https://ficbook.net/readfic/135055
Направленность: Джен
Представьте себе: неизвестно куда пропадает Ямамото. Кто теперь главный? Правильно, непонятно кто. А тут еще неизвестная тварь посреди Сейрейтея, неведомо откуда взявшийся капитан… И кто должен все это разгребать? (Четвертая часть серии)
Это очередное продолжение моих эпических баттлов (похоже, последнее, можно еще разок, да?) События происходят после тех, что описаны в фике “Древняя кровь”.
Вопреки своим правилам, по причине собственной злокозненности и из желания поиздеваться над читателем, буду выкладывать эту работу кусками. Логически она на части не делится, так что, не принимая во внимание размер очередного куска, буду останавливаться “на самом интересном месте”.
Музыкальная тема:
Okiayu Ryoutarou, Itou Kentarou - Sen no yoru wo koete
========== Первый кусок ==========
Странное ощущение разбудило Ямамото Генрюсая среди ночи. Некоторое время он просто лежал, прислушиваясь к ночным звукам. Шумела на ветру листва; где-то вдалеке дежурный окликнул кого-то, и тот что-то крикнул в ответ… Ничего особенного не происходило. Вдруг старик понял, что случилось, и торопливо поднялся с постели. Одна из замшелых тайн Общества душ подала голос. Умело сделанное кидо сигналило о том, что кто-то вмешался в него.
За свою долгую жизнь Ямамото похоронил невероятное множество тайн, порой вместе с некоторыми участниками событий. И всякий раз, когда приходилось что-нибудь запечатывать, скрывая не предназначенное для чужих глаз, синигами накладывали заклинания таким образом, чтобы оно предупреждало заинтересованных лиц, если кто-то посмеет его нарушить. Какое из заклинаний напоминало о себе сейчас, Ямамото не мог вспомнить, но точно знал, куда оно его зовет.
Командир Готэй-13 поспешно оделся и вышел из комнаты. На посту возле здания таращился в темноту дежурный офицер, но Ямамото не стал попадаться ему на глаза. Было куда торопиться, и старик исчез из расположения отрядов с такой скоростью, что дежурный даже не заподозрил, что возле него только что кто-то промчался. Смутное тревожное ощущение привело Ямамото на одну из заброшенных окраин города. Этот район был разрушен в незапамятные времена и с тех пор не восстановлен. Теперь, оказавшись в этом месте, где останки строений затянул густой мох, и деревья росли сквозь мостовую, главнокомандующий припомнил и ту историю. Дело по-настоящему давнее. Из всех, кто ее помнил… может, и осталась парочка замшелых пней где-нибудь в Сейрейтее, но они уж точно давно отошли от дел. И он, Ямамото Генрюсай, последний из знающих, кто еще способен что-то предпринять.
Тогда на борьбу с напастью были брошены лучшие силы. Теперешние капитаны… каковы они против тех, древних? Ямамото затруднялся сравнить. Слишком давно все это было. Поистерлись впечатления. И даже лучшие из нынешних капитанов, старейшие, но все же его воспитанники, казались старику уже не теми, что прежние. А ведь прежние не смогли убить это. Сумели лишь запечатать. Стыдно вспоминать об этом, но не обошлось без жертв. Когда встал выбор: поступиться офицерами или дать монстру уйти и ловить его заново, они без колебаний скормили чудовищу двух капитанов. Какому же безумцу понадобилось вновь ворошить древнюю тайну?!
Ямамото приблизился к неприметному серому камню. Посторонний наблюдатель не заметил бы здесь ничего особенного. Да ничего особенного и не было, кроме того, что пространство в этом месте было хитрым образом искривлено, образуя своего рода «кармашек», крошечную тюрьму в ином измерении. Если не знать, пройдешь и не заметишь, разве что вдруг заставит вздрогнуть смутное недоброе предчувствие. Никто из тех, кто создал это измерение, не смог бы сказать, как течет время там, внутри, и как выглядит пространство. И там, внутри, было заточено то, что лучше не выпускать наружу. Однако целостность заклинания недавно была нарушена, и следовало проверить, что здесь произошло.
