- Думаешь, его сообщник занимался добычей информации? - спросила я.
- Или даже натравлял Неверста на женщин? - предложила Исса. - В общем, это дело было изначально странным, я сама думала его пока не закрывать, и твоя информация лишь подтвердила мои мысли. Так что завтра ты с утра пойдешь в цветочные магазины, а я направлю людей прочесать парк. Возможно, они найдут еще улики.
На это и решили.
3 Серта 10:45
Магазин "Цветочный фейерверк", из которого и были посланы мне цветы, располагался в северо-западной части столицы. Магазин был из дорогих: двухэтажное здание в сине-золотых тонах, приятная глазу обстановка, большое разнообразие всевозможных цветов, вежливые улыбчивые продавцы.
- Добрый день. Мое имя Лиза. Чем могу помочь? - обратилась ко мне одна из продавщиц: миниатюрная блондинка с большими голубыми глазами и приятным лицом. На ней было надето синее платье ниже колен с длинными рукавами, а сверху светло-лимонный фартук с вышитыми золотыми буквами "Цветочный фейерверк" на фоне разноцветных цветов, которые были вышиты пунктирными линиями и точками, создавая впечатление фейерверков.
- Здравствуйте, Лиза, - ответила серьезным тоном, достала из кармана куртки удостоверение офицера с эмблемой золотого единорога и показала ей. - Младший сержант Линда Тратских. Могу я поговорить с администратором, или с кем-то из начальства?
- Да-да, конечно, - хоть лицо и голос у девушки оставались вежливыми, но в глазах появилось беспокойство и любопытство. - Гай Девос - администратор нашего магазина, уже на месте. Пройдемте, - она указала рукой налево и направилась к лестнице на второй этаж.
На втором этаже располагался склад и кабинет, к одному из них с табличкой "администратор" мы и направились.
Лиза постучала в дверь и из кабинета раздалось гневное:
- Кто там еще приперся?!
- Девос, к вам стражник, - с легкой дрожью в голосе ответила девушка.
В кабинете раздались быстрые шаги, дверь резко открылась, и в проеме показался долговязый с вытянутым и каким-то брезгливым выражением лица мужчина в костюме в серо-коричневую клетку. От него исходил сильный запах одеколона, словно он вылил на себя не пару капель, а целый флакон.
- Что вы опять натворить умудрились?! - спросил Девос, угрюмо смотря на меня, от чего создавалось впечатление, что именно мне и был задан этот вопрос. - Опять в коробках с цветами контрабанду нашли? - этот вопрос был уже, точно, задан мне.
- Младший сержант Линда Тратских, - представилась я, продемонстрировав свое удостоверение. - И я к вам совсем по другому делу.
- Гай Девос, к вашим услугам, - церемонно кивнул, приветствуя меня, мужчина и посторонился. - Прошу, входите.
Зайдя в кабинет, я дождалась, пока Девос закроет дверь и спросит:
- И по какому же делу? Присаживайтесь, - указал он на стул.
- Спасибо, но дело не слишком долгое, - вежливо отказалась я и произнесла: - Девос, я ищу человека, который уже третий день отправляет с вашего магазина цветы. У вас существует записи по продажам?
- Хм, каждого покупателя мы, конечно же, не записываем, мороки слишком много, но записи при посылке должны какие-нибудь да быть. Давайте спустимся в зал и спросим у Ванессы - она отвечает за оформление заказов.
Ванесса оказалась женщиной в годах, пахнущая кошками, запах которых не смог перебить даже цветочных ароматов в магазине.
- Дюжина алых роз в южное отделение стражи? - переспросила она, надела круглые очки в белой оправе, открыла один из журналов и пролистала пару страниц. - Вот они. Заказ был оформлен 27 Нилья, в 8:15 утра. Я всегда тщательно записываю число и месяц.
- Вы сказали 27? Но ведь цветы приходили на протяжении пяти дней, с двадцать седьмого нилья по второе серта.
- Да, мужчина оформил заказ на неделю.
- Вы помните, как выгладил мужчина? - зацепилась я за самую важную информацию.
