Рома покраснел:
-Да нет, дело в другом... - он замялся, подыскивая слова. - Дело в моей знакомой, однокурснице.
-Оле, - кивнул Радомир. - Я помню. Вы именно ее искали той ночью, угадал?
-Да, я о ней, - вздохнул парень. - То есть... черт, вы меня впечатлили. Вы явно что-то такое умеете и знаете... может, и здесь сумеете помочь?
Радомир ответил не сразу. Несколько минут он задумчиво пил кофе, делая вид, будто размышляет, тогда как ответ был давно готов, конечно...
-Я могу помочь, но не с Олей. Боюсь, что ее нет этом мире... уже.
Роман сильно побледнел:
-Она... умерла? - он нервно сглотнул, последнее слово далось ему с трудом.
-Я не говорил, что умерла, - возразил Радомир. - Просто тут ее нет... и искать бесполезно.
"Уж я побеспокоился о том", - добавил мужчина мысленно.
Лицо Романа напряглось, между бровями пролегла морщинка.
-Выходит, я зря вас разбудил ни свет ни заря... - пробормотал он, опуская взгляд. С горечью добавил: - Ну разве что кофе напился.
-Может, и не зря, - мягко сказал Радомир. - Оле ты помочь не можешь, но я готов поделиться своими знаниями... в меру моих способностей наставника.
Глаза парня вспыхнули, идея явно пришлась ему по душе.
-Ну... я не то чтобы верю во все это... но почему бы не попробовать? - казалось, он говорит сам с собой, себя же убеждает.
Радомир поднял брови:
-Я не стану тебя уговаривать. Поверь, я не нуждаюсь в учениках... просто ты - мой родственник. Я мог бы помочь.
-Я согласен! - с жаром воскликнул парень, отринув последние сомнения. В конце концов, Колпакову незачем знать, что его друг обучается... ну... странным приемчикам.
Радомир словно прочел его мысли. По крайней мере, заговорил о том же человеке:
-А твой приятель? Не захотел составить тебе компанию?
Рома отвел взгляд:
-Ну... он не одобряет все это...
-Его право, - милостиво признал Радомир. Лицо его сохраняло бесстрастное выражение, хотя мысли приняли не самое безопасное направление.
Не одобряет, вот как... что ж, значит, смерть этого юноши уже не возможность, а неизбежность.
9. Откровенный разговор
Прошло больше недели с той безумной ночи. Дни пролетели, как одно мгновение, и были заняты всевозможными делами - казалось бы, важными, но беспокойными. И за всей этой суетой Дима не сразу заметил, что его общение с Ромой несколько снизило интенсивность... Даже на лекциях Мирославский все чаще садился поодаль от того, кто считался его лучшим другом.
-Слушай, как насчет пивка вечером? - перехватив приятеля после очередной ленты, бодрым тоном спросил Колпаков. Он не столько хотел выпить, сколько надеялся развеять закравшееся опасение, что друг его избегает.
Обычно Рома отвечал на такие вопросы бурным согласием, сейчас же, однако, неуверенно нахмурился и промямлил что-то о плохом самочувствии и сверхважных делах завтра с раннего утра.
-Пиво плохому самочувствию не помеха, - решительно отмел Дима первую причину. - И дела твои только завтра, а я предлагаю пить сегодня.
Рома поджал губы. Последнее время он стал частым гостем у Радомира, и тот недвусмысленно дал ему понять, что не одобряет его приятельства с Димой Колпаковым. Не осуждал, конечно, просто... молчаливо упрекал. И это было куда действеннее открытой критики, которая могла произвести эффект, обратный желаемому.
-Мне очень рано вставать, - нашелся Рома. - И хорошо бы со свежей головой, - и он выдавил из себя вымученный смешок.
Дима прищурился, присматриваясь к другу, возможно - бывшему.
-Слушай, не надо лапшу мне вешивать, - сказал он грубовато. - Не хочешь, так и скажи, но не пой мне про дела... я не идиот.
Рома вздохнул и мрачно покосился на приятеля:
-Та нет, не выдумывай... ну, ладно, давай выпьем по бутылочке темного...
* * *
Он вернулся в свою комнату в общаге пару часов спустя, еще до полуночи, крайне недовольный... не в таком настроении возвращаются после пива с приятелем. Стоило признать, встреча получилась мутной, напряженной, разговоры - натянутыми... Рома то и дело отводил взгляд, говорил уклончиво, а потом и вовсе заявил, что засыпает на ходу, и был таков.