Признаков присутствия монстра у камня не было. Впрочем, он и тогда был мастером по части маскировки своей реяцу. Мало кто из пустых обладал подобным талантом. Но нет, реяцу полностью не скроешь, что-то должно было остаться. Вот же есть след, смутное, незнакомое, но тревожное ощущение. Кто-то побывал здесь. Но, кажется, не успел совершить роковой проступок.
Ямамото протянул руку к незаметному шву реальности, намереваясь проверить заклинание, и тут… пространство дрогнуло, извернулось и проглотило старика, выплюнув взамен сразу две темные фигуры. Вытолкнутые неодолимой силой, они шлепнулись наземь в нескольких шагах друг от друга.
Один из них был синигами. Он тут же зашевелился, приподнялся на руках и принялся оглядываться. Заметил то, что лежало рядом с ним… и замер. Тварь, на которую он смотрел остановившимся взглядом, напоминала обрубок щупальца: вытянутое, сплюснутое спереди тело. Оно держалось на коротких ножках, и еще две конечности, подлиннее, находились выше и могли бы считаться руками, но служили опорой. На самом конце «щупальца», в нашлепке белой маски, блестели круглые черные глазки. А по краям впалого брюха твари топорщились коротенькие отростки, сами как обрубки тоненьких щупалец. Но синигами хорошо знал, что обрубки имеют свое продолжение, и какова их сила, он тоже прекрасно помнил.
Тварь еще не опомнилась, бестолково моргала глазками, лежа ничком во мху. Синигами разглядывал ее ровно две секунды, после чего бросился наутек.
***
Заслышав бодрые оклики снаружи, Укитаке, бледный и с мокрым полотенцем на голове, высунулся за дверь своего летнего домика. Кьораку, в отличие от приятеля, буквально излучал полное физическое благополучие.
– Что-то ты совсем расклеился, – сочувственно покачал головой Шунсуй.
– Да ничего страшного, ты же знаешь, что я всегда болею в это время года, – улыбнулся Джууширо. Он выбрался за дверь, и капитаны уселись рядышком, свесив ноги с помоста. – Лучше расскажи, что там происходит. Нашелся командир?
– Нет, – вздохнул Кьораку. – Так и не появлялся.
– Но ведь второй день уже!
– Ну, загулял дед, с кем не бывает! – Шунсуй усмехнулся.
– Ну да, – подхватил Укитаке, – если забыть о том, что за все время, сколько мы его знаем, он так ни разу не поступал.
– Да, это не в духе Яма-джи, вот так пропадать, – еще раз вздохнул Кьораку, становясь серьезным. – Нам-то с тобой он бы сказал, что происходит, я уверен. Но он вообще никого не предупредил, даже своего лейтенанта.
– Хм, – Укитаке задумчиво улыбнулся, – а может, и предупредил.
– О чем это ты?
– Что, если у него просто сверхсекретное дело? И Сасакибе он велел молчать? Тогда ведь тот ничего не скажет.
– Вариант, конечно, – согласился Шунсуй. – А если нет? Словом, я собираюсь его искать.
– И где ты станешь искать? Ты ведь сам говорил, что он вечером отправился в свою комнату при казармах первого отряда, а утром его там не оказалось, и никто ничего не видел.
– Неплохая загадка, правда? Не мне тебе рассказывать, с какой скоростью может перемещаться Яма-джи. Если он хотел уйти незамеченным, я уверен, никой патрульный не сумел бы его разглядеть. Так что все, что ты перечислил, не доказывает, что он не выходил из комнаты.
– Ты прав, – кивнул Укитаке. – А что думает Сой Фонг?
– О, у второго отряда пока других забот полно, – Кьораку рассмеялся. – У них там чуть ли не бунт приключился. Так что теперь они ловят Такаду.
– Погоди-ка! – Джууширо недоуменно поднял брови. – Такада? Такада Савао? – Шунсуй кивнул. – Но ведь там, если память мне не изменяет, шла речь о каком-то пустяковом дисциплинарном нарушении?
– Ты совсем отстал от жизни! – усмехнулся Кьораку. – Это несколько дней назад было просто нарушение. Потом Такаде пришла в голову оригинальная мысль, что его обвиняют незаслуженно. Он начал спорить, у него неожиданно нашлись сторонники. Сой Фонг озлилась и пообещала отправить всех в отставку. Ребята поняли, что дело зашло слишком далеко, и сегодня с утра смотались в Руконгай. Похоже, их видел кто-то из стражей. Словом, второй отряд теперь ловит этих беглецов: Сой Фонг не собирается просто так спускать все, что они ей наговорили.
