Апартаменты загадочного спасителя располагались на последнем этаже и роскошью, как резюмировали гости, не отличались. Так, небольшая двухкомнатная кватирка, не слишком убранная, вполне холостяцкая... никакой навороченной техники, никаких излишеств. Скромно и достойно, хватит, чтобы существовать безбедно, но и без сибаритства. Казалось бы, человек, обладающий эдаким могуществом (а Радомир им явно обладал!), мог позволить себе что-нибудь поизящнее... или птицам деньги не нужны?
-Предлагаю расположиться здесь, - сказал Радомир, провожая ребят на кухню и зажигая свет.
Парни прищурились, их глаза успели привыкнуть к полумраку и не сразу адаптировались к полноценному освещению. Хотя любоваться было особенно нечем: кухня, тесная и неопрятная, включала лишь несколько ключевых предметов обстановки. Стулья, стол, холодильник, плита и мойка - вот, собственно, и все...
-Скидывайте свои куртки, у меня тепло, - предложил Радомир с отстраненной учтивостью. Сам он успел снять свой плащ и остался в аккуратном, хотя и не самом новом, деловом костюме, который, следовало признать, очень ему шел. - Я пока заварю чай... или лучше кофе?
-Кофе, - тотчас ответил Роман в надежде, что хорошая доза кофеина пробудит его разум. - И покрепче... если можно.
-Мне тоже, - подхватил Колпаков.
Друзья устроились за столом, а хозяин апартаментов принялся возиться у плиты. Кофемашины у него, судя по всему, не было, и он заваривал ароматный напиток по старинке, в турке.
-А чего бы не поколдовать? - наблюдая за действиями Радомира, ехидно осведомился Дима. Теперь, когда опасность миновала, он приободрился и вернул себе добродушное чувство юмора.
Радомир обернулся, брови его сошлись у переносицы.
-Это в каком смысле?
Дима покраснел:
-Ну... там, на стройке... мне показалось, что вы колдуете... ну, типа того, - и он смущенно покосился на приятеля в надежде на поддержку. И на сей раз тот ее оказал.
-Да, у меня тоже такое сложилось впечатление, - подхватил он уверенно, цепко всматриваясь в лицо колдуна (колдуна ли?) - Или... что это было? Гипноз?
Радомир, казалось, всерьез задумался над этим вопросом.
-Я бы так не сказал, - наконец, произнес он. - Но это разговор не пяти минут, так что для начала неплохо бы выпить кофе. Чтобы, так сказать, проснуться окончательно.
С этим трудно было не согласиться, тем более что у Ромы оставалось четкое ощущение, будто он все еще спит, дремлет наяву...
Четверть часа спустя они втроем сидели за столом и пили кофе. Напиток был крепкий, ароматный, просто отличный - такой редко подавали даже в дорогих кофейнях. И Мирославский, большой кофеман, пил его с откровенным удовольствием.
Он никогда не портил кофе сахаром или сливками, не стал делать этого и сейчас, хотя Радомир выставил сахарницу и пакет с молоком. Зато от шоколада, которым щедро угостил их гостеприимный хозяин, парень не отказался и без смущения отломил от плитки "Короны" изрядный кусок.
Кофеин и глюкоза сделали свое дело, в мыслях у Ромы немного прояснилось, и мозг активно включился в работу. Факты начали постепенно состыковываться друг с другом, составляя причудливый рисунок произошедшего. События складывались в единый, пускай и фантастический, узор, и оставалось прояснить отдельные детали.
-Итак, значит, Оли на стройке не было? - спросил Мирославский, покончив с порцией сладкого и делая последние глотки кофе.
-Оли? - удивленно повторил Радомир, хмуря лоб. - Это кто?
-Девушка, в которую Рома влюблен, - поспешил вставить Дима. Он тоже охотно налегал на шоколад, но, в отличии от друга, не побрезговал и прочими радостями жизни, щедро подсластив кофе и разбавив его молоком. - Мы пытались ей помочь.
Рома недовольно покосился на него:
-Я в нее не влюблен... она моя однокурсница. Но да, мы пытались ей помочь. Безуспешно...
-Кроме вас и тех бандитов, на стройке никого не было, - спокойно уверил их мужчина. Он пил свой кофе горьким и к шоколаду тоже пока не притронулся. - Гарантирую.
Почему-то Рома ему поверил... в отличие от Димы, который не замедлил высказать вслух свои сомнения.
-Откуда вы знаете, кто там был и кого не было? - резонно заметил он с набитым ртом. - Вы вроде не исследовали стройку...
-Вашей Оли там не было, - твердо и, как показалось Роме, с раздражением повторил мужчина. - Я никогда ничего не утверждаю, если не вполне уверен.
