животное храбрый лев. Пуффендуй, на него идут старательные, трудолюбивые, упорные и честные. Их цвета желтый и черный. Животным этого факультета является барсук. Что касается Слизерина. На него, как считается, идут хитрые и изворотливые. Туда могут попасть только чистокровные и полукровки, хотя последние попадают туда крайне редко. Их цвета серебряный и зеленый, а животным является змея.
- Интересно, а куда я попаду, – задумчиво пробормотал подросток, размышляя над словами преподавательницы. – А если я не подойду ни одному факультету? Что тогда будет?
- Такого не произойдет, Сюхей, – улыбнулась Северина, положив руку ему на макушку. – Ты очень смышленый и непременно попадешь на самый лучший и подходящий тебе факультет. На чем я остановилась? Ах да, Когтевран. На этом факультете ценится ум, творчество, остроумие и мудрость. Как ты можешь догадаться, туда идут такие же смышленые ребята, как ты. Их цвета синий и бронзовый. Животное, олицетворяющее этот факультет, это орел. Животные служат скорее талисманами, поэтому не думай об этом. Пока ты не прошел распределение, а до начала сентября еще полтора месяца, я смогу тебя немного понатаскать.
- А какой предмет вы ведете, леди Снейп? – вдруг спросил Сюхей, вводя Северину в легкий шок.
- ЗоТИ, Защиту от Темных Искусств. И да, когда начнется учеба, ты должен будешь называть преподавателей, и меня в том числе, профессор. Пока можешь обращаться ко мне так, как хочешь, но если мы встретим какого-то другого преподавателя в этих стенах, то к нему нужно обращаться профессор.
- А у меня будет Защита?
- Да, конечно, – кивнула Северина, а после нахмурилась. – Если мне не изменяет память, то ЗоТИ преподают с первого курса всем факультетам, поэтому я буду вести уроки и у тебя тоже.
- Профессор Снейп, – послышался голос декана Гриффиндор, и Северина остановилась, поворачиваясь. – Что это за ребенок?
- Это брат моего близкого друга, Минерва. Сюхей, это профессор Минерва МакГонагалл, она декан факультета Гриффиндор. Минерва, это Сюхей…
А вот здесь последовала пауза, так как Северина не знала, какую фамилию носит подросток.
- Сюхей Айталла, – представился подросток, чуть поклонившись женщине.
- Это наш новый студент?
- Да, так и есть.
- Но до начала занятий…
- Я знаю, Минерва, но его родным пришлось поспешно покинуть страну по важным делам. Сюхей останется на моем попечении. К тому же, его отец должен нанести визит господину директору, чтобы уведомить его о том, что в школу зачисляется его сын.
- Ах да, профессор Снейп, Альбус просил вас зайти к нему, если вы вдруг приедете раньше.
- Хорошо. Сейчас я отведу Сюхея ко мне в покои и посещу кабинет директора.
- Я могу проводить его за вас и рассказать о нашей школе.
- Ему уже известно о факультетах, Минерва, – улыбнулась Северина, теряя терпение, но продолжая улыбаться. – Я провожу его и найду, чем занять.
МакГонагалл не стала их останавливать, а потому Северина повела подростка дальше. Отведя ребенка к себе и вручив ему книгу по ЗоТИ за первый курс, Снейп направилась к директору. Но тот встретился ей в коридоре.
- Северина, девочка, моя, ты уже вернулась в школу.
- Здравствуйте, господин директор. Профессор МакГонагалл сообщила мне, что вы желали меня видеть.
- Да-да, это так. Пройдемся?
Северина молча последовала за ним, желая узнать причину их встречи, но Дамблдор молчал, словно воды в рот набрал.
- Северина, я хотел бы обсудить с тобой кое-что.
- Я слушаю, директор.
- Прежде всего, я хотел бы извиниться перед тобой, – огорошил ее волшебник, но ее удивление было выражено лишь вопросительно изогнутой бровью. – Дело в том, что ты не можешь вести ЗоТИ в этом году. У старшекурсников точно.
- Почему?
- На эту должность я пригласил одного моего старого друга, экс-мракоборца, Аластора Грюма.
- И чем же я не угодила вам на этой должности? – холодно поинтересовалась Северина, скрывая волны гнева и раздражения. – Я что-то преподала не так? Или же нарушила правила школы?
- О, нет-нет, дорогая! Дело совсем не в тебе, девочка моя. Просто в этом году на тебе будут все первые курсы всех факультетов. К тому же, тебе и так будет трудно.
- И почему же?
- К нам в школу прибудут гости.
- Гости? – изогнула бровь Северина, не понимая, к чему клонит директор.
- Да, и мы принимающая сторона. Прибывшие гости так же будут посещать занятия, и ЗоТИ в том числе. Я хотел поручить это тебе.
После разговора с директором Снейп направилась к себе. Сюхей нашелся на кровати, уснувший прямо с книгой. Накрыв его пледом и обновив согревающие чары, Северина села в кресло, закидывая ногу на ногу и наблюдая за полыхающим в глубине камина пламенем.
До конца дня она просидела в этом положении и даже немного задремала. Из дремы ее вывел звук урчащего живота.
- Ты уже проснулся? – чуть улыбнулась Северина, посмотрев на смутившегося подростка.
- Угу. А почему вы спали в кресле?
- Я задумалась и сама не заметила, как заснула. Давай поужинаем. Толли.
Появившаяся с хлопком домовичка заставила Сюхея вздрогнуть, но это не помешало ему с интересом разглядывать эльфийку.
- Профессор Снейп звала Толли?
- Принеси ужин на двоих, пожалуйста. Кружку черного кофе и какао.
Эльфийка все с тем же хлопком исчезла, а через пару минут на столе появилось два подноса с едой. Над кружками клубился пар, и помещение тут же наполнилось ароматом кофе.
Они сели ужинать. Сюхей понюхал каждое блюдо, искренне не понимая, почему на губах Северины проступает улыбка. Сама же преподавательница даже несколько умилялась тому, как подросток вертится на стуле, тыкает пальцем в булочку и нюхает ее, чихая. Булочка была с корицей. Видимо, запах был слишком резким.
- А над чем вы так задумались, что уснули? – спросил Сюхей, отщипывая от булочки маленькие кусочки и осторожно кладя их в рот, пережевывая.
- Этот год явно не будет спокойным, – произнесла Северина, медленно потягивая горячий кофе.
- Почему?
- Скажем так, к нам прибудут некие гости, – недовольно пробурчала Северина, нахмурившись и вспомнив ту полуулыбку директора. – Будто нам наших раздолбаев не хватает, еще и за иноземцами присматривать…
Остаток каникул Северина действительно готовила Сюхея к началу занятий. Так как он жил на Гватемале и практически ничего не знал о том, как надо вести в школе, преподавательнице пришлось озаботиться его подготовкой и, если можно так выразиться, воспитанием. На удивление он ее слушался, хотя порой ему было скучно.
- Ну а теперь, раз ты запомнил все правила, о которых я тебе рассказала, мы сходим в Косой переулок.