- Не слишком, - ответила женщина и пальцем поправила съехавшие очки. - Помню только, что молоденький был. Лет так под двадцать. И невысокий. - Ванесса задумчиво нахмурилась. - Кажется, волосы были светлые. Нет, точно, светлые. У ангольцев волосы светлые, и я бы, точно, запомнила, если бы он был не местным. И на лицо симпатичный был, на девочку похож. Он, помимо цветов, еще и открытки для своей девушки оставил. Семь штук для каждого букета.
Сердце словно пропустило удар и забилось сильней.
Парнишка? Невысокий? Светлые волосы? Симпатичный? Это не может быть он!
- А уши у него проколоты были? - быстро уточнила я. - И одет как был?
- Ой, на уши я внимания не обратила. И как одет тоже не помню.
- А фигура у него какая была? Широкий развод плеч?
- Не помню, - покачала Ванесса головой.
Нет. Это не может быть он! Ведь в ту ночь он помог мне. Если бы мальчишка был сообщником маньяка, то не стал бы мне приходить на помощь. Не сходится. А если он заметил слежку? И отправился не за мной, а чтобы предупредить маньяка? Хотя ведь тот, наоборот, сказал, что хорошо, чтобы мальчишка ушел, так как он ему мешал.
- А цветы сегодня уже отправляли? - задала я следующий вопрос.
- Нет еще. У нас с девяти курьеры работают.
- Дайте мне открытки, - нетерпеливо приказала я.
- Но...
- Ванесса, отдайте сержанту открытки, - с раздражение оборвал Девос.
- Хорошо, - недовольно ответила женщина и ушла.
Вернулась она спустя пару минут, неся в руках две открытки.
- Эту должны были отправить сегодня, - протянула она левую руки. - Эту завтра, - правую.
- Цветы больше не отправляйте, - приказал я, забрав открытки.
- Но... - вновь начала женщина, и ее вновь одернул Девос, уже зашипев:
- Ванесса!
- Спасибо за сотрудничество, - быстро кивнула я и вышла из магазина, взглянула на открытки.
В первой, которая должна быть прислана сегодня, было написано следующее:
"Осуждаешь меня?
Понять мой поступок не можешь?
Сбежать от меня не пытайся -
Найду. И душу твою в клетке закрою.
Или лучше свободу ей дать?
Ножом открыть вход в твоей плоти?
Будешь тогда ты моей?
Разрешишь себе мне принадлежать?"
А вот во второй было написано только "Жду". И судя по картинке Горского парка, это было своеобразное приглашения на встречу именно в это место.
Ну ладно, хочешь встретиться? Будет тебе встреча!
3 Серта 21:45
В этот раз он был без цветов. И улыбка у него была нестолько обольстительная, а, скорей, уставшая.
- Сегодня у тебя для меня время найдется? - спросил мальчишка.
- Извини, сегодня не могу, - ответила я и попыталась его обойти.
Это была правда. В десять часов у меня была встреча с одним из тайных агентов, который помогал мне в деле по наркотикам. В последнее время появился новый вид наркотика, и одно из мест распространения находилось в южном районе, так что мы туда запустили своего человека, с которым я встречалась раз в неделю.
Мальчишка загородил мне проход и требовательно спросил:
- А когда ты сможешь?
Вздохнув, я ответила:
- Шестого подойдет? У меня как раз выходной.
Вдобавок, седьмого тоже.
- Я шестого уезжаю, так что не могу.
- Тогда давай встретимся, когда вернешься, - предложила я, пожимая плечами.
- Я уеду надолго, - с неохотой ответил мальчишка. - Может на два, а то и три месяца.
- Тогда что ты от меня хочешь? - начала раздражаться я. - Быстрого перепихона? Тогда подожди пару часов, я схожу по своим делам и поедем ко мне.
- Я не этого хочу! - резко ответила мальчишка, и взглянул в мои глаза с серьезностью. - Ты мне нравишься. Сильно. Тогда, увидев тебя в парке, я просто хотел познакомиться с красивой девушкой и приятно провести вечер. Но когда на тебя напала та тварь, и ты его так профессионально скрутила. Тогда ты меня очень удивила и восхитила. Я впервые увидел такое воплощение красоты и силы.