Дима пожал плечами, явно не убежденный, но спорить перестал.
-Не было, значит, не было, - миролюбиво сказал он и, отломив очередную дольку от плитки шоколада, поместил лакомство в рот и зажмурился, откровенно наслаждаясь его горьковатой сладостью.
-У тебя будет сахарный диабет, - заметил Мирославский, не без иронии наблюдая за другом, который напомнил ему сытого кота, до отвала наевшегося жирной сметаны.
-И пускай... - лениво отозвался тот, расслабленно улыбаясь. - Сколько ее, той жизни-то...
Они обменивались подобными беззлобными подколами еще какое-то время, позабыв о Радомире, который, думалось, ничего не имел против. Он не пытался вмешаться в их пустопорожний разговор и просто наблюдал и слушал.
Рома, в конце концов, почувствовал себя неуютно. Прервав на полуслове очередную ехидную реплику, брошенную в ответ на ироничный комментарий Димы, парень неловко заерзал на стуле и неуверенно покосился на хозяина дома. Тот выглядел совершенно умиротворенным и даже улыбался уголками тонких губ. Взгляд Мирославского скользнул по его лицу и опустился к чашке с остывающим кофе, которую мужчина задумчиво обнимал обеими ладонями. На безымянном пальце его левой руки Рома заметил своеобразный перстень, с виду - выточенный из грубого камня. Несмотря на непритязательность, украшение казалось по-своему привлекательным. Парень даже испытал странное желание примерить его... с чего бы вдруг? Никогда в жизни он не носил колец и не собирался делать этого и впредь - по крайней мере, до того момента, когда (и если) решит обременить себя узами браками.
-Интересный перстенек, - откашлявшись, заметил Рома небрежным тоном, кивнув на кольцо.
Радомир опустил взгляд на свое украшение и поджал губы. Замечание гостя ему почему-то не понравилось.
-Неплохое, - суховато сказал он. - Фамильная драгоценность...
-Драгоценность? А с виду не скажешь... а из чего он сделал? - полюбопытствовал Дима, тоже заинтересовавшись кольцом. Даже наклонился над столешницей, вглядываясь в перстень.
Мужчина помрачнел и торопливо убрал руку, словно кольцо каким-то образом унижало его.
-Это редкий материал, - буркнул он и поспешил перевести разговор в другое русло. - Лучше скажите мне, молодые люди, чем вы думали, отправляясь спасать некую Ольгу безо всякого оружия? Просто с пустыми руками?
Дима издал смешок:
-А какое оружие мы могли взять? Кухонный нож?
-Ну, хотя бы.
-Будь у нас нож, дело закончилось бы намного хуже, - вставил Рома, нахмурив брови. Он не любил оправдываться, тем более - перед сомнительными незнакомцами. - Мы не умеем драться на ножах, так что толку не вышло бы. Зато мы стали бы безрассудными... и вы бы не успели нам помочь.
Он объяснил не вполне внятно и чуть покраснел, понимая, как глупо звучит все это со стороны... однако, как ни странно, Радомир понял его мысль.
-То есть вместо того, чтобы изощряться в красноречии и тянуть время в ожидании меня (хотя вы и не знали, что я приду), вы бы начали дерзить и угрожать, строить из себя героев... и спровоцировали бы кровавую поножовщину? - деловито уточнил Радомир.
-Ну... - Рома растерялся. Собственно, он примерно это и подразумевал, но никак не ожидал столь четкого изложения альтернативного развития событий. - Наверное, да. Как-то так.
Радомир склонил голову набок, размышляя.
-Пожалуй, в твоих словах есть зерно истины. Что ж, я всегда знал, что ты умный мальчик.
Рома фыркнул, задетый "мальчиком":
-Всегда? Мы познакомились час назад!
-Ну, он же маг, значит, знает все! - поддел Дима, которому тоже не понравилось замечание Радомира, оценившего сообразительность лишь одного из них, причем, по мнению Колпакова, - незаслуженно. В конце концов, этой ночью они оба проявили себя не лучшим образом... умный человек ни за что бы не пошел на стройку после полуночи. Нужно было вызвать полицию - странно, что такая простая мысль не пришла в голову ни одному из них! А раз не пришла, то рассуждать об уме было по меньшей мере нелепо.
Радомир спокойно выслушал обоих парней. И ответил обоим, по очереди, начав с Димы, к удивлению последнего:
-Магия тут не при чем... и даже маги не знают всего, поверь мне, - сказал он, коротко глянув на парня, после чего перевел взгляд на Рому и с напором продолжил: - И мы знакомы недолго, да... если говорить о личном знакомстве.