– Ну и дела! – подивился Укитаке.
– Сой Фонг пообещала, как только разберется со своими беглецами, обязательно мне помочь в поисках командира, – Шунсуй вздохнул. – Мне показалось, она не слишком-то обеспокоилась. Наверное, как и ты, считает, что у Яма-джи вполне могли найтись какие-нибудь секретные дела. Ведь решительно ничего необычного в Сейрейтее в ту ночь не происходило.
– Вот именно, – тут же подхватил Укитаке. – Ничего не происходило, и никто ничего не видел. И с чего же ты намерен начинать?
– Пороюсь в его бумагах. Если разобраться, чем он занимался в последнее время, может быть, что-то прояснится.
– Так тебе Сасакибе и позволил! – рассмеялся Укитаке.
– А если Сасакибе будет возражать, – усмехнулся в ответ Кьораку, – я ему напомню, что он только лейтенант.
***
Пустой забился в выемку между корней большого дерева, свернулся в тугой комочек и затих. С тех пор, как он вырвался из заточения, ему все время хотелось спать, даже больше, чем есть. Но не только по этой причине он не выходил пока на охоту. Запах синигами, отчетливо пропитавший все окружающее пространство, вызывал теперь не жадность, как прежде, а почему-то страх. Пустой надеялся, что это пройдет. Чуть позже, когда он выспится и немного придет в себя.
Он догадывался, что прошло очень много времени с тех пор, как его заключили в эту странную клетку. Время внутри этого места скомкалось, склеилось и смешалось, словно комок липкой грязи, так, что порой даже сложно было определить, в какую сторону оно течет. Пустой ощущал время даже более отчетливо, чем пространство, которого, в общем, и не было. Время сгущалось вокруг него, слеплялось в огромный бесформенный ком, и по размеру этого кома пустой предполагал, что прошло очень много лет. Возможно, даже не одна сотня. Но сколько именно – он не взялся бы предположить. Это не то же самое, что прожить эти сотни лет в обычном мире и в обычной форме.
Пустой даже забыл, что считал своим именем когда-то давно. Но зато отчетливо помнил кличку, которую дали ему синигами. Это слово в самых разных вариантах они выкрикивали незадолго до того, как заперли его. Дурацкая все же привычка у синигами – давать всякие нелепые прозвища. Хотя бы за одно это стоило их всех сожрать.
Ну ничего, сейчас он выспится и сожрет их всех. Непременно.
***
Рукия невесомо скользила по поляне. Ее катана сверкала в закатных лучах то золотым, то кровавым блеском. Рукия тренировалась. Она нарочно выбиралась сюда, за пределы расположения отрядов, подальше от любопытных глаз и чужих советов. Она работала не над силой, а над красотой движений. Как у брата или даже лучше. Соде но Широюки, одному из красивейших занпакто в Сейрейтее, это будет приятно.
Рукия следила за каждым своим движением столь увлеченно, что не сразу заметила, что кто-то за ней наблюдает. Чужая, незнакомая реяцу не была угрожающей и потому не привлекала внимания. И только когда незнакомец шевельнулся, вышел из-за дерева, за которым скрывался, Рукия обнаружила чужака. Она остановилась, недоуменно его разглядывая.
Было чему удивиться. Неизвестный носил капитанское хаори! Правда, было оно изрядно истрепано и грязно, да и сам его обладатель выглядел не лучше. Грязные темные волосы сосульками спадали на лицо, так, что даже черт не различить, видны были лишь белки глаз, да еще зубы, сверкающие в недобром оскале. Его реяцу была странно нестабильна, ее ощущение ускользало, и Рукия никак не могла определить, тянет она на капитанский уровень, или нет.
– Красиво, девочка, – просипел неизвестный. Было похоже, что он очень давно молчал и уже разучился пользоваться голосовыми связками. Слова давались ему с трудом.
– Кто вы? – недоуменно спросила Рукия.