Колпаков, обескураженный столь внезапным "адью", допил пиво в хмуром одиночестве, после чего от злости заказал себе на последние деньги порцию суши-роллов. Сразу пожалев о содеянном (до следующих финансовых поступлений следовало как-то дотянуть!), он расправился с популярным японским блюдом с яростным остервенением, словно каждый ролл был персонально виноват во всех его неудачах. И лишь набив желудок сырой рыбой, рисом и имбирем, парень мрачно отчалил домой... если, конечно, общежитие могло сойти за дом.
Он делил комнату с двумя соседями, но ни с одним из них так и не смог сдружиться - как-то "не пошло". Ссориться не ссорились, однако общих тем для разговоров или хотя бы пустого трепа не находилось, даже выпить было "не о чем". К счастью, сегодня оба "сожителя" отсутствовали, поэтому Колпаков переступил порог спальни с уверенностью, что ближайшие часы скупые метры общежития безраздельно принадлежат ему... ошибся.
В комнате кто-то находился... поджидал его? Тонкий профиль неведомого гостя был прорисован на фоне сероватого прямоугольника незашторенного окна - ночь оказалась довольно светлой, лунной. На звук открываемой двери незнакомец обернулся, и Дима узнал в загадочном визитере мужчину, спасшего их с Ромой в ту памятную ночь.
-Ого! - воскликнул Колпаков удивленно, останавливаясь на пороге и зажигая верхний свет. - Как вы тут очутились?
Радомир (кажется, его так звали?) хмуро улыбнулся и окинул убогую комнатку насмешливым взглядом:
-Ну, сюда несложно проникнуть...
-Тоже верно, - в тон гостю усмехнулся Дима и вальяжно прошествовал по комнате, сохраняя делано беззаботный вид, мол, "А мне плевать на все". Растянувшись на кровати и закинув руки за голову, парень вперил в Радомира настороженный взгляд, изо всех сил изображая ироничное равнодушие и скрывая (даже от себя самого) смутную тревогу. - Ну и чего, так и будем молчать?
Радомир улыбнулся одними губами. У Димы по телу прошел озноб, но он и виду не подал и демонстративно зевнул - тем более что спать и правда хотелось.
-Может, предложишь выпить или закусить? Как гостю...
-Та ну, - фыркнул Дима. - Я вас не звал. Да и нечем угощать-то...
-Тогда угощу я, - весело заявил Радомир, энергично поднялся и сделал быстрый пас рукой. Расположенный между кроватями столик-тумбочка тотчас преобразился, и стопку потрепанных книг, конспектов и разного мелкого мусора заменила изящная сервировка: два бокала, бутылка с вином, сырная нарезка на тарелке... У Димы сразу слюнки потекли, так красиво это выглядело, хотя голодным он точно не был - съеденные суши все еще давали о себе знать, покоясь в желудке непереваренным грузом.
-Не против моих маленьких трюков? - любезно осведомился мужчина, слегка улыбаясь.
-Ничего себе маленькие... - ошеломленно пробормотал Дима, садясь на кровати и невольно гадая, не было ли что-нибудь подсыпано в его пиво... или роллы.
-Ты многого не знаешь об этом мире, - спокойно заметил Радомир, придвигая к импровизированному столику табурет и с комфортом усаживаясь. - И я готов тебя немного просветить... пока мы пьем и закусываем.
Парень не знал, что на это ответить. Теоретически он не был против выпить, но угощение из рук столь неоднозначного гостя несколько настораживало...
-Я налью? - спросил Радомир, откупоривая бутылку и, поймав неуверенный взгляд хозяина комнаты, ехидно успокоил: - Не волнуйся, не отравлено... хочешь, могу отпить из твоего бокала?
-Ну, это необязательно, - смутился Дима. - Если вы тоже будете пить это вино...
-Буду, - уверил мужчина. - И есть буду. Так что смелее!
И Колпаков, решившись, потянулся к своему бокалу, наполненному темно-красным прозрачным напитком.
"Как кровь!" - подумалось ему не без дрожи.
Вино оказалось приятным на вкус, мягким. Парень с удовольствием причмокнул и сразу почувствовал, как расслабляется. Плохо, наверное, мешать пиво и вино, но вечер в любом случае испорчен... хуже не будет.
-Я так и не понял, зачем вы пришли, - заметил Дима уже более умиротворенно, снова откидываясь на подушки.
-Поговорить, - пояснил Радомир и тоже пригубил напиток. - Неплохое вино, правда?
-Ага, суперское, - согласился Колпаков, делая очередной глоток. Глаза чуть слипались. - А о чем говорить нам с вами?
-Я хотел рассказать тебе одну историю... занятную такую. Готов послушать?