- Слушай, - оборвала я его, - но ведь я выгляжу совсем по-другому, чем в тот день. Тогда я была загримирована.
- Можешь меня дослушать? - ворчливо спросил он.
- Хорошо, - ответила, сдержавшись, чтоб не добавить: "только по-быстрей, а то я опаздываю".
- Пять дней я не мог думать ни о ком, кроме тебя, - воодушевленно продолжил мальчишка. - Не мог ни на чем сосредоточиться. Мне даже выговор на работе сделали из-за того, что я постоянно летал в облаках. Мне так хотелось тебя увидеть, но я был в другом городе, поэтому и не мог прийти. А когда пришел и увидел тебя без косметики, то ты стала притягивать меня сильней.
- Сильней? - не сдержавшись, насмешливо спросила я.
- В том гриме, ты выглядела хоть и красиво, но больше напоминала дочку богатых родителей, у которой на уме только модная одежда и погоня за богатыми женихами. Сейчас же, без той косметики и одежды, ты выглядишь, как гордая, независимая, самостоятельная женщина. И это привлекло меня намного сильней, чем то, что я видел тогда в парке. Я увидел настоящую женщину, а не куклу. Мне захотелось узнать эту женщину лучше, и чтоб она была со мной.
А у мальчишки, однако, прекрасно развита наблюдательность, и ум есть. И он меня тоже чем-то притягивал, вот только...
- Послушай, Макс, не обижайся, но я не могу быть с тобой. Провести пару вечеров вместе я не против, но заводить отношения с кем-то я пока не собираюсь.
"Особенно с тем, кто меня младше" - мысленно добавила я.
- Это из-за моего возраста? - резко спросил он, словно прочел мои мысли.
- Дело не только в возрасте, - устало ответила я. - Но это одна из причин. И теперь, когда мы все решили, я пойду, а то и так опаздываю.
Я попыталась вновь его обойти, но он резко схватил меня за руки и дернул на себя. Вторая его рука оказалась у меня на шее, и он тоже дернул ее вниз, от чего я слегка наклонилась вперед. И меня поцеловали. Страстно и с напором.
Нужно было его оттолкнуть. Да, именно это нужно было сделать. Вот только противореча своим мыслям, я закрыла глаза и ответила на поцелуй.
Я впервые целовалась с тем, кто ниже меня, и это оказалось довольно неудобным. Хотя чувство удовольствия, сполна это компенсировали.
Когда мы отстранились, мальчишка серьезно взглянул мне в глаза и уверено произнес:
- Я тебе нравлюсь. Так что можешь не отрицать это. И поэтому я не отступлю!
Вот же упертый мальчишка. Хотя эта черта мне в нем понравилась. Я уважала тех, кто не отступал на полпути, столкнувшись с трудностями, вот только это не поколебало моего решения.
4 Серта 23: 56
Парк Горского. Лавочка, на которой я в прошлый раз сидела. Начало двенадцатого. "Тайного поклонника" все нет.
Он мог бы хотя бы время уточнить, а то получается, что не он меня, а я его жду. Притом уже второй час. Хотя мне на лавочке было значительно удобней ждать, чем стражникам, прячущимся в кустах.
В центре парка располагалась часовня, и в полночь раздался звон колоколов. Я думала, что "тайный поклонник" выберет именно полночь, для своего появления, но он появился через минут пятнадцать-двадцать.
- Ты?! - ошарашено спросила я, когда фигура зашла в круг света. - Кейра?!
- Давно не виделись, сестренка, - с веселой улыбкой произнесла Кейра.
Мои родители, как и большинство дворянских семей, вступили в брак не по любви, а из-за выгоды. Так что не удивительно, что у них были любовники и любовницы. И однажды отец привел в дом девочку. Кейру, которая была очень сильно на него похожа. Даже больше меня, так как я была похожа на бабушку по материнской линии. Он признал ее как свою дочь. И это очень не нравилось матери. И она часто издевалась над ней. И ее подруги. И их дочери. И четверо из них мертвы.
- Месть? - спросила я и покачала головой. - Как это глупо, Кейра.
- Глупо?! - закричала она. - Ну да, с твоей стороны это, конечно, глупо, ведь над тобой в детстве не издевались, не презирали и ненавидели из-за того, что ты внебрачный ребенок!