– Нехорошо первой задавать вопросы старшему по званию, – заметил незнакомец. – Разве так должно обращаться к капитану? Чему вас только теперь учат?
– Но… – Рукия хотела сказать, что знает всех капитанов в Готэй-13, и тот, кто стоит перед ней, явно к ним не относится, но пришелец перебил ее.
– Назовись! – хрипло и отрывисто скомандовал он.
– Лейтенант тринадцатого отряда Кучики Рукия, – безотчетно отрапортовала девушка. И только тогда поняла, что рефлекторно подчинилась приказу незнакомца, среагировав лишь на тон его голоса. Может, и правда был капитаном? А что: вышел в отставку и спятил от безделья. Теперь бродит по окраинам и пугает молодых, несмышленых синигами. В том, что перед ней сумасшедший, Рукия теперь почти не сомневалась.
– Кучики? – Теперь голос неизвестного звенел от ненависти и гнева. – Он был там! Он был!
– Где? – переспросила Рукия, уже слегка испугавшись и начиная пятиться. С психами все же надо поаккуратнее.
– Он там был! – в ярости каркнул пришелец и выхватил меч.
Рукия поспешно заняла боевую стойку, но все равно не успела. Должно быть, сумасшедший и в самом деле был капитаном. Длинная царапина прочертила левое предплечье девушки, а враг уже оказался за ее спиной, положил руку ей на плечо. Рукия так и замерла с расширившимися глазами, с остановившимся взглядом.
– Убей его, – очень тихо, доверительно шепнул ей в ухо незнакомец.
– Да, – так же тихо отозвалась Рукия.
***
Бьякуя расположился у низенького столика в своей комнате при казармах шестого отряда. Он сильно задержался в штабе, и идти домой уже не хотелось. Да и какая разница, где ночевать? Тем более, что на столике скопилось несколько непрочитанных писем, до которых все не доходили руки. В них ничего важного, поэтому Бьякуя откладывал и забывал. Но нельзя же откладывать до бесконечности.
Уже совсем стемнело, и Бьякуя зажег небольшой светильник. Неторопливо вскрыл одно из писем и принялся читать.
– Брат! – раздался оклик снаружи. – Можно войти?
Не поднимая головы и не потрудившись удивиться, что бы значил этот поздний визит, Бьякуя отозвался:
– Да, входи.
Он сидел спиной к двери и оборачиваться не стал. Услышал, как отодвинулась створка, потом послышались знакомые шаги. Рукия, против обыкновения, не остановилась на пороге, а то и за порогом, а приближалась к нему, и Бьякуя все же поднял глаза от письма. Где-то там, снаружи, горел факел, его неровный свет врывался через открытую дверь, и на пол и на стену легла дрожащая тень Рукии. Свет настольной лампы немного смазал ее, но все же Бьякуя разглядел, что правая рука тени чересчур длинна. А потом эта рука взметнулась в совершенно однозначном, хорошо узнаваемом жесте, и за спиной послышался резкий шелест одежд.
Бьякуя не тратил времени на удивление, на сомнения, на попытки разобраться в том, что происходит. Он просто шарахнулся в сторону и почти успел. Подними он глаза секундой раньше, без сомнения, успел бы увернуться. Теперь же ему оставалось только с изумлением уставиться на кончик меча, торчавший из его груди с правой стороны. С правой. Несомненно, Рукия целилась в сердце, но никак не ожидала, что он попробует увернуться.
Рукия выдернула клинок, и Бьякуя тут же молниеносно развернулся на коленях, пытаясь схватить ее за руку. Это напугало ее. Она рассчитывала нанести всего один смертельный удар, отнюдь не намереваясь вступать в схватку. В страхе Рукия не разобралась даже, насколько серьезна нанесенная ей рана, она видела только одно: она промахнулась. Девушка опрометью бросилась прочь из комнаты.
Бьякуя еще успел разглядеть, как она скрылась за дверью, а потом рухнул на пол. Да, он сумел увернуться, но это ничего не давало. Клинок не попал в сердце, но зато пробил легкое, и это лишь немного отсрочит смерть. Бьякуя не мог дышать. Скорчившись на полу, он сумел, превозмогая боль, заставить себя сделать два вдоха, а потом все погрузилось во тьму.