Роме сделалось не по себе и от этих многозначительных слов, и от вкрадчивой интонации голоса. Он поежился и рассмеялся с напускной небрежностью, правда, смех прозвучал фальшиво:
-А что, знакомство бывает каким-то другим, не только личным?
-Еще бы, есть масса вариантов... да взять хотя бы виртуальную реальность!
-А, так мы общались по Интернету! - с облегчением воскликнул Рома. - В Фейсбуке, наверное?
Радомир с досадой взглянул на него и сделал глоток кофе - вероятно, уже совершенно остывшего:
-При чем тут ваш Фейсбук? Нет, я просто привел виртуальность как пример... мы не общались по Фейсбуку... пока. Но ваша персона, молодой человек, мне не совсем безысвестна. Мы родственники... дальние.
В который раз за эту безумную ночь Рома переглянулся с другом. На лице приятеля отразились его собственные чувства, главным из которых было недоверчивое недоумение.
-Вот так новость! - наконец сказал парень, переводя дыхание. - И кем же вы мне приходитесь? Дядей?
-Нет... наша связь очень туманная, но кровная. И даже фамильное сходство есть... не находишь?
-А знаешь, вы и правда немного похожи! - ликующе воскликнул Дима, присмотревшись к Радомиру. - Что-то общее в чертах лица... и манере держать себя... да-да, что-то есть!
Роман нахмурился, почему-то мысль о возможных родственных связях с этим загадочным типом была ему неприятна... однако он вспомнил странное чувство дежавю, которое возникло у него в момент знакомства. Может, и правда - зов крови?
-Я никогда не слышал о вас, - стараясь сохранять спокойствие, проговорил он. - Родители не говорили, что у меня есть родственник в столице...
"Иначе не пришлось бы снимать жилье в той дыре!" - мысленно вставил парень.
Радомир пожал плечами, отставляя опустевшую чашку:
-Мы не общаемся. И я сам не местный... Эта квартирка не моя, я ее просто снимаю. Так, временная берлога для старого одинокого холостяка... - и он небрежно махнул рукой, словно подчеркивая, что понимает убогость и запущенность своего жилища, но не беспокоится на сей счет.
Роман обдумал все услышанное, но остался неудовлетворен. Рассказ Радомира при всей своей складности слишком напоминал сказку. Мужчина появился словно из ниоткуда и в самый подходящий момент, проявил сверх-способности, да еще и оказался дальним родственником... слишком много загадочных совпадений!
Рома решил развеять хоть некоторые из своих сомнений.
-А как вы оказались на той стройке? Среди ночи... тоже кого-то спасали? - последний вопрос был задан с нескрываемым недоверием.
Радомир коротко рассмеялся:
-Ну, ты и спросил! Неужели ответ не очевиден? Я спасал вас...
-Трудно поспорить, - проворчал Дима, а покрасневший Роман подхватил:
-Да, вы нас спасли, но это ведь получилось случайно? Ну, то есть вы же не шли туда именно с такой целью!
-С чего ты взял?
Рома растерялся. Действительно, с чего он это взял?
-Такой вывод был само собой разумеющимся.
-Слишком поразительным было бы совпадение, не находишь? - заметил Радомир, вторя недавним мыслям парня. - Мало того, что я оказался в нужном месте и в нужное время, так еще и родственник... Нет, я шел туда, чтобы выручить тебя... тебя и твоего приятеля. Я шел, твердо зная, кто ты.
Роман какое-то время молчал, такую информацию было нелегко переварить.
-Что-то я не понимаю, - откровенно заявил Дима, который, судя по всему, тоже пытался осмыслить все, что только что услышал. - Вы знали, что он ваш какой-то там родич? И знали, что он направился ночью на заброшенную стройку? Следили, что ли?
Радомир с неудовольствием покосился на него. У Ромы создалось впечатление, что их хозяин не в восторге от Колпакова, хотя видимых причин для этого не было. Диму никак нельзя было назвать "дурной компанией".
-Я не знал про стройку, - тем не менее, вежливо ответил Радомир. - Скорее, я знал, что Рома попал в неприятности... и примерно понимал, где он находится.
-Все-таки следили? настаивал Дима. Ему тоже явно не пришелся по душе этот таинственный господин.
-Не совсем... просто кровная связь, она дает преимущества. Расширяет границы возможного.
Колпаков не удержался от презрительного смешка, и Роман не мог его винить. Все это и правда звучало, по меньшей мере, странно... неубедительно. Хотя после ночного инцидента оставалось поверить в любые чудеса, иначе как объяснить, что Радомир расправился с десятью парнями просто взмахом руки?