- Из-за этого ты их и убила?
- Убила? О чем ты, сестренка? Я никого не убивала. Мои руки чисты.
- В отличие от совести, - мрачно добавила я. - Может, ты не убила их сама, но ты натравила на них Неверста и обрекла его на смерть. Только зачем ты его на меня натравила? Ты же знала, что я офицер.
- Я на тебя его не натравливала. Это глупец сам полез. Узнал, что ты моя сестра и решил отомстить за меня. Я его предупреждала, что ты стражник. Но что можно взять с такого тупого пня? - Кейра поморщилась и дернула плечами. - Даже хорошо, что вы его поймали, а то он уже достал меня.
- А мне-то зачем мстить? - спросила я с удивлением. - Я ведь над тобой никогда не издевалась.
- О, да! - истерично вскрикнула Кейра. - Ты никогда надо мной не издевалась! Ты просто делала вид, что меня не существует! Ты даже не смотрела на меня! Словно я пустое место! А я ведь много раз пыталась с тобой подружиться! Ведь ты моя сестра!
- Да, я не обращала на тебя внимания! - разозлилась я. - Но заешь почему? Потому что я тебе завидовала!
- Что?! Завидовала?! - ее лицо скривилось от ненависти. - Издеваешься надо мной?!
- Я завидовала тебе, потому что отец любил тебя! Ты, в отличие от меня, была дочерью женщины, которую он любил, и ты была похожа на него, не только внешне, но и характером. Как бы я не старалась в учебе, как бы я не пыталась быть идеальной для него дочерью, ты всегда была для него на первом месте. Он никогда не проводил со мной время, как с тобой. Никогда не хвалил меня. Я для него была тоже пустым местом. И однажды я просто перестала пытаться, обратить на себя его внимание. Пошла в гильдию стражи, сменила имя, но даже это не привлекло ко мне хоть капельку его внимания. Знаешь, что он ответил мне, когда я сказала, что собираюсь стать офицером? Что я могу делать все, что хочу, но помогать он мне не собирается. И он не помогал, даже за обучение мне пришлось платить из своей доли наследства. Но когда ты заявила, что хочешь стать художником, что он сделал? Отправил тебя учиться в Дойс, договаривался о твоих выставках, подкупал критиков. Он купил тебе карьеру и популярность! - Выкрикнув последнюю фразу, я глубоко вздохнула и успокоилась. - Хотя в некотором роде я ему благодарна за подобное пренебрежение, ведь я научилась быть самостоятельной, гордиться собой и своими достижениями. Ты же, привыкшая к покровительству отца, после его смерти стала никем. Утратила популярность, внимание поклонников. Даже брак с тем критиком Генрихом не смог вернуть тебе былую славу. Ты так привыкла к покровительству, что даже убить самостоятельно не сумела. Воспользовалась руками другого человека. И какая к черту месть? Детские обиды, из которых ты так и не выросла!
- Сестренка, - Кейра сделала шаг ко мне, - сестренка, я не знала. Но теперь, теперь, когда я узнала, и отца больше нет, все может быть по-другому. Ты больше не будешь мне завидовать, а я не буду ненавидеть тебя. Теперь мы сможем подружиться и стать настоящими сестрами.
Я смотрела на Кейру и видела в ее глазах холодное, спокойное безумие. Это было пугающе и страшно. Когда она стала такой? Когда превратилась в сумасшедшую?
Я слышала от матери, что когда умер отец и популярность Кейры сошла на нет, она начала вести себя странно. Подсела на опиум и растратила свою часть наследства на вечеринки. Потом она вышла замуж за критика Генриха Фельского, но их брак через два года распался. Больше трех лет я ничего не слышала о Кейре, и вот я узнаю, что она причастна к убийству четырех человек. И теперь она хочет затащить меня в свое безумие.
Я не понимала ее мотивы. Впервые в жизни не понимала.
- Зачем ты их убила? - спросила я.
- Я же уже сказала: я никого не убивала, сестренка.
- Ты! - ткнула я в нее пальцем. - Именно ты их убила! Зачем, Кейра. Ответь мне зачем?!