Дима пожал плечами. Почему бы и не послушать?
-Валяйте, - лениво позволил он.
-Благодарю, - насмешливо отозвался визитер и подхватил сырный ломтик. - Итак, для начала хочу сказать, что Радомир - не мое настоящее имя. На самом деле меня зовут Романом Мирославским.
-Как моего друга? - изумился Колпаков, тотчас очнувшись от своей полудремы. - Вы говорили, что вы родственники...
Радомир (вернее, Роман) холодно улыбнулся:
-Все намного сложнее, юноша. Я... как бы это объяснить? Я и есть он, мы - один и тот же человек, только из разных временных зон.
Дима вытаращился на гостя. Наверное, ослышался? Не может быть, чтобы этот тип верил в то, что говорит.
-Каких еще зон? Не плетите мне, будто вы из будущего, на такое не куплюсь...
Радомир пожал плечами:
-Тогда наш разговор зайдет в тупик. Предлагаю компромисс: я рассказываю свою историю как правдивую... а ты слушаешь ее как сказочную... Все довольны. Верить я не заставляю, твое право сохранять скептицизм. Идет?
Дима нахмурился. Что-то здесь было не так, но в чем подвох, он понять не мог.
-Ну, ладно... договорились. Слушаю вашу... сказочку.
-Ты пей, пей, - мягко посоветовал Радомир и подал пример, снова отпив вина. - Так информация легче воспринимается... итак, продолжу. Представь себе: я, твой друг Рома Мирославский, жил себе поживал... а потом влюбился. Безумно и навсегда.
-В Олю? - уточнил парень с уверенностью.
Однако Радомир покачал головой:
-Нет, не в нее... она была лишь промежуточным звеном, временным увлечением... и еще именно она познакомила меня, тогда совсем пацана, с изумительной девушкой по имени Катя. Вот она и стала моей судьбой... не просто женой, нет. Она помогла открыть мой дар.
-Какой дар? - осоловело спросил Дима, начиная сомневаться, что по-прежнему бодрствует. Может, он заснул и видит чудной сон?
-Как это какой дар? - укоризненно покачал головой Радомир и кивком указал на сервированный столик. - Дар мага, если выражаться привычными тебе терминами.
-А... как это связано с вашей... э... любимой?
-Хороший вопрос, - похвалил гость с таким видом, словно они и правда были учеником и учителем. - Вот скажи, сейчас Роман отличается некими особенными способностями?
Дима честно задумался, хотя алкогольный дурман не позволял как следует сосредоточиться на каком бы то ни было предмете.
-Да не сказал бы... - наконец, протянул он без особой уверенности. - Ну, то есть он не умеет ничего такого, это точно... но интуиция у него есть. Я замечал...
Радомир наставительно поднял указательный палец:
-Вот! Таким я и был в юные годы. Развитая интуиция, смекалка... и не встреть я Катю, все так бы и шло. Она стала катализатором. Помогла мне раскрыть свой дар. Ведь чтобы талант реализовался, нужно время, место, обстоятельства...
-Разве? - усомнился парень.
-Еще как! - энергично заверил Радомир. Казалось, он увлекся беседой и забыл, с какой целью пришел сюда. Глаза его горели, на бледных щеках появился намек на румянец... и Дима с ужасом понял, что вполне может поверить, что лет эдак 20 назад сей господин был копией его друга. А собеседник, не догадываясь о мыслях Колпакова, продолжал: - Например, дар писателя не реализуется, если человека не научили писать... как в былые века, живет себе эдакий козопас, грамотой не владеет... а владел бы, может, обнаружил бы страсть к литературе... кто знает?
-Ну... наверное, - осторожно согласился Дима. - И что, любовь - это непременное условие, чтобы человек стал... эээ... магом?
-Нет, просто в моем конкретном случае мне требовался импульс. Влюбившись по-настоящему, я словно прозрел... увидел мир иначе. Словно раньше был слеп и тут - вижу! И постепенно я научился пользоваться своим даром, управлять им. Более того, я стал экстрапсихологом - сам изобрел этот термин.
-И чем занимаются такие психологи?
-Используют в своей практике приемы как психологии, так и магии... я, к слову сказать, написал немало трудов по данному вопросу. У меня отличная репутация! О, в своем времени я был знаменитостью... широко известный в узких кругах, как говорят.
-Ну-ну, - фыркнул Дима, слегка позабавленный. Воображение нарисовало собственного друга, Романа, в лучах славы, а-ля "местная знаменитость"... зрелище было занятым. - И что же вы покинули столь чудесный мир?